মুলতানে ১৫৯-এর ভেতরে যা লুকিয়ে আছে: অনূর্ধ্ব-১৭ সিরিজের তৃতীয় ম্যাচের লেজার-নোট

আমি লেজার খুলেছিলাম মুলতান ক্রিকেট স্টেডিয়ামের গ্যালারিতে। বিকেলের আলো এসে থেমেছিল স্ট্যান্ডের সবচেয়ে উপরের সারিতে, আর পৃষ্ঠার মাথায় তারিখটা লিখতে লিখতে দেখলাম প্রথম নামটা নিজেই অপেক্ষা করছে। স্কোরবোর্ডে তখন ১০১ রান, দুই উইকেট। চায়ের বিরতির পরের ওভারগুলোতে যা ঘটল, সেটা কোনো একক ডেলিভারির জাদু নয়—গোটা ব্যাটিং অর্ডারের একটা নিঃশব্দ ধস। ৪৪ ওভারে ১৫৯। যে দল সিরিজের শুরুর দিকে পাকিস্তানকে চাপে রেখেছিল, তারা শেষ ছয় ওভার হাতে রেখেই শেষ হয়ে গেল। প্রতিটি যুব দল একটা খননক্ষেত্র, আর আমি পাথরের ফলক বসার আগেই পৌঁছে যাই—তাই স্কোরলাইনটা নয়, ওই ধসের ভেতরের ক্রমটাই আমার কাছে গুরুত্বপূর্ণ।

এই ম্যাচ পাঁচ ম্যাচের দ্বিপাক্ষিক সিরিজের তৃতীয়, ভেন্যু মুলতান—পাকিস্তানের ঘরের মাঠ। তিন ম্যাচ শেষে সিরিজ ২-১, অর্থাৎ শ্রীলঙ্কা প্রথম দুই ম্যাচের একটা জিতেছে। এটা আগে লিখে রাখি, কারণ ২-১ মানে প্রতিদ্বন্দ্বিতা, আধিপত্য নয়।

তারপর সেই কথাটা, যেটা এই প্রতিবেদনের প্রতিটি লাইনে প্রযোজ্য: এটা অনূর্ধ্ব-১৭ ক্রিকেট। পঞ্চাশ ওভারের কাঠামো থাকলেও স্কোরিং পরিবেশ সিনিয়র ওয়ানডে থেকে বহু দূরে। দুই ইনিংস মিলিয়ে রান রেট ৩.৬ থেকে ৩.৮। সিনিয়র ওয়ানডেতে এই টার্গেট ৩৫ ওভারের ভেতরে তাড়া হয়ে যেত। কাজেই ৬৭-র স্ট্রাইক রেট বা ৩.৮-এর রান রেট পড়তে হবে এই বয়সের মাপকাঠিতে, সিনিয়র আন্তর্জাতিক বেঞ্চমার্কে নয়। আইসিসির কোনো র‍্যাঙ্কিং এই স্তরে নেই—র‍্যাঙ্কিং পয়েন্ট নেই, সিডিং নেই, সম্প্রচার মূল্য নেই। এই সিরিজের একমাত্র কার্যকর পথ হলো অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপের নির্বাচন-চ্যানেল।

আরেকটা জিনিস না লিখলেই নয়। মুলতান ক্রিকেট স্টেডিয়াম সিনিয়র টেস্টের ভেন্যু, ঐতিহাসিকভাবে ব্যাটিং-বান্ধব। সেখানে ১৫৯ অল আউট আর ১৬০ তাড়া—এটা সেই খ্যাতি থেকে বিচ্যুতি। কারণ হতে পারে ব্যবহৃত পিচ, মৌসুমের শুরুতে থাকা আর্দ্রতা, কিংবা এই বয়সের ব্যাটিং মান। যে তথ্য হাতে আছে, তা দিয়ে তিনটাকে আলাদা করা যায় না। এই অনিশ্চয়তাটা মাথায় রেখেই বাকিটা পড়া দরকার।

স্কোরকার্ড খুললে ছবিটা স্পষ্ট হয়। শ্রীলঙ্কার এগারো ব্যাটারের মধ্যে দুইজন—মালশান ৫২ (৬৩ বল) আর গুণরত্নে ৪৯ (৭৩ বল)—মিলে করেছেন ১০১ রান। বাকি নয়জন মিলে ৪৭। শতাংশে বললে দলের ৬৮ ভাগ রান এসেছে দুই ব্যাটারের ব্যাট থেকে। এটাই ম্যাচের আসল গল্প: একটা প্ল্যাটফর্ম তৈরি হয়েছিল, তারপর একটা খাড়া ক্লিফ। এই ধরনের পতন সাধারণত বোঝায় ব্যাটিং অর্ডারে তিন নম্বরের পর একটা বড় ফাঁক—অনূর্ধ্ব-১৭ দলে যেখানে ওপরের তিনজনই বোর্ডের প্রজেক্ট খেলোয়াড় হয়ে থাকেন।

ম্যাচটা আসলে নির্ধারণ করেছে পাকিস্তানের বোলিং ইউনিট। পাঁচজন বোলার মিলে নয়টি উইকেট ভাগ করে নিয়েছেন, কেউ আট ওভারের বেশি বোলিং করেননি। এই ভাগাভাগিটাই এই প্রতিবেদনের সবচেয়ে অর্থবহ দলগত সংকেত।

ফাহাদ ইকবাল ৮ ওভারে ৩/৩৪, ইকোনমি ৪.২৫, বোলিং স্ট্রাইক রেট ১৬.০—ম্যাচের সেরা বোলিং। লক্ষণীয়, তাকে পুরো দশ ওভার দেওয়া হয়নি, যদিও তিনি ছিলেন সবচেয়ে কার্যকর। এই বয়সে এর দুটো ব্যাখ্যা সম্ভব: বোলিং কোটা দশ ওভারের কম, অথবা ইচ্ছাকৃত লোড ম্যানেজমেন্ট।

তাড়ার চিত্রটা এর চেয়ে কম পরিষ্কার। ৪১.৫ ওভারে ১৬০/৫, ৪৯ বল বাকি। হেডলাইনে মনে হয় আরামদায়ক জয়। বাস্তবে পাকিস্তান পাঁচ উইকেট হারিয়ে ধীরে গেছে, বোলিং কখনো আধিপত্য করেনি। আজান আহমেদ ৬৩ রান করেছেন ৯৪ বলে, স্ট্রাইক রেট ৬৭; চারের ভাগ ২৫ শতাংশ, ছক্কা নেই। কম স্কোরের তাড়ায় অ্যাঙ্কর ইনিংস হিসেবে ভূমিকা-উপযুক্ত, কিন্তু পাওয়ার গেমের কোনো সংকেত নেই। দীর্ঘ ফরম্যাটে এই প্রোফাইল টিকতে পারে, টি-টোয়েন্টিতে প্রশ্নচিহ্ন।

মুহাম্মদ নবীদ ৫৯ বলে ২০, স্ট্রাইক রেট ৩৩.৯। এটা ধৈর্য নয়, সতর্ক সংকেত। এই তাড়ায় ৫৯ বল খেয়ে ২০ করা মানে স্ট্রাইক রোটেট হচ্ছিল না, বাউন্ডারিও আসছিল না। দুটো ব্যাখ্যা থাকে—পিচ সত্যিই এতই ধীর, নাকি ব্যাটারের স্কোরিং রেপার্টোয়ার সীমিত। একই পিচে ইউসুফ ১১৫.৮ স্ট্রাইক রেটে রান করেছেন, তাই সম্ভাবনা দ্বিতীয় দিকে ঝোঁকে।

মুহাম্মদ ইউসুফ: ১৯ বলে ২২, তিনটি চার, একটি ছক্কা, স্ট্রাইক রেট ১১৫.৮। ম্যাচে একমাত্র ইনিংস যেটা আধুনিক টেম্পোয় চলেছে, এবং সেটি এসেছে তখনই যখন পাকিস্তানকে তাড়া শেষ করতে হচ্ছিল। এই বয়সে ধীর অ্যাঙ্কর স্কোরের চেয়ে এই ধরনের টেম্পো বেশি অর্থবহ সংকেত।

একটা নাম মূল প্রতিবেদনে প্রায় হারিয়ে গেছে—দাউদ রানা। ১৮ রান, সঙ্গে ২ উইকেট। তাকে শুধু ওপেনার বলা হয়েছে যিনি জয় নিশ্চিত করতে সাহায্য করেছেন। অথচ অনূর্ধ্ব-১৭ পথে দুইমুখী অবদান সবচেয়ে দুর্লভ সম্পদ। শ্রীলঙ্কার দিকে আদিশা লক্ষ্মণ ৬ ওভারে ২/৩৪—সেরা বোলার, তবে তুলনামূলক ব্যয়বহুল।

এখানে একটা পুরোনো অভ্যাসের কথা বলি। ম্যাচ রিপোর্টের টেমপ্লেটে সর্বোচ্চ স্কোরারকে ম্যাচ-উইনিং বলা হয়, আর যে পাঁচ বোলার প্রতিপক্ষকে ১৫৯-এ আটকে রেখেছেন তাদের জন্য থাকে এক লাইন। এই শর্টহ্যান্ড কাজ চালায়, কিন্তু হিসাবের দিক থেকে পক্ষপাত তৈরি করে—ব্যাটিংয়ের ওজন বাড়ে, বোলিংয়ের কমে।

দ্বিতীয় কথা আরও জরুরি। এক ইনিংস থেকে সিদ্ধান্ত নেওয়া যায় না। সতেরো বছরের ক্রিকেটারদের ক্ষেত্রে শারীরিক বিকাশের তারতম্য এত বেশি যে একদিনের আধিপত্য আসলে বয়স-প্রবাহের ফল হতে পারে, দক্ষতার নয়। আর এই প্রতিবেদনে জন্মতারিখ নেই—অথচ অনূর্ধ্ব-১৭ দলে সেটাই সবচেয়ে বেশি ওজন বহন করা তথ্য। ফিল্ডিং তথ্যও নেই: ক্যাচ, রান-আউট, ফসকে যাওয়া ক্যাচ—কিছুই নেই। ছয় নম্বর ব্যাটারের নাম নেই, দশটি উইকেটের একটির কৃতিত্ব কারও নামে নেই। মানে সব সংখ্যা যাচাই বাকি ছাপ নিয়ে পড়া উচিত।

তৃতীয়ত, একটা প্রশ্ন এড়াতে চাই না: এই বয়সের ক্রিকেটে বয়স-যাচাই সবসময় একটা কাঠামোগত ঝুঁকি। আইসিসি অনূর্ধ্ব-১৯ ইভেন্টে যাচাই প্রক্রিয়া চালু করেছে ঠিক এই কারণে। এখানে সেই ঝুঁকির কোনো সংকেত নেই, তবে ঝুঁকিটা শূন্যও নয়। যে ঝুঁকিটা একেবারে নেই সেটা হলো ম্যাচ-ফিক্সিং—অনূর্ধ্ব-১৭ ক্রিকেটে বাজি বাজারের অস্তিত্বই নেই, ফলে সেই পথটা কাঠামোগতভাবে বন্ধ।

আর একটা কথা: মুলতানের সিনিয়র টেস্ট ভেন্যুতে এই ম্যাচ বসানো বোর্ডের অবকাঠামো-বিনিয়োগের সংকেত। একই সঙ্গে সূচিটা সংকুচিত—তিন ম্যাচ শেষ, চতুর্থ ম্যাচ বুধবার, তারপর পঞ্চম। তরুণ সিমারদের জন্য এই দুই দিনের ব্যবধান একটা প্রকৃত ওয়ার্কলোড প্রশ্ন। আট ওভারের সীমাটা অবশ্য ইঙ্গিত দেয় কিছু ব্যবস্থাপনা আগেই আছে।

সিরিজের বাকি দুই ম্যাচে আমি তিনটা জিনিস দেখব। ফাহাদ ইকবাল টানা ম্যাচে উইকেট নিতে পারেন কি না—পরপর দুই ম্যাচে তিন-তিনটি উইকেট পেলে তাকে একদিনের পারফরমার থেকে পথের প্রসপেক্ট বলা যাবে। ইউসুফের পরের তিন ইনিংসের টেম্পো—আসল পাওয়ার গেম, নাকি একবারের পাল্টা আক্রমণ। আর দাউদ রানার নাম আগামী ১২ থেকে ২৪ মাসে অনূর্ধ্ব-১৯ দলে ওঠে কি না।

শেষে সরাসরি খেলোয়াড়দের উদ্দেশে। তোমরা এই মুহূর্তে কোনো র‍্যাঙ্কিংয়ে নেই, কোনো নিলামে নেই, কোনো সম্প্রচার ক্যামেরা তোমাদের নাম জানে না। কিন্তু এই ১৫৯ আর ১৬০-এর ভেতরেই তোমাদের প্রথম পাঠ লেখা হয়ে গেল। প্রশ্নটা এই নয়—আজ কে জিতল। প্রশ্নটা এই: চার বছর পর নিজের নামটা কে মনে রাখতে পারবে?