ভাদোদরায় নতুন মাঠ, বেঙ্গালুরু-মুম্বই দ্বৈত exposición: ডব্লিউপিএল ২০২৭-এর সূচি যেভাবে লিগের ভবিষ্যৎ বলছে

আমি মাঠের নকশা গ্রাফ কাগজে আঁকি, তারপর চোখকে বিশ্বাস করি। ডব্লিউপিএল ২০২৭-এর সূচি ঘোষণার পরও একই কাজ করেছি—২২ ম্যাচের একটা ক্যালেন্ডার কাগজে বসিয়ে দেখলাম, ভাদোদরা আর মুম্বইয়ে ভাগ হয়ে গেছে ঠিক কোন নকশায়। ১৪ জানুয়ারি থেকে ৭ ফেব্রুয়ারি, টানা ২৫ দিনের একটা জানালা। সূচি মানে শুধু তারিখের তালিকা নয়; এটা একটা লিগের নিজেকে কোথায় দেখতে চায়, তার মানচিত্র। এবারের সবচেয়ে চোখে পড়ার জিনিসটা তারিখে নয়, ভেন্যুতে। ভাদোদরা প্রথমবার ডব্লিউপিএলের আয়োজক। মুম্বইয়ের ব্র্যাবোর্ন স্টেডিয়াম তো পুরোনো ঠিকানা। কিন্তু লিগের পাঁচ মৌসুমের ইতিহাসে প্রথমবার কেন্দ্রীয় শহরের বাইরে একটা পূর্ণাঙ্গ লেগ বসানো হচ্ছে—এটাই সূচির সবচেয়ে বড় বার্তা। প্রশ্ন হলো, এই সম্প্রসারণ কি শুধু ভৌগোলিক, নাকি এর পেছনে বাণিজ্যিক হিসাব আছে? সূচি নিজেই উত্তর দেয়: উদ্বোধনী ম্যাচে বেঙ্গালুরু বনাম মুম্বই, ভাদোদরায়। আর মুম্বই লেগের প্রথম দিন, ২৬ জানুয়ারি, আবার একই ম্যাচ। দুটো ভেন্যু, একই জুটি—এবারের সূচি সবচেয়ে জনপ্রিয় ফিক্সচারটাকে দুইবার বিক্রি করছে। ২২ ম্যাচের হিসাবটা সহজ। পাঁচ দল, প্রত্যেকে চার প্রতিপক্ষের মুখোমুখি, হোম-অ্যাওয়ে—অর্থাৎ ২০টি লিগ ম্যাচ, তারপর এক এলিমিনেটর আর একটি ফাইনাল। ফরম্যাট ২০২৩ সাল থেকে অপরিবর্তিত। এই ধারাবাহিকতা একটা বার্তা: লিগ তার কাঠামোয় আত্মবিশ্বাসী। কিন্তু এই আত্মবিশ্বাসের ভেতরেই একটা বাণিজ্যিক যুক্তি লুকিয়ে আছে—টেবিলের শীর্ষ দল সরাসরি ফাইনালে যায়, দুই ও তিন নম্বরে থাকা দল এলিমিনেটরে। এই কাঠামো দলগুলোকে লিগ পর্বে সর্বোচ্চ শক্তি দিতে বাধ্য করে, কারণ শীর্ষে থাকার পুরস্কারটা বিশাল। সময়ের হিসাবটাও খেয়াল করার মতো। সব ম্যাচ সন্ধ্যা সাড়ে সাতটায়, ভারতীয় সময়। মানে প্রতিদিন একটাই ম্যাচ, প্রাইম টাইমে। এটা সম্প্রচার-বান্ধব সূচি, ভ্রমণ-বান্ধব নয়। দুই ভেন্যু, এক ম্যাচ প্রতিদিন—এই কাঠামোয় দলগুলোর যাতায়াতের চাপ কম, কিন্তু দর্শক হিসেবে আমার একটা বিষয় মাথায় রাখতে হয়: রাতের ম্যাচ মানে শিশির। জানুয়ারি-ফেব্রুয়ারিতে পশ্চিম ভারতে বৃষ্টির ঝুঁকি কম, কিন্তু শিশির পড়লে দ্বিতীয় ইনিংসে বল গ্রিপ করা কঠিন হয়, ব্যাটিং সহজ হয়। ঐতিহাসিকভাবে ডে-নাইট টি-টোয়েন্টিতে এই কারণে পরে ব্যাট করা দল এগিয়ে থাকে। ভাদোদরার পিচ কেমন, সেটা ডব্লিউপিএল পর্যায়ে অপরীক্ষিত—এখানে আমার একটা সতর্কতা আছে। নতুন ভেন্যু মানে নতুন পিচ, নতুন আচরণ। মুম্বইয়ের ব্র্যাবোর্নে আমরা বলের আচরণ জানি; ভাদোদরায় আমরা জানি না। প্রথম কয়েকটা ম্যাচ দেখে পিচের চরিত্র বুঝতে হবে, তার আগে কোনো ভবিষ্যদ্বাণী করা আমার পদ্ধতিতে নেই। নিলামের প্রসঙ্গও এসেছে সূচির ঘোষণার সঙ্গে। সোফি মলিনিউক্স—অস্ট্রেলিয়ার অধিনায়ক, বাঁহাতি বাঁ-হাতি স্পিনার ও মিডল-অর্ডার ব্যাটার—সর্বোচ্চ দামে বিক্রি হয়েছেন, ১ কোটি ১০ লাখ রুপিতে। এই সংখ্যাটা আমি নোট করলাম, কিন্তু ব্যাখ্যা করার আগে থামলাম। কারণ এই সূচি ঘোষণায় কোনো পারফরম্যান্স ডেটা নেই—কোনো স্ট্রাইক রেট, কোনো ইকোনমি, কোনো ফর্মের ধারা। তাহলে এই দাম কি ন্যায্য, নাকি বেশি? আমি বলতে পারব না, এবং বলব না। আমার নিয়ম আছে: ডেটা ছাড়া দাম নিয়ে মন্তব্য নয়। তবে একটা জিনিস অনুমান করা যায়—একজন অধিনায়ক-অলরাউন্ডারকে কেন সবচেয়ে দামি করা হলো? নেতৃত্ব আর আন্তর্জাতিক অভিজ্ঞতার একটা বাজারদর আছে, বিশেষ করে ছোট লিগে যেখানে প্রতি দলে মাত্র কয়েকজন আন্তর্জাতিক তারকা থাকে। কিন্তু এটা অনুমান, প্রতিষ্ঠিত সত্য নয়। এখন আসি সেই অংশে যা সূচির শেষে এসেছে, কিন্তু সম্ভবত সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ। বিপিসিআই সচিব দেবজিৎ শইকীয়া বলেছেন, আগামী বছর থেকে দলসংখ্যা বাড়ানোর বিষয়ে গুরুত্বপূর্ণ আলোচনা করতে হবে। এই বাক্যটা আমি দুবার পড়েছি। কারণ এটা সিদ্ধান্ত নয়, একটা ইচ্ছার ঘোষণা। 'ব্রেনস্টর্মিং' শব্দটা সচেতনভাবে নির্বাচিত—এর মানে এখনো কিছু স্থির হয়নি। বাজার এই সংকেতকে যেভাবে পড়বে, তা আমি দেখতে চাই। কারণ লিগের বর্তমান গঠন—পাঁচ দল, ২২ ম্যাচ—২০২৩ সাল থেকে অটুট। ছয় দল হলে সরাসরি ডাবল রাউন্ড-রবিনে লিগ ম্যাচ বেড়ে দাঁড়াবে ৩০-এ। মানে প্রায় ৫০ শতাংশ বেশি ম্যাচ, বেশি সম্প্রচার, বেশি তারকার চাহিদা, কিন্তু একই জানুয়ারি-ফেব্রুয়ারি জানালায় এত ম্যাচ ঠেসে দেওয়া কঠিন। এখানেই আমার মূল পর্যবেক্ষণ: সম্প্রসারণের আকাঙ্ক্ষা আর ফরম্যাটের অখণ্ডতার মধ্যে একটা টানাপোড়েন আছে, যেটা সূচি ঘোষণায় সরাসরি সমাধান হয়নি। ভাদোদরার প্রসঙ্গে ফিরি। এই লেগটা আসলে একটা পরীক্ষা—লিগটা মুম্বইয়ের বাইরে গিয়ে দর্শক টানতে পারে কি না। টিকিট বিক্রি, সম্প্রচার সংখ্যা, স্টেডিয়ামের উপস্থিতি—এই তিনটাই দেখতে হবে ১৪ থেকে ২৪ জানুয়ারির মধ্যে। যদি ভাদোদরায় দর্শক কম আসে, তাহলে সম্প্রসারণের আগে বিপিসিআইকে ভাবতে হবে আঞ্চলিক বাজারের গভীরতা নিয়ে। আমার কাছে ব্যক্তিগতভাবে এই প্রশ্নটা গুরুত্বপূর্ণ, কারণ আমি বাংলাদেশে কাজ করি, যেখানে মহিলাদের ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেট এখনো তার নিজের জায়গা খুঁজছে। ভারতের বাইরে ছোট শহরে লিগ নিয়ে যাওয়ার যে মডেল, তা আমাদের এখানকার বাজারেও প্রযোজ্য হতে পারে—তবে অবশ্যই শর্তসাপেক্ষে। বাংলাদেশের গরম, পিচের চরিত্র, দর্শকের অভ্যাস—সব আলাদা। েলিয়ার পেস-বান্ধব ধারণা এখানে সরাসরি বসানো যায় না, ঠিক তেমনি মুম্বইয়ের সাফল্য ভাদোদরায় অনুমান করা যায় না। আর একটা দিক আছে, যেটা কম আলোচিত। পুরো টুর্নামেন্ট ২৫ দিনে শেষ। এত কম সময়ে ২২ ম্যাচ মানে প্রতিটি দলের জন্য প্রায় প্রতি দুই-তিন দিনে একটা ম্যাচ। আন্তর্জাতিক তারকাদের জন্য এটা একটা চাপের জানালা। আমি কখনোই চাই না কোনো খেলোয়াড় ফিরে এসে 'নিজেকে প্রমাণ' করতে বাধ্য হোক—কামব্যাকের প্রথম ম্যাচে অতিরিক্ত মানসিক চাপ আঘাতের ঝুঁকি বাড়ায়। রোটেশন নীতি আর চিকিৎসা প্রোটোকল কেমন হবে, সেটা দেখতে হবে মরসুমের কাছাকাছি। সূচি এখানে নীরব, কিন্তু নীরবতা মানে কিছু নেই না—নীরবতা মানে এখনো লেখা হয়নি। শেষে একটা সংখ্যায় থামি, কারণ আমি বিশ্বাস করি একটা সংখ্যা অনেক সময় পুরো তর্ক বহন করতে পারে। ২২। এই সংখ্যাটা লিগের স্থিতিশীলতার প্রমাণ, একই সঙ্গে এর সীমারেখাও। চার বছরে ২২ সংখ্যাটা বদলায়নি—এটা বলছে লিগ তার ভিত্তি খুঁজে পেয়েছে। কিন্তু সচিবের বাক্য বলছে, ভিত্তিটা এবার সরানো হতে পারে। আমার পরের কাজ স্পষ্ট: ভাদোদরার প্রথম দিনগুলোতে পিচ ও উপস্থিতি দেখে নোট নেওয়া, আর বিপিসিআইয়ের পরবর্তী ঘোষণায় দলসংখ্যার কোনো সময়সীমা আসে কি না, সেটা খতিয়ে দেখা। এখনো পর্যন্ত যা আছে, তা একটা সূচি—একটা সম্ভাবনার মানচিত্র, নিশ্চিত ভবিষ্যৎ নয়। পরের ম্যাচে আমি কী যাচাই করব? ভাদোদরার পিচে প্রথম ইনিংসে শিশিরের প্রভাব কতটা, আর মুম্বই লেগে প্রাইম-টাইম সূচি দর্শকের উপস্থিতিতে কী পরিণতি দেয়। এই দুই তথ্য পরের সপ্তাহে লিগের ভবিষ্যৎ নিয়ে আমার অনুমানের ভিত্তি বদলে দিতে পারে।