রোজ বোলের পুনর্জন্ম: অস্ট্রেলিয়া-নিউজিল্যান্ড নারী টি-টোয়েন্টি সিরিজে যে তথ্যগুলো কেউ বলে না

গত মাসে অস্ট্রেলিয়ার নারী দলের হেড কোচের প্রেস কনফারেন্স দেখছিলাম। ঘণ্টাখানেকের সেই সেশন শেষে আমার নোটবুকে একটা প্রশ্ন দাঁড়িয়ে গেল — যে ম্যাচ নিয়ে এত কথা হচ্ছে, সেই সিরিজের কোনো স্কোরকার্ড, কোনো গড়, কোনো ইকোনমি রেট কোথাও নেই। শুধু আছে সোফি মলিনিউর নাম, রোজ বোলের গর্ব, আর প্রতিপক্ষকে নিয়ে সতর্কতার ভাষা। তথ্য সাংবাদিকতায় এটাকে বলে 'কোচ-সে' প্রিভিউ — যেখানে বক্তব্য থাকে, পরিমাপ থাকে না।

রোজ বোল আসলে কোনো সাধারণ ট্রফি নয়। ১৯৩৫ সাল থেকে এই ট্রফি ঘিরে অস্ট্রেলিয়া আর নিউজিল্যান্ডের নারী ক্রিকেটের দ্বৈরথ চলছে। আমার শেয়ার হাউসে একসময় নিয়ম ছিল, সিরিজ শুরুর আগে রোজ বোলের কথা তুললেই কেউ একজন বলে উঠত 'ওটা ওয়ানডে হিস্ট্রি, টি-টোয়েন্টিতে মিলিয়ে দিও না।' সেই সতর্কতা আজও প্রযোজ্য। কারণ প্রিভিউ রিপোর্টে ট্রফিটাকে একটানা দখলের সম্পদ হিসেবে দেখানো হয়েছে, কিন্তু ফরম্যাট আলাদা করে কোথাও বলা হয়নি। এই একটা ফাঁকই পুরো আলোচনাকে ভুল পথে নিয়ে যেতে পারে।

অস্ট্রেলিয়ার শক্তি ব্যক্তিগত নয়, প্রাতিষ্ঠানিক। রিপোর্টে যে আত্মবিশ্বাসের কথা বলা হয়েছে, সেটা কোনো একক খেলোয়াড়ের ফর্ম থেকে আসেনি; এসেছে একটি দলগত অর্জন আর কোচিং ধারাবাহিকতা থেকে। মলিনিউর নেতৃত্ব এমন একটা সেটআপ যেখানে বাঁহাতি অর্থোডক্স স্পিনার একইসাথে নিজের চার ওভার সামলায়, আবার পাওয়ারপ্লেতে ফিল্ড সাজায়। নারী টি-টোয়েন্টিতে এই ধরনের দ্বৈত ভূমিকা নির্বাচকদের উপর চাপ কমায়, কারণ পঞ্চম বোলারের জায়গা স্বয়ংসম্পূর্ণ হয়ে যায়। কিন্তু এই যুক্তি ভূমিকার প্রকৃতি নিয়ে, পারফরম্যান্স ডেটা নিয়ে নয় — এই পার্থক্যটা স্পষ্ট রাখা দরকার।

নিউজিল্যান্ডের দিকে তাকালে চিত্রটা সম্পূর্ণ উল্টো। নতুন কোচিং স্টাফ, নতুন চেহারার স্কোয়াড, আর একগুচ্ছ সিনিয়র খেলোয়াড়ের অবসর — এই তিনটি রূপান্তর একসাথে ঘটলে ইতিহাস বলে পারফরম্যান্স প্রথমে নামে, পরে ওঠে। আমার ভিক্টোরিয়ার এক বন্ধু, যিনি ঘরোয়া ক্রিকেটে কোচিং করেন, প্রায়ই বলেন নতুন সিস্টেম দাঁড়াতে ছয় থেকে বারো মাস লাগে। এই সময়টায় প্রতিপক্ষ যদি স্কাউটিং ফাইল ছাড়া নতুন মুখ নিয়ে নামে, তাহলে সতর্ক থাকার একমাত্র কারণ সম্মান নয় — অজানাকে ভয়। অস্ট্রেলিয়ার ক্যাম্প যে 'ওয়ারি' শব্দটা ব্যবহার করেছে, সেটা সম্ভবত এই অজানার স্বীকৃতি, প্রতিপক্ষের শক্তির স্বীকৃতি নয়।

প্রিভিউটি কোথায় ছাপা হয়েছে, সেটাই সবচেয়ে বড় তথ্য। আইসিসির নিজস্ব চ্যানেলে এই সিরিজের প্রিভিউ প্রকাশ পাওয়া মানে দাঁড়ায়, বাণিজ্যিক সম্প্রচারকরা এই ধরনের দ্বিপাক্ষিক নারী সিরিজকে যথেষ্ট গুরুত্ব দিচ্ছে না। এই ফাঁকটা নতুন নয়। নারী ক্রিকেটের ক্যালেন্ডারে এখন তিনটি বাণিজ্যিক কেন্দ্র — ভারতের ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগ, অস্ট্রেলিয়ার ঘরোয়া লিগ, আর ইংল্যান্ডের হান্ড্রেড। নিউজিল্যান্ডের মতো রূপান্তরের মধ্য দিয়ে যাওয়া দলের খেলোয়াড়দের জন্য বিদেশি লিগের আয় বড় অংশ, অস্ট্রেলিয়ার খেলোয়াড়দের তুলনায় অনেক বড়। ফলে দ্বিপাক্ষিক সিরিজের চেয়ে লিগের সময়সূচি অগ্রাধিকার পাওয়ার ঝুঁকি তৈরি হয়। এটা এই নির্দিষ্ট খেলোয়াড়দের সম্পর্কে অভিযোগ নয়, সিস্টেমের গঠন থেকে আসা পর্যবেক্ষণ।

এখানেই একটা অস্বস্তিকর প্রশ্ন দাঁড়ায়। আমরা কেন বারবার বিশ্বকাপের ফাইনালের স্কোর মনে রাখি, কিন্তু একটা দ্বিপাক্ষিক সিরিজের দ্বিতীয় টি-টোয়েন্টির পাওয়ারপ্লে পরিসংখ্যান ভুলে যাই? কারণ ফাইনালের গল্প বিক্রি হয়, প্রক্রিয়া বিক্রি হয় না। আমার নিউজলেটারে একবার চার হাজার দুইশ পাঠককে জিজ্ঞেস করেছিলাম, কোন সংখ্যাটা তারা সবচেয়ে কম বোঝে। উত্তর এসেছিল ইকোনমি রেট। অথচ এই সিরিজের প্রিভিউতে ইকোনমি রেটের কোনো উল্লেখই নেই। টি-টোয়েন্টিতে ছয় দশমিক পাঁচের নিচে ইকোনমি চমৎকার, সাত দশমিক পাঁচের উপরে ব্যয়বহুল — এই মাপকাঠিটা জানা থাকলে একটা সিরিজ দেখার অভিজ্ঞতাই বদলে যায়।

আরও একটা জিনিস খেয়াল করেছি। পুরো প্রতিবেদনে নিউজিল্যান্ডের একজন খেলোয়াড়েরও নাম নেই। সংবাদটি স্কোয়াডকে প্রতিষ্ঠান হিসেবে দেখায়, ব্যক্তি হিসেবে নয়। ফলে অবসর নেওয়া সিনিয়রদের অভাব ব্যাটিং অর্ডারের মেরুদণ্ডে কতটা প্রভাব ফেলবে, সেটা পরিমাপের কোনো উপায়ই নেই। সাধারণত সিনিয়ররা টপ অর্ডার আর নতুন বলের আক্রমণে দীর্ঘ ক্যারিয়ার গড়েন, অর্থাৎ নতুনদের সবচেয়ে কঠিন জায়গাগুলোতেই নামতে হবে। কিন্তু এটা অনুমান, প্রমাণ নয়।

যে সংখ্যাগুলো নেই, সেগুলোই এখানে সবচেয়ে অর্থবহ। স্টেডিয়াম, পিচের চরিত্র, শিশির, আবহাওয়া — এগুলোর কোনো তথ্যই নেই। নারী টি-টোয়েন্টিতে পিচের চরিত্র এককভাবে সবচেয়ে বড় পার্থক্য তৈরি করে। দিন-রাতের ম্যাচ হলে শিশির পরে বোলিং করা দলকে বড়ভাবে ক্ষতিগ্রস্ত করে। এই তথ্য ছাড়া সিরিজের ভবিষ্যদ্বাণী করা মানে অর্ধেক ছবি দেখে গল্প বানানো।

এই কারণে আমার কাছে রোজ বোলের গল্পটা এখনো অসম্পূর্ণ। এটা কোনো মহাকাব্য নয়, একটা চলমান দরজা — অস্ট্রেলিয়া প্রাতিষ্ঠানিক শক্তি থেকে খেলোয়াড় বদলাচ্ছে নিজের পছন্দে, নিউজিল্যান্ড বদলাচ্ছে বাধ্য হয়ে। এই পার্থক্যটাই সিরিজের আসল টেকটোনিক প্লেট। কিন্তু স্কোরকার্ড ছাড়া এই প্লেটের গতিবিধি মাপা যায় না।

আমার মডেল যদি এই সিরিজে চলত, আমি প্রথমে জিজ্ঞেস করতাম — প্রথম ছয় ওভারে কোন দল কত উইকেট নেয়? দ্বিতীয় প্রশ্ন হতো, ডেথ ওভারে কে বেশি রান দেয়? এই দুটো উত্তরই বলে দেবে নিউজিল্যান্ডের নতুন মুখগুলো আসলে সংকট না সুযোগ। আপাতত সেই উত্তর নেই। শুধু একটি ট্রফি আছে, যার বয়স ৯০ বছর, আর একটি কোচের বাক্য, যার পেছনে পরিমাপ নেই। পরের সিরিজে হয়তো ডেটা আসবে। কিন্তু প্রশ্নটা থেকে যাবে — আমরা কি কখনো ট্রফির গল্পের বাইরে গিয়ে মাঝের ওভারগুলোর কথা লিখব?