যে নাম ড্রাফটে উচ্চারিত হয়নি: ফাতিমা সানা ও ডাব্লুবিবিএলের নীরব হিসাব

গত বছর ডাব্লুবিবিএলের ওভারসিজ ড্রাফটের রাতে আমি চট্টগ্রামের ঘরে বসে একটা আপডেটের পাতা বারবার রিফ্রেশ করছিলাম। আটটা দল। একটা একটা করে নাম উঠছে, আর প্রতিটা নামের ফাঁকে ছোট একটা বিরতি — সেই বিরতির ভেতরে একটা অনুপস্থিত নাম। ফাতিমা সানা তালিকায় ছিলেন, কিন্তু আটটা দলের একটাও তাকে নিল না। নীরবতা যদি স্কোরবোর্ড হয়, ওই রাতের স্কোর ছিল শূন্য। আমি ঘুমাতে যাইনি। মাথায় ঘুরছিল একটাই প্রশ্ন: টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের টুর্নামেন্ট সেরা দলে যার জায়গা, তাকে আটটা দল কেন ছেড়ে দিল?

এক বছর পরে উত্তরটা সোজা, আর একটু অস্বস্তিকরও। ড্রাফটটা তুলে দেওয়া হয়েছে। তারপর দ্বিপাক্ষিক আলোচনার টেবিলে বসে পার্থ স্করচার্স তাকে সরাসরি দলে নিয়েছে — এক বছরের চুক্তি, আর শর্তে স্পষ্ট: প্রথম আটটা ম্যাচ।

শিরোনামে এটাকে বলা হচ্ছে কোউপ। আমি সেটা নিয়ে সন্দিহান, কারণ যে প্ল্যাটফর্ম শিরোনামটা লিখেছে, সেটা নিজেই এই লিগের প্রচারমাধ্যম। আমি ক্রিকেট কভার করি না; আমি লাইনগুলোর ফাঁকে লুকিয়ে থাকা উপমাগুলো শুনি। কিন্তু উপমা যদি বল, ওভার আর উইকেটের গ্রামার দিয়ে যাচাই না হয়, তাহলে সেটা সুন্দর শব্দ হয়ে থেকে যায় — আর সুন্দর শব্দ ক্রিকেটে রান দেয় না।

যে দলে সে যাচ্ছে সেটা এলিট, যে দল থেকে সে আসছে সেটা একজনের কাঁধে দাঁড়ানো

পার্থ স্করচার্স ডাব্লুবিবিএলের ধারাবাহিক প্রতিদ্বন্দ্বী। WBBL|07-এর চ্যাম্পিয়ন, গত মৌসুমের ফাইনালিস্ট। রিটেইন করা কোরটা ব্যাপারটা বলে দেয় — সোফি ডিভাইন, বেথ মুনি, অ্যালানা কিং, সঙ্গে ইংল্যান্ডের ফ্রেয়া কেম্প। চুক্তিবদ্ধ এগারো জন, আনকন্ট্রাক্টেড চারজন। ঘরের মাঠ ওয়াকা গ্রাউন্ড, যেটা ঐতিহাসিকভাবে অস্ট্রেলিয়ার দ্রুত ও বাউন্সি পিচগুলোর একটা। সিম বোলারের জন্য অপেক্ষাকৃত বন্ধুত্বপূর্ণ, কিন্তু উপমহাদেশীয় সিমারের জন্য অভিযোজনের পরীক্ষাও।

অন্যদিকে পাকিস্তান নারী দল। সানা ২০২৪ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ থেকে অধিনায়ক। এই ক্যালেন্ডার বছরে টি-টোয়েন্টি ইন্টারন্যাশনালে তার ৩১ উইকেট আর ৫৪০ রান। পাকিস্তানের কোনো নারী ক্রিকেটার এই ফরম্যাটে এ বছর তার চেয়ে বেশি রান করেননি, বেশি উইকেটও নেননি। একই ক্রিকেটার দলের সর্বোচ্চ রানসংগ্রাহক এবং সর্বোচ্চ উইকেটশিকারি — এটা গর্বের তথ্য, একই সঙ্গে গঠনগত দুর্বলতার স্বীকারোক্তি। ১৩৪টি সাদা বলের ম্যাচ খেলা চব্বিশ বছরের এক ক্রিকেটারের নামের পাশে আইসিসি ইমার্জিং ক্রিকেটার অব দ্য ইয়ার ২০২১, বিশ্বকাপে এগারো উইকেট ও টুর্নামেন্ট সেরা দল, জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে ১৫ বলে পঞ্চাশ — নারী টি-টোয়েন্টিতে দ্রুততম, দ্য হান্ড্রেডে বার্মিংহাম ফিনিক্স, এশিয়ান গেমসে ব্রোঞ্জ। তথ্যসূত্রে কিছু তারিখ ও প্রসঙ্গ নিয়ে অসঙ্গতি আছে, সেগুলো যাচাই বাকি; কিন্তু কাঠামোগত ছবিটা স্পষ্ট।

স্কার্সিটি, হেডলাইন নয় — আসল দাম এখানে

টি-টোয়েন্টি ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটে সবচেয়ে দুষ্প্রাপ্য প্রোফাইলটা হলো সত্যিকারের ডাবল কন্ট্রিবিউটর — যে ছয় নম্বরের ওপরে ব্যাট করতে পারে এবং পুরো বোলিং কোটা দিতে পারে। এক ক্যালেন্ডার বছরে ৩১ উইকেট আর ৫৪০ রান মানে ভালো পরিসংখ্যানের চেয়ে বেশি কিছু; এটা একটা বিরল শ্রেণি। সানা ব্যাট করেন সাত নম্বরে, অর্থাৎ ফিনিশারের ভূমিকায়। আর ১৫ বলে পঞ্চাশের রেকর্ডটা বলে দেয়, তার স্ট্রাইক-রেটের সিলিং কত উঁচুতে।

এখানেই আমার যাচাই শুরু হয়। কোন তথ্যসূত্রেই তার ব্যাটিং স্ট্রাইক রেট, বোলিং ইকোনমি, গড়, ঘরের মাঠ ও বাইরের মাঠের ভাগ, কিংবা পেস বনাম স্পিন — কিছুই দেওয়া নেই। অস্ট্রেলিয়ার কন্ডিশনে তার কৌশলগত শ্রেষ্ঠত্ব নিয়ে যে দাবি ঘুরছে, সেটা টুর্নামেন্টের শিরোনাম আর পুরস্কারের ওপর দাঁড়িয়ে আছে, ওভার-বাই-ওভার ডেটার ওপর নয়। একজন সিম বোলারের নিজের প্রচার-প্রসঙ্গে ইকোনমি রেট অনুপস্থিত থাকাটা কাকতালীয় নয়। ডাব্লুবিবিএলে তার আসল মূল্য নির্ধারিত হবে ডেথ ওভারের ইকোনমিতে — যেটা এই মুহূর্তে অনুমান, প্রমাণ নয়।

ওয়াকার হিসাব: পেস আর লেগ স্পিনের ভারসাম্য

স্করচার্সের বোলিং আক্রমণ গড়া অ্যালানা কিংয়ের লেগ স্পিনকে কেন্দ্র করে। সানার ডানহাতি সিম যোগ হলে ওয়াকার দ্রুত পিচে একটা ভারসাম্য তৈরি হয় — স্পিনাররা দম ফেলার সময় পায়, আর পাওয়ারপ্লের পরে বল পুরোনো হলে সিম আবার কাজে আসে। এটা মাঠের যুক্তি, এবং এটাই এই সইয়ের সবচেয়ে বাস্তব ক্রিকেটীয় কারণ।

মাঠের যুক্তির পাশে রোস্টারের হিসাবও আছে। স্করচার্সে এখন তিনজন বিদেশি — ডিভাইন, কেম্প, সানা। ওভারসিজ কোটা সীমিত, তাই একাদশে জায়গা পাওয়া নিয়ে অন্তর্গত প্রতিযোগিতা। এখানেই আট ম্যাচের শর্তটা দ্বিমুখী। এক দিকে এটা পার্থের রোস্টার নমনীয়তা বাড়ায়; সানার বিদায়ের পরে ঘরোয়া ক্রিকেটারদের জন্য জায়গা তৈরি হয়। অন্য দিকে যদি আটটা ম্যাচ মৌসুমের প্রথমার্ধে পড়ে, ফাইনালের সময় দল তার সার্ভিস পাবে না — টাইটেল-চেজিং দলের জন্য সেটা লাভের হিসাব থেকে বাদ পড়া।

আমি বছরের পর বছর ডাব্লুবিবিএল দেখেছি, আর একটা জিনিস শিখেছি। খালি স্টেডিয়াম আমাকে শিখিয়েছিল, নীরবতা জাল ছোঁয়া ছাড়াই স্কোর করতে পারে — কিন্তু ওয়াকায় নীরবতা কখনো ফুল টসের মতো সহজ নয়। ওখানে নীরবতা মানে বাউন্স, গ্লাভসের শব্দ, আর ক্যাচ পড়ার আগের শ্বাস। সানার প্রথম আট ম্যাচের প্রতিটা ডেথ ওভার আমি ঠিক সেই কান দিয়ে শুনব।

ড্রাফট যাকে চিনল না, টেবিল তাকে খুঁজে নিল

এই সইয়ের সবচেয়ে বড় গল্পটা প্রক্রিয়ার টেবিলে লেখা। গত বছর সানা ড্রাফটে নাম দিয়েছিলেন; আটটা দলের কেউ তাকে নেয়নি। এবার ড্রাফট তুলে দেওয়া হয়েছে, আর দ্বিপাক্ষিক আলোচনায় দল পাওয়া গেল। অর্থাৎ যে ক্রিকেটারকে আটটা দলের স্কাউটিং ব্যবস্থা বাছতে পারেনি, তাকে খুঁজে বের করল আলোচনার টেবিল। এটা ডাব্লুবিবিএলের ট্যালেন্ট-ডিসকভারি প্রক্রিয়ার ক্ষতি, আর সেটা স্বীকার করা দরকার — কারণ যে ক্রিকেটার পরে টুর্নামেন্ট সেরা দলে জায়গা পান, তার প্রথম মৌসুমটা পুরো না হওয়া একটা ব্যবস্থার দোষ।

এখানেই লিঙ্গ-বৈষম্যের হিসাবটা আরও তীক্ষ্ণ হয়। একই বিগ ব্যাশ মৌসুমে ছয়জন পাকিস্তানি পুরুষ ক্রিকেটার খেলেছিলেন — বাবর আজম, শাহিন আফ্রিদি, মোহাম্মদ রিজওয়ান, হারিস রউফ, শাদাব খান, হাসান আলি। অথচ সানা ডাব্লুবিবিএলের ইতিহাসে মাত্র দ্বিতীয় পাকিস্তানি নারী, নিদা দারের (WBBL|05) পরে। ছয় আর এক — এই দুটো সংখ্যা পাশে রাখলে বোঝা যায়, ফ্রন্টিয়ার কতটা সংকীর্ণ। নিদা দারের পরের মৌসুমগুলোতে দ্বিতীয় নামটা এল না, তৃতীয় নামটা তো নয়ই। অর্থাৎ দরজাটা খোলা ছিল, কিন্তু কারিডর তৈরি হয়নি।

আরেকটা স্তর আছে। সানা আগে দ্য হান্ড্রেডে খেলেছেন, বার্মিংহাম ফিনিক্সের হয়ে। অর্থাৎ নারী টি-টোয়েন্টির শীর্ষ খেলোয়াড়রা এখন একাধিক লিগে ঘোরাফেরা করেন, যা ক্রিকেটারের দর-কষাকষির ক্ষমতা বাড়ায় এবং লিগগুলোর মধ্যে প্রতিযোগিতা তীব্র করে। ক্রিকেট ডট কম ডট এইউ-এর প্রতিবেদনের ভাষায় এই সই নাকি নারী ডাব্লুবিবিএলের ইতিহাসে সবচেয়ে তাৎপর্যপূর্ণ আন্তর্জাতিক চুক্তিগুলোর একটা। শব্দটা বড়, আর বড় শব্দের পেছনে বাজার থাকে। যে ক্রিকেটার একই বছরে বিশ্বকাপ, দ্য হান্ড্রেড, এশিয়ান গেমস আর এখন ডাব্লুবিবিএল — তার দাম শুধু রান-উইকেটে ঠিক হয় না, লিগগুলোর প্রতিযোগিতায় ঠিক হয়।

আর একটা সংকেত আছে, যেটা খেলার মাঠের বাইরের। এই মৌসুমে পুরুষদের বিগ ব্যাশে রেনেগেডস-স্করচার্সের একটা ম্যাচ হবে চেন্নাইয়ে, ১২ ডিসেম্বর। অস্ট্রেলিয়ার ঘরোয়া টি-টোয়েন্টি লিগের একটা ম্যাচ ভারতের মাটিতে — এটা ভেন্যু-নিরপেক্ষ সম্প্রসারণের পরীক্ষা, ক্রিকেটীয় সিদ্ধান্তের চেয়ে বেশি বাণিজ্যিক। নারীদের মৌসুম শুরু হবে ৩১ অক্টোবর, ওয়াকায় মেলবোর্ন রেনেগেডসের বিপক্ষে। এই দুই তারিখ পাশে রাখলে বোঝা যায়, বিগ ব্যাশ এখন দুই মোর্চায় পরীক্ষা চালাচ্ছে — কে কোথায় খেলবে, আর কে কোথায় খেলাবে।

শরীরের হিসাব: তিনটা দায়িত্ব, এক জোড়া কাঁধ

পার্থের লাভ-ক্ষতির হিসাবে একটা জিনিস সহজে ঢাকা পড়ে — শারীরিক বোঝা। একজন চব্বিশ বছরের ক্রিকেটার, যিনি একই সঙ্গে ব্যাট করেন, বল করেন, আর জাতীয় দলের অধিনায়কত্ব করেন। এর সঙ্গে যোগ করুন আন্তর্জাতিক সিরিজ, দ্য হান্ড্রেড, এশিয়ান গেমস, এখন ডাব্লুবিবিএল। এটা শিডিউল ওভারলোডের ক্লাসিক ছবি। পার্থের আক্রমণ গভীর — কিং, মিলস আছেন, তাই সানার ওপর বোলিংয়ের পুরো চাপ পড়বে না। সেটা সইটার পক্ষে ভালো দিক। কিন্তু জাতীয় দলে সে একা স্তম্ভ; সেখানে বিকল্প কম। একই ক্রিকেটারের দুটো ভিন্ন ঝুঁকির মুখোমুখি হওয়া — এটাই আসল গল্প, কোউপ শব্দটা নয়।

ওয়াকার কন্ডিশন নিয়েও একটা কথা বলা দরকার। উপমহাদেশের সিমারদের জন্য অস্ট্রেলিয়ার বাউন্সি পিচ মানে লাইন আর লেংথের পুরো পুনর্বিন্যাস। ক্যারিয়ারের সবচেয়ে দ্রুত উইকেটে বল ছাড়লে সেটা হয় অস্ত্র, নয় খরচ। এই অভিযোজনের সময়টা পার্থ তাকে দিতে পারবে কি না, সেটা নির্ভর করে তার প্রস্তুতি ক্যাম্প আর প্রথম কয়েকটা ম্যাচের ওপর।

যেটা কোউপ শব্দটা লুকিয়ে রাখে

আমি শিরোনামের বিরুদ্ধে নই, কিন্তু শিরোনামের হিসাবে সতর্ক থাকতে চাই। নারী ডাব্লুবিবিএলের ইতিহাসে সবচেয়ে তাৎপর্যপূর্ণ আন্তর্জাতিক সই — এই বাক্যটা এসেছে ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়ার নিজের প্ল্যাটফর্ম থেকে। যে লিগ সইটা করেছে, তারই প্রচারমাধ্যম সইটাকে ঐতিহাসিক বলছে। এখানে অসততা নেই, কিন্তু বাজারের শব্দ আর ক্রিকেটের মূল্য এক জিনিস নয়। প্রতিটি ট্রান্সফার গুজব একটা অসমাপ্ত কবিতা, যার হৃদয় ভাঙার জন্য দরকার শুধু একটা ডেডলাইন — আর এখানে ডেডলাইনটা পাকিস্তানের আন্তর্জাতিক উইন্ডো।

প্রথম আট ম্যাচের শর্তটা শিরোনামে নেই। যে তথ্যটা পার্থের লাভ-ক্ষতির কেন্দ্রে, সেটা প্রচারের বাক্যে ঢাকা পড়ে যায়। আমার কাছে এটাই আসল খবর: একজন ক্রিকেটারকে কোউপ বলা হচ্ছে, অথচ তার গ্যারান্টি আট ম্যাচ। দ্বিতীয় যে বিষয়টা সহজে বলা হয় না — এক নাম মানে করিডর নয়। পাকিস্তানের নারী ক্রিকেটারদের জন্য ডাব্লুবিবিএলের দরজা খুলে গেছে, এই বাক্যটা সুন্দর, কিন্তু দ্বিতীয় নামটা যদি তৃতীয় আর চতুর্থ নামে না পৌঁছায়, তাহলে সেটা দরজা নয়, শুধু একটা ফাঁক।

তৃতীয়ত, আট ম্যাচের সীমাবদ্ধতাকে আমি শুধু ক্ষতি হিসেবে দেখি না। তিনজন বিদেশি নিয়ে খেলা মানে একাদশে জায়গার টান; আট ম্যাচের একটা নির্দিষ্ট উইন্ডো কোচের জন্য সিদ্ধান্ত সহজ করে — কাকে কখন খেলানো হবে, তার হিসাব পরিষ্কার। তাই এটা পার্থের জন্য সমস্যা ও সুবিধা দুই-ই। সমস্যা তখনই, যখন ফাইনালের মঞ্চে ওয়াকায় সিমারের দরকার হবে, আর সানা তখন পাকিস্তানের ক্যাম্পে।

আমি যা দেখব, তার হিসাব

একটি সমতাসূচক গোলের পেছনে ছুটতে গিয়ে আমি ৮৭তম মিনিটে একটা কবিতার শ্বাস পেয়েছিলাম; ক্রিকেটে সেই ৮৭তম মিনিটের নাম ডেথ ওভার। কাজানে একটা ধূমকেতু ঘাসের ওপর নিজের নাম লিখেছিল, আমি শুধু কলম ধরে ছিলাম — সানার ক্ষেত্রে আমি কলম ধরব না, আমি ইকোনমি রেটের ঘরটা দেখব। প্রথম আট ম্যাচে ডেথ ওভারে সে কত রান দেয়, বল পুরোনো হলে ওয়াকায় সে কতটা ভাঙে, আর সাত নম্বরে নেমে কত বলে কত রান তোলে — এই তিনটে ঘর তার আসল মূল্য লিখে দেবে।

তারপর একটা প্রশ্ন আমার সঙ্গে থেকে যায়। এই সইটা কি পাকিস্তানের নারী ক্রিকেটের জন্য দরজা, নাকি ডাব্লুবিবিএলের জন্য একটা স্বল্পমেয়াদি প্যাচ? উত্তরের জন্য অপেক্ষা করতে হবে তৃতীয় নামটা পর্যন্ত — যে নামটা এখনো কোনো ড্রাফট তালিকায় লেখা হয়নি।