ছয় অধিনায়ক, দুই বছর: রাওয়ালপিন্ডির আলোয় পাকিস্তানের শূন্য চেয়ার

আমি রাওয়ালপিন্ডির ফ্লাডলাইট অনেকবার দেখেছি — টেলিভিশনের স্ক্রিনে, কখনো স্টেডিয়ামের ফাঁকা গ্যালারি থেকে। কিন্তু অক্টোবরের সেই সন্ধ্যায় আমাকে থামিয়ে দিল আলো নয়, একটা তালিকা। পনেরো জনের একটা স্কোয়াড তালিকা, যেখানে সলমান আলী আঘার নাম নেই। যে মানুষটা মাত্র কিছুদিন আগে পাকিস্তানের টি-টোয়েন্টি দলকে মাঠে নামিয়েছিলেন, তিনি এখন শুধু অনুপস্থিত নন — তিনি বাদ। রিজার্ভে নেই, বেঞ্চে নেই, ভ্রাম্যমাণ দলে নেই। একজন অধিনায়কের বিদায় সাধারণত ধীরে হয় — একটা সিরিজ, একটা সংবাদ সম্মেলন, একটা কৃতজ্ঞতার বার্তা, গ্যালারির করতালি। এখানে সেটা হয়নি। এখানে বিদায়টা হয়েছে এক লাইনে, একটা তালিকার ফাঁকা জায়গায়।

লন্ডনের একটা ছোট স্টুডিও থেকে আমি এই তালিকা পড়েছি — ওই ঘরটায় আমি ইউকে-র দর্শকের জন্য ক্রিকেট কমেন্ট্রি করি। আমি জানি একটা স্কোয়াড তালিকা অন এয়ার কেমন শোনায়। নামগুলো তাড়াহুড়ো করে পড়তে হয়, কারণ ওগুলো শুধুই নাম। কিন্তু মাঝে মাঝে যে নামটা নেই, সে পনেরোটা নামের চেয়েও জোরে চিৎকার করে। রাওয়ালপিন্ডির আলো আমার দিকে গর্জন করেনি; সে আমার পাঁজরকে মনে রাখতে শিখিয়েছে।

এবার কাঠামোটা সাজানো যাক। পাকিস্তান শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে তিন ম্যাচের টি-টোয়েন্টি সিরিজ খেলবে, সবগুলো রাওয়ালপিন্ডিতে, ৯, ১১ আর ১৩ অক্টোবর। এটা পাকিস্তানের ঘরের মাঠ। নতুন অধিনায়ক সহিবজাদা ফারহান। যে চারটি নাম এই সিরিজে নেই, সেটাই আসল খবর — বাবর আজম, শাহীন শাহ আফ্রিদি, নাসিম শাহ এবং হারিস রউফ। পনেরো জনের দলে আছেন ফারহান (অধিনায়ক), খাজা নাফায় (উইকেটরক্ষক), আব্দুল সামাদ, ফখর জামান, হাসান নওয়াজ, সাইম আইয়ুব, মাজ সাদাকাত, আবরার আহমেদ, আরাফাত মিনহাস, সুফিয়ান মকিম এবং শাদাব খান।

একটা কথা এখানেই পরিষ্কার করে নিই, কারণ এটা ছাড়া বাকি বিশ্লেষণ দাঁড়ায় না। এই রিপোর্টে তারিখ-সংক্রান্ত কিছু অসঙ্গতি আছে, যেগুলো যাচাই করা দরকার। উৎস বলছে সলমান আলী আঘা ফেব্রুয়ারি ২০২৬ পর্যন্ত দল চালিয়েছেন, এশিয়ান গেমস অনুষ্ঠিত হয়েছে অক্টোবর ২০২৬-এ, শাহীনের ওয়ানডে অধিনায়কত্ব শুরু নভেম্বর ২০২৫-এ এবং বাবরের টেস্ট প্রত্যাবর্তন জুলাই ২০২৬-এ। এগুলো সব যদি সত্যি হয়, তাহলে লেখাটা ২০২৬-এর শেষ দিক থেকে লেখা হচ্ছে, অথবা মূল রিপোর্টেই তারিখে ভুল আছে। আমি নিচে যে সম্পর্কগুলো বলছি সেগুলো উৎসে যেভাবে আছে সেভাবেই নিচ্ছি, কিন্তু তারিখের নিখুঁততা নিয়ে আমার আস্থা কম, এবং এটাই সবার আগে যাচাই করা উচিত।

পাকিস্তানের টি-টোয়েন্টি অধিনায়কত্বের গত দুই বছরের ছবিটা দেখুন। বাবর আজম — সব ফরম্যাটের অধিনায়ক। তারপর শাহীন শাহ আফ্রিদি — নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে মাত্র একটা সিরিজ, ২০২৪-এর শুরুতে। তারপর বাবর আবার ফিরে এলেন। তারপর মোহাম্মদ রিজওয়ান — সীমিত ওভারের দুটো ফরম্যাটেই। তারপর সলমান আলী আঘা — জিম্বাবুয়ে সিরিজে সাময়িকভাবে, দক্ষিণ আফ্রিকা সফরের পর স্থায়ীভাবে। আর এখন সহিবজাদা ফারহান। দুই বছরে ছয় জন। এটাই এই লেখার কেন্দ্রীয় তথ্য।

আর এটা শুধু টি-টোয়েন্টির গল্প নয়। ওয়ানডেতে শাহীন শাহ আফ্রিদি রিজওয়ানের জায়গা নিয়েছেন নভেম্বর ২০২৫-এ। টেস্টে বাবর আজম শান মাসুদের জায়গা নিয়েছেন জুলাই ২০২৬-এ। তিন ফরম্যাট, তিন পরিবর্তন, তিনজন আলাদা অধিনায়ক। এটা আর দল বদলের গল্প নয়; এটা সিদ্ধান্ত নেওয়ার কাঠামোর গল্প।

শ্রীলঙ্কা নিজেও একটা প্রসঙ্গ। উপমহাদেশের স্পিন কন্ডিশনে শ্রীলঙ্কা ঐতিহাসিকভাবে শক্ত, আর পাকিস্তান-শ্রীলঙ্কা টি-টোয়েন্টি লম্বা সময়ের একটা এশীয় লড়াই — যদিও ভারত-পাকিস্তানের মতো রাজনৈতিক ছায়া এতে নেই। উৎসে কোনো হেড-টু-হেড রেকর্ড নেই, তাই এই দিকটা খোলা রাখছি। আর অক্টোবরের রাওয়ালপিন্ডিতে সন্ধ্যার ম্যাচ মানে ঠান্ডা আবহাওয়া আর শিশিরের সম্ভাবনা — যা সাধারণত পরে ব্যাট করা দলকে সুবিধা দেয়। উৎসে শিশির বা আবহাওয়ার তথ্য নেই, তাই এটা আমার অনুমান, তথ্য নয়।

এখন আসল কথায় আসি। পাকিস্তানের টি-টোয়েন্টি অধিনায়কত্বের সমস্যাটা কোনো একজনের পারফরম্যান্স নয়। সমস্যাটা হলো, এই পদটার কোনো স্থায়ী সংজ্ঞা নেই। যে পদে কেউ দুই বছর টিকতে পারেন না, সেখানে কেউ কৌশল দাঁড় করাতে পারেন না, কেউ বিচারও হতে পারেন না। দুই বছরে ছয়জন মানে ছয়জনই অসম্পূর্ণ। কেউ একটা স্ট্র্যাটেজি শুরু করে শেষ করতে পারেননি।

সহিবজাদা ফারহানের হাতে যে একটাই দৃশ্যমান যোগ্যতা আছে, সেটা হলো এশিয়ান গেমসের রুপোর মেডেল। সেটা ছোট অর্জন নয় — ফাইনালে ওঠা, একটা টুর্নামেন্ট জেতার কাছাকাছি যাওয়া। কিন্তু সেটা একটা টুর্নামেন্ট-রান, একটা স্থায়ী পারফরম্যান্সের রেকর্ড নয়। উৎসে ফারহানের কোনো টি-টোয়েন্টি ব্যাটিং গড় নেই, স্ট্রাইক রেট নেই, ইনিংসের সংখ্যা নেই, সাম্প্রতিক ফর্ম নেই। একটা ছোট নমুনা থেকে অধিনায়কত্বের গুণ বিচার করা মানে একটা বড় ঝুঁকি নেওয়া। ফাইনালে পৌঁছানো একটা দলের ব্যাপার; অধিনায়কের নেতৃত্ব সেই ফলাফলের কতটা, সেটা ছয়-সাত ম্যাচ থেকে বোঝা যায় না।

নির্বাচনের যুক্তিটা এখানে উল্টো। সাধারণত একজন খেলোয়াড় আগে একাদশে জায়গা পান, তারপর নেতৃত্বের গোষ্ঠীতে ঢোকেন, তারপর অধিনায়ক হন। এখানে সোজা নিয়োগ — এবং সেটাও এমন মুহূর্তে, যখন পূর্ববর্তী অধিনায়ককে দল থেকে পুরোপুরি বাদ দেওয়া হলো, শুধু অধিনায়কত্ব থেকে সরানো নয়। এটা একটা অস্বাভাবিক কঠিন বিরতি। বিদায়ী অধিনায়ককে সাধারণত সিনিয়র খেলোয়াড় হিসেবে রাখা হয় — দলের অভিজ্ঞতা টিকিয়ে রাখতে, গোষ্ঠী-বিভাজন ঠেকাতে। সেটা না করে তাঁকে পুরোপুরি বাদ দেওয়া মানে হয় পারফরম্যান্স নিয়ে গভীর মতভেদ, নয়তো নির্বাচন কমিটি ও খেলোয়াড়-গোষ্ঠীর মধ্যে টানাপোড়েন। উৎসে কারণ নেই; কিন্তু ফলাফল স্পষ্ট।

আর এই নিয়োগটা ঘটছে একটা বড় শূন্যতার মধ্যে। বাবর, শাহীন, নাসিম, রউফ — চারজনই নেই। ঘরের মাঠের একটা সিরিজে পাকিস্তানের চারজন সবচেয়ে বড় তারকা না থাকা অস্বাভাবিক। এই শূন্যতার মধ্যে ফারহানকে নেতৃত্ব দিতে হবে, অথচ তাঁর পাশে কোনো অভিজ্ঞ অধিনায়ক-ব্যক্তিত্ব রাখা হয়নি। ফখর জামান ছাড়া বাকি দলটা মূলত নতুন। এটা একজন প্রথমবারের অধিনায়কের জন্য কাঠামোগতভাবে প্রতিকূল পরিবেশ।

দলের গঠনটাও খেয়াল করার মতো। পনেরো জনের মধ্যে চারজন স্পিনার — আবরার আহমেদ, আরাফাত মিনহাস, সুফিয়ান মকিম আর শাদাব খান। রাওয়ালপিন্ডির পিচ সাধারণত পেসারদের জন্য সৎ, ক্যারি আছে; এটা বাঁক খাওয়া পিচ নয়। ঘরের মাঠে স্পিন-ভারী আক্রমণ একটা যুক্তিসঙ্গত বাজি, কিন্তু পিচ যদি পেস-বান্ধব হয়, তাহলে এই ভারসাম্যটা একটা ম্যাচেই প্রশ্নে পড়তে পারে। চারজন সিনিয়র না থাকায় ভুল সংশোধনের জায়গাও কম।

দলের গভীরতার দিকটাও দেখতে হবে। ফারহান, খাজা নাফায়, মাজ সাদাকাত, হাসান নওয়াজ — এই নামগুলো ইঙ্গিত দেয় দলটা তরুণ-ঘেঁষা। এটা একটা সচেতন সিদ্ধান্ত হতে পারে: পরের চক্রের জন্য একটা পাইপলাইন তৈরি করা। যদি সেটাই উদ্দেশ্য হয়, তাহলে এই সিরিজের মূল্য ফলাফলে নয়, খেলোয়াড় মূল্যায়নে। কিন্তু সমস্যা হলো, একটা পরীক্ষামূলক দল আর একটা অস্থির নেতৃত্ব একসঙ্গে এলে মূল্যায়নটা কঠিন হয়ে পড়ে — কারণ ভালো পারফরম্যান্স আর ভাগ্যবান পারফরম্যান্স আলাদা করা যায় না।

তবে এই দলের সবচেয়ে কৌতূহলী ক্ষেত্রটা স্পিন নয়, রাজউল্লাহ। ইংল্যান্ডে টেস্ট অভিষেকে তিনি নজর কেড়েছেন — লাল বলে, সুইং আর সিমের কন্ডিশনে। আর এখন তাঁর প্রথম টি-টোয়েন্টি ডাক। এটা একটা ফরম্যাট-পারাপার। লাল বলে ইংলিশ কন্ডিশনে সফল হওয়া বোলার স্বয়ংক্রিয়ভাবে চার ওভারের কোটা-শৃঙ্খলা, ডেথ ওভারের ইয়র্কার আর চেঞ্জ-অফ-পেসের খেলায় তৈরি থাকেন না। উৎসে তাঁর টি-টোয়েন্টি ঘরোয়া রেকর্ড নেই। তার মানে এই নিয়োগটা সম্ভাবনার বাজি, আর দুটো ফরম্যাটে একসঙ্গে খেলার বোঝাও একটা ঝুঁকি।

আর একটা দিক আছে, যা ক্রিকেট-বিশ্লেষণে কম আসে — টাকার দিকটা। আন্তর্জাতিক ক্রিকেট এখন একটা চলমান বাজার, আর এই সিরিজটা তার প্রমাণ। পাকিস্তানের টি-টোয়েন্টি বাণিজ্যিক মূল্য অনেকটাই তারকা-নির্ভর। বাবর, শাহীন, নাসিম, রউফ ছাড়া ঘরের একটা সিরিজ মানে কম দর্শক, কম গেট, সম্প্রচার মূল্যের দুর্বল দর-কষাকষির অবস্থান। সেন্ট্রাল কন্ট্রাক্টের গ্রেডিং আর স্পনসর-মূল্য অনেকটাই মাঠে কে দাঁড়িয়ে আছে তার উপর নির্ভর করে। যখন চারজন শীর্ষ তারকা একসঙ্গে অনুপস্থিত, তখন প্রশ্নটা শুধু খেলার নয় — প্রশ্নটা হলো, কেন চারজন একসঙ্গে নেই। ওয়ার্কলোড ম্যানেজমেন্ট একটা উত্তর, কিন্তু চারজন একসঙ্গে ঘরের সিরিজে বিশ্রাম নেওয়া ওয়ার্কলোড ম্যানেজমেন্টের স্বাভাবিক ছবি নয়। আরেকটা উত্তর সম্ভব — ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগের ক্যালেন্ডার, বা বোর্ডের সঙ্গে খেলোয়াড়দের সম্পর্ক। উৎস কিছুই বলে না।

এখন আমি একটা ভিন্ন পাঠ দিতে চাই, যা আমি মনে করি এই লেখার সবচেয়ে জরুরি অংশ।

সবাই বলছে ঘুরন্ত দরজা — অর্থাৎ বিশৃঙ্খলা, অস্থিরতা, ব্যর্থতা। আমি তালিকাটা আরেকবার দেখতে বলি। দুই বছরে ছয়জন অধিনায়ক, কিন্তু ছয়টা নাম আলাদা নয়। বাবর আজম দুইবার। প্রথমে বাদ, তারপর ফিরে আসা, আবার বাদ, আবার ফেরা — টেস্টে জুলাই ২০২৬-এ তিনি আবার অধিনায়ক। তাহলে আসল প্যাটার্নটা ঘোরাফেরা নয়। আসল প্যাটার্নটা একটা ফলব্যাক লুপ। পাকিস্তান আসলে নতুন অধিনায়ক খুঁজছে না; সে বাবর আর বাবর-নয়ের মধ্যে দোল খাচ্ছে। প্রতিবার যখন কেউ ব্যর্থ হন, ফিরে আসেন বাবর। এতে দুই দিকেই ক্ষতি — নতুন কেউ কখনো পূর্ণ মেয়াদ পান না, আর বাবর কখনো সরে দাঁড়িয়ে পরের প্রজন্মের জায়গা ছাড়েন না। এই লুপটা ভাঙা না গেলে সপ্তম, অষ্টম অধিনায়কও একই দেয়ালে ধাক্কা খাবেন।

দ্বিতীয় যে জিনিসটা কম আলোচিত, সেটা আরও বড়। ঘরের মাঠের একটা সিরিজে চারজন তারকা না থাকা। দর্শক আর সাংবাদিক সবাই অধিনায়ক বদলের দিকে তাকিয়ে আছেন। কিন্তু আসল কাঠামোগত সংকটটা সেখানে নয় — সেটা হলো আন্তর্জাতিক ক্রিকেট বনাম ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগের সংঘাত। মাঝারি স্তরের বোর্ডগুলো এখন এই সমস্যায় পড়ছে: তাদের সেরা খেলোয়াড়রা লিগের ক্যালেন্ডারে ব্যস্ত, আর দ্বিপাক্ষিক সিরিজ খেলতে হয় বিকল্প দল নিয়ে। যদি এই চারজনের অনুপস্থিতির কারণ সত্যিই লিগ-চাপ হয়, তাহলে পাকিস্তান সেই বড় তালিকায় যোগ হচ্ছে যেখানে প্রথম সারির খেলোয়াড়দের ঘরের সিরিজেও পাওয়া যায় না। এবং তখন এই সিরিজটা হয়ে দাঁড়ায় একটা পরোক্ষ শো-উইন্ডো — পরের নিলামের আগে নতুন খেলোয়াড়রা নিজেদের দেখানোর মঞ্চ। এটাই আধুনিক ক্রিকেটের নীরব অর্থনীতি: যেখানে স্কোয়াড তালিকা মানেই একটা বাজেট ডকুমেন্ট।

তৃতীয় একটা বিন্দু, যা আমি ছোটবেলা থেকে ক্রিকেট দেখতে দেখতে শিখেছি। ঢাকার লিগে উদিত ক্লাবের হয়ে ওপেনিং ব্যাটার আর উইকেটরক্ষক হিসেবে খেলার সময় আমি শিখেছিলাম, নীরবতাও একটা ফিল্ডার — সে তোমাকে ধরে ফেলে, ট্যাকল করে ফেলে। একটা দল যখন নেতৃত্ব নিয়ে অনিশ্চিত থাকে, সেটা মাঠে নীরবতা হয়ে নামে। ফিল্ডাররা একে অন্যের দিকে তাকায়, কে সিদ্ধান্ত নেবে সেটা কেউ জানে না। দুই বছরে ছয়জন অধিনায়ক মানে এই নীরবতা দলের অভ্যাসে ঢুকে গেছে। আর অভ্যাস বদলানো কঠিন, কারণ এটা কোনো এক ম্যাচের ব্যাপার নয়।

আমি একটা কথা সৎভাবে বলি। এই সিরিজের ফলাফল নিয়ে আমি কোনো ভবিষ্যদ্বাণী করব না, কারণ সেটা হতো ছোট নমুনার উপর বাজি। এই দলটা পরীক্ষামূলক, শ্রীলঙ্কার একাদশ কী হবে সেটাও জানা নেই, কোনো হেড-টু-হেড তথ্য উৎসে নেই। তিন ম্যাচের একটা সিরিজ থেকে কেউ যদি সিদ্ধান্ত টানে — ফারহান ভালো না খারাপ — সেটা একটা আর্টিফ্যাক্ট হবে, বিশ্লেষণ নয়।

ভবিষ্যতের তিনটা দৃশ্য কল্পনা করা যায়। সবচেয়ে খারাপ: ফারহানের মেয়াদ শাহীনের মতোই একটা সিরিজে শেষ, আর পাকিস্তান পরের বড় টুর্নামেন্টে সপ্তম অধিনায়ক নিয়ে যায়। সবচেয়ে সম্ভাব্য: ফারহান এই সিরিজে টিকে যান, চার সিনিয়র ফিরে আসেন, আর পরের খারাপ ফলাফলে প্রশ্নটা আবার খুলে যায় — অর্থাৎ চক্রটা চলতেই থাকে। আর সবচেয়ে ভালো: এশিয়ান গেমসের রুপো সত্যিই একটা প্রজন্ম-বিরতির সংকেত, ফারহানকে একটা নির্দিষ্ট মেয়াদ দেওয়া হয়, আর নেতৃত্ব একটা পূর্ণ চক্রের জন্য স্থির হয়। প্রথম দুইটার সম্ভাবনাই বেশি।

কুড়ি ওভারের মাঝখানে একটা দেয়াল তৈরি হয় — শব্দ থেমে যায়, আর শুধু শ্বাস বাকি থাকে। পাকিস্তানের অধিনায়কত্ব এখন সেই দেয়ালের মতো: খেলোয়াড়রা দাঁড়িয়ে আছে, শ্বাস নিচ্ছে, কিন্তু কেউ জানে না কখন আবার শুরু হবে।

তাহলে প্রশ্নটা দাঁড়ায় এভাবে। শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে এই তিন ম্যাচ কি ফারহানের ভবিষ্যৎ ঠিক করবে, নাকি পাকিস্তানের অভ্যাস ঠিক করবে? ইতিহাস বলছে, অভ্যাসটা প্রায়ই জিতে যায়। দুই বছরে কোনো টি-টোয়েন্টি অধিনায়ক টানা দুই বছর টিকতে পারেননি — এই বেস রেট যদি সত্যি হয়, তাহলে পরের বছর এই লেখাটা আবার লিখতে হবে, শুধু নামটা বদলে। চেয়ারটা উষ্ণ, কারণ কেউ বসেনি বলে নয় — কেউ বসে থাকতে দেওয়া হয়নি বলে।

আসল প্রশ্নটা কে অধিনায়ক, সেটা নয়। আসল প্রশ্নটা হলো, পাকিস্তান কি একজন অধিনায়ককে ব্যর্থ হওয়ার সুযোগ দিতে রাজি? কারণ যাকে ব্যর্থ হওয়ার সুযোগ দেওয়া হয় না, তার সফল হওয়ার সুযোগও দেওয়া হয় না। রাওয়ালপিন্ডির তিনটা সন্ধ্যা এই প্রশ্নের উত্তর দেবে না। কিন্তু সপ্তম অধিনায়কের নাম যখন আসবে, তখন কেউ অবাক হবে না — আর সেটাই সবচেয়ে বড় ব্যর্থতা।