মার্জিনে লেখা রশিদের সংখ্যা: শারজাহ ফাইনালের খাতা

শারজাহ ক্রিকেট স্টেডিয়ামের প্রেস বক্সে আলো যখন মাঠে পড়ছিল, তখন আমার নোটবুকের ডান পাশে একটি সংখ্যা ঘুরছিল: ৩। রশিদ খান যখন লেগ স্টাম্পের বাইরে থেকে বলে ঘূর্ণি দিলেন, আমি পাশের মার্জিনে দাগ টেনে রাখলাম। The ledger had the answer before the press box did. ফাইনালের আগে যাঁরা বলছিলেন, শারজাহর উইকেটে স্পিন তেমন বড় ভূমিকা রাখবে না, তাঁদের কথার বিপরীতে খাতা অন্য কথা বলছিল। চৌত্রিশ বছরের মাঠ পর্যবেক্ষণে আমি একবারেই শিখেছি—প্রেস বক্সের গুঞ্জন নয়, খাতার হিসাবই শেষ কথা বলে।

ত্রিদেশীয় সিরিজের ফাইনালটা ছিল আফগানিস্তান, জিম্বাবুয়ে আর বাংলাদেশের মধ্যেকার এক দিনের লড়াইয়ের সমাপ্তি। লিগ পর্বে আফগানিস্তান দুই দলকেই হারিয়ে ফাইনাল নিশ্চিত করেছিল। জিম্বাবুয়ে টিকে ছিল নেট রান-রেটের হিসাবে; বাংলাদেশের জন্য টুর্নামেন্ট শেষ হয়ে গিয়েছিল একদিন আগেই। শুক্রবারের ফাইনালে টস জিতে জিম্বাবুয়ে আগে ব্যাট করার সিদ্ধান্ত নেয়। শারজাহতে দিনের ম্যাচে প্রথমে ব্যাট করা প্রায় সুবিধাজনক—স্কোরবোর্ডে চাপ রাখা যায়। কিন্তু মাঠে নেমে আফগান বোলাররা সেই হিসাব উল্টে দেয়। প্রথম ওভার থেকেই বোঝা যাচ্ছিল, উইকেটে ধীরে ধীরে স্পিন আসবে; কয়েকটি বল নিচু হয়ে আসছে। এই যে ছোট ছোট পর্যবেক্ষণ, এসবই আমার নোটবুকে আগে লেখা হয়ে যায়।

জিম্বাবুয়ের ইনিংসের প্রথম ছয় উইকেট আসে আফগানিস্তানের পেস ত্রয়ী ও মোহাম্মদ নবীর হাত ধরে। ফজলহক ফারুকী আর বিলাল সামি নতুন বলে লাইন-লেংথ ছাড়েননি; নবী তাঁর ফ্লাইট দিয়ে মিডল অর্ডারকে জড়িয়ে ফেলেন। শুধু উইকেট নয়, তারা প্রতিটি ওভারে রান ঠেকিয়ে চাপ তৈরি করেন। তখনই রশিদ খানের জন্য মঞ্চ সাজানো ছিল। তিনি ৩/৪১ নিয়ে ম্যাচের সিল করে দেন। ইনিংস শেষে স্কোরবোর্ড বলছে ১৬৯। এই স্কোর ছোট, কিন্তু যেভাবে এটা গড়া হলো, তাতে বোঝা গেল আফগানিরা কখনোই ম্যাচ থেকে ছিটকে যায়নি।

রান তাড়ার সময় ইব্রাহিম জাদরানের ৭০ রানের অপরাজিত ইনিংসটা ছিল দলের সবচেয়ে বড় পাওয়া। টুর্নামেন্টে তাঁর দ্বিতীয় ফিফটি। রহমত শাহের সঙ্গে ৮২ রানের জুটি। আমি যখন খাতায় জুটির অগ্রগতি লিখছিলাম, তখন দেখলাম জাদরান কতটা ধৈর্য ধরছে—প্রথমে খেলা, তারপর বাউন্ডারি। ৩৪.৩ ওভারে জয়; হাসমতউল্লাহ শহীদির বাউন্ডারির মাধ্যমে। সংক্ষিপ্ত স্কোর: জিম্বাবুয়ে ১৬৯ (৪৩.৩ ওভার; সিকান্দার রাজা ৬৮; রশিদ ৩-৪১, নবী ২-২৫, সামি ২-২৭, ফারুকী ২-৪১)। আফগানিস্তান ১৭০/৩ (৩৪.৩ ওভার; জাদরান ৭০*, রহমত ৪৩; নিয়ামহুরি ২-৪৩)।

খাতায় গুনে দেখলাম, জিম্বাবুয়ের ১৬৯ রানের মধ্যে সিকান্দার রাজাই একপ্রকার একা। তার ৬৮ রানের ইনিংসে ছিল কয়েকটি দুর্দান্ত শট, কিন্তু অন্য প্রান্ত থেকে সঙ্গত মিলছিল না। আফগান ফিল্ডারদের অবস্থান এমনভাবে সাজানো ছিল যে মিডল অর্ডারের প্রতিটি ব্যাটসম্যানকে ঝুঁকি নিতে হচ্ছিল। কখনো কভার অঞ্চলে গ্যাপ, কখনো ফাইন-লেগে অতিরিক্ত ফিল্ডার—এই ছোট ছোট হিসাবগুলো স্কোরকার্ডে নেই। আমার নোটবুকে আছে। আজমতউল্লাহ ওমরজাইয়ের ১ উইকেটও সেই হিসাবের অংশ; ওয়ানডেতে শীর্ষ অলরাউন্ডারদের একজন হয়ে তার শান্ত উপস্থিতি স্কোরকার্ডের বাইরে থাকে।

প্রেস বক্সের একটি বড় অংশ ফাইনাল শেষে বলছিল, জিম্বাবুয়ে কম রান করায় ম্যাচ সহজ হয়ে যায়। খাতার বিপরীত হিসাবটা একটু ভিন্ন। আফগানিস্তানের জয়ের আসল ভিত ছিল প্রথম ১০ ওভারে গড়ে ওঠা চাপ, রশিদের ৩ উইকেট নয়। রশিদের রেকর্ড—টানা ছয় ওয়ানডে ইনিংসে তিন বা তার বেশি উইকেট—অবশ্যই বিরল। কিন্তু ম্যাচের গতিপথ বদলে দিয়েছিল নবী, ফারুকী, সামি ও ওমরজাইয়ের শুরু। রশিদ যখন খেলায় এলেন, জিম্বাবুয়ে ইতিমধ্যে ম্যাচ থেকে ছিটকে পড়ছিল। বাইরে থেকে শুধু রশিদের রেকর্ড দেখলে বোঝা যাবে না, কেন একজন ব্যাটসম্যান এত অসহায় দেখাল।

দ্বিতীয় ইনিংসেও এই একই চিত্র। অনেক বিশ্লেষক বলেন, ছোট লক্ষ্য তাড়ায় বড় শট খেলাই শ্রেয়। কিন্তু জাদরান তার ব্যাটিং অর্ডারের গতি ঠিক রাখলেন। রহমত শাহ ৪৩ করে আউট হয়েও ভিত গড়ে দিলেন। ২৯তম ওভারে যখন রহমত কাভার ড্রাইভে বাউন্ডারি মারলেন, আমি খাতায় লিখলাম: The tempo changed in the 63rd minute; I marked it. ক্রিকেটের সময়টা মিনিটে নয়, কিন্তু সেই বদলে যাওয়া অনুভূতিটা চেনা।

এই ফাইনালের আরেকটি পাঠ শুধু স্কোরবোর্ডে নেই। শারজাহ শুধু একটি নিরপেক্ষ মাঠ নয়; এটি দক্ষিণ এশিয়া ও উপসাগরীয় ক্রিকেটপ্রেমীদের মিলনস্থল। স্ট্যান্ডে পশতু, দারি, বাংলা আর হিন্দি মিশে যায়। এই করিডরে বেড়ে ওঠা ক্রিকেট যেটা শেখায়, তা হলো দলের চেয়ে বড় কোনো তারকা নেই। জাদরানের মতো তরুণ প্রতিভাকে বড় মঞ্চে স্থির দেখে বোঝা যায়, প্রতিভা খোঁজার চেয়ে সেই প্রতিভাকে শৃঙ্খলায় বাঁধার কাজটিই বেশি গুরুত্বপূর্ণ। বছরভর মাঠে থেকে দেখা আমার অভিজ্ঞতা বলছে, ছোট হিসাব নিয়মিত পুঙ্খানুপুঙ্খভাবে মেলানো দলই দীর্ঘ পথে এগোয়।

পরের সিরিজে বাংলাদেশ বা জিম্বাবুয়ে আফগানিস্তানের মুখোমুখি হলে শুধু রশিদ খানের সামাল দেওয়ার পরিকল্পনা করলে ভুল হবে। জাদরানের ওপেনিং স্থিরতা, নবীর অভিজ্ঞতা, ফারুকী ও সামির নতুন বলে শৃঙ্খলা—এগুলোই টিমের প্রকৃত চেহারা। The ledger had the answer before the press box did; Five matches, one notebook, and the truth in the margins. শারজাহতে এই ফাইনালে আমি সেটাই আরেকবার দেখলাম।