এশীয় ক্রিকেটের চাপা ক্যালেন্ডার: শরীর, সময় ও ব্যবস্থাপনার হিসাব

আন্তর্জাতিক ক্রিকেটের সময়সূচি আজ এমন এক পর্যায়ে দাঁড়িয়েছে, যেখানে এশিয়ার শীর্ষ খেলোয়াড়দের কাছে 'বিশ্রাম' শব্দটি প্রায় বিলাসিতা। গত এক দশকে এশিয়ায় ফ্র্যাঞ্চাইজি টি-টোয়েন্টি লিগের সংখ্যা যত বেড়েছে, ততই সংকুচিত হয়েছে জাতীয় দলের ম্যাচগুলোর মধ্যবর্তী ফাঁক। একই সঙ্গে বেড়েছে দ্বিপাক্ষিক সিরিজ, আইসিসি ইভেন্ট এবং বাছাইপর্বের চাপ। ফলে একজন শীর্ষস্থানীয় ক্রিকেটারের বছরের দিনগুলো এমনভাবে ভাগ হয়ে যাচ্ছে, যেখানে তার শরীর বিশ্রাম পায় না—অথচ সেই শরীরই তার প্রধান পুঁজি। এই চাপ কোনো একক বোর্ডের সমস্যা নয়। এটি আঞ্চলিক সমস্যা, কারণ এশিয়ার বড় অংশের ক্রিকেটাররা একই সময়ে একাধিক প্রতিযোগিতায় অংশ নেন, একই বিমানবন্দরে ঘুরতে থাকেন এবং একই ধরনের ইনজুরি ঝুঁকির মুখে পড়েন। হ্যামস্ট্রিং, কাঁধ, পিঠ ও হাঁটুর সমস্যা এখন নিয়মিত খবর। চিকিৎসকদের ভাষায় এসবের বড় অংশ 'ওভারইউজ ইনজুরি'—অর্থাৎ বিশ্রামের অভাব ও পুনরাবৃত্তিমূলক চাপের সরাসরি ফল। ক্যালেন্ডারের স্থাপত্য এশীয় ক্রিকেটের ক্যালেন্ডার এখন তিন স্তরে সাজানো। প্রথম স্তরটি জাতীয় দলের—দ্বিপাক্ষিক সিরিজ, এশিয়া কাপের মতো আঞ্চলিক প্রতিযোগিতা এবং আইসিসি বিশ্বকাপ কিংবা চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির মতো বৈশ্বিক ইভেন্ট। দ্বিতীয় স্তরটি ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগ—ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগ, পাকিস্তান সুপার লিগ, বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগ, লঙ্কা প্রিমিয়ার লিগ, ইন্টারন্যাশনাল লিগ টি-টোয়েন্টি এবং আরও কয়েকটি। তৃতীয় স্তরটি ঘরোয়া ও বয়সভিত্তিক প্রতিযোগিতা, যা থেকে উঠে আসেন নতুন খেলোয়াড়রা। সমস্যা এই তিন স্তরের সংযোগস্থলে। প্রথম ও দ্বিতীয় স্তরের মধ্যে সময়ের সংঘাত প্রায় অনিবার্য। লিগের ফ্র্যাঞ্চাইজিগুলো তাদের সবচেয়ে দামি খেলোয়াড়দের পুরো মৌসুম খেলতে চায়, কারণ তারাই দর্শক টানে ও বিজ্ঞাপনের মূল্য নির্ধারণ করে। অন্যদিকে জাতীয় বোর্ড চায় তার সেরা দলকে সবচেয়ে শক্তিশালী প্রতিযোগিতায় নামাতে। মাঝখানে পড়েন খেলোয়াড়, যিনি দুটোতেই চুক্তিবদ্ধ এবং কোনোটিতেই 'না' বলার অবস্থানে থাকেন না। ফ্র্যাঞ্চাইজি বাস্তবতা ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগ এশীয় ক্রিকেটের আর্থিক চালিকাশক্তি। লিগের সম্প্রচার স্বত্ব, স্পনসরশিপ ও টিকিট বিক্রি থেকে যে অর্থ আসে, তার একটি বড় অংশ পৌঁছায় খেলোয়াড়দের হাতে এবং বোর্ডের কোষাগারে। এই অর্থ দিয়েই অনেক বোর্ড ঘরোয়া ক্রিকেট, নারী ক্রিকেট ও বয়সভিত্তিক দল পরিচালনা করে। ফলে লিগ কমিয়ে দেওয়ার সরল সমাধান নেই; প্রশ্নটি হলো লিগকে কীভাবে জাতীয় দলের ক্যালেন্ডারের সঙ্গে সমন্বয় করা যায়। সমন্বয়ের সবচেয়ে স্পষ্ট উপায় হলো একটি স্পষ্ট 'উইন্ডো' ব্যবস্থা। আইসিসি ইতিমধ্যেই কিছু লিগের জন্য নির্দিষ্ট সময় বরাদ্দ করেছে, যাতে জাতীয় দলের সিরিজের সঙ্গে সংঘাত কমে। কিন্তু বাস্তবে দেখা যায়, ছোট বোর্ডগুলোর পক্ষে আন্তর্জাতিক সিরিজের সময় বদলানো কঠিন, কারণ সম্প্রচার চুক্তি ও বিপক্ষ দলের সূচির সঙ্গে তা জড়িয়ে থাকে। ফলে উইন্ডো ব্যবস্থা কাগজে থাকে, বাস্তবে থাকে না—এটি এশীয় ক্রিকেটের পুরোনো অভিযোগ। শরীরের হিসাব খেলোয়াড়দের ক্লান্তি কোনো বিমূর্ত ধারণা নয়। এটি পরিমাপযোগ্য। একে বলা হয় 'ওয়ার্কলোড ম্যানেজমেন্ট'—ক্রিকেটারের প্র্যাকটিস সেশন, ম্যাচে বোলিং করা ওভার, ফিল্ডিংয়ে দৌড়ানো দূরত্ব এবং ভ্রমণের সময় হিসাব করে তার ওপর নজর রাখা। আধুনিক দলগুলোতে এখন ক্যাটপুল্ট, জিপিএস ট্র্যাকার ও ঘুম-মান পর্যবেক্ষণ ব্যবহৃত হয়। তথ্য থাকলেও সমস্যা হলো, তথ্য অনুযায়ী সিদ্ধান্ত নেওয়ার কর্তৃত্ব প্রায়ই কোচ, ফিজিও, বোর্ড ও খেলোয়াড়ের নিজের মধ্যে ভাগ হয়ে যায়। এখানেই সবচেয়ে বড় ফাটল। একটি সিরিজে বিশ্রাম দেওয়ার সিদ্ধান্ত খেলোয়াড়ের ফর্ম, দলের প্রয়োজনে এবং বাণিজ্যিক প্রত্যাশার সঙ্গে সংঘাতে পড়ে। ফলে নিয়ম থাকলেও প্রয়োগে ছাড় দেওয়া হয়, আর ছাড় দেওয়ার ফল দেখা যায় কয়েক মাস পর—একটি ইনজুরি বা একটি দীর্ঘ বিরতির আকারে। এশিয়া কাপের অবস্থান এশিয়া কাপ আঞ্চলিক ক্রিকেটের কেন্দ্রীয় অংশ। ইন্টারন্যাশনাল ক্রিকেট কাউন্সিলের সহযোগী সংস্থা এশিয়ান ক্রিকেট কাউন্সিল এই প্রতিযোগিতার আয়োজন করে। সময়ের সঙ্গে এর ফরম্যাট বদলেছে—কখনো একদিনের, কখনো টি-টোয়েন্টি। এই নমনীয়তা ক্যালেন্ডারে জায়গা করে নিতে সাহায্য করেছে, কিন্তু একই সঙ্গে সূচির ভবিষ্যদ্বাণীযোগ্যতা কমিয়েছে। কোনো দল আগে থেকে পুরো বছরটির প্রস্তুতি নিতে পারে না, কারণ প্রতিযোগিতার ধরন ও সময় নির্ভর করে আলোচনা ও সম্প্রচার স্বার্থের সমন্বয়ের ওপর। বাণিজ্যিক প্রয়োজনে এশিয়া কাপ কখনো এমন সময়ে বসানো হয়, যা অন্য সিরিজের সঙ্গে ঘেষা লেগে যায়। খেলোয়াড়দের জন্য এটি একই ধরনের সমন্বয়-সমস্যার পুনরাবৃত্তি। ফর্ম্যাটের দায় ক্যালেন্ডার-আলোচনায় একটি অংশ প্রায়ই বাদ পড়ে—প্রতিটি ফর্ম্যাটের আলাদা শারীরিক দাবি। টেস্ট ক্রিকেটে পাঁচ দিন ধরে মনোযোগ ও শরীর ধরে রাখতে হয়, যা অন্যূন বিশ্রাম ছাড়া সম্ভব নয়। টি-টোয়েন্টিতে দাবি ভিন্ন—প্রতি বলে সর্বোচ্চ তীব্রতা, কিন্তু মোট সময় কম। দুইয়ের মধ্যে দ্রুত রূপান্তর খেলোয়াড়ের পেশির জন্য সহজ নয়। বিশেষজ্ঞরা বলেন, ফর্ম্যাট বদলের আগে অন্তত একটি সংক্ষিপ্ত বিরতি দেওয়া উচিত; বাস্তবে তা প্রায়ই দেওয়া হয় না। বিকল্প খেলোয়াড়ের ব্যবহার এই সমস্যার আংশিক সমাধান। রোটেশন নীতি—অর্থাৎ নিয়মিত বিরতিতে দল বদলানো—শীর্ষ দলগুলোতে এখন স্বীকৃত। কিন্তু রোটেশন ঠিকভাবে কাজ করতে চাইলে সমান মানের বিকল্প দরকার, আর সেই বিকল্প তৈরি হয় শুধু সুস্থ ঘরোয়া কাঠামো ও পর্যাপ্ত ম্যাচ থেকে। ছোট বোর্ডগুলোর জন্য এটি সহজ নয়। বিকল্পের লাইন এশিয়ার ক্রিকেটে প্রতিভার অভাব নেই, অভাব সুযোগের। কোনো তারকা খেলোয়াড় ইনজুরিতে পড়লে প্রায়ই দেখা যায়, তার জায়গায় আসেন আরেকজন প্রতিভাবান কিন্তু অপরিচিত ক্রিকেটার, যিনি এর আগে কখনো সেই চাপের মধ্যে খেলেননি। এমন পরিস্থিতি এড়াতে দরকার—বয়সভিত্তিক দল থেকে 'এ' দল, সেখান থেকে জাতীয় দল পর্যন্ত একটি পরিষ্কার পথ। যে বোর্ড এই পথ তৈরি করতে পেরেছে, তার জন্য এক-দুই তারকাকে বিশ্রাম দেওয়া সংকট নয়, পরিকল্পনা। বাংলাদেশ, শ্রীলঙ্কা ও আফগানিস্তানের মতো দলগুলোর জন্য এই পথ তৈরি করাই সবচেয়ে বড় চ্যালেঞ্জ। আর্থিক সীমাবদ্ধতা, কোচিং অবকাঠামো এবং পর্যাপ্ত উচ্চমানের প্রতিপক্ষ—সব মিলিয়ে সমীকরণ জটিল। শাসনের প্রশ্ন ক্যালেন্ডার নিয়ন্ত্রণে একাধিক সংস্থার ভূমিকা আছে—আইসিসি, আঞ্চলিক সংস্থা, জাতীয় বোর্ড, লিগের মালিক এবং সম্প্রচারক। প্রত্যেকের স্বার্থ আলাদা। ফলে সিদ্ধান্ত প্রক্রিয়া ধীর, আর প্রতিটি সিদ্ধান্ত আপসের ফল। এতে দোষ দেওয়ার মতো কেউ নেই, কিন্তু দায় এড়ানোর সুযোগও অনেক। সরল সমাধান দুটি। এক, প্রতিটি খেলোয়াড়ের জন্য বার্ষিক মোট ম্যাচ ও ভ্রমণের একটি সর্বোচ্চ সীমা নির্ধারণ, যা কোনো বাণিজ্যিক চুক্তির চাপে বাড়ানো যাবে না। দুই, ইনজুরি ও বিশ্রামের তথ্য প্রকাশ্যে রাখা, যাতে সিদ্ধান্তের জবাবদিহি থাকে। দুটোই কঠিন, কারণ দুটোই স্বল্পমেয়াদি আয়ের সঙ্গে সংঘাতে পড়ে। শেষ কথা এশীয় ক্রিকেটের সবচেয়ে বড় সম্পদ তার খেলোয়াড়রা, আর সবচেয়ে বড় ঝুঁকি সেই সম্পদকে ক্ষয় করে ফেলা। ব্যস্ত ক্যালেন্ডার নিজে থেকে খারাপ নয়; খারাপ হলো সেটির অপরিকল্পিত বিস্তার, যেখানে প্রতিটি নতুন লিগ ও সিরিজ যোগ হয়, কিন্তু কোনো কিছু বাদ যায় না। প্রশ্নটি ক্রিকেট কতটা খেলা হবে তা নয়—প্রশ্নটি হলো, কতজন খেলোয়াড় কতদিন সুস্থ থেকে খেলতে পারবেন। এই প্রশ্নের উত্তর দিতে না পারলে আগামী দশকে এশীয় ক্রিকেটের সৌন্দর্য বাড়বে, কিন্তু শক্তি কমবে।