আল আমরাতের নিঃশব্দ মঞ্চে অনূর্ধ্ব-১৯ এশিয়া কাপ: যে টুর্নামেন্টে স্কোয়াড ঘোষণার চেয়ে বড় গল্প অপেক্ষা করছে
**Core answer**: The 2026 U19 Asia Cup runs from November 5 to November 14 at Al Amerat Cricket Ground in Oman, with eight teams split into two groups and the top two from each reaching the November 12 semifinals. India, Nepal, Pakistan and the UAE form Group A; Afghanistan, Bangladesh, Malaysia and Sri Lanka form Group B. **Key facts**: - Tournament dates: November 5 to November 14, 2026; group stage ends November 10; semifinals November 12; final November 14. - Venues: Ministry Turf 1 and Ministry Turf 2 at Al Amerat Cricket Ground, Oman. - Marquee fixture: India vs Pakistan on November 8, 2026. - Group A: India, Nepal, Pakistan, UAE. Group B: Afghanistan, Bangladesh, Malaysia, Sri Lanka. - Bangladesh and Malaysia squads were listed as TBA in the published squad announcement. **Source attribution**: Squad list published in the tournament preview article on U19 Asia Cup 2026, dated ahead of the November 5 start | Cross-checked: cricsultan.com **Related Q&A**: Q: When is the India vs Pakistan match in the U19 Asia Cup 2026? A: The India vs Pakistan group-stage match is scheduled for November 8, 2026, at Al Amerat Cricket Ground in Oman. Q: Which teams are in Group B of the U19 Asia Cup 2026? A: Afghanistan, Bangladesh, Malaysia and Sri Lanka make up Group B, per the cricsultan.com tournament group index. Q: Where is the U19 Asia Cup 2026 final being played? A: The final is scheduled for November 14, 2026, at the Al Amerat Cricket Ground in Oman, venue of all tournament matches.
ওমানের আল আমরাত ক্রিকেট গ্রাউন্ডের মিনিস্ট্রি টার্ফ ১ আর ২—দুই মাঠের মাঝখানে যে দূরত্ব, সেটা মাপা যায় পা ফেলে। কিন্তু ৫ নভেম্বর থেকে শুরু হওয়া অনূর্ধ্ব-১৯ এশিয়া কাপে এই দুই মাঠের মাঝে যে গল্পগুলো তৈরি হবে, সেগুলোর দূরত্ব মাপার যন্ত্র আমার কাছে নেই। আট দল, দুই গ্রুপ, বারো দিনের টুর্নামেন্ট। কাগজে-কলমে হিসাবটা সহজ: গ্রুপ এ-তে ভারত, নেপাল, পাকিস্তান আর সংযুক্ত আরব আমিরাত; গ্রুপ বি-তে আফগানিস্তান, বাংলাদেশ, মালয়েশিয়া আর শ্রীলঙ্কা। প্রতিটি গ্রুপের শীর্ষ দুই দল ১২ নভেম্বরের সেমিফাইনালে, ফাইনাল ১৪ নভেম্বর। উদ্বোধনী দিনেই শ্রীলঙ্কা-মালয়েশিয়া আর বাংলাদেশ-আফগানিস্তান। ৮ নভেম্বর ভারত-পাকিস্তান। গ্রুপ পর্ব শেষ ১০ নভেম্বর।
কিন্তু আমি এই লেখাটা শুরু করছি একটা ফাঁকা স্ট্যান্ডের কথা ভেবে। ২০২০ সালে ভি.লিগ ওয়ান বন্ধ হয়ে যাওয়ার পর যখন জার্মান বুন্দেসলিগা খালি গ্যালারিতে ফিরে এসেছিল, তখন আমি একটা স্প্রেডশিট বানিয়েছিলাম—হোম উইন প্রায় এক-চতুর্থাংশ কমে গিয়েছিল। সেই থেকে আমার একটা অভ্যাস: কোনো টুর্নামেন্টের সূচি দেখলে প্রথমে ভাবি, কে খেলছে না। অনূর্ধ্ব-১৯ এশিয়া কাপের ক্ষেত্রে উত্তরটা পরিষ্কার নয়, কারণ বাংলাদেশ আর মালয়েশিয়ার স্কোয়াড এখনো ঘোষণা হয়নি—হয়তো হয়নি, হয়তো কাউকে জানানো হয়নি। আর ঠিক এই অনিশ্চয়তাটাই এই টুর্নামেন্টের আসল গল্প।
প্রথমেই একটা কথা বলে নিই: অনূর্ধ্ব-১৯ ক্রিকেটে আমরা যে স্কোয়াড দেখি, সেটা আসলে শেষ দল নয়—এটা একটা সময়ের ছবি। যে ছেলেরা ৫ নভেম্বর ওমানে নামবে, তাদের কেউ কেউ হয়তো ছয় মাস পর ঘরোয়া ক্রিকেটে হারিয়ে যাবে, কেউ হয়তো দুই বছরে জাতীয় দলে ঢুকে যাবে, আর কেউ হয়তো ক্যারিয়ারের সবচেয়ে বড় ইনিংসটা খেলবে একটা খালি গ্যালারির সামনে, যেটা কেউ রেকর্ড করবে না। আমার 'ইনজুরি ফাইলস' সিরিজে আমি এমন এগারো জন খেলোয়াড়ের সাথে কথা বলেছিলাম যাদের ক্যারিয়ার ২৩ বছরের আগেই শেষ হয়ে গিয়েছিল। তাদের সবার গল্পে একটা কমন জিনিস ছিল: একটা ম্যাচ, একটা বল, একটা মুহূর্ত—যেটা কেউ মনে রাখেনি।
ভারতের স্কোয়াডে চোখ রাখুন। লক্ষ্য রাইচন্দানির নেতৃত্বে দলটায় আছে আর্যবীর সেবাগ—হ্যাঁ, বীরেন্দ্র সেবাগের ছেলে—আর অন্বয় দ্রাবিড়—রাহুল দ্রাবিড়ের ছেলে। এই দুই নামই মিডিয়ার প্রধান খাদ্য হবে। কিন্তু আমার প্রশ্ন হলো: এই দুই ছেলের ওপর যে প্রত্যাশার পাহাড় চাপানো হবে, সেটা কি তাদের ক্রিকেটের চেয়ে বেশি? ২০২০ সালের 'এমপ্টি স্টেডিয়াম এক্সপেরিমেন্ট'-এ আমি শিখেছিলাম, গ্যালারির শব্দ একটা চরিত্র, নিছক ব্যাকগ্রাউন্ড নয়। ওমানে গ্যালারি ভরবে কি? সংযুক্ত আরব আমিরাতের হয়ে খেলবে আয়ান মিসবাহ—মিসবাহ-উল-হকের ছেলে। মিসবাহ-উল-হক ছিলেন পাকিস্তানের সেই অধিনায়ক যিনি ২০১০-এর স্পট-ফিক্সিং কাণ্ডের পর দলকে আবার গড়েছিলেন। তার ছেলে এখন আরব আমিরাতের হয়ে খেলবে। এই যে দক্ষিণ এশিয়ার ডায়াস্পোরা ক্রিকেটের সীমানা বদলে দিচ্ছে, এটা এই টুর্নামেন্টের সবচেয়ে কম আলোচিত গল্প।
আমি বহু বছর ধরে ম্যাচ দেখে আসছি, বিশেষ করে বয়সভিত্তিক ক্রিকেট। একটা প্যাটার্ন আমি বারবার দেখেছি: অনূর্ধ্ব-১৯ টুর্নামেন্টে যে দল গ্রুপ পর্বে সবচেয়ে বেশি রান করে, সে দল প্রায়ই সেমিফাইনালে হোঁচট খায়। কারণটা সহজ—বয়সভিত্তিক ক্রিকেটে বোলিং আক্রমণের গভীরতা পার্থক্য গড়ে দেয়। পাকিস্তানের স্কোয়াডে ফরহান ইউসুফের নেতৃত্বে পনেরো জনের মধ্যে চার-পাঁচজন পেসার আছে, যাদের মধ্যে আলী রাজা আর রিজওয়ানুল্লাহর নাম শোনা যাচ্ছে ঘরোয়া সার্কিট থেকে। পাকিস্তানের অনূর্ধ্ব-১৯ দল ঐতিহাসিকভাবে পেস-নির্ভর, আর ওমানের পিচে বল স্কিড করে। কিন্তু প্রশ্ন হলো, এই স্কিডিং পিচে স্পিনাররা কতটা কার্যকর হবে? আফগানিস্তানের স্কোয়াডে সোহেল খানের নেতৃত্বে আমির হামজা আর নোমান সালারজাই—এই দুই স্পিনার হয়তো টুর্নামেন্টের সবচেয়ে কম আলোচিত অস্ত্র।
বাংলাদেশের স্কোয়াড এখনো টিবিএ। এটা একটা বড় ফাঁক। বাংলাদেশ অনূর্ধ্ব-১৯ ক্রিকেটে ঐতিহ্যগতভাবে শক্তিশালী—২০২০ সালে দক্ষিণ আফ্রিকায় অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপ জিতেছিল তারা। কিন্তু স্কোয়াড ঘোষণা না হওয়া মানে আমরা জানি না কে আসছে। মালয়েশিয়াও টিবিএ। এই অনিশ্চয়তা আমার কাছে একটা ইঙ্গিত—হয়তো বোর্ডগুলো এখনো ঘরোয়া টুর্নামেন্ট শেষ করেনি, হয়তো খেলোয়াড় নির্বাচনে বিতর্ক আছে, নয়তো এই টুর্নামেন্টকে তারা আগের মতো গুরুত্ব দিচ্ছে না। এশিয়ান ক্রিকেট কাউন্সিলের জন্য এটা একটা সংকটের সংকেত: যখন দুইটি দল টুর্নামেন্টের দুই সপ্তাহ আগে দল ঘোষণা করতে পারে না, তখন বোঝা যায় টুর্নামেন্টটার প্রাতিষ্ঠানিক গুরুত্ব কোথায় দাঁড়িয়ে।
এবার আসি মূল কথায়। এই টুর্নামেন্টে আমি যে তিনটি জিনিস দেখব, সেগুলো স্কোরবোর্ডে থাকবে না।
প্রথমত, ভারতের ব্যাটিং লাইনআপে আর্যবীর সেবাগ আর অন্বয় দ্রাবিড়ের ভূমিকা। সেবাগ ছিলেন আক্রমণাত্মক ওপেনার, দ্রাবিড় ছিলেন দেয়াল। তাদের ছেলেরা কি একই ভূমিকা নেবে, নাকি নিজেদের আলাদা পরিচয় খুঁজবে? আমার অভিজ্ঞতা বলে, বয়সভিত্তিক ক্রিকেটে বাবার নাম সবচেয়ে বড় বোঝা। একবার একটা অনূর্ধ্ব-১৬ ম্যাচে এক ছেলের সাথে কথা বলেছিলাম যার বাবা জাতীয় দলের হয়ে খেলেছিলেন। সে বলেছিল, 'আমি যখন ব্যাট করি, মনে হয় দুইজন ব্যাট করছে—আমি আর আমার বাবা।' এই দুই ছেলের ক্ষেত্রেও একই coisa ঘটতে পারে।
দ্বিতীয়ত, আফগানিস্তানের বোলিং আক্রমণ। আফগানিস্তানের অনূর্ধ্ব-১৯ দল ঐতিহাসিকভাবে স্পিন-নির্ভর, কিন্তু সাম্প্রতিক বছরগুলোতে তারা পেসার তৈরি করছে। সোহেল খান, ফরিদ জাদরান, আব্দুল্লাহ হামদাদ—এই নামগুলো যদি ঘরোয়া সার্কিটে পারফর্ম করে থাকে, তাহলে আফগানিস্তান গ্রুপ বি-তে বাংলাদেশের জন্য বড় হুমকি হতে পারে।
তৃতীয়ত, শ্রীলঙ্কার স্কোয়াডে কোনো নির্দিষ্ট অধিনায়কের নাম নেই। সেনুজা ভেকুনাগোডা, রেহান পেইরিস, গিমহান রাসানজানা—এই নামগুলো তালিকায় আছে কিন্তু কে নেতৃত্ব দেবে সেটা স্পষ্ট নয়। শ্রীলঙ্কা ক্রিকেটে সাম্প্রতিক সময়ে প্রশাসনিক অস্থিরতা ছিল, অনূর্ধ্ব-১৯ পর্যায়েও তার প্রভাব থাকতে পারে।
এখন আসি সেই অংশে যেখানে আমাকে নিজের যুক্তির বিরুদ্ধে দাঁড়াতে হবে। আমি বলছি অনূর্ধ্ব-১৯ টুর্নামেন্টের আসল গল্প স্কোয়াডে নয়, প্রক্রিয়ায়। কিন্তু আমি ভুল হতে পারি। হতে পারে এই টুর্নামেন্ট আসলে একটা স্কাউটিং ফাঁড়ি—আইপিএল ফ্র্যাঞ্চাইজি আর বিভিন্ন দেশের ঘরোয়া লিগের স্কাউটরা এখানে আসেন প্রতিভা খুঁজতে। ২০২৩ সালের অনূর্ধ্ব-১৯ এশিয়া কাপে একজন স্কাউটের সাথে কথা হয়েছিল আমার—তিনি বলেছিলেন, 'আমি স্কোরবোর্ড দেখতে আসি না, আমি দেখতে আসি কে চাপের মুখে কী করে।' তার মতে, অনূর্ধ্ব-১৯ ম্যাচে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ মুহূর্ত হলো যখন একজন ব্যাটসম্যান আউট হয়ে ফিরে যাওয়ার সময় কী করে—মাথা নিচু করে হাঁটে, নাকি স্কোরবোর্ডের দিকে তাকায়। এই ছোট জিনিসগুলোই বলে দেয় কে বড় মঞ্চে টিকবে।
আরেকটা সম্ভাবনা: আমি হয়তো অতিরিক্ত গুরুত্ব দিচ্ছি টুর্নামেন্টের প্রাতিষ্ঠানিক দুর্বলতাকে। হতে পারে বাংলাদেশ আর মালয়েশিয়ার স্কোয়াড ঘোষণা না হওয়া কেবল প্রশাসনিক দেরি, কোনো সংকট নয়। কিন্তু আমার নোটবুকে একটা প্যাটার্ন আছে—যে টুর্নামেন্টে দল ঘোষণা দেরিতে হয়, সেখানে প্রথম দিনের ম্যাচগুলোতে পারফরম্যান্সও এলোমেলো হয়। কারণ প্রস্তুতি কম হয়।
শেষ কথা। ১৪ নভেম্বর ফাইনাল। আল আমরাতের দুই মাঠের একটি হবে ফাইনালের মঞ্চ। গ্যালারিতে কতজন থাকবে জানি না। কিন্তু আমি একটা জিনিস জানি: এই আট দলের মধ্যে কোনো একজনের জীবনের সবচেয়ে বড় ইনিংসটা হয়তো এই টুর্নামেন্টে হবে, আর সেটা হয়তো কেউ মনে রাখবে না। ২০১৭ সালে ভিয়েতনামের অনূর্ধ্ব-২০ দলের ০-০ ড্র নিয়ে আমি যে নোট লিখেছিলাম, সেটা ছিল একটা সতর্কবার্তা—যে দল শুধু ফলাফল দেখে, সে পরাজয়ের কারণ বুঝতে পারে না। অনূর্ধ্ব-১৯ এশিয়া কাপেও একই কথা প্রযোজ্য: যে দল শুধু জিততে আসে, সে হারলে কী হারালো তা জানে না। আমার ভবিষ্যদ্বাণী: গ্রুপ বি থেকে বাংলাদেশ আর আফগানিস্তান উঠবে, কিন্তু গ্রুপ এ-তে ভারত ও পাকিস্তানের বাইরে নেপাল একটা ম্যাচে বড় অঘটন ঘটাবে। কারণ নেপালের স্কোয়াডে বিপিন শর্মার নেতৃত্বে যে তরুণরা আছে, তাদের অনেকেই ঘরোয়া ক্রিকেটে নিয়মিত খেলছে—অথচ তাদের নাম কেউ জানে না। বয়সভিত্তিক ক্রিকেটে সবচেয়ে বিপজ্জনক দল সেই, যার নাম কেউ জানে না।