লাখলান শ': অস্ট্রেলিয়ার টি-টোয়েন্টি দলে ডাক, কিন্তু আসল গল্পটা ওয়ানডে দল থেকে বাদ পড়ায়
**মূল উত্তর:** লাখলান শ' ২৩ বছর বয়সী নিউ সাউথ ওয়েলসের উইকেটকিপার-ব্যাটার এবং রাজ্য অধিনায়ক, যিনি নভেম্বর ২০২৬-এ ইংল্যান্ডের বিরুদ্ধে পাঁচ ম্যাচের টি-টোয়েন্টি সিরিজের অস্ট্রেলিয়া দলে আছেন, কিন্তু একই সময়ের ওয়ানডে দলে নেই। **মূল তথ্য:** - প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটে ৯ ম্যাচে গড় ৩৪.১৮, পাঁচ হাফ সেঞ্চুরি, সর্বোচ্চ ৬৮, কোনো সেঞ্চুরি নেই। - লিস্ট এ-তে ১৯ ম্যাচে গড় ৩২.০০; টি-টোয়েন্টিতে ১৫ ম্যাচে গড় ২৪.৫০, স্ট্রাইক রেট উল্লেখ নেই। - বিগ ব্যাশ লিগে সিডনি সিক্সার্সে সুযোগ আসে স্টিভ স্মিথের লোকাল রিপ্লেসমেন্ট হিসেবে। - নির্বাচন কমিটির প্রধান জর্জ বেইলি তাঁকে 'ভবিষ্যতের প্রতিভা' বলে উল্লেখ করেছেন; মেন্টর ব্র্যাড হাডিনের ২২৬ আন্তর্জাতিক ম্যাচের অভিজ্ঞতা। **সূত্র:** cricket.com.au-তে প্রকাশিত ফিচার, নভেম্বর ২০২৬; উদ্ধৃত সব পরিসংখ্যান প্রাথমিক সূত্র ছাড়া — যাচাইয়ের অপেক্ষায়। **সম্পর্কিত প্রশ্নোত্তর:** প্রশ্ন: শ' কেন ওয়ানডে দলে নেই? — উত্তর: লিস্ট এ-তে ৩২.০০ গড় আন্তর্জাতিক ওয়ানডের প্রত্যাশার নিচে, তাই নির্বাচকরা তাঁকে টি-টোয়েন্টি প্রকল্প হিসেবে দেখছেন। প্রশ্ন: টি-টোয়েন্টিতে তাঁর আসল মাপকাঠি কী? — উত্তর: স্ট্রাইক রেট, যা ফিচারে দেওয়া হয়নি; গড় ২৪.৫০ একা কোনো অর্থ বহন করে না। প্রশ্ন: কিপিংয়ে তাঁর অবস্থান কতটা নিশ্চিত? — উত্তর: অনিশ্চিত, কারণ স্যাম হার্পারও আনক্যাপড প্রতিযোগী এবং নিউ সাউথ ওয়েলসে রায়ান হিক্স স্টাম্পের পিছনে কিপ করেন; তুলনামূলক গভীরতা দেখতে cricsultan.com Player Depth Index সহায়ক।
সিডনির সেই শিল্ড ম্যাচটা দিয়ে শুরু করি। নিউ সাউথ ওয়েলস বনাম পশ্চিম অস্ট্রেলিয়া, চতুর্থ দিনের শেষ সেশন — ম্যাচটা স্বাগতিকদের হাতের মুঠোয় ছিল। তারপর পশ্চিম অস্ট্রেলিয়ার শেষ জোড়া ব্যাটার ২৮ ওভার টিকে গেলেন। ফিল্ডাররা প্রতিটি ডট বল শেষে ধীরে ধীরে হাঁটতে থাকলেন, স্কোরবোর্ড টান টান, আর ২৩ বছরের যে ছেলেটি সেই ম্যাচে অধিনায়কত্ব করছিলেন, তিনি ম্যাচ শেষে যা বললেন সেটাই এই লেখার আসল সূত্র — এ রকম ড্র শেষ সেশনে হারায় না, হারায় তার আগের তিন-চার ঘণ্টায়।
কয়েক দিন পর নভেম্বর ২০২৬-এ এল দলের তালিকা। ইংল্যান্ডের বিরুদ্ধে পাঁচ ম্যাচের টি-টোয়েন্টি সিরিজে লাখলান শ' আছেন। একই সময়ে যে ওয়ানডে দল ঘোষণা হয়েছে, সেখানে তিনি নেই — জোশ ইংলিস আছেন। ঘরোয়া ওয়ানডে প্রতিযোগিতায় টানা অপরাজিত থেকে অধিনায়কত্ব করা একটি ছেলে জাতীয় ওয়ানডে দলে জায়গা পাননি, অথচ টি-টোয়েন্টি দলে ঢুকেছেন। ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়ার নিজস্ব প্ল্যাটফর্ম cricket.com.au-তে প্রকাশিত ফিচারটি এই বাদ-পড়াটাকে কেন্দ্রে না রেখে লিখেছে 'টিম-ফার্স্ট' এক তরুণের গল্প। কিন্তু নির্বাচনী সংকেত পড়তে হলে তাকাতে হয় সেই ফাঁকা জায়গাটার দিকে, যেখানে নামটা নেই।
শ' এখন ২৩। নিউ সাউথ ওয়েলসের উইকেটকিপার-ব্যাটার, রাজ্য দলের অধিনায়ক। বিগ ব্যাশ লিগে সিডনি সিক্সার্সে তাঁর প্রবেশটা আকস্মিক — স্টিভ স্মিথের অনুপস্থিতিতে লোকাল রিপ্লেসমেন্ট হিসেবে সুযোগ। সেই সুযোগ রাজ্য দলে, তারপর জাতীয় দলের আলোচনায় পৌঁছেছে। ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়ার নির্বাচন কমিটির প্রধান জর্জ বেইলি তাঁকে বলেছেন 'ভবিষ্যতের প্রতিভা'। শব্দবন্ধটা মনোযোগ দিয়ে পড়া দরকার। 'ভবিষ্যতের প্রতিভা' মানে বর্তমানের প্রস্তুতি নয়; এটা একটা সময়সীমা-নির্ধারক লেবেল, যা দিয়ে বোর্ড একটা প্রতিশ্রুতি দেয় এবং একই সঙ্গে প্রত্যাশার দরজা আধা-খোলা রাখে।
আমি ছেচল্লিশ বছর ধরে এই লেবেলগুলো দেখছি। ২০১৭ সালের অক্টোবরে কলকাতার সল্ট লেক স্টেডিয়ামে অনূর্ধ্ব-১৭ বিশ্বকাপ ফাইনালে ৬৬,৬৮৪ জনের সামনে ফিল ফোডেনকে দেখেছিলাম — সেদিন ডেস্ক চাইছিল মিনিটে কপি, ঘণ্টায় নয়। তখন একটা নিয়ম দাঁড় করিয়েছিলাম: চল্লিশ শব্দের ছবি, দুইশো শব্দের দৃশ্য, এক লাইনের রূপক। কোলকাতা আমাকে তিনটি বিট দিয়েছিল; কাজান দিয়েছিল খাতা; সিলেট দিয়েছিল তার মধ্যেকার নীরবতা। শ'র ক্ষেত্রেও সেই খাতা খোলা দরকার, কারণ এখানে গল্পের উত্তাপ পরিসংখ্যানের চেয়ে বেশি।
সংখ্যাগুলো ফরম্যাট ধরে আলাদা করে পড়তে হবে, একসঙ্গে মিশিয়ে নয়। প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটে ৯ ম্যাচে গড় ৩৪.১৮, পাঁচটি হাফ সেঞ্চুরি, সর্বোচ্চ ৬৮, কোনো সেঞ্চুরি নেই। লিস্ট এ-তে ১৯ ম্যাচে গড় ৩২.০০, সর্বোচ্চ ৮০। টি-টোয়েন্টিতে ১৫ ম্যাচে গড় ২৪.৫০। এই তিনটি সংখ্যা তিনটি ভিন্ন প্রশ্নের উত্তর, আর cricket.com.au-র ফিচারে কোনো প্রাথমিক সূত্র ছাড়াই এগুলো দেওয়া হয়েছে — অর্থাৎ সবগুলোই যাচাইয়ের অপেক্ষায় থাকা তথ্য হিসেবে ধরা উচিত।
প্রথম শ্রেণির রেকর্ডটা সবচেয়ে সৎ ছবিটা দেয়। ৯ ম্যাচে পাঁচটি হাফ সেঞ্চুরি মানে তিনি শুরুকে পঞ্চাশে পৌঁছাতে জানেন। শূন্য সেঞ্চুরি মানে শুরুকে তিন অঙ্কে পৌঁছানো এখনও শেখা হয়নি। ক্রিকেটে এটাকে বলে কনভার্শন রেট — আর টেস্ট ব্যাটিংয়ের প্রস্তুতি মাপার সবচেয়ে নির্দয় মাপকাঠি এটাই। ২৩ বছরে অস্ট্রেলিয়ার টেস্ট ব্যাটিং পাইপলাইনে যাঁরা উঠে আসেন, তাঁদের সংখ্যাগুলো সাধারণত এর চেয়ে উঁচুতে বসে। তাহলে সহজ হিসাবটা পরিষ্কার: তাঁর তাৎক্ষণিক পথ সাদা বলের ক্রিকেট, লাল বলের প্রকল্পটা দীর্ঘমেয়াদি।
লিস্ট এ-র ৩২.০০ গড় আন্তর্জাতিক ওয়ানডের দরজায় কড়া নাড়ার জন্য যথেষ্ট নয় — এটাই সম্ভবত সবচেয়ে সরল ব্যাখ্যা, কেন ওয়ানডে দলে তাঁর নাম নেই। ঘরোয়া ওয়ানডে প্রতিযোগিতায় অপরাজিত থাকা একটা দলীয় সাফল্য, কিন্তু নির্বাচকরা একক ব্যাটসম্যানের দীর্ঘমেয়াদি গড় দেখেন। এই ফাঁকটা এখানে কোনো ষড়যন্ত্র নয়, শুধু ফরম্যাট-নির্দিষ্ট মূল্যায়ন।
আর টি-টোয়েন্টির ২৪.৫০? এই সংখ্যাটা একা পড়লে কোনো অর্থ নেই। মিডল-অর্ডার কিপার-ব্যাটারের ক্ষেত্রে টি-টোয়েন্টিতে আসল মাপকাঠি স্ট্রাইক রেট — প্রতি একশো বলে কত রান। ১৪৫ স্ট্রাইক রেটে ২৪.৫০ গড় আর ১১০ স্ট্রাইক রেটে ২৪.৫০ গড় সম্পূর্ণ দুই রকমের ক্রিকেটার। ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়ার নিজের প্ল্যাটফর্মে প্রকাশিত একটি ফিচারে, যেখানে গড় আর সর্বোচ্চ স্কোর উদ্ধৃত হয়েছে, সেখানে স্ট্রাইক রেট না থাকাটা একটা উল্লেখযোগ্য ফাঁক। এটাকে ষড়যন্ত্র বলা বাড়াবাড়ি হবে; বাস্তবতা হলো, এই একটি সংখ্যা ছাড়া শ'র টি-টোয়েন্টি মান নিয়ে যেকোনো সিদ্ধান্তই সাময়িক।
নমুনার আকারও এখানে বিরাট সীমাবদ্ধতা — ৯, ১৯ আর ১৫ ম্যাচ দিয়ে কোনো খেলোয়াড়ের সelling-point নির্ধারিত হয় না, বিশেষ করে ২৩ বছরে। তবে সীমাবদ্ধতা স্বীকার করা আর গল্প থামিয়ে দেওয়া এক নয়। যে জিনিসটা এই ছেলের ক্ষেত্রে সত্যিই আলাদা, সেটা তাঁর ডুয়াল ক্যাপাবিলিটি: তিনি তিনটি ভূমিকার প্রস্তাব দিতে পারেন — কিপার, মিডল-অর্ডার ব্যাটার, এবং প্রয়োজনে বিশেষজ্ঞ ব্যাটার হিসেবে। জাতীয় নির্বাচক টনি ডোডেমাইড নিজেই বলেছেন, হার্পার কিপিং করলে শ' বিশেষজ্ঞ ব্যাটার হিসেবেও খেলতে পারেন। নির্বাচনী যুক্তি এভাবে খোলাখুলি জানানো একটা ইতিবাচক দিক, যা অনেক বোর্ড করে না।
কিন্তু এই নমনীয়তার আরেকটা দিক আছে। ব্র্যাড হাডিন — ২২৬টি আন্তর্জাতিক ম্যাচ, স্পিনের বিরুদ্ধে দাঁড়িয়ে কিপিংয়ে যাঁর খ্যাতি প্রবাদতুল্য — তাঁর সান্নিধ্যে কাজ করাটা সত্যিই বড় প্রযুক্তিগত সম্পদ। তবু কোচিং-নৈকট্য আর মাঠে উৎপাদন এক জিনিস নয়। আরও লক্ষণীয়, নিউ সাউথ ওয়েলসে শ' অধিনায়ক হওয়া সত্ত্বেও স্টাম্পের পিছনে রায়ান হিক্সকে রাখা হয়েছে। এটা ছোট একটা সংকেত, কিন্তু সংকেতটাই আসল: তাঁর গ্লাভসওয়ার্ক ভালোবাসার বিষয়, প্রতিষ্ঠান-অনুমোদিত একচেটিয়া অধিকার নয়।
তাহলে টি-টোয়েন্টি দলে ঢোকার পথটা কোথায় প্রশস্ত? ইংল্যান্ডের বিরুদ্ধে এই পাঁচ ম্যাচের সিরিজ নিছক প্রতিযোগিতা নয়, একটা নিয়ন্ত্রিত পরীক্ষাগার। জোশ ইংলিসকে নিউজিল্যান্ডের বিরুদ্ধে টেস্টের জন্য বিশ্রাম দেওয়া হয়েছে — অর্থাৎ অস্ট্রেলিয়া তাঁকে লাল বলের সম্পদ হিসেবে সুরক্ষিত রাখছে, আর দুজন আনক্যাপড কিপারকে একসঙ্গে ডেকে টি-টোয়েন্টির উত্তরসূরি পরিকল্পনা খুঁজছে। শ' এবং স্যাম হার্পার — দুজনেই আনক্যাপড, দুজনেই প্রতিযোগী। কে প্রথম একাদশে কিপ করবেন, সেটা এখনো অনির্দিষ্ট।
ভেন্যুর আবহাওয়া এই নির্বাচনী প্রশ্নে একটা বাইরের প্রভাব ফেলে, যেটা ফিচারে নেই। ট্যুরটা পার্থ, অ্যাডিলেড, হোবার্ট, মেলবোর্ন, গোল্ড কোস্ট, গাব্বা, সিডনি আর মানুকা পর্যন্ত ছড়ানো; টি-টোয়েন্টিগুলো রাতের ম্যাচ (সন্ধ্যা ৭:১৫, এইইডিটি)। রাতের ম্যাচ মানে শিশির। শিশির পড়লে স্পিনের দাঁত ভোঁতা হয়, আর টস জিতে পরে ব্যাট করা দলের দিকে পাল্লা ঝুঁকে যায়। ফলে অ্যাডাম জাম্পাকে একমাত্র স্পিনার রেখে পেস-ভারী আক্রমণ নামানোর সম্ভাবনা তৈরি হয়। আর পেস-ভারী দলে একজন বিশেষজ্ঞ কিপারের গুরুত্ব বাড়ে — অর্থাৎ হার্পারের দিকেও পাল্লা ঝুঁকতে পারে। এই সূত্রটা ফিচারে নেই, অথচ শ'র খেলার সময় নির্ধারণে এটাই সবচেয়ে বাস্তব চলক।
প্রতিপক্ষটাও ভাবতে হবে। ইংল্যান্ডের স্কোয়াডে জোফ্রা আর্চার, মার্ক উড, জশ টং — কাঁচা গতি। স্পিনে আন্তর্জাতিক মানের Rahul? না, স্পিনে মূল ভরসা আদিল রশিদ একজনই। মানে এই সিরিজ শ'র জন্য গতির পরীক্ষা, স্পিনের নয়। প্রথমবার জাতীয় দলে নামা এক মিডল-অর্ডার কিপার-ব্যাটারের জন্য এর চেয়ে নির্দয় ডেবিউ প্রেক্ষাপট কল্পনা করা কঠিন। এই জায়গায় আমার নজর থাকবে রানে নয়, প্রথম কুড়ি বলে তাঁর শরীরের ভারসাম্যে — শর্ট বল ডাকলে তিনি পিছিয়ে যান কি না, হুক করতে গিয়ে হাত খুলে ফেলেন কি না।
আরেকটা ঝুঁকি ফিচারের বাইরে থেকে আসে: কাজের চাপ। একই মৌসুমে নিউ সাউথ ওয়েলসের অধিনায়কত্ব, শিল্ড আর ওয়ানডে কাপ, তার মধ্যে জাতীয় ডেবিউ — ২৩ বছরের একজনের জন্য এটা বিপুল মানসিক ব্যান্ডউইথ দাবি করে। কলকাতায় ২০১৭-তে আমি ছয়জন জুনিয়র লেখককে একটা নির্দিষ্ট ছাঁচে ফেলেছিলাম, কারণ সিদ্ধান্তের চাপ কমিয়ে দিলে ফলাফল Predictable হয়। ক্রিকেটেও একই নিয়ম। ভূমিকা অস্পষ্ট থাকলে (কিপার না ব্যাটার) নির্বাচনের সম্ভাবনা বাড়ে, কিন্তু বিকাশের ফোকাস ভাগ হয়ে যায়।
এখন সেই জায়গা, যেখানে গল্পটা উল্টে যায়। সবাই লিখবে 'পরবর্তী ব্যক্তি তৈরি হয়ে গেছে'। আমি বলব, ওয়ানডে দল থেকে বাদ পড়াটা শ'র জন্য উপহার। কারণ ৩২.০০ গড় নিয়ে ওয়ানডে দলে ঢুকে দুটি খারাপ ইনিংস খেলে বাদ পড়লে যে লেবেলটা সারা ক্যারিয়ার পিছু নেয় — 'ঘরোয়া ক্রিকেটে ভালো, আন্তর্জাতিকে নয়' — সেটা এড়ানোর সবচেয়ে সহজ পথ হলো এখনই না ঢোকা। টি-টোয়েন্টিতে সুযোগটা ছোট, ঝুঁকি কম, পুনর্বাসনের পথ ছোট। নির্বাচকরা এটা জানেন বলেই সম্ভবত হিসাবটা এভাবে সাজিয়েছেন।
দ্বিতীয় উল্টো কথা: 'টিম-ফার্স্ট, যেকোনো ভূমিকায় রাজি' — এই ভাষাটা নিঃস্বার্থতার নয়, টিকে থাকার। যে খেলোয়াড় জানেন তিনি প্রথম একাদশে নিশ্চিত নন, তিনিই সবচেয়ে বেশি নমনীয়তার প্রস্তাব দেন। এটা তাঁর চরিত্রের? না — এটা বাস্তববোধ। আর বাস্তববোধই এখানে সবচেয়ে বড় পুঁজি।
তৃতীয় উল্টো কথা, এবং সম্ভবত সবচেয়ে টেকসই: এই ফিচারের দীর্ঘস্থায়ী গল্পটা ব্যাটিং নয়, নেতৃত্ব। ২৩ বছরে রাজ্য দলের অধিনায়কত্ব কোনো আকস্মিক ঘটনা নয়, সচেতন বিনিয়োগ। আর পশ্চিম অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে সেই ড্রয়ের পর তাঁর বিশ্লেষণটা সত্যিই পরিণত মনের পরিচয় দেয়। ব্যাটিং গড়ের ওপর নির্ভর না করেও অস্ট্রেলিয়ার নেতৃত্ব-পথে একজন মানুষের জায়গা হতে পারে — এই সম্ভাবনা ফিচারটি খোলাখুলি বলে না, কিন্তু ছেড়েও দেয় না।
তাহলে সামনে কী দেখব? প্রথমত, নভেম্বর ২০২৬-এর ম্যাচগুলোর টিম শিট — শ' কিপ করছেন না হার্পার। দ্বিতীয়ত, স্ট্রাইক রেট। সিরিজজুড়ে যদি স্ট্রাইক রেট ১২০-র নিচে থাকে, তাঁর টি-টোয়েন্টি অভিক্ষেপ নামিয়ে আনতে হবে। তৃতীয়ত, ঘরোয়া ক্রিকেটে কনভার্শন — প্রথম সেঞ্চুরিটা কবে আসে। চতুর্থত, ইংলিসের টেস্ট ব্যস্ততা — তিনি টেস্টে নিজের জায়গা পাকা করলে টি-টোয়েন্টিতে ব্যাকআপ হিসেবে শ' আর হার্পারের দরজা স্থায়ী হয়।
আমি প্রতিটি ট্রান্সফার গুজব, রসিদসহ — কালি শুকানো পর্যন্ত অপেক্ষা করি। শ'র ক্ষেত্রেও একই নিয়ম: বেইলির 'ভবিষ্যতের প্রতিভা' একটা প্রমিসরি নোট, নগদ অর্থ নয়। টি-টোয়েন্টি স্ট্রাইক রেট, প্রথম বলের সামনে শরীরের ভাষা, আর ড্র ম্যাচের পরের সেই পরিণত বাক্যটা — এই তিনটে মিলিয়ে যেটা দাঁড়াবে, সেটাই তাঁর আসল দলিল। বাকিটা সিডনির স্কোরবুকের মতোই অপেক্ষা করবে।