২৫ জন, ৬ দল, ২৪-এর হিসাব: আইএলটি২০-তে আফগান অ্যাকসেস ডিলের ভিতরের গল্প

আমি একটা বাঁধা হিসাব মিলাতে বসেছিলাম, কিন্তু হিসাবটা নিজেই গল্প বলে দিল। আইএলটি২০-এর পঞ্চম মৌসুমে ছয়টি ফ্র্যাঞ্চাইজির স্কোয়াড তালিকা পাশাপাশি রাখলে আফগান খেলোয়াড়ের নাম দাঁড়ায় ২৫টি। ছয় গুণ চার সমান ২৪ — অর্থাৎ বাধ্যতামূলক ন্যূনতম কোটার চেয়ে মাত্র এক নাম বেশি। ম্যানচেস্টারের বাড়িতে বসে তালিকা স্ক্রল করার সময় মনে হয়েছিল, এ কোনও মুক্ত বাজারের স্বতঃস্ফূর্ত ফল নয়; এ দুই ক্রিকেট বোর্ডের মধ্যে সই হওয়া একটা চুক্তির ছাপ। আর এখানেই আসল নাটক: বিজ্ঞপ্তিতে যাকে “রেকর্ড পরিমাণ অর্থ” বলা হয়েছে, তার গাণিতিক ভিত্তি কোটার সেই মেঝেটাই। অনেক বছর ধরে মাঠের খেলা দেখতে দেখতে শিখেছি, কাগজের হিসাব আর মাঠের সত্যি কখনও এক নয়। ২০১৭ সালের মার্চে স্যালফোর্ড সিটির মাঠে ১,৪৩২ দর্শকের মধ্যে দাঁড়িয়ে আমি ৭২ বছর বয়সী এক টার্নস্টাইল অপারেটরকে দেখেছিলাম, যিনি হাজার ম্যাচের গেট সামলেছেন। সেদিন বুঝেছিলাম, খেলার আসল পাঠ থাকে ছোট ছোট প্রবেশদ্বারে। আজ আফগানিস্তানের ক্ষেত্রেও ব্যাপারটা তাই — বড় শিরোনামটা কোটার, কিন্তু আসল গল্পটা একটা দেশের ক্রিকেট-নাগরিকত্বের প্রবেশদ্বারে। টার্নস্টাইল ক্লিক করল, আর ২৫ জন খেলোয়াড় হয়ে গেল সেই মানুষ, যাদের এই লিগে থাকার অধিকার কাগজে লেখা। প্রেক্ষাপট: লিগটা কী, চুক্তিটা কী বিষয়টা পরিষ্কার করা দরকার। আইএলটি২০ হলো সংযুক্ত আরব আমিরাতের ছয় দলের ফ্র্যাঞ্চাইজি টি-টোয়েন্টি প্রতিযোগিতা, যা পরিচালনা করে এমিরেটস ক্রিকেট বোর্ড (ইসিবি)। এবার আফগানিস্তান ক্রিকেট বোর্ডের (এসিবি) সঙ্গে ইসিবি ও লিগ কর্তৃপক্ষের একটি সমঝোতা হয়েছে, যার ফলে পঞ্চম মৌসুমে ২৫ জন আফগান খেলোয়াড় ছয় ফ্র্যাঞ্চাইজিতে চুক্তিবদ্ধ হয়েছেন। চুক্তির শর্ত দুটি — প্রতি স্কোয়াডে ন্যূনতম চারজন আফগান খেলোয়াড়, এবং প্রতি প্লেয়িং ইলেভেনে ন্যূনতম দুজন। এসিবি প্রধান নির্বাহী নাসিব খান জাদরান এই ব্যবস্থাকে বলেছেন “খেলার ধরন বদলে দেওয়া উদ্যোগ”, এবং দাবি করেছেন, ফজলহক ফারুকি ও রহমানউল্লাহ গুরবাজসহ কয়েকজন রেকর্ড পরিমাণ অর্থ পেয়েছেন। আফগানিস্তান ২০১৭ সালের জুনে আন্তর্জাতিক ক্রিকেট কাউন্সিলের পূর্ণ সদস্যপদ পায়। কিন্তু একটা বাস্তবতা সেই প্রথম দিন থেকে আছে: নিরাপত্তা ও ভূরাজনীতির কারণে দেশের ভিতরে আন্তর্জাতিক ম্যাচ আয়োজন করা সম্ভব হয় না। তাদের কার্যত ঘরের মাঠ তাই সংযুক্ত আরব আমিরাত — আগে গ্রেটার নয়ডা, এখন আবুধাবি, দুবাই, শারজাহ। এই তথ্যটা না জানলে আইএলটি২০-এর গুরুত্ব অর্ধেক বোঝা যায় না। যে মাঠে তারা ঘরের ম্যাচ খেলে, সেই মাঠেই এই লিগ। অর্থাৎ এটা নিরপেক্ষ বিদেশি অভিজ্ঞতা নয়; এটা চেনা পরিবেশে ফিরে আসা। মূল বিশ্লেষণ: কোটার জ্যামিতি আর তার বাইরে প্রথমেই যেটা চোখে পড়ে, সেটা হলো সংখ্যাটার প্রকৃতি। ছয় দলে চারজন করে বাধ্যতামূলক হলে মেঝেটাই দাঁড়ায় ২৪; ২৫-এর মধ্যে বাকি একজনের জায়গাটাই একমাত্র স্বতঃস্ফূর্ত সংযোজন। এর মানে, শিরোনামের “রেকর্ড” সংখ্যাটা মূলত নীতি-নির্ধারিত, চাহিদা-নির্ধারিত নয়। বাজারে আফগান প্রতিভার প্রতি সত্যিকারের টান কতটা, সেটা জানতে হলে দেখতে হবে কোটার বাইরে গিয়ে কোনও ফ্র্যাঞ্চাইজি কতজন আফগান খেলোয়াড় নিজের ইচ্ছায় নেয়। দ্বিতীয়ত, ফারুকি ও গুরবাজের ক্ষেত্রে মানদণ্ডটা আলাদা। বাঁহাতি পেস আর উইকেটকিপার-ব্যাটার — টি-টোয়েন্টির বাজারে এই দুটোই বিরল পণ্য। বাঁহাতি সিমার যে অ্যাঙ্গেল তৈরি করে, সেটা ডানহাতি ব্যাটারের কাছে অস্বস্তিকর; পাওয়ারপ্লে ও ডেথ ওভারে তার চাহিদা কাঠামোগত। আর উইকেটকিপার যে টপ অর্ডারে বিস্ফোরক ব্যাট করে, সে এক পাথরে দুই কাজ — স্কোয়াড ব্যালান্সের হিসাবে অমূল্য। তাই এই দুজনের বড় অঙ্ক পাওয়াটা খেলাধুলার যুক্তিতে বিশ্বাসযোগ্য। কিন্তু সতর্কতা জরুরি: বিজ্ঞপ্তিতে কোনও অঙ্ক দেওয়া নেই। “রেকর্ড পরিমাণ” কথাটা এসেছে স্বার্থসংশ্লিষ্ট এক পক্ষের মুখ থেকে, স্বাধীনভাবে যাচাই করা নয়। নিলামের প্রকৃত মূল্য প্রকাশ না হওয়া পর্যন্ত এটাকে দাবি হিসেবে ধরা উচিত, তথ্য হিসেবে নয়। তৃতীয়ত, ২৫ জনের মধ্যে দুইজন তারকা থাকলেও বাকি ২৩ জনের গুণমান সেই দুইজনের আলোয় বিচার করা যায় না। বিজ্ঞপ্তি নিজেই বলছে, চুক্তির মধ্যে “প্রতিষ্ঠিত আন্তর্জাতিক ও উদীয়মান খেলোয়াড়” দুজনেই আছেন। উদীয়মান বলতে কতটা উদীয়মান, সেটা জানতে হলে মাঠে দেখতে হবে — বিজ্ঞপ্তিতে নয়। চতুর্থত, এই ব্যবস্থাটা আসলে একটা অ্যাকসেস ডিল — দুই বোর্ডের সম্পর্ককে নিশ্চিত খেলার সময়ে রূপান্তর। মুক্ত বাজারে যে সুযোগ খেলোয়াড়রা দর কষাকষি করে আদায় করে, এখানে সেটা প্রশাসনিক চুক্তিতে আগেই দেওয়া। এর সবচেয়ে বড় তাৎপর্য সাংগঠনিক: অন্য সহযোগী বা উদীয়মান সদস্য দেশগুলো এই মডেল দেখে একই ধরনের সমঝোতা চাইতে পারে। প্রতিযোগিতা-নীতির দিক থেকে এটা লিগের স্বাধীন স্কোয়াড গঠনের উপর বাইরের হস্তক্ষেপ, কিন্তু পাইপলাইনের দিক থেকে এটা বিরল সুযোগ। পঞ্চমত, মাঠের বাস্তবতায় এর একটা স্পষ্ট ছায়া আছে। প্রতি ইলেভেনে দুজন আফগান খেলোয়াড় বাধ্যতামূলক হলে কিছু ম্যাচে কোচকে ইলেভেন সাজাতে হবে কোটার কথা মাথায় রেখে, দলীয় ভারসাম্যের খাতিরে নয়। এটা যে খারাপ ফল দেবে তা নয় — বরং আফগান খেলোয়াড়রা ফর্মে থাকলে ব্যাপারটা নিজেই সমাধান হয়ে যায়। কিন্তু কাঠামোগত টানটুকু থেকে যায়। ষষ্ঠত, ক্যালেন্ডারের হিসাবটা সবচেয়ে অবহেলিত। জাতীয় দলের সিরিজ, ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগ, ভ্রমণ — এই তিন স্তর একসঙ্গে বইতে গেলে শরীরের উপর চাপ জমে। আধুনিক ক্রিকেটের ক্যালেন্ডার নিষ্ঠুর; ৩০ দিনে ৬৩ ম্যাচের মতো বোঝা এখন স্বাভাবিক ব্যাপার হয়ে দাঁড়িয়েছে, আর সেই হিসাবে আফগান খেলোয়াড়রা তিন স্তরে খেললে মাইল, বডি ক্লক আর রিকভারি উইন্ডো — তিনটাই চাপে পড়ে। রমজানের সময়সূচি, ভিসার অপেক্ষা, বিমানবন্দরের লম্বা লাইন — এসবও ক্যালেন্ডারের অংশ। লিগ-চুক্তি যেখানে সুযোগ দেয়, সেখানে ক্যালেন্ডার সেই সুযোগের দামটাও বসিয়ে দেয়। স্কোরবোর্ড বলে দেয় কী ঘটেছে; প্রতিধ্বনি বলে দেয় তার মানে কী — আর কোটার সুযোগের পেছনের প্রতিধ্বনিটা হলো ক্লান্তি, ইনজুরি, আর ফিরে আসার জানালা। বিজ্ঞপ্তিতে খেলোয়াড়দের কাজের বোঝা নিয়ে এক শব্দও নেই। সপ্তমত, বাণিজ্যিক কাঠামোটা আরও একটা স্তর যোগ করে। আইএলটি২০-এর ছয় ফ্র্যাঞ্চাইজির কয়েকটির মালিকানা বড় ভারতীয় বা আন্তর্জাতিক মাল্টি-টিম গোষ্ঠীর হাতে। মাল্টি-টিম মালিকানার এই মডেলেই একাধিক লিগের মধ্যে খেলোয়াড় চলাচল সহজ হয়, আর কোটার মতো ব্যবস্থা চালু করা প্রশাসনিকভাবে সুবিধাজনক হয়ে পড়ে। রিলিজ ক্লজের গঠন আর ওয়েজ বিল — এই দুটোই আসলে আসল গল্প, শিরোনামের অঙ্ক নয়। অষ্টমত, দর্শকের স্তরটাও ভুলে গেলে চলবে না। আমিরাতের মাঠগুলোতে দক্ষিণ এশীয় প্রবাসীরাই প্রধান দর্শক। আইএলটি২০ নিজেকে গড়ে তুলছে অঞ্চলের লিগ হিসেবে, আইপিএলের প্রতিদ্বন্দ্বী হিসেবে নয়, বরং তার পাশে বসা একটা বিকল্প হিসেবে। আফগান খেলোয়াড়দের উপস্থিতি সেই অঞ্চলিক পরিচয়ের সঙ্গে মেলে। ম্যানচেস্টার থেকে আমি যে দু-তিনটা আইএলটি২০ ম্যাচ টিভিতে দেখেছি, সেখানে শারজাহর গ্যালারিতে পতাকা, প্ল্যাকার্ড, আর পাশাপাশি বসা দুই দেশের সমর্থক — এ সবই একটা বাণিজ্যিক হিসাবের অংশ। নবমত, মাঠের ধরনটাও ব্যাখ্যায় ঢোকা দরকার। আমিরাতের উইকেট সাধারণত সমান থেকে ধীরগতির, রাতের ম্যাচে শিশির বড় ফ্যাক্টর। সাবকন্টিনেন্টাল খেলোয়াড়দের জন্য এই পরিবেশ চেনা, তাই এখানে ভালো করার অর্থ এই নয় যে সেনা পরিবেশেও তারা সফল হবে। এটা ভুলে গেলে ব্যাখ্যা অসম্পূর্ণ থেকে যায়। ২০২০ সালের জুনে, খেলা বন্ধ থাকার সময় আমি এতিহাদ স্টেডিয়ামে ম্যানচেস্টার সিটি বনাম আর্সেনালের খেলা দেখেছিলাম টিভিতে, দর্শক শূন্য। সেদিন আমি শব্দ গুনেছিলাম — ১,২০০ কোচিং চিৎকার, ৪৭টা বলের প্রতিধ্বনি। খালি স্টেডিয়ামে নীরবতার একটা আকার ছিল, আর আমি সেটা শুনতে শিখেছিলাম। সেই অভ্যাসটা এখানে কাজে লাগে, কারণ কোটার রাজনীতিরও একটা শব্দ থাকে: কোচের নির্দেশ কোন ভাষায় যাচ্ছে, ডাগআউটে কোন ভাষার হাসি, আর সাংবাদিক সম্মেলনে কোন প্রশ্নটা কেউ করছে না। বিপরীত দৃষ্টি: স্মৃতির ফাঁকটা কোথায় এখানেই একটা অস্বস্তিকর প্রশ্ন জাগে। আফগান ক্রিকেটের বড় লাফ কখনও লিগের চুক্তি থেকে আসেনি। ২০১৮ সালে বেঙ্গালুরুতে ভারতের বিপক্ষে ঐতিহাসিক টেস্ট, ২০২৩ সালের বিশ্বকাপে পাকিস্তান ও ইংল্যান্ডের বিপক্ষে জয় — এই ম্যাচগুলোই দেশটার ক্রিকেট-পরিচয় গড়ে দিয়েছে। লিগের কোটার চুক্তি সেসবের বিকল্প নয়; বরং এটা সেসবের পাশে বসে থাকা অর্থনৈতিক ব্যবস্থা। দ্বিতীয় অস্বস্তি, এই ব্যবস্থার স্থায়িত্ব নিয়ে। যেহেতু ২৫ সংখ্যাটা মূলত কোটার মেঝে, তাই কোটার শর্ত যদি কোনও দিন শিথিল হয়, চুক্তির সংখ্যাও তীব্রভাবে কমতে পারে। অর্থাৎ বর্তমান সংখ্যাটা নীতি-নির্ভর, চিরস্থায়ী নয়। এটাকে স্থায়ী সাফল্য ভাবলে ভুল হবে। তৃতীয়ত, ন্যায্যতার প্রশ্নটা বিজ্ঞপ্তিতে নেই। অন্য বোর্ড বা খেলোয়াড়রা এটাকে প্রতিযোগিতার ভারসাম্য নষ্টকারী হস্তক্ষেপ বলে দেখতে পারেন। চুক্তির পেছনে কোন নো অবজেকশন সার্টিফিকেট আর নিবন্ধন প্রক্রিয়া কাজ করছে, তাও কোথাও বলা হয়নি। আর চতুর্থত, ভূরাজনৈতিক ঝুঁকিটা পুরোপুরি চাপা। আফগানিস্তানের ক্রিকেট প্রশাসন নিয়ে আন্তর্জাতিক কাউন্সিলের স্তরে যে বিতর্ক থাকে, বিশেষত নারী ক্রিকেট প্রসঙ্গে, সেটা এই ভালো-খবরের ছবির বাইরে পড়ে থাকে। একটা লিগ-চুক্তির বিজ্ঞপ্তি সেটা ব্যাখ্যা করার জায়গা নয়, কিন্তু পাঠকের সেটা মনে রাখা দরকার। পঞ্চমত, আর একটা ফাঁক হলো উৎসের একমুখীনতা। বিজ্ঞপ্তির প্রায় সব শক্তিশালী দাবি এসেছে এসিবি প্রধান নির্বাহীর উদ্ধৃতি থেকে — কোনও স্বাধীন যাচাই নেই, লিগ বা ইসিবির পক্ষ থেকে আলাদা কোনও বিবৃতি নেই। এমনকি “খেলার ধরন বদলে দেওয়া” শব্দবন্ধটাও একটা মূল্যায়ন, পরিমাপ নয়। শেষ কথা: পরের মৌসুমে কী দেখবেন এই চুক্তির প্রকৃত পরীক্ষা শুরু হবে কোটার হিসাবের বাইরে গিয়ে। পঞ্চম মৌসুমে যদি কোনও ফ্র্যাঞ্চাইজি নিজের ইচ্ছায় কোটার অতিরিক্ত আফগান খেলোয়াড় মাঠে নামায়, তাহলে বুঝবেন চাহিদাটা আসল। যদি না নামায়, তাহলে ২৫ সংখ্যাটা শুধুই প্রশাসনিক ফাইল হয়ে থাকবে। আগামী ১২ থেকে ২৪ মাসের মধ্যে অন্য কোনও বোর্ড একই ধরনের চুক্তি করলে, এই মডেলটাই আসল উত্তরাধিকার। প্রতিটি ট্রান্সফার দুই ভাষায় লেখা একটা কবিতা, যার কোনওটাই টাকার ভাষা — এক ভাষা সুযোগের, আরেক ভাষা প্রমাণের অপেক্ষার।