খালি স্প্রেডশিটের ব্লকচেইন: ক্রিকেট বিশ্লেষণের নীরব শূন্য-ফল এবং অপরিবর্তনীয় সত্যের যুগ

আমি এক্সেল খুললাম একটা খেয়াল যাচাই করতে, আর একটা ধর্ম মরে গেল। এবার যে ধর্মটা মরল, সেটা কোনো ক্যাপ্টেনের অমরত্ব নয়, কোনো ফরম্যাটের পবিত্রতা নয় — মরল ডেটার প্রতি আমার নিজের অন্ধ ভক্তি।

গত রাতে আমার ডেস্কে একটা বিশ্লেষণ-প্রতিবেদন এল। আটটা মাত্রা, প্রতিটার জন্য সাজানো ছক, প্রতিটা ঘরে লেখা একই বাক্য: তথ্য অপর্যাপ্ত, মূল্যায়ন সম্ভব নয়। শূন্য। কোনো খেলোয়াড়ের নাম নেই, কোনো ম্যাচের তারিখ নেই, কোনো রান-রেট নেই, কোনো স্ট্রাইক-রেট নেই। শুধু ফাঁকা ঘর, আর সেই ফাঁকা ঘরের ভেতরে দাঁড়িয়ে থাকা একটা নির্মম সত্য — আমার বিশ্লেষণ পাইপলাইন নীরবে শূন্য ফিরিয়ে দিয়েছে, আর কেউ টের পায়নি।

এটাই আজকের ক্রিকেট-ডেটা শিল্পের সবচেয়ে বড় সংকট, এবং এটা কোনো একক ম্যাচ হারার সংকট নয়। এটা এমন এক সংকট, যেখানে ব্যবস্থা ব্যর্থ হয় চিৎকার না করে — ভদ্রভাবে, ভাঁজ করা শার্ট পরে, নীরব সভায়।

যে ব্যর্থতা কোনো শব্দ করে না

ক্রিকেট জগত ব্যর্থতা চিনতে শিখেছে জোরে। ছয় বলে ছত্রিশ লাগলে বুঝি বোলার ভেঙে পড়েছে। শেষ ওভারে তিন উইকেট পড়লে বুঝি ব্যাটিং অর্ডারের মেরুদণ্ড নেই। কিন্তু ডেটা-ব্যবস্থার ব্যর্থতা কোনো শব্দ করে না। একটা স্ক্রিপ্ট চলে, একটা ফাইল খোলে, একটা তালিকা ফাঁকা ফেরে, আর সবাই ধরে নেয় কাজ হয়েছে।

আমি বছরের পর বছর ধরে ক্রিকেট ম্যাচ দেখেছি খাতা-কলম হাতে, আর আমার অভিজ্ঞতা বলে — মানুষ ডেটাকে দুই ভাগে ভাগ করে। এক ভাগ মানুষ ডেটাকে ঘৃণা করে, কারণ সে মনে করে ডেটা খেলার আত্মাকে হত্যা করে। আরেক ভাগ মানুষ ডেটাকে পূজা করে, কারণ সে মনে করে সংখ্যা মিথ্যা বলে না। দুটো দলই ভুল। ডেটা মিথ্যা বলে না ঠিকই, কিন্তু ফাঁকা ডেটা আর সত্য ডেটার চেহারা একই রকম। আর এখানেই ডাকাতি হয়।

ভাবুন, একটা ক্রিকেট পোর্টালের কথা। প্রতি রাতে স্বয়ংক্রিয় ব্যবস্থা একটা পাইপলাইন চালায়। প্রথম ধাপে নিবন্ধ থেকে তথ্য খুঁজে বের করা হয়, দ্বিতীয় ধাপে সেই তথ্যের ভিত্তিতে বিশ্লেষণ তৈরি হয়। স্বাভাবিকভাবে প্রথম ধাপ ভেঙে গেলে দ্বিতীয় ধাপ কী করবে? দ্বিতীয় ধাপ তো নিজের কাজ জানে — সে বিশাল একটা কাঠামো, সুন্দর ছক, আটটা মাত্রা, প্রতিটা ঘরে ইংরেজি মন্তব্য। সে শূন্য ফেরায় না, সে ফাঁকা ফেরায়। আর ফাঁকা ফেরানো মানে সাজানো ফেরানো।

লোকে ফাঁকা ছককে ভুল করে 'সব ঠিক আছে' বলে পড়ে। যেখানে ঝুঁকি লেখা নেই, সেখানে তারা ধরে নেয় ঝুঁকি নেই। যেখানে নীচের সারিতে কিছু লেখা নেই, সেখানে তারা ধরে নেয় কিছু নীচে নেই। এটাই ডেটা-শিল্পের নীরব হত্যা। ঝুঁকি-প্রথম নীতির একেবারে উল্টো দিকে দাঁড়ানো একটা ফাঁদ।

রসিদ রাখার পুরনো অভ্যাস

২০১১ সালে আমি একটা সোশ্যাল-মিডিয়া ক্রিকেট পাতা শুরু করেছিলাম। তখন থেকেই আমার একটা অদ্ভুত স্বভাব — যা বলি, তার তারিখ লিখে রাখি। কে কী বলল, কবে বলল, তারপর কী ঘটল।

২০১৭ সালের মার্চে আমি ৩৮০টা প্রিমিয়ার লিগ ম্যাচ থেকে এক্সেলে একটা হোমব্রিউ মডেল বানিয়েছিলাম, আর লিখেছিলাম — বল-দখল একটা অহংকারের পরিমাপ, সত্যের পরিমাপ নয়। সেই সময়ের চ্যাম্পিয়ন চেলসি ৯৩ পয়েন্ট পেয়েছিল মাত্র ৫৪.১ শতাংশ দখল নিয়ে, যা পাঁচ বছরে যেকোনো চ্যাম্পিয়নের মধ্যে সবচেয়ে কম। লেখাটা নয় দিনে দুই লাখ দশ হাজার বার পড়া হয়েছিল।

কিন্তু আসল শিক্ষাটা দখল নিয়ে ছিল না। আসল শিক্ষা ছিল এই — যেদিন আমি দাবিটা করলাম, সেদিনই আমি নিজের জন্য একটা চুক্তি লিখে রেখেছিলাম। কী সত্য হলে আমার দাবি টিকবে, কী সত্য হলে আমার দাবি মিথ্যা প্রমাণিত হবে। এই চুক্তিটাকেই আমি বলি রসিদ রাখা। আর আজ, ফাঁকা ছকের সামনে বসে আমি বুঝতে পারছি, রসিদ রাখা আর ব্লকচেইন আসলে একই ধর্মের দুই নাম।

ব্লকচেইন কেন এখানে প্রাসঙ্গিক

ব্লকচেইন নিয়ে ক্রিকেট-জগত প্রায়ই দুই চরমে ভাবে। হয় বলে, এটা সব সমস্যার সমাধান — প্রতিটা রান, প্রতিটা আউট, প্রতিটা চুক্তি অপরিবর্তনীয় খোদাই হয়ে থাকবে। নয় বলে, এটা শুধু ক্রিপ্টো-কল্পনা, ক্রিকেটের সঙ্গে এর সম্পর্ক শূন্য।

দুইটাই বাড়াবাড়ি। ব্লকচেইন ক্রিকেটের রান বানাবে না, উইকেট নেবে না। কিন্তু ব্লকচেইন একটা জিনিস পারে, যা আজকের ক্রিকেট-ডেটা শিল্পের একেবারে অভাব — সে পারে সময়কে বেঁধে রাখা, আর মিথ্যাকে ভেঙে ফেলা।

বিষয়টা চমৎকার সরল। আজ যখন কেউ বলে 'বছরের পর বছর ম্যাচ দেখে আমার এই মত', তখন তার কোনও প্রমাণ নেই। কেউ বলতে পারে, আমি এমন বলেছিলাম; কেউ বলতে পারে, আমি কখনোই বলিনি। ২০১৮ সালের জুন মাসে রাশিয়া বিশ্বকাপের দশ দিন আগে আমি লিখেছিলাম, জার্মানির শিরোনাম-জয় আসলে একটা ফাঁদ, কারণ তাদের বিরুদ্ধে প্রতিপক্ষের পাস-পার-ডিফেন্সিভ-অ্যাকশন ৯.১ থেকে বেড়ে ১৩.৪ হয়েছে। জার্মানি গ্রুপ পর্বেই বিদায় নিল, তিন পয়েন্ট নিয়ে। সেই লেখার চার হাজার রাগী উত্তর এসেছিল।

এখন ভাবুন, সেই দাবিটা যদি শুরুতেই একটা খোলা খাতায়, তারিখসহ, পরিবর্তন-অযোগ্যভাবে খোদাই করা থাকত। তখন কেউ বলতে পারত না, 'তুমি তো পরে বলছ।' কেউ আমার ভবিষ্যদ্বাণী চুরি করতে পারত না, কেউ আবার তা মুছেও ফেলতে পারত না। ব্লকচেইন ঠিক এটাই করে — সে প্রতিটা দাবিকে সময়ের সঙ্গে সেলাই করে দেয়, আর সেলাইটা খুলে ফেলার ক্ষমতা কারও থাকে না।

ক্রিকেট-বিশ্লেষণে এই অপরিবর্তনীয়তার তিনটা বাস্তব ব্যবহার আমি দেখি।

প্রথম, ভবিষ্যদ্বাণীর টাইমস্ট্যাম্প। আজকের ক্রিকেট-মিডিয়ায় সবচেয়ে সহজ কাজ হলো পরে জ্ঞানী হওয়া। ম্যাচ শেষে সবাই বলে, আমি তো আগেই বুঝেছিলাম। অপরিবর্তনীয় খাতা এই প্রতারণা বন্ধ করে। দাবিটা যেদিন করা হয়, সেদিনই চিরকালের জন্য বাঁধা পড়ে যায়।

দ্বিতীয়, সোর্সের নিরীক্ষাযোগ্যতা। একটা দাবি কোথা থেকে এল — কোন নিবন্ধ, কোন সংবাদপত্র, কোন তারিখ? আজ ফাঁকা ছক এই প্রশ্নের উত্তর দিতে পারে না, কারণ তার সোর্স-ক্ষেত্রটাই ফাঁকা। ব্লকচেইনে সোর্স না থাকলে রেকর্ডই তৈরি হয় না। অর্থাৎ শূন্য-ফল কখনো সত্যের ছদ্মবেশ নিতে পারে না।

তৃতীয়, ব্যর্থতার স্বীকৃতি। এটাই সবচেয়ে কম আলোচিত। ব্লকচেইনে ভুল লুকানো যায় না। মডেল ভুল হলে সেটা সবার সামনে টুকে যায়। ক্রিকেট-বিশ্লেষকদের জন্য এটা নিষ্ঠুর, কিন্তু স্বাস্থ্যকর।

খালি ছকের রাজনীতি

এখন একটা অস্বস্তিকর প্রশ্ন করি, যেটা কেউ করতে চায় না। ফাঁকা ছক আসলে কতটা নিরীহ ভুল, আর কতটা সুবিধাজনক নীরবতা?

ভাবুন, একটা সংবাদমাধ্যম প্রতি মাসে হাজারটা স্বয়ংক্রিয় বিশ্লেষণ ছাপে। প্রথম ধাপ ভেঙে গেলে, প্রতিটা লেখা ফাঁকা ফেরে। কিন্তু ফাঁকা লেখা ছাপলে পাঠক টের পাবে। তাই ব্যবস্থা একটা চতুর কাজ করে — সে ফাঁকা ছককে ভরে তোলে শূন্য-বাক্যে। 'কোনো ঝুঁকি পাওয়া যায়নি', 'পরিস্থিতি স্থিতিশীল', 'সব স্বাভাবিক'।

এখানেই আমার দাবিটা পরিষ্কার: শূন্য-ফল আর ঋণাত্মক-ফল এক জিনিস নয়, আর এই দুইয়ের গুলিয়ে ফেলা আজকের স্পোর্টস-ডেটা শিল্পের সবচেয়ে বড় পাপ। ডাক্তার যখন পরীক্ষার রিপোর্ট ফাঁকা পান, তিনি বলেন না 'রোগী সুস্থ'। তিনি বলেন, 'পরীক্ষাটা আবার করতে হবে।' কিন্তু ক্রিকেট-অ্যানালিটিক্সে ফাঁকা রিপোর্ট মানে যেন সোনার হরফে লেখা সব-ঠিক-আছে।

এই ভুলটা নিছক প্রযুক্তিগত নয়। এর একটা অর্থনীতি আছে। একটা ফাঁকা ছকও একটা পূর্ণ ছকের মতোই জায়গা নেয়, ক্লিক পায়, বিজ্ঞাপন দেখায়। ভাঙা পাইপলাইন ব্যবস্থাকে সস্তায় পড়তে দেয়। আর পাঠক বুঝতে পারে না, সে পড়ছে একটা লাশের চেহারা-বর্ণনা।

আমার নিজের একটা অভ্যাসের কথা বলি। ২০২০ সালের মে মাসে, যখন স্টেডিয়াম খালি ছিল, আমি ৮১টা বন্ধ-দরজার বুন্দেসলিগা ম্যাচ দেখেছিলাম, আর গুনেছিলাম — ঘরের দলের জয় ৪৩ শতাংশ থেকে নেমে ৩৩ শতাংশে এসেছে। লিখেছিলাম, খালি স্টেডিয়াম কোনো ট্র্যাজেডি নয়, একটা কৌশলী পরীক্ষা। সম্পাদক বলেছিলেন, এটা অভদ্র। পাঠক এটাকে বছরের সবচেয়ে বেশি-পঠিত লেখা বানালেন, আর আমি সব রাগী মেইলের উত্তর নিজ হাতে দিয়েছিলাম, কারণ ঝগড়াটা আমার ভালোই লাগে।

কিন্তু সেই পরীক্ষা থেকেই আমি শিখেছিলাম — ডেটার সবচেয়ে বিপজ্জনক মুহূর্ত সেটা নয় যখন সে ভুল বলে। সবচেয়ে বিপজ্জনক মুহূর্ত সেটা, যখন সে চুপ করে থাকে, আর সবাই সেই চুপকে সম্মতি ভেবে নেয়।

ক্রিকেটের শরীরে তিনটা ফাঁপা জায়গা

এখন ফাঁকা ছকের আলোয় ক্রিকেটের ভেতরে ঢুকি। আমার এক্সেল আমাকে তিনটা জায়গা দেখিয়েছে, যেখানে ফাঁকা ডেটা একটা গোটা ধর্ম বানিয়ে রেখেছে।

প্রথম ফাঁপা জায়গা — 'ইনটেন্ট'-এর ধর্ম। আজকের ক্রিকেট আলোচনায় 'পজিটিভ ইনটেন্ট' একটা জাদুমন্ত্র। কিন্তু ইনটেন্ট মাপা যায় না, মাপা যায় ফলাফল। আমরা ফলাফল দিয়ে ইনটেন্ট অনুমান করি, তারপর ইনটেন্ট দিয়ে ফলাফল ব্যাখ্যা করি। এটা ঘুরপাক। যেখানে ইনটেন্ট-ডেটা নেই, সেখানে আমরা সেটা বানিয়ে নিয়েছি, আর সেটাকে সত্য বলে ছাপিয়েছি।

দ্বিতীয় ফাঁপা জায়গা — 'অলরাউন্ডার মূল্য'। ক্রিকেট-দুনিয়া মনে করে, যে খেলোয়াড় ব্যাটও পারে, বলও পারে, সে দলের অর্ধেক। কিন্তু হিসাবটা টালমাটাল। একজন অলরাউন্ডার যখন ফর্মে থাকে, তখন তাকে দুবার গোনা হয়; যখন ফর্মে থাকে না, তখন তার দুটো দুর্বলতা একসঙ্গে দেখা যায়, কিন্তু দলে জায়গা নষ্ট হয়। এই দ্বিমুখী হিসাবটা কোথাও পরিষ্কারভাবে লেখা থাকে না। তালিকাটা ফাঁকা।

তৃতীয় ফাঁপা জায়গা — 'চাপ'-এর গল্প। ক্রিকেটের সবচেয়ে জনপ্রিয় ব্যাখ্যা হলো, 'বড় ম্যাচে চাপে ভেঙে পড়ল'। কিন্তু চাপ কীভাবে মাপব? কোনো ছকে চাপের ঘর আছে? না। আমরা ভেঙে পড়া দেখি, তারপর কারণ হিসেবে 'চাপ' বসিয়ে দিই। এটা ডেটা নয়, এটা ছোটগল্প।

তিনটা ক্ষেত্রেই সমস্যা একই। আমাদের হাতে ফলাফলের ডেটা আছে, কিন্তু কারণের ডেটা নেই। আর আমরা সেই শূন্যতাকে নীরবে ভরাট করেছি গল্প দিয়ে, তারপর সেই গল্পকে ব্লকচেইনে খোদাই করার বদলে স্মৃতিতে রেখে দিয়েছি, যাতে ভুল হলে কেউ ধরতে না পারে।

দলের ল্যান্ডস্কেপ আর র্যাঙ্কিংয়ের ফাঁকা ঘর

র্যাঙ্কিং নিয়ে আমার একটা অসম্মতির কথা বলি। আইসিসি র্যাঙ্কিং একটা ব্যবস্থা, কিন্তু ব্যবস্থাটা সব সময় বাস্তবতা মাপে না। কারণটা সরল — র্যাঙ্কিং ম্যাচ গোনে, কিন্তু ম্যাচের ভেতরের শর্ত গোনে না। কে কোন পিচে খেলল, কত দিনের বিশ্রামে, কতটা ভ্রমণ করে, এসব র্যাঙ্কিংয়ের ঘরে লেখা থাকে না। তালিকাটা ফাঁকা।

আমার হিসাব বলছে, একটা দলের আসল শক্তি তিনটা সংখ্যার যোগফল — স্কোয়াড-গভীরতা, শিডিউল-চাপ, আর পিচ-অভিযোজন। র্যাঙ্কিং শুধু প্রথমটার একটা ঝাপসা ছবি দেয়। বাকি দুটো কোথাও থাকে না। তাই র্যাঙ্কিং সিস্টেমটা একটা সাজানো ফাঁকা ছকের মতো — দেখতে ভারী, কিন্তু যেখানে প্রশ্নটা আসে, সেখানে ঘরটা শূন্য।

বাংলাদেশের কথাই ধরুন। আমাদের ব্যাটিং-গভীরতা নিয়ে বছরের পর বছর একটা গল্প চলে — কখনও 'স্বর্ণযুগ', কখনও 'অন্ধকার'। কিন্তু এই দুই গল্পের মাঝখানে আসল ডেটা কোথায়? মিডল-ওভারে আমাদের রান-রেট কত, সেটা কারও কাছে নেই। কারণ আমরা গল্প মেপেছি, ইনিংস মাপিনি।

কেন্দ্র আর ব্যবস্থা

আমি কখনোই বিশ্বাস করিনি যে খেলোয়াড়ই সব। খেলোয়াড় একটা ব্যবস্থার ভেতরে খেলে — শিডিউল, বোর্ড, ফরম্যাট, ভ্রমণ, ফ্র্যাঞ্চাইজির অর্থনীতি। ফলাফল ব্যাখ্যা করতে হলে আগে ব্যবস্থাটা মাপতে হয়।

ভাবুন একটা টুর্নামেন্টের শিডিউলের কথা। একটা দল যদি টানা তিন দিনে তিনটা ম্যাচ খেলে, আর প্রতিটা ম্যাচের মাঝে দুটো ফ্লাইট থাকে, তাহলে চতুর্থ দিনে তার পেসারদের ইকোনমি বাড়বেই। এটা চাপ নয়, এটা পাটিগণিত। কিন্তু আমরা পাটিগণিতকে চাপ বলে গল্প বানাই, কারণ গল্প বেচতে সহজ।

ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটের অর্থনীতিও একই ফাঁপা ছক। একটা দল যখন তার ব্যয়ের অর্ধেক ঢেলে দেয় চারজন তারার পেছনে, তখন গভীরতা ফাঁকা হয়ে যায়। কিন্তু ছকে সেই ফাঁকাটা দেখা যায় না, কারণ স্টার-নামগুলো চোখে লাগে। শুধু ফাইনালে, যখন পঞ্চম বোলার বল করতে আসে, তখন ফাঁকাটা ধরা পড়ে। কিন্তু ততক্ষণে সিজন শেষ।

বিশ্লেষকদের দখল

আমার দ্বিতীয় দ্বিধা ডেটা-বিশ্লেষকদের নিয়ে। আজ ডেটা-বিশ্লেষক ড্রেসিং রুমে ঢুকে পড়েছেন, আর সেটা খারাপ নয়। খারাপ হলো, তারা অনেক সময় ম্যাচের ছন্দ থেকে বিচ্ছিন্ন একটা সিদ্ধান্ত নিয়ে আসেন, আর সেই সিদ্ধান্তের পেছনে থাকে একটা মডেল, যার ভেতরের শর্তগুলো কেউ যাচাই করে না।

আমি নিজে মডেল বানাই, তাই আমি জানি মডেল কী করে। মডেল সত্য বলে না, মডেল অনুমান করে। ২০১৭ সালে আমার দখল-মডেল একটা জিনিস ধরতে পেরেছিল, কিন্তু সেটা ধরতে পেরেছিল কারণ আমি ৩৮০টা ম্যাচ দেখে শর্তগুলো লিখে রেখেছিলাম। যদি আমি শর্ত না লিখে শুধু ফলাফল ছাপতাম, তাহলে সেটা বিশ্লেষণ হতো না, হতো জোচ্চুরি।

এখানেই ব্লকচেইনের শিক্ষাটা ফিরে আসে। একটা মডেল তখনই বিশ্বাসযোগ্য, যখন তার শর্ত, তার ফাঁকা ঘর, তার ব্যর্থতা — সব খোলা খাতায় লেখা থাকে। যে মডেল নিজের ফাঁকা ঘর লুকায়, সেটা মডেল নয়, সেটা একটা বিজ্ঞাপন।

এজেন্ট আর কোলাহল

ক্রিকেট-অর্থনীতির আরেকটা নীরব খরচ হলো এজেন্টের কোলাহল। একজন এজেন্ট যখন গুজব ছড়ান, তখন বাজার ওঠানামা করে, দাম বাড়ে, কিন্তু সেই দামের পেছনে কোনো বাস্তব পারফরম্যান্স থাকে না। আবার সেই বাস্তবতা কোথায় লেখা? ফাঁকা ছকে।

গত ট্রান্সফার-মৌসুমে আমি একটা মজার জিনিস লক্ষ্য করেছি। যে দলগুলো কোলাহল ছড়িয়েছিল, তাদের কেনাকাটা ছিল সবচেয়ে ব্যয়বহুল; আর যে দলগুলো চুপ ছিল, তারা সস্তায় বেশি কাজ করিয়ে নিয়েছে। গুজবের দাম আর কাজের দাম কখনোই সমান নয়, কিন্তু ছকে দুটো একই কলামে বসে থাকে।

খেলার নিয়ম আর শাসন

নিয়ম আর শাসনের জায়গায়ও ফাঁকা ছক দেখা যায়। পিচ, বল, ডিএলএস, পাওয়ারপ্লে — প্রতিটা নিয়ম একটা বাস্তব শর্তের প্রতিফলন হওয়া উচিত। কিন্তু অনেক সময় নিয়ম তৈরি হয় সেই ডেটা দিয়ে, যা মাপা হয়নি।

ডিএলএস একটা দুর্দান্ত উদাহরণ। ব্যবস্থাটা চমৎকার, কিন্তু তার ভেতরের ধ্রুবকগুলো সাধারণ মানুষের চোখে ফাঁকা। কোনো দল হঠাৎ করলে হয়তো মনে হবে, হিসাবটা অন্যায়। হয়তো তাই। কিন্তু সেটা যাচাই করতে গেলে আমাদের হাতে সেই মডেলের ভেতরের ছকটা লাগবে, যা কেউ দেখায় না।

ঝুঁকির ছক, যেখানে ঘরগুলো ফাঁকা

আসুন একটা ঝুঁকির ছক আঁকি, কিন্তু সৎভাবে — খালি ঘরসহ।

খেলার ঝুঁকি: কোনো দলের ফর্ম-ধারা নিয়ে আমার কাছে পূর্ণ ডেটা নেই, তাই এই ঘরটা ফাঁকা।

ব্যক্তির ঝুঁকি: কোনো খেলোয়াড়ের চোটের ইতিহাস আমার কাছে যাচাই-করা নয়, তাই এই ঘরটাও ফাঁকা।

অর্থনৈতিক ঝুঁকি: একটা লিগের সম্প্রচার-চুক্তির সংখ্যা আমার কাছে নেই, তাই এটাও ফাঁকা।

জনমতের ঝুঁকি: কোনো সিদ্ধান্তের পর গ্যালারি কীভাবে প্রতিক্রিয়া দেখাবে, তার কোনো মাপ নেই, তাই ফাঁকা।

ব্যবস্থাগত ঝুঁকি: সবচেয়ে বড় ঝুঁকি এখানেই। যখন কোনো বিশ্লেষণ-পাইপলাইন নীরবে শূন্য ফেরায়, তখন সিদ্ধান্ত-প্রক্রিয়ার সবাই সেই শূন্যকে 'সব ঠিক আছে' বলে পড়ে। এই ঝুঁকিটা আমার কাছে স্পষ্ট, আর এটাই একমাত্র ঘর, যেটা আমি ভরাট করতে পারি।

লক্ষ্য করুন, আমি বাকি ঘরগুলো ভরাট করিনি। কারণ সেগুলো ফাঁকা। আর ফাঁকা ঘরে গল্প বসানোই আমার পেশার সবচেয়ে বড় অপরাধ।

প্রতিপক্ষের কথা: আমি ভুলও হতে পারি

এখন আমার নিজের দাবিটাকে ছুরি দিয়ে কাটি, কারণ রসিদ রাখা মানে নিজের বিরুদ্ধেও রসিদ রাখা।

মূলধারার যুক্তিটা সৎভাবে বলি। বলা হতে পারে, স্বয়ংক্রিয় বিশ্লেষণ এখনো প্রাথমিক পর্যায়ে, তাই ফাঁকা ফল আসাটা সাময়িক ত্রুটি, গভীর সংকট নয়। বলা হতে পারে, ব্লকচেইন স্পোর্টস-ডেটায় বাড়াবাড়ি, কারণ ক্রিকেট-ডেটার মূল সমস্যা প্রযুক্তিগত নয়, সাংস্কৃতিক — আর সাংস্কৃতিক সমস্যা প্রযুক্তি দিয়ে সারে না। বলা হতে পারে, আমি প্রযুক্তির চশমা পরে একটা পুরনো রোগকে নতুন নাম দিচ্ছি, আর সেই নামটা চটকদার, তাই পাঠক ভালোবাসছে।

এই তিনটা যুক্তিই ভারী, আর আমি সেগুলোকে হালকা করব না।

তবে একটা পাল্টা-রসিদ আমি রাখতে চাই। ব্লকচেইন এখানে সমাধান নয়, এখানে একটা আয়না। সে আমার দাবিকে সময়ের সঙ্গে বেঁধে রাখে, ঠিক যেমন ক্রিকেট-অ্যানালিটিক্সের দাবিকে বেঁধে রাখা উচিত। যদি আমি ভুল হই, যদি পাঁচ বছর পর দেখা যায় ফাঁকা-ছকের সংকট সত্যিই সাময়িক ছিল, তাহলে সেই ভুলটা আমার খাতায় তারিখসহ লেখা থাকবে। আমি সেটা মুছব না। এটাই আমার সঙ্গে ভাইরাল-হট-টেক-অ্যানালিস্টদের পার্থক্য।

আর একটা স্বীকারোক্তি। আমি নিজেও পাঁচটা ডেটাবেস শুরু করেছি, তিনটা শেষ করিনি। আমি প্রজেক্ট শুরু করতে ভালোবাসি, শেষ করতে ভয় পাই, কারণ শেষ করা মানে নিজের মডেলের দাঁড় কেটে ফেলা। এই প্রবণতা আমি জানি, আর আজ, ফাঁকা ছকের সামনে দাঁড়িয়ে, আমি নিজেকে সেটা মনে করিয়ে দিচ্ছি।

একটা টাইমস্ট্যাম্প, এখনই

তাহলে আজ আমি কী দাবি করছি? এটা লিখে রাখুন, তারিখসহ, কারণ আমার নিয়ম হলো — প্রতিটা দাবির জন্মদিন থাকে।

আমি দাবি করছি, আগামী দুবছরের মধ্যে ক্রিকেট-ডেটার সবচেয়ে বড় সংকট কোনো বড় দলের হার নয়, বরং শূন্য-ফলের মহামারি। যত বেশি বিশ্লেষণ স্বয়ংক্রিয় হবে, তত বেশি ফাঁকা ছক সত্যের মুখোশ পরে ঘুরে বেড়াবে। আর তখন যে সংবাদমাধ্যম আগে বুঝবে, শূন্য আর ঋণাত্মক এক নয়, সে-ই টিকে যাবে।

আমার দ্বিতীয় দাবি আরও স্পষ্ট: যে প্ল্যাটফর্ম প্রথম খোলা, পরিবর্তন-অযোগ্য, তারিখ-খোদাই-করা ভবিষ্যদ্বাণীর খাতা চালু করবে, সে ক্রিকেট-মিডিয়ার বিশ্বাসযোগ্যতার সংজ্ঞা বদলে দেবে। কে আগে বলেছিল, কে পরে জ্ঞানী সেজেছে — এই হিসাবটা আর লুকিয়ে রাখা যাবে না।

আর তৃতীয়টা, সবচেয়ে ব্যক্তিগত। আমি আমার পুরনো এক্সেলগুলো আবার খুলব, আর প্রতিটার নীচে একটা লাইন যোগ করব — 'এই ঘরটা কেন ফাঁকা, সেটা লিখে রাখলাম।' কারণ সাজানো ছকের চেয়ে খালি ঘরের সততা বড়।

যেদিন আমি ব্লকচেইন আর রসিদ-রাখার যোগসূত্রটা বুঝলাম, সেদিন একটা ধর্ম মরল ঠিকই — কিন্তু একটা নতুন অভ্যাস জন্মাল। সময় এখন আমার পক্ষে সাক্ষী দেবে না। সাক্ষী দেবে আমার খাতা। আর আমার খাতা কখনো মিথ্যা বলে না, ফাঁকা থাকলেও সৎ থাকে।