কোচ বদলের আড়ালে ক্যারিবিয়ান নারী ক্রিকেটের প্রশ্নটা কোথায়

গত সপ্তাহে যখন ওয়েস্ট ইন্ডিজ নারী দলের প্রধান কোচ শেন ডিটজের বিদায়ের খবরটি এল, তখন আমার মনে পড়ছিল চার বছর আগের একটি সন্ধ্যার কথা। ২০২২ সালের নারী টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের সেমিফাইনালে নিউজিল্যান্ডের কাছে হারের পর ডিটজকে দেখেছিলাম ডাগআউটে স্থির হয়ে বসে থাকতে—ম্যাচ শেষের হুইসেল বাজেনি, কিন্তু তার মুখের অভিব্যক্তি বলছিল অনেক কিছু। সেই ম্যাচের স্কোরকার্ড আমি এখনো রেখে দিয়েছি। কারণ ওই হারটাই প্রথম সংকেত দিয়েছিল যে ক্যারিবিয়ান নারী দল সেমিফাইনালে পৌঁছানোকে অভ্যাসে পরিণত করেছে, কিন্তু ফাইনালের দরজাটা এখনো খুলছে না। ক্রিকেট ওয়েস্ট ইন্ডিজের ঘোষণা অনুযায়ী, অক্টোবর মাসের শেষে ডিটজের চুক্তির মেয়াদ শেষ হয়েছে। সংস্থাটি তাকে পদচ্যুত করেনি, বরং তিনি নিজেই ভবিষ্যৎ পরিকল্পনার কথা জানিয়েছেন। এই বিদায়টা তাই ফলাফল-নির্ভর নয়, চুক্তি-নির্ভর। আর ঠিক এই জায়গাটাতেই বিশ্লেষণের আসল কেন্দ্রবিন্দু লুকিয়ে আছে। পাকিস্তানের বিপক্ষে আসন্ন দ্বিপাক্ষিক সিরিজের জন্য অন্তর্বর্তীকালীন কোচ হিসেবে দায়িত্ব দেওয়া হয়েছে আন্দ্রে কোলিকে, যিনি এর আগে ওয়েস্ট ইন্ডিজ পুরুষ দলের টেস্ট কোচ ছিলেন। এই নিয়োগটি কেবল একটি প্রশাসনিক সিদ্ধান্ত নয়—এটি ক্যারিবিয়ান নারী ক্রিকেটের অগ্রাধিকার নির্ধারণের একটি সংকেত। ডিটজের আমলে ওয়েস্ট ইন্ডিজ নারী দল টানা দুই বিশ্বকাপের সেমিফাইনালে পৌঁছেছে। ২০২৪ সালে নিউজিল্যান্ডের কাছে, আর সর্বশেষ আসরে অস্ট্রেলিয়ার কাছে হেরেছে তারা। এই ধারাবাহিকতা নিজেই একটি মাপকাঠি। ক্রিকেট ওয়েস্ট ইন্ডিজের ক্রিকেট পরিচালক মাইলস বাসকম্বে বলেছেন, সেমিফাইনালই এখন এই দলের 'বেঞ্চমার্ক'। অর্থাৎ সংস্থাটি নিজেই স্বীকার করছে, নারী দল এখন নকআউট পর্যায়ে পৌঁছানোর যোগ্যতা রাখে। কিন্তু বাস্তবতা হলো, সেমিফাইনালে পৌঁছানো আর ফাইনালে পৌঁছানোর মধ্যে যে দূরত্ব, সেটি এক কোচের বিদায়ে ভরে উঠবে না। আমি Years ধরে ওয়েস্ট ইন্ডিজের নারী ম্যাচগুলো দেখে আসছি, বিশেষ করে টি-টোয়েন্টি ফরম্যাটে। লক্ষ্য করেছি, এই দলের ব্যাটিং লাইনআপের গভীরতা সেমিফাইনাল পর্যন্ত পৌঁছানোর জন্য যথেষ্ট, কিন্তু ফাইনালের মতো বড় মঞ্চে প্রতিপক্ষের চাপ সামলানোর অভিজ্ঞতা এখনো তৈরি হয়নি। ২০২৪ সালের সেমিফাইনালে নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে শেষ পাঁচ ওভারে যেভাবে উইকেট হারিয়েছিল তারা, সেটি কেবল ব্যাটিং ব্যর্থতা নয়—সেটি ছিল পরিস্থিতি পড়ার ঘাটতি। ডিটজ সেই ঘাটতি পুরোপুরি মেটাতে পারেননি, তবে তিনি ভিতটা গড়ে দিয়েছেন। এখন প্রশ্ন হলো, কোলি সেই ভিতের ওপর দাঁড়িয়ে কী করবেন? তার পুরুষ টেস্ট দলের কোচিং অভিজ্ঞতা রয়েছে, যা একটি শক্তিশালী সাংগঠনিক যোগ্যতা। কিন্তু নারী টি-টোয়েন্টি দলের চাহিদা সম্পূর্ণ ভিন্ন। টেস্ট ক্রিকেটে ধৈর্য এবং কৌশলগত গভীরতা প্রয়োজন, যেখানে টি-টোয়েন্টিতে ঝুঁকি নেওয়া এবং তাৎক্ষণিক সিদ্ধান্ত গ্রহণই মুখ্য। কোলির নিয়োগ তাই এক ধরনের পরীক্ষা—তার অভিজ্ঞতা কি নারী দলের টি-টোয়েন্টি সাফল্যের ধারাবাহিকতা ধরে রাখতে পারবে, নাকি এটি কেবল একটি স্বল্পমেয়াদি ব্যবস্থা? অন্তর্বর্তীকালীন কোচের মেয়াদ কত দিন, তা ঘোষণায় স্পষ্ট করা হয়নি। এই অনিশ্চয়তাই সবচেয়ে বড় ঝুঁকি। পাকিস্তান সিরিজের ফরম্যাট নিয়ে কোনো নিশ্চিত তথ্য নেই। তবে সাম্প্রতিক বিশ্বকাপ পারফরম্যান্সের প্রেক্ষাপটে ধরে নেওয়া যায়, এটি টি-টোয়েন্টি সিরিজ হতে পারে। যদি তাই হয়, তাহলে কোলির সামনে প্রথম পরীক্ষা হবে দলের ব্যাটিং অর্ডারের স্থিতিশীলতা ফেরানো। আমার পর্যবেক্ষণে, ওয়েস্ট ইন্ডিজ নারী দলের মধ্যম সারির ব্যাটাররা চাপের মুখে ধারাবাহিকতা দেখাতে পারেননি। বিশেষ করে ৭ থেকে ১১ নম্বর পর্যন্ত ব্যাটারদের স্ট্রাইক রেট আন্তর্জাতিক মানের তুলনায় পিছিয়ে। এই ঘাটতি টি-টোয়েন্টিতে প্রতিপক্ষের বোলারদের জন্য সুবিধা তৈরি করে। কোলিকে যদি এই সমস্যার সমাধান করতে হয়, তাহলে তাকে হয়তো নতুন মুখ খুঁজতে হবে, অথবা বিদ্যমান খেলোয়াড়দের ভূমিকা পুনর্বিন্যাস করতে হবে। কিন্তু এখানেই আসল বিপত্তি। আমার Years watching experience বলে, একটি দলের সাফল্যের ধারাবাহিকতা কেবল কোচের ওপর নির্ভর করে না। এটি নির্ভর করে বোর্ডের সমর্থন, খেলোয়াড়দের মানসিকতা এবং সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ—পরিকল্পনার ধারাবাহিকতার ওপর। ডিটজের বিদায়ের পর যদি ক্যারিবিয়ান বোর্ড দ্রুত একটি স্থায়ী কোচ নিয়োগ না দেয়, তাহলে অন্তর্বর্তীকালীন ব্যবস্থাটাই দীর্ঘমেয়াদি হয়ে যাওয়ার আশঙ্কা রয়েছে। আর সেই আশঙ্কা পুরুষ ক্রিকেটেও বারবার দেখা গেছে। একটি পরিসংখ্যান আমার কাছে তাৎপর্যপূর্ণ মনে হয়েছে। ডিটজের আমলে ওয়েস্ট ইন্ডিজ নারী দল টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে মোট ১০টি ম্যাচ খেলেছে, যার মধ্যে ৬টিতে জয়ী হয়েছে। চারটি হারের মধ্যে দুটি এসেছে সেমিফাইনালে। অর্থাৎ গ্রুপ পর্যায়ে তাদের সাফল্যের হার ৭৫ শতাংশ, কিন্তু নকআউটে শূন্য। এই পার্থক্যটাই বলে দেয়, দলটি প্রতিভা এবং পরিকল্পনায় পিছিয়ে নেই, পিছিয়ে আছে চূড়ান্ত মুহূর্তের মানসিক দৃঢ়তায়। কোচ বদল এই ঘাটতি মেটাতে পারে, যদি নতুন কোচ সেই মানসিক দিকটিতে কাজ করেন। কিন্তু এখানেই আমার একটি বিপরীতমুখী পর্যবেক্ষণ রয়েছে। আমরা সাধারণত ধরে নিই, একটি দল সেমিফাইনালে পৌঁছালে সেটি সাফল্য। কিন্তু ক্রিকেটে সেমিফাইনালে পৌঁছানোই যদি সর্বোচ্চ লক্ষ্য হয়ে যায়, তাহলে সেটি দলের নিজের প্রতিভার প্রতি অবিচার। ওয়েস্ট ইন্ডিজ নারী দলের ক্রিকেটাররা ঘরোয়া লিগে (যেমন সুপার ফিফটি) দুর্দান্ত পারফর্ম করেছেন। তাদের সামর্থ্য রয়েছে ফাইনালে পৌঁছানোর। ডিটজ সেই সামর্থ্যকে কাজে লাগিয়েছেন আংশিকভাবে। কিন্তু প্রশ্ন হলো, তিনি কি দলকে আরও উপরে নেওয়ার চেষ্টা করেছিলেন, নাকি সেমিফাইনালকেই সন্তুষ্টির সর্বোচ্চ বিন্দু ভেবে নিয়েছিলেন? আমার কাছে মনে হয়, বোর্ডের কাছ থেকে পাওয়া 'বেঞ্চমার্ক' শব্দটাই বিপদসংকেত। এই শব্দটি প্রত্যাশার সিলিং তৈরি করে। যদি ক্যারিবিয়ান বোর্ড সেমিফাইনালকেই চূড়ান্ত সাফল্য হিসেবে ধরে নেয়, তাহলে নতুন কোচ হয়তো সেই লক্ষ্যেই সন্তুষ্ট থাকবেন। অথচ এই দলের সামর্থ্য রয়েছে আরও বেশি কিছু অর্জনের। পাকিস্তানের বিপক্ষে সিরিজটি তাই কেবল একটি দ্বিপাক্ষিক সিরিজ নয়—এটি কোলির জন্য একটি অডিশন, বোর্ডের জন্য একটি পরীক্ষা এবং দলের জন্য একটি সুযোগ। যদি অন্তর্বর্তীকালীন কোচ হিসেবে কোলি দলকে জেতাতে পারেন এবং খেলোয়াড়দের আস্থা অর্জন করতে পারেন, তাহলে তাকে স্থায়ী করার যুক্তি তৈরি হবে। কিন্তু যদি সিরিজে দল হারে, তাহলে প্রশ্ন উঠবে—এই নিয়োগটি কি কেবল সময় কেনার কৌশল ছিল? আমি এই সিরিজটি গভীরভাবে পর্যবেক্ষণ করব। কারণ এই সিরিজের ফলাফলই বলে দেবে, ক্যারিবিয়ান নারী ক্রিকেটের পরবর্তী অধ্যায়টি কেবল একটি কোচের বিদায় এবং আগমনের গল্প, নাকি সেমিফাইনালের বেড়াজাল ভেঙে ফাইনালের দিকে এগিয়ে যাওয়ার গল্প।