নিউজিল্যান্ডের দুই তারকা ছিটকে পড়লেও বাস্তবতা এর চেয়ে জটিল

রাচিন রাভিন্দ্রার ডান কাঁধটা ফিল্ডিংয়ের পুরো চাপ নিতে পারছে না। মার্ক চ্যাপম্যানের বাঁ হ্যামস্ট্রিংয়ে ছিঁড়ে যাওয়া পেশি আছে, যার জন্য আরও দুই সপ্তাহের পুনর্বাসন প্রয়োজন। ভারতের বিরুদ্ধে পাঁচ ম্যাচের ওয়ানডে সিরিজ শুরুর আগে এই দুটো তথ্য যখন প্রকাশ্যে এল, তখন গত সপ্তাহে আমি রাত ২টা পর্যন্ত পুরনো ম্যাচের ফুটেজ আর স্কোয়াড তালিকা মিলিয়ে একটা খাতা তৈরি করছিলাম। আমি খাতা তৈরি করেছি আগে, তারপর যুক্তি দাঁড় করিয়েছি। এই দুই ইনজুরিকে ঘিরে "নিউজিল্যান্ডের বড় ধাক্কা" ধরনের শিরোনাম যেভাবে ছড়াচ্ছে, সেটা দেখে দুই ইনজুরির ভেতরের অসমতা যাচাই না করেই সিদ্ধান্ত টানা হচ্ছে বলে মনে হচ্ছে।

২০২০ সালে করোনাকালে যখন বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগ দর্শকশূন্য গ্যালারিতে ফিরেছিল, তখন আমি ১৮টি ম্যাচ পুনর্বিবেচনা করে একটা বিষয় পরিষ্কার দেখতে পেয়েছিলাম — কোনো পরিবর্তনই ম্যাচের ফলাফল থেকে সরাসরি পড়া যায় না, পেছনের সূত্রগুলো আগে মিলিয়ে দেখতে হয়। এবারও একই নীতি। প্রকাশিত খবর বলছে, চ্যাপম্যান সেপ্টেম্বরে ইউরোপীয় টি-টোয়েন্টি প্রিমিয়ার লিগে হ্যামস্ট্রিং ইনজুরি করেন, সময়টা ছিল সেপ্টেম্বর। রাভিন্দ্রার কাঁধের সমস্যাটা এসেছে আরও অস্বাভাবিক একটা জায়গা থেকে — সেপ্টেম্বরে একটি প্রচারণামূলক ফটোসেশনে। দুটো ইনজুরিই হয়েছে জাতীয় দলের বাইরে, কিন্তু খরচটা পুরোটাই নিউজিল্যান্ড ক্রিকেটের ঘাড়ে এসে পড়ছে। এই বাস্তুতায় কোনো বল এখনো গড়ায়নি, কিন্তু খরচের হিসাবটা ইতিমধ্যে লেখা হয়ে গেছে।

ওয়ানডে ফরম্যাটটাই এখানে একটা কেন্দ্রীয় প্রেক্ষাপট। টেস্টের ধৈর্য আর টি-টোয়েন্টির আক্রমণের মাঝখানে ওয়ানডেকে দাঁড়াতে হয় দুই নতুন বল, ১০ ওভার পাওয়ার প্লে, মাঝের ওভারগুলোতে স্পিন নিয়ন্ত্রণ আর শেষ দশ ওভারে গতি বাড়ানোর সমন্বয়ে। ইডেন পার্কে বুধবার সিরিজের প্রথম ম্যাচের কথা বলা হচ্ছে। এই মাঠের সোজা সীমানা ছোট, সাধারণত ব্যাটিং করার সিদ্ধান্ত নেওয়ার দিকেই ঢলে যায়। নিউজিল্যান্ডের জন্য ঋতুগত আবহাওয়াও বাড়তি একটা অনিশ্চয়তা।

নিউজিল্যান্ডের দুই স্কোয়াড তালিকা পাশাপাশি রাখলে আসল ছবিটা বেরিয়ে আসে। ভারতের বিরুদ্ধে প্রথম তিন ওয়ানডের জন্য যে দল ঘোষণা করা হয়েছে আর শেষ দুই ম্যাচের জন্য যে দল, তাদের মধ্যে মাত্র ৭ জন খেলোয়াড় দুই জায়গায় আছেন — স্যান্টনার, ব্রেসওয়েল, ডাফি, ফিশার, সাইফার্ট, টিকনার আর ইয়াং। প্রথম তিন ম্যাচের তালিকা থেকে শেষ দুই ম্যাচে নেই কনওয়ে, ল্যাথাম, ড্যারিল মিচেল, গ্লেন ফিলিপস, ম্যাট হেনরি, জেমিসন, নিকলস আর নাথান স্মিথ। এটা কোনো ঘূর্ণন নয়, এটা একটা স্কোয়াড পুনর্গঠন। বিশ ম্যাচের হিসাব যদি কেউ চায়, এখানে সেই হিসাবই বলে দিচ্ছে — শেষ দুই ওয়ানডে কার্যত টেস্ট উইন্ডো বা টেস্ট সিরিজের ঠিক আগের সময়ে পড়ছে। কারণ ম্যাট হেনরি টি-টোয়েন্টি সিরিজের মাঝপথে নিজেকে সরিয়ে নিয়েছেন, তার ফিটনেস নিয়ে শঙ্কা রয়েছে।

দুই ইনজুরির ভেতরের অসমতাটা সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ ব্যাপার, যা শিরোনামে হারিয়ে যায়। রাভিন্দ্রা হলো বাঁহাতি টপ-অর্ডার ব্যাটার, যিনি দরকারে বাঁহাতি স্পিনও করতে পারেন। একটা স্লটে দুই রকম কাজ চলে যায় — এই সুবিধাটা সংখ্যায় ধরা যায় না। ওর অনুপস্থিতিতে নিউজিল্যান্ডকে টপ-অর্ডারের রান আর ষষ্ঠ বোলিং অপশন আলাদাভাবে মেটাতে হবে। চ্যাপম্যানের ক্ষতিটা আলাদা ধরনের। টি-টোয়েন্টি ঘরানার পাওয়ার হিটার, যার জায়গা পঞ্চাশ ওভারের মাঝের ওভারে তুলনামূলক সহজে পূরণ করা যায়। টাইমার একটা সংখ্যা মনে রাখা ভালো, ২৪ ম্যাচের হিসাব বলে দেয় — দুই ইনজুরির ওজন কখনো সমান হয় না, শিরোনাম যতই সমান দেখাক।

নিকলসের ফিরে আসাটাও কম কথা নয়। ৯২টি ওয়ানডে খেলা এই ব্যাটারের বয়স ৩৪, এই মাসেই ৩৫-এ পা দেবেন। ফোর্ড ট্রফিতে ক্যান্টারবেরির হয়ে ওয়েলিংটনের বিরুদ্ধে শনিবার ১১৯ রান করেছেন, একেবারে সিরিজ শুরুর আগে। ফর্মের স্পষ্ট সংকেত, এটা অস্বীকার করার উপায় নেই। তবে ৩৪ থেকে ৩৫ বয়সটা ক্রিকেট পরিসংখ্যানে সাধারণত কমতির দিক। ৯২ ওয়ানডের অভিজ্ঞতা মানে দ্রুত স্থিতি পড়ার ক্ষমতা, কিন্তু এই ডাকটা পাঁচ ম্যাচের সিরিজের জন্য একটা স্বল্পমেয়াদি প্যাচ, মাঝের ওভারগুলোতে পাওয়ার হিটিং বিদায়ের স্থায়ী সমাধান নয়। ওয়ানও সাইফার্ট ধরেই নেওয়া যাক। প্রথমে তার শুধু শেষ দুই ওয়ানডের জন্য ডাক ছিল, এখন পুরো পাঁচ ম্যাচে খেলবেন। টি-টোয়েন্টিতে যার মূল পরিচয়, ৫০ ওভারের মাঝের সেগমেন্টে টেম্পো সামলানো তার জন্য নতুন পরীক্ষা।

আসল উদ্বেগের জায়গাটা বলের দিকে, আর সেটা ব্যাটিংয়ের চেয়ে অনেক বেশি। ম্যাট হেনরি টি-টোয়েন্টি সিরিজ মাঝপথে ছেড়ে এসেছেন, তার পরিণতি এখনো স্পষ্ট নয়, খেলবেন কি না সেটা সমীকরণে লেখা হয়নি। নিউজিল্যান্ডের পাওয়ারপ্লে গ্রেডিং পুরোপুরি এই একজনের হাতের ওপর নির্ভরশীল। হেনরি না খেললে ডাফি আর ফিশার নতুন বল নেওয়ার দায়িত্ব পাবেন — যোগ্য জুটি, কিন্তু পাওয়ারপ্লেতে হেনরির প্রমাণিত উইকেট নেয়ার হার কেউ পূরণ করবেন না। ডাফি আর ফিশার মিলে সাতজন পেসার ছড়িয়ে আছে দুই স্কোয়াডে — ফ্রন্টলাইন স্পিনার স্যান্টনার আর ক্যাপ্টেনও সিরিজজুড়ে আছেন। নিউজিল্যান্ডের শক্তি ব্যাটিং নয়, এই সিম বোলিং আক্রমণ। ইনজুরি ঠিক সেই শক্তিতে লাগেনি, সবচেয়ে পাতলা বিভাগে লেগেছে।

স্পিনের ঘাটতিটা ভারতের বিপক্ষে সবচেয়ে বড় ফাঁক। স্যান্টনার ছাড়া ব্রেসওয়েলের পার্ট-টাইম অফ স্পিন আর কিছু নেই। দুটো স্কোয়াডেই কোনো ফ্রন্টলাইন রিস্ট স্পিনার নেই। ভারতের মিডল অর্ডার ছোটবেলা থেকে স্পিন খেলে বড় হয়েছে, তাই ১৫ থেকে ৪০ ওভারের জানালাটাই সবচেয়ে সম্ভাব্য ফাটল। এই কাঠামোগত দুর্বলতাটা ইনজুরির আগেও ছিল, কিন্তু এখন সেটা আরও স্পষ্ট।

আমি কোনো ধারণার পেছনে না ছুটে স্কোয়াড কাঠামোর দিকে তাকাচ্ছি। শেষ দুই ওয়ানডের দলটা কার্যত একটা অডিশন দল — কেলি আর ক্লার্করা। ফক্সক্রফটকে ডাকা হয়েছে শেষ দুই ওয়ানডের জন্য, এই মুহূর্তে ভারত এ দলের বিপক্ষে নিউজিল্যান্ড এ-এর হয়ে রেড-বল ক্রিকেট খেলছেন। পরে ফিরে আসবেন কিনা সেটা সিরিজের ফলাফলের চেয়ে বড় প্রশ্ন এবং রেড-বল ক্রিকেট খেলে আসা খেলোয়াড়দের সাদা বলের ক্রিকেটে ফিরিয়ে আনার পরিকল্পনাটা দুর্ঘটনাজনিত নয়, সেটা নির্বাচকদের একটি বড় নীতির সংকেত।

একটা বিষয় ন্যায্যভাবে স্বীকার করা উচিত: চ্যাপম্যান আর রাভিন্দ্রার অনুপস্থিতি সত্যিই নিউজিল্যান্ডের ওয়ানডে আক্রমণকে দুর্বল করে। কোনো দলই দুই অভিজ্ঞ ব্যাটার একসঙ্গে হারিয়ে স্বাভাবিক থাকে না। তবে এখানেই থেমে গেলে আসল ছবিটা হারিয়ে যায়। হিটিং পাওয়ারের ক্ষতিটা মাঝের ওভারগুলোতে পূরণ করা যায়, কিন্তু রাভিন্দ্রার কাঁধের আঘাতের প্রকৃত প্রভাব ক্ষতিটা বেশি। কাঁধে ফিল্ডিং করতে না পারাটা স্রেফ ওয়ানডেকেই সীমাবদ্ধ রাখার কারণ নেই। স্লিপ, আউটফিল্ড, সীমানা রক্ষা — পুরো ফিল্ডিং লোডের চাপ কাঁধে পড়ে। সেপ্টেম্বরের একটি প্রচারণামূলক ফটোসেশনে এই আঘাতটা এসেছে, সেটা মনে রাখা দরকার।

আমার সবচেয়ে বড় শঙ্কাটা এখানেই। এই সিরিজকে "দুই বড় ধাক্কা" বলে ফ্রেমিং করাটা একটা সুবিধাজনক কারণ হয়ে দাঁড়াতে পারে। সিরিজের শেষ দুই ম্যাচে একটা সম্পূর্ণ ভিন্ন, অনেক দুর্বল একাদশ নামবে। প্রথম তিন ওয়ানডে হবে নিউজিল্যান্ডের প্রথম পছন্দের একাদশের কাছাকাছি, শেষ দুই ওয়ানডে হবে নতুন মুখদের পরীক্ষা। বাংলা ক্রিকেটে যারা খেলাটা দেখেন, যেখানে মাঠে ক্যামেরা যায়, ফ্রেমটা ঠিক সেখানে যায়। এই সিরিজে আসলে দুটো আলাদা সমীকরণ আছে। একটা দুর্বল একাদশের পরাজয়কে কাঠামোগত ব্যর্থতা বলে চালিয়ে দিলে বুঝতে দেরি হয়ে যাবে।

হেনরির ফিটনেস আরেকটা বড় প্রশ্ন চিহ্ন। হ্যামস্ট্রিং ছিঁড়ে যাওয়ায় দুই সপ্তাহের রিহ্যাবলিটেশন প্রয়োজন — টাইমার এখানেও কাজ করে, দুই সপ্তাহ পরে ওয়ানডে সিরিজের প্রায় পুরোটা শেষ। অর্থাৎ টেস্ট সিরিজই হতে পারে তার ফেরা। নির্বাচকরা বলছেন টেস্ট নাকি এই অগ্রাধিকার পরিকল্পনার সবচেয়ে স্পষ্ট প্রমাণ।

খাতা খোলা হয়েছে, প্যাটার্ন পাওয়া গেছে। এখন প্রশ্ন হলো শেষ দুই ওয়ানডের সময় নিউজিল্যান্ডের রিজার্ভ বেঞ্চ কতটা গভীর, আর ডিসেম্বরের টেস্টগুলোতে রাভিন্দ্রাকে কত দ্রুত ফেরানো যায়। ইডেন পার্কে প্রথম বলটা পড়ার আগেই সিরিজের প্রকৃত সমীকরণটা বোঝা যায়।