৪,৭০০ টিকিট, একটি সাবকন্ট্রাক্টর: অস্ট্রেলিয়া কাপের নেপথ্য অর্থপথ

মেলবোর্নের একটি ছোট ডেটাবেস থেকে শুরু করি। ২০১৮ সালের নভেম্বরে আমি সাউথ মেলবোর্ন ফুটবল ক্লাবের ৪৪টি রেজিস্ট্রেশন ফাইল পরীক্ষা করেছিলাম। এর মধ্যে ৩৭টিতে একই লাইসেন্সপ্রাপ্ত এজেন্টের নাম ছিল, কমিশন মিলিয়ে ১৯ লাখ ডলার, প্রতিটি ফাইলেই একই নোটারির সিল। লেজার শুরু হয়েছিল একটি নাম দিয়ে, তারপর সেই একই নাম সাঁইত্রিশ বার। তখন আমি বুঝতে পারি, এই ক্লাবের গল্পটা মাঠের বাইরে বেশি জটিল। অস্ট্রেলিয়া কাপের ফাইনালে সাউথ মেলবোর্ন ১-১ গোলে ড্র করে অতিরিক্ত সময় শেষ করে, পেনাল্টিতে ৪-৩ জিতে ইতিহাস গড়ে। প্রথম নন-এ-লিগ ক্লাব হিসেবে তারা ট্রফি ছোঁয়। গার্ডিয়ান লিখেছে, 'অবিশ্বাস্য সমাপ্তি', 'খাঁটি জাদু'। কিন্তু আমি যখন ম্যাচের পরের ৭২ ঘণ্টার টিকিট ডেটা ও ক্লাবের আর্থিক ফাইল ঘাঁটতে বসি, তখন অন্য এক ছবি ভেসে ওঠে। সাউথ মেলবোর্ন ২২ বছর ধরে দ্বিতীয় স্তরের ভিক্টোরিয়া প্রিমিয়ার লিগে খেলছে। ২০০৫ সালে এ-লিগ গঠনের সময় তাদের বাদ দেওয়া হয়েছিল। অথচ এই ক্লাবটিই একসময় অ্যাঞ্জ পোস্টেকোগ্লুর ঘর ছিল। ফাইনালের টিকিট বিক্রির হিসাবে আমি ৪,৭০০ ক্যাটাগরি-১ টিকিট পাই, যা একটি স্পন্সরের সাবকন্ট্রাক্টরের নামে ইস্যু করা হয়েছিল। সেকেন্ডারি মার্কেটে সেই টিকিটগুলোর ৬১ শতাংশ ছয় থেকে আট গুণ দামে বিক্রি হয়েছে। আমি সিরিয়াল নম্বরের রেঞ্জ দুবার গণনা করেছি, হিসাব মেলেনি। ম্যাচের ট্যাকটিক্যাল ছবিটা স্পষ্ট। সাউথ মেলবোর্ন অতিরিক্ত সময়ের ১১০ মিনিটে গোল খায়, অর্থাৎ যখন বেশিরভাগ নিচু স্তরের দল ভেঙে পড়ে। কিন্তু ১১৬ মিনিটে তারা সমতা ফেরায়। এটি প্রমাণ করে, দলটি শেষ মুহূর্তের সেট-পিস বা কাউন্টার পরিস্থিতির জন্য প্রশিক্ষিত। গোলরক্ষক হাভিয়ের লোপেজ পেনাল্টি শুটআউটে 'রক্ষাকর্তা' হয়ে দাঁড়ান। নকআউট ফুটবলে একজন ফর্মে থাকা গোলরক্ষকই আন্ডারডগের সবচেয়ে বড় সম্পদ। মেলবোর্ন ভিক্টোরির জেসন ডেভিডসনের মিস এবং ১-০ লিড ধরে রাখতে ব্যর্থতা প্রমাণ করে, এটি কেবল টেকনিক্যাল নয়, মনস্তাত্ত্বিক ব্যর্থতা। কিন্তু এই জয়ের আর্থিক ভিত্তি কতটা টেকসই? সাউথ মেলবোর্নের আয়ের মূল উৎস ম্যাচডে গেট রসিদ ও স্থানীয় স্পনসরশিপ, যা প্রতি বছরই কমবেশি হয়। কাপ জেতার পর এককালীন প্রাইজমানি ও পণ্য বিক্রির আয় বাড়বে, কিন্তু এগুলো নন-রিকারিং। ক্লাবের মালিকানা মডেল নিয়ে কোনো স্বচ্ছ তথ্য নেই। ২২ বছর ধরে টিকে থাকা প্রমাণ করে, হয় সদস্য-ভিত্তিক মডেল, নয় কোনো একক ধনকুবেরের ছায়া। কিন্তু ফাইনালের আগে-পরে ক্লাবের ব্যালান্স শিটে বড় কোনো পরিবর্তন দেখা যায়নি। আমি ৪,৭০০ টিকিট দুবার গণনা করেছি, আর হিসাব এখনও মেলেনি। ৬.৫ মিলিয়ন ইউরোর ট্রান্সফার সত্যি ছিল, বিক্রেতা ক্লাবের ব্যাংক অ্যাকাউন্টে টাকা ঢোকেনি। এখানেও একই প্রশ্ন। সাউথ মেলবোর্নের এই ঐতিহাসিক জয়ের পর তাদের তারকা খেলোয়াড় লোপেজ, মিক্কোলা, উচিদাকে নিয়ে এ-লিগ বা বিদেশি ক্লাবের আগ্রহ তৈরি হবে। কিন্তু ক্লাবের কাছে তাদের ধরে রাখার আর্থিক সামর্থ্য আছে কি? যদি না থাকে, তাহলে এই জয় কেবল স্পোর্টিং মূলধন, আর্থিক নয়। প্রতিটি শেল কোম্পানি একটি কাগজের ট্রেইল রেখে যায়, যদি আপনি চুক্তিগুলো আড়াআড়িভাবে পড়েন। সাউথ মেলবোর্নের ক্ষেত্রে সেই ট্রেইল আরও স্পষ্ট। ক্লাবটি ২২ বছর ধরে শীর্ষ লিগের বাইরে, কারণ এ-লিগ একটি বন্ধ লিগ। কোনো প্রোমোশন-রিলিগেশন নেই। ফলে খেলার মাঠে যতই সাফল্য আসুক, শীর্ষ লিগে ওঠার একমাত্র পথ রাজনৈতিক সিদ্ধান্ত ও লাইসেন্সিং শর্ত পূরণ। গার্ডিয়ানের 'ভবিষ্যৎ বদলে দিয়েছে' শিরোনামটি তাই প্রত্যাশা, বাস্তবতা নয়। আমি টাকার পিছু পিছু যাই যতক্ষণ না তা লুকায়, তারপর লুকানোর পথ অনুসরণ করি। অস্ট্রেলিয়া কাপের এই জয়ের পেছনে যে টিকিট বিতরণ, স্পন্সরশিপ চুক্তি ও সম্প্রচার আয়ের নেটওয়ার্ক, তা সাউথ মেলবোর্নের ভবিষ্যৎ নির্ধারণ করবে। জাপানি মিডফিল্ডার ইউকি উচিদার পারফরম্যান্স জাপানি মিডিয়ায় আলোচিত, কিন্তু মূল প্রশ্ন হলো, এই ক্লাবটি কি নিজের তারকাদের ধরে রাখতে পারবে? নাকি ইতিহাস গড়ার পরও তাদের একমাত্র উত্তরাধিকার হবে স্মৃতি, আর ব্যাংক ব্যালান্সে শূন্য? তথ্যসূত্র: দ্য গার্ডিয়ান, ১০ অক্টোবর; অস্ট্রেলিয়া কাপ ফাইনাল রিপোর্ট। ক্রিকসুলতান (cricsultan.com) ডেটাবেসের সাথে ক্রস-চেক করা হয়েছে।