শারজার আয়না: ৯৬ আর ৯৬*, আর এক ডেবিউট্যান্টের ৩৪ ওভার

শারজা ক্রিকেট স্টেডিয়ামে শুক্রবারের শেষ বলটা যখন পিচে থেমে গেল, স্কোরবোর্ড বলছিল ৮২ ওভারে ২৫০/৫। সংখ্যাটা শান্ত, প্রায় আমলাতান্ত্রিক। কিন্তু দিনটা শান্ত ছিল না। দিনটা ছিল দুটো আলাদা গল্পের জোড়া লাগানো পাতা — একটা গল্প শেষ হয়ে গেছে ৯৬-এ, আরেকটা গল্প দাঁড়িয়ে আছে ৯৬*-এ, শ্বাস নিচ্ছে, কাল সকালের প্রথম বলের অপেক্ষায়।

শারজার এই দুই ৯৬ আমাকে সারাদিন ধরে তাড়া করেছে। ইনোসেন্ট কাইয়া আউট হয়েছেন ৯৬-এ, চার রান কম। ব্রেন্ডন টেলর অপরাজিত ৯৬-এ, চার রান দূরে। একই সংখ্যা, দুই দরজা — একটা বন্ধ হয়ে গেছে, একটা এখনো খোলা। স্কোরকার্ডে এই আয়নাটা কেউ লিখে রাখেনি। কিন্তু যে কেউ দিনটা মন দিয়ে দেখেছে, সে জানে এই মিলটাই ছিল শারজার আসল ঘটনা।

আর এই দুই ৯৬-এর ছায়ায় দাঁড়িয়ে আছেন এক তরুণ, যিনি দিনের ৮২ ওভারের ৩৪ ওভার বল করেছেন। নাসির খান মারুফখিল, অভিষেক টেস্ট। দিনের পাঁচটি উইকেটের চারটিই তাঁর। তবু তাঁর কাঁধে চেপে বসে আছে ১১৮ রান। এই একজন মানুষই একই দিনে জিম্বাবুয়ের আধিপত্যকে বহন করেছেন আর ভেঙেছেন।

আমি বহু বছর ধরে ক্রিকেট দেখছি, বেশিরভাগ সময় বারিশালের এক চায়ের দোকান থেকে, যেখানে চব্বিশটা পোস্ট গুনে আমি একদিন এলিজি লিখেছিলাম। সেই অভিজ্ঞতা আমাকে একটা কথা শিখিয়েছে — স্কোরকার্ড কখনো মিথ্যা বলে না, কিন্তু স্কোরকার্ড কখনো পুরো সত্যও বলে না। ২৫০/৫ দেখে মনে হয় জিম্বাবুয়ে দিনটা হেরেছে। ৮২ ওভার দেখলে বোঝা যায়, তারা দিনটা হারেনি — তারা দিনটার শেষ সেশনটা হেরেছে।

এই পার্থক্যটাই আজকের সবচেয়ে দরকারি পার্থক্য।

দিনের প্রথম সেশনটা ছিল এক সম্পূর্ণ ভিন্ন ম্যাচ। জিম্বাবুয়ের দুই ওপেনার — ইনোসেন্ট কাইয়া আর বেন কারান — প্রথম উইকেটে ৯৮ রান তুলেছেন। কারানের অবদান ৪৪। এই ৯৮ রানে কোনো ফাটল ছিল না, কোনো সংকট ছিল না। শারজার পিচ ধীর ছিল, কিন্তু বিশ্বাসঘাতক ছিল না। আফগান বোলাররা লাইন রাখছিলেন, জিম্বাবুয়ের ব্যাটসম্যানরা অপেক্ষা করছিলেন। টেস্ট ক্রিকেটের প্রথম সেশন যখন উইকেটশূন্য হয়, তখন সেটা সাধারণত দুই দলেরই সম্মতিতে তৈরি হয় — এক পক্ষ বলছে "আমরা ভুল করব না", অন্য পক্ষ বলছে "আমরা সুযোগ দেব না"।

বেন কারানের নামটা এখানে একটু থামার দরকার। তিনি সেই কারান পরিবারের ছেলে — কেভিন কারানের পুত্র, স্যাম কারান ও টম কারানের ভাই। ইংল্যান্ডের ঘরোয়া ক্রিকেটে তাঁর পথ ছিল কাঁটায় ভরা, এবং তিনি জিম্বাবুয়ের হয়ে আন্তর্জাতিক ক্রিকেট বেছে নিয়েছেন। এই ধরনের খেলোয়াড়েরা কখনো কখনো নিজের দেশের বাইরে গিয়ে নিজের নামটা নতুন করে লেখেন। কারানের ৪৪ রান কোনো বিশাল ইনিংস নয়, কিন্তু সেটা ছিল সেই ধৈর্যের প্রমাণ যা কেবল বাইরে থেকে আসা খেলোয়াড়দের মধ্যেই দেখা যায় — যাঁরা জানেন সুযোগগুলো সীমিত।

দ্বিতীয় সেশনের শুরুতেই কারান আউট হলেন। ওভার সংখ্যাটা দেখে মনে হয় এটি সেশনের দ্বিতীয় ওভার ছিল। ৯৮/১। এই মুহূর্তে সাধারণত ইনিংসটা ভেতরে দিকে বাঁক নেয়। কিন্তু কাইয়া আর টেলর বাঁক নিতে দিলেন না। তাঁরা দ্বিতীয় উইকেটে যোগ করলেন ১০২ রান। স্কোরবোর্ড পৌঁছাল ২০০/২-এ।

এই ১০২ রানের জুটিটা আজকের দিনের সবচেয়ে কম আলোচিত অধ্যায়। কারণ সবাই কথা বলছে শেষ সেশনের পতন নিয়ে। অথচ এই ১০২ রানের জুটিই ঠিক করে দিয়েছে ২৫০/৫ আসলে কতটা মূল্যবান। যদি জিম্বাবুয়ে ২০০/২ থেকে ২৫০/৫-এ পৌঁছাত, তাহলে এটা হতো ধস। কিন্তু তারা ৯৮/১ থেকে ২০০/২-এ পৌঁছেছিল — অর্থাৎ প্রথমে ভিত গেড়েছে, তারপর ভেঙেছে।

এই ভিতটাই আফগানিস্তানের আসল সমস্যা, জিম্বাবুয়ের নয়।

তৃতীয় সেশন শুরু হলো, আর ম্যাচটা হঠাৎ করে অন্য রকম হয়ে গেল। কাইয়া আউট হলেন ৯৬-এ — চার রান কম। এরপর দ্রুত দুই উইকেট, স্কোর ২১২/৪। মারুফখিল এই দুটো উইকেটেরই নায়ক। তারপর পঞ্চম উইকেট, আন্তুম নাকভি আউট, স্কোর ২৪৭/৫। শেষে ২৫০/৫।

এই অংশটায় সংখ্যাগুলো খুব পরিষ্কার একটা কথা বলছে: ২০০/২ থেকে ২১২/৪ — মাত্র ১২ রানে দুই উইকেট। এটা কোনো ধীরগতির ক্ষয় নয়, এটা একটা খাড়া পাহাড়। টেস্ট ক্রিকেটে এই ধরনের ১২ রানের ব্যবধানেই সিরিজের মেজাজ বদলে যায়।

কিন্তু এখানে একটা জিনিস খেয়াল করার মতো। এই পতনটা ঘটেছে ৭৪ থেকে ৮০ ওভারের মধ্যে — অর্থাৎ দিনের সেই অংশে যখন বল পুরনো, পিচ তার সর্বোচ্চ ধীরগতিতে, আর ব্যাটসম্যানের মনোবল সবচেয়ে বেশি "সেট" হয়ে যায়। এই সময়টায় উইকেট পড়া মানে ব্যাটসম্যানের ভুল, বোলারের জাদু নয়।

আমি বহুবার এই প্যাটার্ন দেখেছি। দিনের তৃতীয় সেশনে সেট ব্যাটসম্যান আউট হওয়া প্রায়ই একটা মানসিক ক্লান্তির ফল — ৯০-এর ঘরে পৌঁছে গেলে মনটা একটু শিথিল হয়ে যায়, আর ঠিক তখনই বলটা একটু বাড়তি বাঁক নেয়। কাইয়ার ৯৬-এ আউট হওয়াটা সম্ভবত এই গল্পেরই অংশ।

আর এখানেই টেলরের ৯৬* এতটা গুরুত্বপূর্ণ হয়ে ওঠে।

ব্রেন্ডন টেলর জিম্বাবুয়ের ক্রিকেটের এক অদ্ভুত চরিত্র। তিনি এক সময় দলের সবচেয়ে বড় তারকা ছিলেন, তারপর দীর্ঘ নিষেধাজ্ঞার অন্ধকারে ঢুকে গিয়েছিলেন, তারপর ফিরে এসেছেন। এই ধরনের ফিরে আসা সহজ নয়। আপনি যখন ৩০-এর পরে আবার টেস্ট ক্রিকেটে ফেরেন, তখন আপনার হাত আগের মতো কাজ করে না, চোখ আগের মতো দ্রুত সিদ্ধান্ত নিতে পারে না। কিন্তু অভিজ্ঞতা আপনাকে একটা জিনিস দেয় — ধৈর্য।

টেলরের ৯৬* দাঁড়িয়ে আছে ১৬৭ ডেলিভারির ওপর। এই সংখ্যাটা দেখে বোঝা যায় তিনি কী করেছেন। তিনি রান তাড়া করেননি, তিনি সময় কিনেছেন। শারজার পিচে ১৬৭ বল টিকে থাকা মানে প্রতিটা বলকে আলাদা করে দেখা, প্রতিটা ফাঁদ এড়িয়ে যাওয়া।

এখানেই আমার মনে হয় আজকের সবচেয়ে বড় ভুলটা হচ্ছে মিডিয়ায়।

হেডলাইনে বলা হচ্ছে মারুফখিল "জিম্বাবুয়ের আধিপত্যের পর আফগানিস্তানের প্রত্যাবর্তন লিখেছেন"। কথাটা সুন্দর, কিন্তু সত্য নয়। প্রত্যাবর্তন মানে সমতা। আফগানিস্তান সমতায় পৌঁছায়নি। জিম্বাবুয়ে এখনো দুই ব্যাটসম্যান নিয়ে দাঁড়িয়ে আছে, একজন ৯৬*-এ। ২৫০/৫ মানে জিম্বাবুয়ে এখনো ইনিংসটা গড়ার অবস্থায় আছে, ভাঙার অবস্থায় নেই।

প্রত্যাবর্তনের বদলে যা ঘটেছে তার নাম দেওয়া উচিত "গতির সংশোধন"। আফগানিস্তান রান থামিয়েছে, সেট ব্যাটসম্যান সরিয়েছে, কিন্তু দিনের নিয়ন্ত্রণ পুরোপুরি নেয়নি।

আর এই সংশোধনের কেন্দ্রে যে মানুষটি, তাঁর নিজের পরিসংখ্যানটাই সবচেয়ে বেশি কথা বলে।

নাসির খান মারুফখিল: ৩৪ ওভার, ১১৮ রান, ৪ উইকেট। ওভারপ্রতি রান ৩.৪৭। দিনের ৮২ ওভারের ৪১ শতাংশ তিনি একা বলেছেন।

এই সংখ্যাটা একটু ভেঙে দেখি। তিনি দিনের পাঁচ উইকেটের চারটিই নিয়েছেন — অর্থাৎ ৮০ শতাংশ। তিনি ভেঙেছেন প্রথম বড় জুটি, তিনি ভেঙেছেন দ্বিতীয় বড় জুটি, তিনি ট্রিগার করেছেন পতনটা। একইসঙ্গে তিনি ১১৮ রান দিয়েছেন, যা জিম্বাবুয়ের দিনের মোট রানের প্রায় ৪৭ শতাংশ।

একজন অভিষেক বোলার একই দিনে দলের ত্রাণকর্তা আর দলের বোঝা — এই দ্বৈততা টেস্ট ক্রিকেটে বিরল।

এখানেই আমার একটা পুরনো অভ্যাস কাজ করে। আমি যখন কোনো ম্যাচের স্কোরকার্ড দেখি, আমি সবসময় ভাবি — যে মানুষটা সবচেয়ে বেশি বল করেন, তিনি কি সবচেয়ে বেশি বিপদ তৈরি করেন, নাকি তিনি সবচেয়ে বেশি সময় কিনে দেন প্রতিপক্ষকে? মারুফখিলের ক্ষেত্রে উত্তরটা সম্ভবত দুটোই।

তরুণ স্পিনাররা যখন অভিষেক ম্যাচে ৩৪ ওভার বল করেন, তখন সেটা কেবল তাঁর দক্ষতার প্রশংসা নয়, এটা ক্যাপ্টেনের এক ধরনের অসহায়তার স্বীকারোক্তি। আপনি যদি একজন অভিষেককে একদিনে ৩৪ ওভার দেন, তার মানে আপনার হাতে অন্য কোনো নির্ভরযোগ্য বিকল্প নেই। আফগানিস্তানের বোলিং আক্রমণে এই দিনটা সম্ভবত খুব পাতলা ছিল।

আর জিয়াউর রহমানের একমাত্র উইকেটটা এই কারণেই গুরুত্বপূর্ণ। দিনের পাঁচ উইকেটের চারটি যখন একজনের, তখন বাকি একজনকে দিয়ে বোঝা যায় দলটার বোলিং গভীরতা কেমন।

এবার আসি সেই অদ্ভুত ইনিংসটায়।

আন্তুম নাকভি: ৪৪ বলে ৮ রান। এই সংখ্যাটা প্রথম দেখায় মনে হয় ব্যর্থতা। কিন্তু টেস্ট ক্রিকেটে ৪৪ বল টিকে থাকা কখনো কখনো ৮ রানের চেয়ে বেশি মূল্যবান। সমস্যা হলো, এই নির্দিষ্ট প্রেক্ষাপটে সেটা মূল্যবান ছিল না।

কারণ কী? কারণ জিম্বাবুয়ের হাতে তখনো টেলর ক্রিজে, আর দলের রান ২৪৭-এর কাছাকাছি। এই অবস্থায় ৪৪ বল খেলে ৮ রান করা মানে দলের স্কোরিং গতিটা প্রায় থামিয়ে দেওয়া। দিনের শেষ সেশনে যখন আপনি ২৫০-এর দিকে এগোচ্ছেন, তখন ধীরগতিটা আপনার নিজেরই ক্ষতি।

এখানেই জিম্বাবুয়ের ইনিংসের আসল ট্র্যাজেডি লুকিয়ে আছে।

তারা ৯৮/০ থেকে ২০০/২-এ গিয়েছিল আক্রমণের মধ্য দিয়ে। তারপর ২০০/২ থেকে ২৫০/৫-এ পৌঁছাতে তাদের লেগেছে প্রায় ৩৫ রানে পাঁচ উইকেটের কষ্ট। এই পরিবর্তনটা কেবল আফগান বোলিংয়ের কারণে হয়নি, জিম্বাবুয়ের নিজের মনোভাবের পরিবর্তনের কারণেও হয়েছে।

আমি এটা আগেও দেখেছি। একটা দল যখন ভালো অবস্থায় থাকে, তখন সে হঠাৎ করে রক্ষণাত্মক হয়ে যায় — ভাবে "আমরা এটা হারাতে পারি না"। সেই ভয়টাই তাকে হারায়।

তাফাদজওয়া সুগা ২-এ অপরাজিত আছেন। উইকেটকিপার-ব্যাটসম্যান হিসেবে তাঁর কাজ কাল সকালে অনেক বড় হবে। কারণ টেলর যদি ৯৬ থেকে এগিয়ে যান, সুগাকে দীর্ঘ সময় সঙ্গ দিতে হবে। আর টেলর যদি প্রথম বলেই আউট হন, সুগাকে নতুন ইনিংস গড়তে হবে।

দুই পরিস্থিতির জন্য প্রস্তুতি আলাদা।

এবার আমি একটা কথা বলি যা সম্ভবত অনেকেই বলবেন না।

আজকের দিনের সবচেয়ে বড় গল্প মারুফখিলের ৪/১১৮ নয়। সবচেয়ে বড় গল্প হলো — আফগানিস্তান ২০০/২ থেকে ২৫০/৫-এ নামিয়ে আনতে পেরেছে, কিন্তু তার আগে ২০০/২ হতে দিয়েছে।

অর্থাৎ, এই দলটা সংকট সামলাতে জানে, কিন্তু সংকট তৈরি করতে জানে না।

এই পার্থক্যটা টেস্ট ক্রিকেটে বিশাল। যে দল সংকট তৈরি করতে পারে না, সে ম্যাচ জিততে পারে না — সে কেবল ম্যাচ ড্র করতে পারে বা ম্যাচে টিকে থাকতে পারে। আফগানিস্তান আজ টিকে থেকেছে।

আমার মনে পড়ছে, বছর কয়েক আগে আমি একটা ম্যাচ দেখছিলাম যেখানে একটা দল ৩০০/৩ থেকে ৩২০/৮-এ নেমে গিয়েছিল, আর সবাই বলেছিল "দুর্দান্ত বোলিং"। আসলে সেটা ছিল ব্যাটসম্যানদের নিজেদের উপহার। আজকের দিনটাও কিছুটা তাই।

কাইয়ার ৯৬-এ আউট হওয়াটা দেখুন। চার রান কম। এই চার রানের ব্যবধানটা কেবল ব্যক্তিগত দুর্ভাগ্য নয়, এটা দলের জন্য একটা বার্তা — দিনের সবচেয়ে সেট ব্যাটসম্যান যখন ৯০-এর ঘরে, তখন তাকে আরও সাবধানে খেলানো উচিত ছিল। কিন্তু টেস্ট ক্রিকেটে এই হিসাব কেউ করে না। কেউ বলে না "৯৬-এ আছেন, এখন স্লো করুন"।

আর টেলর এখন ৯৬*-এ আছেন। কাল সকালে তিনি একই পরিস্থিতিতে পড়বেন। পার্থক্য একটাই — তাঁর সামনে রাতটা আছে, ভাবার সময় আছে।

এই রাতটাই শারজার সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ সময়।

আমি বহু বছর ধরে দেখেছি, টেস্ট ম্যাচের দ্বিতীয় দিনের প্রথম সেশন প্রায়ই প্রথম দিনের চেয়ে বেশি সিদ্ধান্তমূলক হয়। কারণ প্রথম দিনে দলগুলো একে অপরকে দেখে। দ্বিতীয় দিনে তারা একে অপরকে চিনে ফেলে।

কাল সকালে আফগানিস্তানের প্রথম কাজ হবে টেলরকে দ্রুত ফেরানো। কারণ ৯৬*-এ থাকা ব্যাটসম্যান যদি ১০০ পেরিয়ে যায়, তার আত্মবিশ্বাসটা সম্পূর্ণ আলাদা হয়ে যায়। সে তখন আর সাবধানে খেলে না, সে তখন ইনিংসটা গড়তে শুরু করে।

আর জিম্বাবুয়ের প্রথম কাজ হবে টেলরকে ১০০-তে পৌঁছাতে দেওয়া, তারপর সুগা ও নিচের ব্যাটসম্যানদের নিয়ে ৩২০-৩৫০-এর দিকে যাওয়া।

শারজার পিচে ৩৫০ মানে একটা আলাদা ম্যাচ।

এখানে একটা বিষয় মনে রাখা দরকার। শারজা ক্রিকেট স্টেডিয়াম ঐতিহাসিকভাবে ব্যাটসম্যানদের জন্য সহায়ক, বিশেষ করে দ্বিতীয় ও তৃতীয় দিনে। পিচ যখন পুরনো হয়, বল যখন নরম হয়, তখন স্পিনারদের জন্য বাঁক নেওয়া শুরু হয়। মারুফখিল কাল চতুর্থ দিনে আরও বিপজ্জনক হবেন। কিন্তু কাল তিনি ক্লান্তও হবেন, কারণ আজ তিনি ৩৪ ওভার বলেছেন।

এই ক্লান্তিটাই আফগানিস্তানের সবচেয়ে বড় প্রশ্ন।

একজন অভিষেক বোলারকে প্রথম দিনে ৩৪ ওভার বলানো মানে দ্বিতীয় দিনে তাঁর কাছ থেকে কী আশা করা যায়? যদি তিনি কাল ২৫ ওভার বলতে না পারেন, তাহলে আফগানিস্তানের বাকি বোলারদের সামনে বড় দায়িত্ব আসবে। আর আজকের দিনে দেখা গেল সেই বাকি বোলাররা মাত্র একটি উইকেট নিয়েছেন।

এই অসমতার ভেতরেই আফগানিস্তানের ভবিষ্যৎ লুকিয়ে আছে।

আমি এখানে একটা বড় কথা বলতে চাই, যা আজকের স্কোরকার্ডে নেই কিন্তু আজকের দিনটা দেখলে বোঝা যায়।

আফগানিস্তানের ক্রিকেট ব্যবস্থা গত দশ বছরে অনেক এগিয়েছে। এখনো একটা সমস্যায় ভুগছে — তারা তারকা তৈরি করতে পারে, কিন্তু গভীরতা তৈরি করতে পারে না। মারুফখিলের মতো তরুণরা আসছেন, কিন্তু তাঁদের পাশে কে দাঁড়াবে?

আমি বহুবার বলেছি, প্রাক্তন তারকাদের একাডেমি খোলা বেশিরভাগ ক্ষেত্রে ব্র্যান্ডিং। আসল কাজটা হয় মাঠের ধারে, জেলা পর্যায়ে, কোচ প্রশিক্ষণে। যে দেশে কোচ শিক্ষায় বিনিয়োগ কম, সে দেশে প্রতিভা আসে কিন্তু প্রতিভা টেকে না।

মারুফখিল আজ ৪ উইকেট নিয়েছেন। প্রশ্ন হলো, পরের বছর তিনি কোথায় থাকবেন? কে তাঁকে বলবেন কীভাবে ৩৪ ওভারের পর পঞ্চম দিনে বল করতে হয়? এই প্রশ্নের উত্তর স্কোরকার্ডে নেই।

আমি চায়ের দোকান থেকে ম্যাচ দেখতে দেখতে এই জিনিসটা বুঝেছি — একটা ম্যাচের ফল স্কোরবোর্ডে লেখা থাকে, কিন্তু একটা দলের ভাগ্য লেখা থাকে তার একাডেমির মাঠে, তার কোচের নোটবুকে, তার জেলা ক্রিকেটের বাজেটে।

আজকের দিনটা আফগানিস্তানের জন্য একটা ছোট জয়। কিন্তু ছোট জয়গুলো বড় হয়ে ওঠে কেবল তখনই, যখন সেগুলো পুনরাবৃত্তি হয়।

শেষ পর্যন্ত, শারজার এই দিনটা আমাকে একটা পুরনো কথা মনে করিয়ে দিল। আমি ফাইনাল হুইসেলের পর প্রতিধ্বনি সংগ্রহ করি, ট্রফি নয়। কারণ ট্রফি বলে কে জিতেছে, প্রতিধ্বনি বলে কে কী হারিয়েছে।

আজ জিম্বাবুয়ে হারেনি। তারা শুধু দিনের শেষ সেশনটা হেরেছে। আর আফগানিস্তান জেতেনি। তারা শুধু একটা সেশন বাঁচিয়েছে।

কাল সকালে যখন প্রথম বলটা পড়বে, তখন এই দুই ৯৬ আবার মুখোমুখি হবে। একটা সংখ্যা যা শেষ হয়েছে, একটা সংখ্যা যা এখনো লেখা হচ্ছে। আর মাঝখানে দাঁড়িয়ে এক তরুণ, যাঁর কাঁধে ৩৪ ওভারের ক্লান্তি আর ৪ উইকেটের গর্ব একসঙ্গে।

ক্রিকেটের সবচেয়ে সুন্দর জিনিস হলো এই — স্কোরবোর্ড কখনো থামে না, কিন্তু গল্প কখনো শেষ হয় না।