মং ককের প্রথম ওভার নয়, ভারতের ইনিংসটাই ম্যাচ হারাল

মিশন রোড গ্রাউন্ডে বাউন্ডারি ছোট, মং ককের সন্ধ্যার বাতাস ভেজা। ব্যাঙ্গালুরুতে আমার ডেস্কে স্ক্রিনের ঘড়ি সাতটা ছুঁইছুঁই। ক্রুনাল পান্ডিয়া ওভারের প্রথম বল ছুড়লেন, আব্বাস আফ্রিদি ব্যাট নামালেন, বল গেল লং অনের ওপারে। পরের পাঁচ বলেও একই দৃশ্য। এক ওভারে পাঁচটি ছক্কা, ৩০ রান। প্রথম ওভারেই ৮৯ রানের লক্ষ্যটা দুই ওভারে ৫৯ রানে নেমে এল, আর তাড়াটা শেষ হলো ৩.৫ ওভারে — হাতে সাতটি বল বাকি রেখে।

এই জায়গা থেকে গল্পটা সহজ। কুন্দরার ওভার ম্যাচটা ভারতের হাত থেকে নিয়ে গেল। আমি সেটাই লিখতে পারতাম, লোকে পড়তও। কিন্তু এগারো বছর ক্রিকেট ডেস্কে কাটিয়ে কান্তিরাভায় গিয়ে ফুটবল শেখার পর আমার একটা অভ্যাস হয়ে গেছে — স্কোরলাইনের পিছনের কথাটা খুঁজি। এই ম্যাচে পিছনের কথাটা কুন্দরার ওভার নয়। ক্রিকেট আমাকে ধৈর্য দিয়েছে, ফুটবল পালস, বিট দুটোই দিয়েছে। আর দুইটাই বলে একই কথা: পাঁচ ওভারের খেলায় ইতিহাস জমা হয় না, জমা হয় মাত্র একটা ইনিংস।

হংকং সিক্সেসের ক্রিকেট অন্য গ্রহের খেলা। দলে ছয়জন, ম্যাচ পাঁচ ওভার, প্রত্যেক বোলার একটাই ওভার ছুড়বেন, ৩১ রানে ব্যাটার রিটায়ার, শেষ ব্যাটার একা লড়েন। বোলিং কভার নেই, পঞ্চম স্পেশালিস্ট বোলারের পিছনে লুকোনোর সুযোগ নেই। আর মিশন রোডের ছোট বাউন্ডারিতে মাত্র ছয়জন ফিল্ডার দাঁড় করানোর মানে — ডিপ থার্ড-ম্যান বা ডিপ কভার বলে এই ফরম্যাটে কোনো পদ নেই।

সেদিন একই মাঠে একটা জিনিস স্পষ্ট হয়ে গিয়েছিল: এখানে পার স্কোর নব্বই নয়, একশোর ওপরে। কারণ পাকিস্তান ভারতের মুখোমুখি হওয়ার আগে সেদিনই হেরে এসেছে — এক উইকেটে সংযুক্ত আরব আমিরাতের কাছে, যেখানে খালিদ শাহ ২০ বলে ৭১ রান করে ১০৭ রানের চেজটা তুলে নেন। মূল রিপোর্ট অনুযায়ী পাকিস্তানের প্রথম ইনিংসটা ১০৬-এর আশপাশে ছিল, অর্থাৎ মাঠের পার্থক্যটা জানা ছিল।

ভারতের ইনিংসটা এরপর দেখুন। ৮৯ রানের লক্ষ্য মানে ভারত থেমেছে ৮৮-তে। শশাঙ্ক সিং ১১ বলে ৪০ — পাঁচটি ছক্কা, দুটি চার, অর্থাৎ পুরো ইনিংসের প্রায় ৪৫ শতাংশ একজনের ব্যাটে। প্রথম ওভারে কুন্দরা গোল্ডেন ডাক, রাহুল তেওয়াতিয়াও গোল্ডেন ডাক। নীতীশ রানা ১৪ বলে ১৯, রিটায়ার্ড আউট। রাহুল ত্রিপাঠি ৫ বলে ৯। শশাঙ্ক ছাড়া বাকি পাঁচজন মিলে মোট ৪৮ রান।

এই ফরম্যাটে অ্যাঙ্কর কোনো পদের নাম নয়। ১৪টি বল মানে তিরিশ বলের ইনিংসের প্রায় অর্ধেক। কেউ যদি সেখানে ১৩৫ স্ট্রাইক রেটে খেলে, সে রান করে না — সে পাকিস্তানকে সময় দেয়। রানা যদি ওই ১৪ বলেই ৩০০ স্ট্রাইক রেটে খেলতেন, ভারত ৮৮-র বদলে ১১০ ছুঁয়ে ফেলত। ১০৭ চেজ করা মাঠে ১১০ মানে আলাদা ম্যাচ।

প্রথম ওভারের সিদ্ধান্তটা আসলে কাঠামোগত। কুন্দরা এই দলের অধিনায়ক এবং বাঁহাতি স্পিনার। ছয় জনের দলে কোন বোলার কোন ওভার ছুড়বে সেটাই একমাত্র কৌশল, আর তিনি বেছেছেন প্রথমটি — সবচেয়ে নতুন বল, সবচেয়ে প্রতিশ্রুতিশীল ব্যাটিং ট্র্যাক, আর ছয় ফিল্ডার যার মধ্যে চারজন বাউন্ডারিতে থাকলেও দুই গ্যাপ কেউ ঢাকতে পারে না। এমনকি বাউন্ডারি রাইডার থাকলেও একটি ভুলে বল সীমানায়। ছোট মাঠে লেংথের সহনশীলতা বলে কিছু নেই।

তবু এই ওভারের অঙ্কটা একবার করে দেখা দরকার। তিরিশ বলে ৮৯ মানে প্রতি ওভারে প্রায় ১৭.৮ রান — এটাই এই ম্যাচের পার। কুন্দরার ওভার পার্থক্য করল ১২ রান, টি নাটারাজনের ওভার (নাফায়ের দুই ছক্কা, দুই চার এবং আফ্রিদির একটি চার) করল ৬ রান। অর্থাৎ দুটি ওভার মিলে ৫৪। পার্থক্যটা ছয় রানের — একটি ছক্কার চেয়ে কম। বিশ্লেষণী টেবিল বলবে কুন্দরার ইকোনমি ৩০, নাটারাজনের ২৪, অতএব দোষ কুন্দরার। অঙ্কটা ঠিক, সিদ্ধান্তটা অকেজো। কারণ ছয় জনের দলে কোনো বোলারকে লুকানো যায় না, আর স্পেশালিস্ট বোলার এই ফরম্যাটে প্রায় বিলাসিতা।

তার বড় প্রমাণ ইনিংসের দুই উইকেট। আফ্রিদিকে (৮ বলে ৩৫) আউট করেছেন শশাঙ্ক — যিনি মূলত ব্যাটার, আর করার পরের ওভারেই। খাজা নাফায় (১২ বলে ৪১) ফিরেছেন রাহুল তেওয়াতিয়ার হাতে, আরেকজন লেগ-স্পিনার-ব্যাটার। নাটারাজন বা কুন্দরা একটি উইকেটও নেননি। ছোট ফরম্যাটে আসল ডিফেন্স বাউন্ডারি নয়, উইকেট — আর ভারতের উইকেট দুটো এসেছে পার্ট-টাইম বোলারদের হাত থেকে।

পাকিস্তানের ব্যাটিংটা এর উল্টো ছবি। আফ্রিদি এবং নাফায় মিলে দুই ওভারে ৫৯, দুজনে মিলে ২০ বলে ৭৬। ওদের পরিকল্পনা একটাই ছিল: বল যেটাই আসুক, ভালো লেংথে আসুক বা না আসুক, ব্যাট উঠবে। পাঁচ ওভারে প্ল্যানিং-এর জায়গা ছোট, তাই যতটা আছে সেটা পাকিস্তান লিখেছিল প্রথম ওভারেই।

এখন বাইরের পাঠ। যেটা সোশ্যাল মিডিয়া লিখবে: আবার ভারত-পাকিস্তানে ভারত হেরেছে, কুন্দরার অধিনায়কত্ব শেষ, রিভেঞ্জ-ঋণ… এই পাঠটা একটা ক্যাটেগরি ভুল। একই দিনে, একই মাঠে, একই পাকিস্তান ইউএই'র কাছে হেরেছে। পাঁচ ওভারের খেলায় মোমেন্টাম বলে কোনো সম্পদ জমা হয় না, কারণ মোমেন্টাম জমা হতে গেলে একটা ইনিংস দরকার, আর এখানে ইনিংস নেই — আছে ৩০টি বল। শনিবারের আগে ভারত-পাকিস্তান-ইউএই, তিন দল একটা ছোট চক্র, যেখানে প্রত্যেকে প্রত্যেককে হারাতে পারে।

আর বিশ্লেষকদের টেবিল স্ট্রাইক রেট আর ইকোনমি গুনে ঠিক যে সিদ্ধান্তে পৌঁছবে — কুন্দরার ওভার ম্যাচ ফেলে দিয়েছে — সেটা ঘটনার বর্ণনা, কারণের বর্ণনা নয়। কারণটা হলো, ভারত এমন একটা দল বেছে নিয়েছিল যার একমাত্র আক্রমণাত্মক হাত শশাঙ্ক, আর যার ইনিংস ৮৮-তে থামিয়ে দেওয়া হয়েছিল ঠিক সেই মাঠে, যেখানে একই দিনে ১০৭ তুলে নেওয়া হয়েছে। বল হাতে ভারত একটা ওভার হারল, ব্যাট হাতে ভারত বিশ রান হারল।

শনিবার ইউএই'র সামনে ভারতের সামনে তাই দুটি প্রশ্ন, আর দুটোই ব্যাটিং দিয়ে শুরু। শশাঙ্ককে আরও ওপরে বা বেশি বল দেওয়া হবে কি না, আর রিটায়ার্ড-আউট হয়ে সময় খাওয়া ভূমিকাটা দলে থাকবে কি না। বিট রিপোর্টার সময় রাখে ঘড়ি দিয়ে নয়, মানুষ যে গল্পগুলো বলতে ভরসা করে সেগুলো দিয়ে — পাঁচ ওভারও একই নিয়ম মানে। এই ম্যাচের গল্পটা বলছে, ভারত সময়টা ভুল জায়গায় খরচ করেছে।