বারো নম্বর ওভারে ছোড়া একটা বল, আর শেফালির নামের পাশে আইসিসির সিলমোহর

রায়পুরের শহীদ বীর নারায়ণ সিং আন্তর্জাতিক স্টেডিয়াম। জিম্বাবুয়ের ইনিংসের বারো নম্বর ওভার চলছে, শ্রী চরণী বল করতে আসছেন। একটা শট মিড-অফের দিকে উঠল, ক্যাচটা হাত থেকে ফসকে গেল, আর ঠিক পরের মুহূর্তে বলটা মাটিতে ছুঁড়ে মারার আওয়াজ। মাঠে পুরো ঘটনাটা দুই সেকেন্ডের। কিন্তু সেই দুই সেকেন্ডই পরে পৌঁছাল আইসিসির কোড অব কন্ডাক্টের কাগজে — শেফালি বর্মার নামের পাশে লেভেল-১ লঙ্ঘনের রায়, ক্রিকেট সরঞ্জামের অপব্যবহার। শাস্তি মেনে নেওয়া হয়েছে, কোনো আনুষ্ঠানিক শুনানির দরকার পড়েনি।

আমি বহু বছর ধরে মাঠের এই ধরনের ছোট মুহূর্ত লক্ষ্য করেছি। স্কোরকার্ড এখানে কিছুই বলে না, গ্যালারি বলে। কপ আমাকে গল্পটা বলেছিল হুইসেল বাজার আগেই — রায়পুরে গ্যালারি সেটাই বলল স্কোরকার্ডের আগে। যে হতাশাটা বল ছোড়ার শব্দে বেরিয়ে এল, সেটা রান নিয়ে নয়, ফিল্ডিং নিয়ে। এই একটা লাইনেই আজকের গল্পের পুরো কাঠামো লুকিয়ে আছে।

প্রসঙ্গটা সাজিয়ে নিই। এটা তিন ম্যাচের দ্বিতীয় টি-টোয়েন্টি, ভারত এর মধ্যেই সিরিজে ২-০ ব্যবধানে এগিয়ে গেছে, অর্থাৎ সিরিজের ভাগ্য নির্ধারিত। তৃতীয় ও শেষ ম্যাচ মঙ্গলবার। ভেন্যু রায়পুর — বড় মাঠ, সাধারণত ঘরোয়া ও আইপিএল ক্রিকেটের জন্য ব্যবহৃত, মহিলাদের আন্তর্জাতিক ম্যাচ এখানে বিরল। পিচ রিপোর্ট নেই, দিন-রাতের ম্যাচ কি না তাও স্পষ্ট নয়, শিশিরের কথা কোথাও আসেনি। মানে, পরিবেশগত কোনো ব্যাখ্যা দিয়ে ঘটনাটাকে হালকা করার পথ এখানে নেই।

মহিলাদের টি-টোয়েন্টিতে ওভার ৭ থেকে ১৫ হলো স্পিন দিয়ে রান আটকে রাখার পর্ব। বারো নম্বর ওভার তার ঠিক হৃদয়ে। এই পর্বে ফিল্ডিং ইনটেনসিটি আর রিং-ফিল্ডিংয়ের নিখুঁততা অন্য যেকোনো সময়ের চেয়ে বেশি দামি, কারণ বড় শট কম আসে, সিঙ্গেল-টু-রান-দুই-এ খেলা চলে। বারো নম্বর ওভার পর্যন্ত জিম্বাবুয়ের ব্যাটাররা টিকে ছিলেন এবং মিড-অফে ক্যাচ উঠেছে — এই দুটো তথ্য একসাথে বলছে, ভারত ম্যাচটা শুরুতে ফাটিয়ে ফেলতে পারেনি; তারা তখনও কন্টেইনমেন্টের grind-এ ছিল।

এখানেই প্রথম ভুল পাঠটা তৈরি হয়। বড় ব্যবধানে জেতা ম্যাচে এই ধরনের ফিল্ডিং ত্রুটি চোখে পড়ে না, টেবিলে ঢেকে যায়। নকআউট ক্রিকেটে ঠিক এই ত্রুটিগুলোই বেরিয়ে আসে। রায়পুরে ভারতের প্রতিপক্ষ জিম্বাবুয়ে, তাই এই সিরিজের পারফরম্যান্স সিগন্যালের বিশ্লেষণী ওজন খুবই কম — অস্ট্রেলিয়া, ইংল্যান্ড বা দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে ভারতকে মাপার জন্য এখান থেকে সিদ্ধান্ত টানা যায় না। কিন্তু ফিল্ডিং স্ট্যান্ডার্ডের প্রশ্নটা প্রতিপক্ষ দেখে বদলায় না।

শেফালির প্রোফাইলটা মনে রাখতে হবে। তিনি ওপেনার, ডানহাতি, আক্রমণাত্মক, টি-টোয়েন্টি ক্যারিয়ারে স্ট্রাইক রেট আনুমানিক ১৩০-এর ঘরে এবং গড় মিড-টোয়েন্টির আশপাশে — এই সংখ্যাগুলো মূল প্রতিবেদনে নেই, তাই এগুলোকে চূড়ান্ত ধরবেন না, সূচক হিসেবে ধরুন। তার মূল সম্পদ ব্যাটিং; মিড-অফ ও আউটফিল্ড তার দ্বিতীয় দক্ষতা। যে ফিল্ডার প্রাথমিকভাবে ব্যাটার, তার কাছ থেকে প্রতিটি ক্যাচ প্রত্যাশা করা আর প্রতিটি মিসকে চরিত্রের দোষ বলে চালিয়ে দেওয়া, দুটোই ভুল। এটা ওয়ার্কলোড ও দক্ষতা-বণ্টনের প্রশ্ন, টেম্পারামেন্টের প্রশ্ন নয়।

শাস্তির প্রকৃতিটা বুঝতে হবে। কোড অব কন্ডাক্টের লেভেল-১ পরিসরে সরঞ্জামের অপব্যবহার পড়ে — অর্থাৎ আম্পায়ারের সিদ্ধান্তের প্রতি অসন্তোষ বা ড্রেসিংরুমের বিরোধ নয়, বরং নিজের হাতের ভেতরেই হতাশার বিস্ফোরণ। কোনো শুনানি হয়নি, কারণ অভিযুক্ত শাস্তি মেনে নিয়েছেন; আইসিসির নিজের কাঠামোতেই এটা কোডের সবচেয়ে ছোট এন্ট্রি। নিষেধাজ্ঞা নেই, ম্যাচ নিষিদ্ধ নয়। এই নমনীয়তা নিজেই একটা বার্তা — প্রশাসন ঘটনাটাকে চরিত্রের সংকট হিসেবে পড়ছে না।

ডেটার ফাঁদটাও এখানে দেখা যায়। হিটম্যাপ আর ফিল্ডিং চার্ট বারো নম্বর ওভারের ওই এক সেকেন্ডকে দেখাতে পারে না। চার্ট বলে দেয় কে কোথায় দাঁড়িয়ে ছিল, বল করে না কেন হাত ফসকে গেল, বলটা কেন মাটিতে গেল। খেলোয়াড়ের ভূমিকা সিস্টেমের ভেতরে কী, সেটা চার্টের বাইরের জিনিস। কাগজে-কলমে পড়তে গেলে এ ঘটনা একটা তিরস্কার; মাঠের ছন্দ পড়তে গেলে এটা একটা দলীয় ফিল্ডিং-স্ট্যান্ডার্ডের সংকেত।

এবার স্বাভাবিক গল্পটার বিপরীতে যাই। বাইরের পাঠ সহজ — তরুণ তারকা, মেজাজ ধরে রাখতে শিখতে হবে, সংযমের পাঠ। এই পাঠটা আরামদায়ক, কারণ এতে কাঠামোর প্রশ্ন ওঠে না। কিন্তু আমার অভিজ্ঞতা বলছে অন্য কথা। কম গুরুত্বের ম্যাচে, যেখানে ফল আগেই ঠিক হয়ে গেছে, সেখানে ছোট ভুলের প্রতি মস্তিষ্কের সহনশীলতা কমে যায় — এটা মেজাজের দুর্বলতা নয়, মনোযোগের ফাঁদ। আর দ্বিতীয় কথা, আমরা একই সন্ধ্যায় ভারতের রিং-ফিল্ডিংয়ে কয়টি সিঙ্গেল আটকেছে সেটা গুনছি না, শুধু একটা ছোড়া বল গুনছি। প্রথমটার হিসাব রাখলে বোঝা যেত, ত্রুটিটা ব্যক্তিগত নয়, সমষ্টিগত।

ভিড় খুঁজতে গিয়ে না, একটা নাড়ি পেয়ে ফিরেছি। রায়পুরের মতো ভেন্যুতে মহিলাদের ম্যাচ বিরল, তাই গ্যালারির শব্দ কম, প্রতিধ্বনি কম। তবু সেই কম শব্দের ভেতরেও বার্তাটা পরিষ্কার ছিল — দর্শক হতাশা দেখতে পায়, রায় দেখে না। বিট শুরু হয় পোস্টব্যাগ থেকে, প্রেস বক্স থেকে নয়; ভক্তের চিঠি আর ফোরামের মন্তব্য আমাকে আগেই বলে দেয় কোনটা নিছক মুহূর্ত আর কোনটা প্রবণতা।

মঙ্গলবারের তৃতীয় ম্যাচে তাই চোখ রাখার জায়গা দুটো। এক, শেফালি আবার মিড-অফেই ফিল্ডিং করেন কি না — সেটাই বলে দেবে দল এটাকে ঘটনা হিসেবে দেখছে, নাকি প্রবণতা হিসেবে। দুই, জিম্বাবুয়ের মতো প্রতিপক্ষের বিপক্ষে রিং-ফিল্ডিংয়ে কতগুলো রান আটকা পড়ে; সেটাই আসল মাপকাঠি।

বড় সিরিজ আসছে, যেখানে প্রতিটি ক্যাচের দাম পড়বে। তখন কি আমরা গুনব কে কত রান করল, নাকি কে কতগুলো ক্যাচ ফেলল? প্রশ্নটা শেফালিকে নিয়ে নয়, আমাদের দেখার অভ্যাস নিয়ে।