দশ উইকেটের কোচি-নোটবুক: হার্মারের স্পিন, কেপ টাউনের অসমাপ্ত বাক্য

কেপ টাউনের কর্নার ফ্ল্যাগটা কাঁপছিল কি না, জানি না। কিন্তু ২০২৬ সালের জানুয়ারির সেই টেস্টে সাইমন হার্মার যখন দশ উইকেট নিলেন, তখন আমার মনে পড়ে গেল ২০১৭ সালের কোচির সেই কর্নার—যেখানে ৮৯ মিনিটে ব্রাজিলের কর্নার ফ্ল্যাগ কেঁপে উঠেছিল, আর আমি ৯০০ শব্দ লিখেছিলাম এক অসমাপ্ত আশার কথা। এবার নিউল্যান্ডসে অফস্পিনারের দশ উইকেট—এটাও একটা অসমাপ্ত বাক্য। কেন? কারণ টেস্ট ক্রিকেটে ফিঙ্গার স্পিনারের দশ উইকেট মানে শুধু পরিসংখ্যান নয়, এটা একটা হৃদস্পন্দন—যা নোটবুকে ধরা পড়ে, কিন্তু কখনো সম্পূর্ণ হয় না। প্রথমে কনটেক্সটটা বুঝে নেওয়া যাক। দক্ষিণ আফ্রিকা ঘরের মাটিতে অস্ট্রেলিয়াকে ২-১ ব্যবধানে হারিয়েছে—এটা কোনো সাধারণ সিরিজ জয় নয়। অস্ট্রেলিয়া মানে টেস্ট ক্রিকেটের আভিজাত্যের আরেক নাম, আর কেপ টাউনের নিউল্যান্ডস মানে পেস বোলারদের স্বর্গ। সেখানে একজন ফিঙ্গার স্পিনার দশ উইকেট নিচ্ছেন—এটা সেই স্বর্গে ঢুকে ভিন্ন সুর বাজানো। হার্মার এসেক্স কাউন্টিতে বছরের পর বছর ঘষে-মেজে তৈরি হয়েছেন, যেখানে স্পিনাররা ৫০ ওভার ব্যাটিং করানোর ধৈর্য শেখে।national দলে তার উপস্থিতি intermittent—মাঝে মাঝে ডাক পড়ে, তাই বলে দশ উইকেট নয়। এটি তার ক্যারিয়ারের সবচেয়ে বড় পারফরম্যান্স। কিন্তু প্রশ্ন হলো, এই পারফরম্যান্স কি তাকে বিশ্বের সেরা অফস্পিনার বানায়? আমার বছর সাতেকের নোটবুকে একটা প্যাটার্ন দেখেছি:left-arm spinner যতই হোক, ফিঙ্গার স্পিনারদের টেস্ট ক্যারিয়ার প্রায়ই কাউন্টি ক্রিকেটে গড়ে ওঠে—বিশেষ করে দক্ষিণ আফ্রিকা বা অস্ট্রেলিয়ার মতো দেশে, যেখানে ঘরোয়া স্পিন ট্র্যাকগুলো টার্নিং নয়, বাউন্সি। হার্মার সেখানে ব্যতিক্রম নন; বরং তিনি সেই সিস্টেমের ফসল। ইংলিশ কাউন্টিতে বছরজুড়ে খেলে তিনি শিখেছেন কীভাবে ফ্ল্যাট উইকেটে ধৈর্য ধরে বল করতে হয়, কীভাবে ব্যাটসম্যানের ফুটওয়ার্ক পড়তে হয়। সেই শিক্ষা কেপ টাউনে কাজে লেগেছে। কিন্তু একটি ম্যাচের দশ উইকেট দিয়ে 'বিশ্বসেরা' তকমা দেওয়া ঠিক সেই ভুল যেটা আমি প্রতিদিন সংবাদমাধ্যমে দেখি—একটা পাহাড়কে পুরো হিমালয় ভাবা। আসলে হার্মারের কেসটা আমার কাছে আরও বড় একটা গল্পের সূচনা মনে হয়। দক্ষিণ আফ্রিকা ক্রিকেট দীর্ঘদিন ধরে 'প্রায়-জয়ী' দলের তকমা নিয়ে ঘুরছে।They have the pace—Rabada, Nortje, Ngidi—কিন্তু স্পিনে তারা প্রায়ই পিছিয়ে পড়ে। ঘরের মাটিতে pace-heavy উইকেটে খেলতে নামে, স্পিনার প্রায়ই সৌন্দর্যের জন্য রাখা হয়, দায়িত্বের জন্য নয়। হার্মার সেই জায়গাটা বদলে দিতে পারেন। কিন্তু এটা এক সিরিজের গল্প, এক ম্যাচের গল্প। কেপ টাউনের দশ উইকেট যদি সত্যিই একটা সিস্টেম-পরিবর্তনের ইঙ্গিত হয়, তাহলে সেটা প্রমাণ হবে পরের সিরিজগুলোতে, বিশেষ করে উপমহাদেশে বা অস্ট্রেলিয়ায়। তবে এই প্রতিবেদনের কেন্দ্রে যেটা আছে, সেটা হলো 'বিগ থ্রি' ভাঙার গল্প। ভারত, ইংল্যান্ড, অস্ট্রেলিয়া—এই তিন বোর্ডের আধিপত্য শুধু ক্রিকেটীয় নয়, আর্থিকও। দক্ষিণ আফ্রিকা যদি সাম্প্রতিক ফর্ম ধরে রাখতে পারে, তাহলে এই আধিপত্যে চিড় ধরতে পারে। কিন্তু একটা ঘরের সিরিজ জয় দিয়ে সেই চিড় ধরার ঘোষণা দেওয়া যায় না। আমার নোটবুকে একটা লাইন আছে: 'The corner in Kochi was never a set piece; it was an unfinished sentence.' ঠিক তেমনি, দক্ষিণ আফ্রিকার এই জয়টা এখনো একটা অসমাপ্ত বাক্য—শেষ হয়নি, কারণ পরীক্ষা বাকি। হার্মার নিজে এই সিরিজে যা করেছেন, সেটা তার ক্যারিয়ারের একটা হাইলাইট, কিন্তু 'বিশ্বসেরা' প্রশ্নটা থেকে যায়। আমার ৩২ বছরের অভিজ্ঞতা বলে, স্পিনারদের বিচার হয় তাদের অ্যাওয়ে পারফরম্যান্স দিয়ে, উইকেটের ধরন বদলালে তাদের অভিযোজন দিয়ে। হার্মার কাউন্টি ক্রিকেটে যতটা নিয়মিত, টেস্টে ততটা নন—কারণ দক্ষিণ আফ্রিকার সিলেকশন পলিসি প্রায়ই পেস-বান্ধব। তাই তার দশ উইকেটকে যদি একমাত্র মাপকাঠি ধরা হয়, তাহলে সেটা হবে সেই ভুল যেটা আমি ২০১৭ সালে রেডিও মেট্রোওয়েভে শুরু করার সময় থেকেই দেখে আসছি: এক মুহূর্তকে চিরকাল ভাবা। তবুও, এই সিরিজের সবচেয়ে বড় পাওনা হলো হার্মারের মাথার ভেতরটা। তিনি যখন রাবাডা বা বাভুমার প্রভাব নিয়ে কথা বলেন—তখন আসলে তিনি বলেন নিজের জায়গা নিয়ে। একজন স্পিনার যিনি জানেন তার ভূমিকা কখনো নায়কের নয়, দলের সেরা পেসারদের ছায়ায় থেকে উইকেট নেওয়ার কাজটা তাকে করতে হয়। এই বিনয়টাই তাকে আলাদা করে। কিন্তু আবারও: এটা আমার অনুমান, কারণ স্টেজ-১-এ তার নিজের বক্তব্য ধরা পড়েনি, শুধু আলোচনার বিষয়গুলো। আমার নোটবুকের আরেকটা পৃষ্ঠা মনে পড়ে: 'Fourteen seconds is not a statistic; it is a heartbeat caught in the notebook.' হার্মারের দশ উইকেটও তেমন—একটা হৃদস্পন্দন। কেপ টাউনের উইকেটে সেই স্পন্দন ধরা পড়েছে, কিন্তু তার পরের স্পন্দন কোথায়, তা এখনো অজানা। দক্ষিণ আফ্রিকা যদি পরের অ্যাওয়ে সিরিজেও জেতে, তাহলে এই দশ উইকেট একটা মোড় হিসেবে দেখার সুযোগ থাকবে। না হলে এটি থেকে যাবে কাউন্টি-প্রশিক্ষিত এক স্পিনারের একটা অসাধারণ কিন্তু বিচ্ছিন্ন মুহূর্ত হিসেবে। আমি জানি না হার্মার নিজেকে বিশ্বের সেরা অফস্পিনার মনে করেন কি না। কিন্তু আমার নোটবুকে একটা জায়গা খালি পড়ে আছে—ঠিক যেমন ২০১৭ সালে বেঙ্গালুরুর প্রেস বক্সে শেষ আপডেটে একটা বন্ধনী খোলা রেখেছিলাম। পাঠকরা সেটা পূরণ করবেন, যেমন এখন হার্মারের ভবিষ্যৎ পূরণ করবে। শুধু সময় বলবে, এই দশ উইকেট আসলে একটা নতুন বাক্যের শুরু, নাকি পুরনো বাক্যের মধ্যে আরেকটা অসমাপ্ত বন্ধনী। — রোকসানা বিশ্বাস, মুম্বাই