নোটবুকে যে নামটা এক ঘর এগিয়ে গেল: নিউজিল্যান্ড সিরিজে আউকিব নবীর প্রমোশন আর ভারতের দুই-ব্লক স্কোয়াডের নকশা

৩১ অক্টোবর ২০২৬। বিসিসিআইয়ের প্রেস রিলিজটি এক পাতার বেশি নয়। কিন্তু আমি সেটি পড়ে থেমে গিয়েছিলাম দুটো কারণে। প্রথমত, রিলিজে একটির বদলে দুটো স্কোয়াড — প্রথম তিন ওয়ানডের জন্য এক দল, চতুর্থ ও পঞ্চম ওয়ানডের জন্য আরেক দল। দ্বিতীয়ত, ওই দুটো তালিকা পাশাপাশি বসালে একটি নাম এক ঘর এগিয়ে যেতে দেখা যায়। আউকিব নবী, ডানহাতি পেসার, মূল বিন্যাসে শুধু শেষ দুই ম্যাচের জন্য ছিলেন; এখন প্রথম তিন ম্যাচেও আছেন।

রিলিজে কারণ নেই। কোনো ক্যাপ-সংখ্যা নেই, ঘরোয়া ক্রিকেটের গড় নেই, ইকোনমি নেই, ফিটনেস আপডেট নেই। শুধু নাম, ভূমিকা আর মেনস সিলেকশন কমিটির সিদ্ধান্ত, যাতে সই দিয়েছেন অনারারী সেক্রেটারি দেবজিৎ শইকীয়া। এই শূন্যস্থানটাই আমার কাজের শুরু। আমি স্কোয়াড শিট কখনো তালিকা হিসেবে পড়ি না, গ্রিড হিসেবে পড়ি — এক ঘরে বোলারের ধরন, এক ঘরে ক্যাপ্টেন, এক ঘরে উইকেটকিপার, এক ঘরে বয়স-স্তর। দুটো ব্লক পাশাপাশি বসালে যে ঘরগুলো খালি থাকে বা হুবহু পুনরাবৃত্ত হয়, গল্পটা সেখানেই।

হাফ-স্পেস আমি ঘাসের আগে নোটবুকে খুঁজে পেয়েছি। ২০১৭ সালে চট্টগ্রাম আবাহনীর কোচিং স্টাফে কাজ করার সময় শেখ জামাল ধানমন্ডির বিপক্ষে ২-১ জয়ের ম্যাচে বাঁ-ব্যাকের ১১টি ওভারল্যাপিং রান টুকে দেখেছিলাম, সাতটি এসেছিল হাফ-স্পেস থেকে। পনেরো ম্যাচের হিট ম্যাপ গ্রাফ পেপারে এঁকে ১,২০০ শব্দের যে ব্রেকডাউন লিখেছিলাম, সেটাই আমার ভাষা বদলে দেয়। ক্রিকেটের স্কোয়াড শিটও আমার কাছে একই — কোঅর্ডিনেট সিস্টেম, খবরের তালিকা নয়।

সিরিজের কাঠামো পরিষ্কার করা দরকার। ভারত পাঁচ ম্যাচের ওয়ানডে সিরিজ খেলবে নিউজিল্যান্ডে, অর্থাৎ অ্যাওয়ে। উপমহাদেশের বাইরে সিম-বাউন্সের কন্ডিশনে ওয়ানডে মানে দুই নতুন বলের খেলা — প্রথম দশ ওভারে নতুন বলের সুইং, মাঝের ওভারে স্পিন কন্ট্রোল, শেষ দশ ওভারে অ্যাক্সিলারেশন। এই তিন ফেজ তিন ধরনের দক্ষতা চায়, তাই স্কোয়াডের গঠনটা ম্যাচের ফেজ-নকশার সঙ্গে মিলিয়ে পড়তে হয়।

প্রথম তিন ওয়ানডের ক্যাপ্টেন শুভমান গিল, শেষ দুই ম্যাচে শ्ेয়াস আইয়ার। উইকেটকিপার প্রথম ব্লকে কেএল রাহুল, দ্বিতীয় ব্লকে কুমার কুশাগ্রা, আর ঈশান কিষাণ দুই ব্লকেই — দ্বিতীয় ব্লকে তিনি ভাইস-ক্যাপ্টেনও। রোহিত শর্মা ও বিরাট কোহলি দুই তালিকাতেই। নীতীশ কুমার রেড্ডি কেবল প্রথম ওয়ানডের তালিকায়। স্পিনে দুই ব্লকেই একমাত্র ফ্রন্টলাইন অপশন কুলদীপ যাদব; বাকি স্লট পেসে ভরা — নবী, আংশুল কাম্বোজ ও গুরনূর ব্রার প্রথম ব্লকে, নবী, ব্রার ও যশ ঠাকুর দ্বিতীয় ব্লকে।

এর প্রথম সিদ্ধান্তটা স্বাভাবিকভাবেই বেরিয়ে আসে: এটা স্থির একাদশের স্কোয়াড নয়, রোটেশন মডেল। দুই ক্যাপ্টেন, দুই উইকেটকিপার, দুই পেস-কম্বিনেশন — প্রতিটি ভাগে অন্তত একটি করে বিকল্প ইচ্ছাকৃতভাবে বসানো। ভারতের বর্তমান ব্যবস্থাপনায় বেঞ্চ-ডেপথ এত গভীর যে বিকল্প পরীক্ষা ঘরোয়া ম্যাচে নয়, সরাসরি অ্যাওয়ে ওয়ানডেতে সম্ভব হচ্ছে।

ব্যাটিং ঘরগুলো প্রায় হুবহু দুই ব্লকে পুনরাবৃত্ত: রোহিত, বিরাট, তিলক বর্মা, রুতুরাজ গায়কোয়াড়, ঈশান, নমন ধীর। বোলিং ঘরে পুনরাবৃত্তি অনেক কম। এই অসমতাই স্কোয়াডের ঝুঁকির মানচিত্র বলে দেয় — ঝুঁকি ব্যাটিংয়ের প্রথম সারিতে নয়, বোলিংয়ের তৃতীয় সারিতে। যে দলে দুই ব্লকে চারজন ফ্রিঞ্জ পেসার ঘোরানো হচ্ছে, সেখানে অভিজ্ঞতার ঘাটতিটা ম্যাচের ২০ থেকে ৪০ ওভার — ওই অংশে যেখানে স্পিন কন্ট্রোল ধরে রেখে স্কোরিং রেট চেপে ধরার কথা। একমাত্র ফ্রন্টলাইন স্পিনার দুই ব্লকেই একই মানুষ, তাই মাঝের ওভারের বোঝাটা কুলদীপের কাঁধে, আর সেটাই এই নকশার সবচেয়ে সরু জোড়।

পেস পাইপলাইনটাই এই স্কোয়াডের সবচেয়ে নীরব ঘোষণা। দুই ব্লকে মোট তিন-তিনজন আলাদা ফ্রিঞ্জ পেসার, তার সঙ্গে নবী যিনি দুই ব্লকেই ঢুকে গেলেন। অর্থাৎ সিলেক্টরা একজনের ওপর ভরসা রাখছেন না, ছাঁকনি চালাচ্ছেন। স্কোয়াডের আসল বার্তা এটাই: নিউজিল্যান্ড সফরকে তাঁরা পেস-অডিশনের ল্যাব হিসেবে ব্যবহার করছেন, আর নবী সেই ল্যাবের প্রথম নমুনা, শেষ নয়।

নবীর প্রমোশনের দুটো পাঠ সম্ভব। এক, ফ্রন্টলাইন পেসারদের ওয়ার্কলোড বা ফিটনেস নিয়ে প্রশ্ন আছে, তাই কন্টিনজেন্সি আগেই তৈরি। দুই, নিউজিল্যান্ডের সুইং-বান্ধব কন্ডিশনে নতুন বলের অপশন পরীক্ষা করার সচেতন পরিকল্পনা। রিলিজ কোনোটাই বলে না, আর আমি অনুমানকে সিদ্ধান্তের জায়গায় বসাব না। তবে যাচাইয়ের পথ দুটো আলাদা: প্রথম ওয়ানডের একাদশে তিনি থাকলে এবং নতুন বল পান, পরিকল্পনা-পাঠ শক্তিশালী হয়; আর তিনি শুধু ডাগআউটে থাকলে ওয়ার্কলোড-পাঠ শক্তিশালী হয়।

ম্যাচ-দিনে কী দেখতে হবে তা নোটবুকে আগেই এঁকে রাখি। ডানহাতি পেসারের জন্য নিউজিল্যান্ডের কন্ডিশনে অফ-স্টাম্প করিডর প্রাথমিক অক্ষ; বাঁহাতি ব্যাটারের কোণে বল ঢোকানোর জন্য ক্রিজের সামান্য বাইরের লাইন দ্বিতীয় অক্ষ। প্রথম দশ ওভারে এই দুই অক্ষের বাইরে গেলেই রান আসে স্কয়ার লেগ ও থার্ড ম্যানের ফাঁকে। স্কোয়াড শিটে নবীর নাম থাকা মানে এই দুই অক্ষের দায়িত্ব তাঁর কাঁধে পড়ার সম্ভাবনা তৈরি হলো; দায়িত্ব আর সক্ষমতা এক নয়, সেটা বলাই বাহুল্য।

কোচিং স্টাফ হিসেবে আরেকটা জিনিস লক্ষ করি: দুই ব্লক স্কোয়াড মানে প্র্যাকটিস সেশনেও দুই ধরনের ড্রিল। প্রথম ব্লকে নতুন বলের করিডর আর ফিল্ডিং রিংয়ের ভেতরের বল ধরার ড্রিল, দ্বিতীয় ব্লকে ডেথ-ওভার ইয়র্কার আর স্লোয়ার ড্রিল। চট্টগ্রামে আমরা সপ্তাহভিত্তিক এভাবেই ভাগ করতাম, কারণ একই সপ্তাহে দুটো আলাদা কাজ শেখানো যায় না। ভারতের এই দুই ব্লক বিন্যাস ঠিক সেই শিক্ষার বড় সংস্করণ।

ক্যাপ্টেনশিপ ভাগাভাগির পাঠ আরও স্পষ্ট। প্রতিটি ভাঙা ফর্মেশন পুরোনো আকৃতির না-বলা স্বীকারোক্তি — এখানে স্বীকারোক্তি হলো ভারতের ম্যাচ-লোড ব্যবস্থাপনার সীমা। পাঁচ ম্যাচের অ্যাওয়ে ওয়ানডে সিরিজে একজন ক্যাপ্টেনের পূর্ণ লোড নেওয়া মানে পরের সিরিজের জন্য ঝুঁকি জমানো। দুই ব্লকে ভাগ মানে লোড দুই ভাগে ভাগ, একই সঙ্গে আইয়ারকে দ্বিতীয় নেতৃত্ব-অডিশনে রাখা। ঈশানের ভাইস-ক্যাপ্টেনশিপ সেই যুক্তির সম্প্রসারণ — নেতৃত্বের বিকল্প তালিকা কাগজে নয়, স্কোয়াড শিটেই লেখা হচ্ছে।

উইকেটকিপিং রোটেশনে একটা মানবিক দিক আছে, যা আলাদা করে বলি। রাহুল প্রথম ব্লকে আছেন, দ্বিতীয় ব্লকে নেই — অর্থাৎ শেষ দুই ম্যাচে বিশ্রাম, বাদ নয়। এই পার্থক্যটা কাগজে ছোট, কিন্তু খেলোয়াড়ের কাছাকাছি গেলে বিশাল। নীতীশ কুমার রেড্ডির ক্ষেত্রে চিত্রটা আরও স্পষ্ট: কেবল প্রথম ওয়ানডের তালিকায় নাম মানে ধাপে ধাপে ফেরার প্রোটোকল, এবং সেটা ঘোষণা না করেই স্কোয়াড শিটে লেখা হয়ে গেছে।

এখানে ডেটা-সততা দরকার। এই রিলিজে নবীর বোলিং গড়, ইকোনমি, স্ট্রাইক রেট বা সাম্প্রতিক ফর্ম — কিছুই নেই। ফলে তাঁর দক্ষতা নিয়ে যেকোনো মন্তব্য দিকনির্দেশক, প্রমাণভিত্তিক নয়। ডেটা চোখের বিকল্প নয়, ডেটা চোখকে শেখায় কোথায় পলক ফেলতে হবে; এই মুহূর্তে চোখকে পলক ফেলতে হচ্ছে ওই শূন্য ঘরটায়, যেখানে পরিসংখ্যান থাকা উচিত ছিল।

রিলিজে কারণ না থাকাটা বিসিসিআইয়ের স্বাভাবিক প্রোটোকল, আর অনারারী সেক্রেটারির সই সেই প্রোটোকলেরই অংশ — এতে ডকুমেন্টের নির্ভরযোগ্যতা বাড়ে, কমে না। কিন্তু ওই শূন্যস্থান মিডিয়ায় ইনজুরি-গুজবে ভরে যায়। ভারতীয় ক্রিকেট-সংবাদমাধ্যমে নতুন মুখের যেকোনো প্রবেশ দ্রুত হেডলাইনে পরিণত হয়, কারণ নতুন নাম মানে নতুন ক্লিক। ফলে নবীর প্রমোশন ঘিরে একটা ছোট, উষ্ণ নিউজ-সাইকেল তৈরি হওয়ার সম্ভাবনা আছে — যার পেছনে পরিসংখ্যানের ভিত্তি এখনো শূন্য।

এখন প্রচলিত পাঠের বিপরীতটা। বেশিরভাগ কভারেজ নবীর প্রমোশনকে ঘরোয়া পারফরম্যান্সের পুরস্কার হিসেবে পড়ছে। আমার নোটবুকে উল্টো লেখা: এটি পারফরম্যান্স ডকুমেন্ট নয়, কন্টিনজেন্সি ডকুমেন্ট। সিলেক্টরা কাউকে পুরস্কৃত করছেন না, তাঁরা ভবিষ্যতের ঝুঁকির নাম আগেই কাগজে লিখে রাখছেন। এই পার্থক্য না ধরলে আমরা ভুল প্রশ্ন করব — “নবী কত ভালো?” বদলে প্রশ্ন হওয়া উচিত, “নবীর প্রমোশনে কোন পেসার এক ধাপ পিছিয়ে গেলেন, আর কেন?”

তার সঙ্গে আছে এক্সিকিউশন-ব্লাইন্ড স্পট। প্রথম ওয়ানডেতে নবী যদি নতুন বল পান আর দ্বিতীয় ওভারেই অফ-সাইড দিয়ে চার খান, মিডিয়া-সাইকেল কয়েক ঘণ্টায় গল্প বদলে ফেলবে — “পথ” থেকে “এক্সপোজার”। অথচ দুটোই একই ঘটনার ভিন্ন ব্যাখ্যা, কোনোটিই এক ওভারের ডেটা থেকে বৈধভাবে আসে না। ফাঁকা স্টেডিয়াম আমাকে শিখিয়েছে, নীরবতাও ডেটা — শুধু শ্রোতা নেই। স্কোয়াড ঘোষণার নীরবতাও তাই: পরিসংখ্যান নেই, কিন্তু ওই নীরবতা নিজেই তথ্য — সিদ্ধান্তের কারণ প্রকাশের প্রয়োজন সিলেক্টরা বোধ করেননি।

আর একটা কথা জ্যামিতির বাইরে গিয়ে। দুই ব্লকে চার ফ্রিঞ্জ পেসার রাখার মানে নতুন বলের দুই প্রান্তে চারজনের ভিড়। এখানে একজন সুযোগ পেলে অন্যজনের সুযোগ কমে। কাম্বোজ, ব্রার বা যশ ঠাকুরের কেউ হয়তো এই সিরিজে একটি বলও করবেন না, অথচ তাঁদের নাম স্কোয়াড শিটে থাকবে — আর সেই নামই পরবর্তী চুক্তি ও নিলাম-আলোচনায় প্রমাণ হিসেবে ব্যবহৃত হবে। এই সিরিজটা তাই কারও জন্য সুযোগ, কারও জন্য কেবল উপস্থিতি। ফ্র্যাঞ্চাইজি বাজারে দৃশ্যমানতা তৈরি হয় এমনই কাগজে-লেখা নাম থেকেও, মাঠের ফিগার ছাড়াই।

সামনের ম্যাচের যাচাই কী, সেটা লিখে রাখি। প্রথম ওয়ানডের প্রথম দশ ওভার — কে নতুন বল নেন, লাইন কোথায় শুরু হয়, আর থার্ড ম্যানের দিকে ফিল্ডার কতটা ভেতরে বসে থাকেন। দ্বিতীয় যাচাই: দ্বিতীয় ব্লকে রাহুল, রোহিত ও বিরাটের অবস্থান কী হয়, তাতে লোড-ব্যবস্থাপনার গভীরতা বোঝা যাবে। তৃতীয়: নীতীশ প্রথম ওয়ানডের পরেও স্কোয়াডে থাকেন কি না, আর আইয়ারের নেতৃত্বে ফিল্ডিং রিং কতটা আক্রমণাত্মক হয়।

এই স্কোয়াড শিট পরবর্তী বিশ্বকাপ চক্রের পেস-তালিকার প্রথম খসড়া। খসড়া প্রেস রিলিজ দিয়ে সংশোধন হবে না — সংশোধন হবে বোলিং ফিগার দিয়ে, নিউজিল্যান্ডের সিম-মুভমেন্ট পিচে, যেখানে বাতাস আর সিম একসঙ্গে কথা বলে। প্রশ্নটা এখন একটাই: নবীর নাম যেদিন প্রথম একাদশে বসবে, সেদিন আমরা তাঁর দক্ষতা যাচাই করব, নাকি সিলেক্টদের কন্টিনজেন্সি নকশার সফলতা যাচাই করব?