লিটনের নিতম্ব, দুই টেস্টের ফাঁদ এবং মিরপুরের আগে বাংলাদেশের আসল প্রশ্ন

শেরে বাংলা স্টেডিয়ামের পিচের পাশে সকাল সাড়ে আটটা। দুই মাঠকর্মী স্প্রে-মেশিন টেনে নিয়ে যাচ্ছেন উইকেটের ডান দিকটায়, যেখানে দিনের শেষে সাধারণত সবচেয়ে বড় ফাটল জমে। ভেজা মাটির গন্ধ, দূরের গ্যালারিতে ঝাড়ুদারের হালকা আওয়াজ—আর তার মধ্যেও একটা শব্দের অভাব চোখে পড়ে। কিপারের গ্লাভসের সেই চাপা টোকা, যেটা মিডল স্টাম্পের পেছনে দাঁড়িয়ে প্রতিদিন সকালে বাজে, আজ নেই। লিটন দাস সেখানে নেই। মাইক্রোফোন যেখানে একদিন ছিল, নোটবুক সেখানে খোলা রেখেছি; আজ পাতাভর্তি অনুপস্থিতির হিসাব।

২৮ অক্টোবর মিরপুরে সিরিজের প্রথম টেস্ট, ৫ নভেম্বর সিলেটে দ্বিতীয়টি। ওয়ার্ল্ড টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের চক্রে দুই ম্যাচের এই সিরিজের দল এখনো ঘোষণা হয়নি। দল ঘোষণার আগেই সবচেয়ে বড় প্রশ্নটা ঢাকার বাতাসে ঝুলে আছে: লিটন দাসকে নিয়ে কী হবে? নিতম্বের জয়েন্টের চোট থেকে তিনি এখনো সম্পূর্ণ ফিটনেস ফিরে পাননি, সংযুক্ত আরব আমিরাতে চলা একদিনের ত্রিদেশীয় সিরিজ থেকেও বাদ পড়েছেন, এবং দুই ম্যাচের টেস্ট সিরিজের জন্য এখনো ফিট ঘোষণা হননি।

এই সিরিজের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ কৌশলগত তথ্যটি আসলে ম্যাচের বাইরে, সিরিজের গঠনের ভেতরে। দুই টেস্টের সিরিজে একটি ফলই গোটা সিরিজ ঠিক করে দেয়, তাই প্রথম টেস্টের টস ও উইকেটের ঝুঁকি অস্বাভাবিক রকম ভারী হয়ে ওঠে। মিরপুর ও সিলেট—এই দুই ভেন্যু আসলে দুই রকমের আলাদা নির্বাচনী ধাঁধা, একটিমাত্র দল সাজিয়ে দুটোর উত্তর দেওয়া সম্ভব নয়। মিরপুর ধীর, নিচু বাউন্সের পৃষ্ঠ, তৃতীয় দিন থেকে স্পিনে ভাঙে; সিলেট তুলনামূলক সমতল, বেশি রান ওঠে, ব্যাটসম্যানদের জন্য সহজ।

বৃষ্টিও সমীকরণে আছে। অক্টোবরের শেষে ঢাকার গরম-আর্দ্রতা দ্রুত বোলারদের কাঁধে বোঝা চাপায়, আর নভেম্বরের শুরুতে সিলেটে বাতাস শুকনো। বর্ষা-পরবর্তী এই সময়ে বাংলাদেশে বৃষ্টির ঝুঁকি উড়িয়ে দেওয়া যায় না—আর দুই ম্যাচের সিরিজে একটি ম্যাচ ধুয়ে গেলে পুরো অভিযান কার্যত শেষ।

দুই দলের সাম্প্রতিক লাল বলের অবস্থাও এখানে প্রাসঙ্গিক। বাংলাদেশের সর্বশেষ টেস্ট এই মাসের গোড়ায় আফগানিস্তানের বিপক্ষে ড্র। ওয়েস্ট ইন্ডিজের সর্বশেষ টেস্ট সিরিজ ছিল জুলাই-আগস্টে পাকিস্তানের বিপক্ষে, সেটিও ড্র। অর্থাৎ দুই দলই ড্র থেকে উঠে আসছে; কেউই লাল বলের গতি হাতে নিয়ে আসছে না। এরপর ক্যারিবিয়ান দল এসেছে ভারতে সাদা বলের সিরিজ খেলে, আর বাংলাদেশের একদল খেলোয়াড় সংযুক্ত আরব আমিরাতে জিম্বাবুয়ে ও আফগানিস্তানের সঙ্গে ত্রিদেশীয় প্রতিযোগিতা খেলছেন।

এখানেই লিটনের প্রশ্নটি কেন্দ্রে আসে, এবং সেটি শুধু ‘খেলবেন কি খেলবেন না’ নির্বাচনী প্রশ্ন নয়। বহু বছর ধরে টেস্ট ক্রিকেট দেখে আমি একটি জিনিস বারবার লক্ষ করেছি: ধীরগতির ব্যাটিং লাইনে একজন দ্রুতগতির ব্যাটসম্যানের মূল্য তার রানের চেয়ে বেশি। লিটনের টেস্ট স্ট্রাইক রেট সাধারণত দলের গড়ের চেয়ে অনেক উঁচুতে থাকে—আমার হিসাবে ৬৫ থেকে ৭০-এর ঘরে, যা বাংলাদেশের মধ্যম সারির স্বাভাবিক ছন্দের চেয়ে স্পষ্ট দ্রুত। লিটন নেই মানে শুধু রান কমছে না, ইনিংস সংকুচিত হওয়ার যে ক্ষমতাটা দিয়ে বোলিং আক্রমণকে সময় দেওয়া হয়, সেটাও কমছে।

কোচ ফিল সিমন্সের ভাষাটা এখানে উল্লেখযোগ্য: ‘সেই মানের একজন খেলোয়াড়কে আমরা সবসময় মিস করব।’ প্রশিক্ষকের এই বাক্যটি সমবেদনার, আর সমবেদনা সত্যি। কিন্তু বিশ্লেষণের দায়িত্ব হলো সমবেদনার নিচের স্তরটা পড়া।

সেই নিচের স্তরে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ শব্দটি ‘নিতম্বের জয়েন্ট’, ‘সন্দেহজনক’ নয়। উইকেটরক্ষক-ব্যাটসম্যানের শরীরে এই জায়গাটি কাঠামোগতভাবে ঝুঁকিপূর্ণ, কারণ পেশাটি প্রতিবার গভীর স্কোয়াট, পাশের দিকে মোচড় আর দ্রুত উঠে দাঁড়ানো—এই তিনটি কাজ একসঙ্গে করে। যে খেলোয়াড় নিতম্বের চোট থেকে ‘সম্পূর্ণ ফিটনেস ফিরে পাননি’, তার ক্ষেত্রে দুটি ঝুঁকি একসঙ্গে থাকে: চোটের পুনরাবৃত্তি, এবং ফিট ঘোষণার পরেও স্টাম্পের পেছনে পাশের দিকে চলাচলের গুণমান কমে যাওয়া। কিপিংয়ে আধা ধাপ ধীর হওয়া মানে এক-একটি ক্যাচ ফসকে যাওয়া।

দ্বিতীয় সমস্যাটি আরও সরল এবং আরও কঠিন। সংযুক্ত আরব আমিরাতের ত্রিদেশীয় সিরিজ থেকে বাদ পড়ার অর্থ হলো, টেস্ট নির্বাচনের আগে তাঁর হাতে প্রতিযোগিতামূলক কোনো ম্যাচ-টাইম নেই। যে ফরম্যাটে ‘ঠান্ডা’ খেলোয়াড়কে সবচেয়ে বেশি শাস্তি দেয়, সেই ফরম্যাটেই একজন ঠান্ডা খেলোয়াড়কে বেছে নেওয়া মানে ফিটনেসের ওপর জুয়া খেলা। ৩১ বছরে পৌঁছে একজন কিপার-ব্যাটসম্যানের ক্ষেত্রে এই ঝুঁকি আরও বাড়ে, কারণ এই বয়স থেকে নরম টিস্যুর চোট থেকে ফেরার বাঁক দীর্ঘ হয়।

বিকল্পের হিসাবটাও পরিষ্কার নয়। নুরুল হাসান সোহান সরাসরি গ্লাভসের বিকল্প, কিন্তু ব্যাটিংয়ে তাঁর ঐতিহাসিক ফলন বিনয়ী। জাকের আলী অনিকের সাম্প্রতিক টেস্ট অভিজ্ঞতা আছে এবং এশিয়ার পরিস্থিতিতে নিচের সারিতে লড়াকু ইনিংস খেলেছেন। দুজনেই যুক্তিসঙ্গত, কেউই লিটনের ছন্দের বিকল্প নয়। আর যদি লিটনকে কিপিং না করিয়ে শুধু ব্যাটসম্যান হিসেবে খেলানো হয়, তাহলে একাদশে দুজন কিপার-সক্ষম খেলোয়াড় রাখতে হবে—যার অর্থ একটি বোলিং অপশন কমে যাওয়া।

মিরপুর-সিলেটের দুই চরিত্র মিলিয়ে নির্বাচনী ঝুঁকিটি আরও জটিল। মিরপুরের জন্য সাজানো দুই স্পিনার ও একজন পার্ট-টাইম স্পিনের আক্রমণ সিলেটে সমতল উইকেট পেলে অস্ত্রহীন হয়ে পড়তে পারে। দুই টেস্টের দলে একই একাদশ ধরে রাখা এই সিরিজে সহজ সিদ্ধান্ত নয়।

আর একটি বিষয় প্রায়ই এড়িয়ে যাওয়া হয়—টস। মিরপুরে তৃতীয় দিন থেকে উইকেট ভাঙে, তাই প্রথম টেস্টে টস হেরে আগে ব্যাটিং করতে নামা মানে সিরিজের অর্ধেক পথ হারানো। দুই ম্যাচের সিরিজে এই ঝুঁকি কোনো পরিসংখ্যানে ধরা পড়ে না, কিন্তু মাঠে সেটাই সবচেয়ে ভারী।

প্রতিপক্ষের অস্ত্রটিও ঠিক এই ভেন্যুর সঙ্গে মিলে যায়। ওয়েস্ট ইন্ডিজের সবচেয়ে বিপজ্জনক বোলিং হলো বাঁহাতি অর্থোডক্স স্পিন জুটি, আর এশিয়ায় ক্যারিবিয়ান ব্যাটসম্যানদের স্পিনে ভোগার ইতিহাস পুরোনো। তাই এই সিরিজটি বাংলাদেশের একপেশে আধিপত্যের গল্প নয়, এটি স্পিন বনাম স্পিনের প্রতিযোগিতা।

এবার সেই জায়গাটি, যেখানে প্রচলিত পাঠ ভুল হচ্ছে। দলের ভেতরের ‘সবার আগে দল’ ধরনের বয়ান—যা সিমন্সের বক্তব্যে ফিরে ফিরে আসে—শোনালেও এটি যাচাইযোগ্য নয়। বিকল্প ব্যাটসম্যান রান করলে এই বয়ান সত্যি প্রমাণিত হয়, না করলে অসত্য; অর্থাৎ এটি ভবিষ্যদ্বাণী নয়, ঘটনার পরে সাজানো গল্প। বিশ্লেষণের কাজ ভবিষ্যদ্বাণী করা, গল্প সাজানো নয়।

দ্বিতীয় ভুল পাঠটি ওয়েস্ট ইন্ডিজের ভারত সফরকে ‘আত্মবিশ্বাস বাড়ানো’ বলে গণ্য করা। সাদা বল থেকে লাল বলে ফেরা, তার সঙ্গে ভ্রমণ, তারপর ঢাকায় টেস্ট—এটি সুবিধা নয়, প্রস্তুতির ঘাটতি। একইভাবে বাংলাদেশের ঘরের মাঠের সুবিধাকে শর্তহীন ধরা যায় না; এটি উইকেটের চরিত্রের ওপর নির্ভরশীল শর্তসাপেক্ষ সুবিধা।

আর ওয়ার্ল্ড টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপে বাংলাদেশের চতুর্থ স্থানের দাবিটিও সাবধানে পড়া দরকার। প্রথম দিকের সারণিতে দলগুলো সমান ম্যাচ খেলে না, তাই আসল মাপকাঠি পয়েন্ট পার্সেন্টেজ, কেবল অবস্থান নয়। চার নম্বরে থাকা মানে চার নম্বর সেরা দল হওয়া নয়। এই সব সংখ্যা আমার নোটবুকে আলাদা কলমে থাকে—কারণ সংখ্যা দিকনির্দেশ দেয়, প্রমাণ দেয় না।

যা নিয়ে সন্দেহ নেই, তা হলো কাঠামোগত একটি বার্তা। মুশফিকুর রহিম, মমিনুল হক, তাইজুল ইসলাম—বাংলাদেশের টেস্ট মেরুদণ্ডের বড় অংশ ত্রিশের কোঠায় বা তার ওপরে। বোলিং বিভাগে যে বিকল্প তৈরি হচ্ছে, ব্যাটিং বিভাগে ততটা হচ্ছে না। লিটনের চোট এই সিরিজের সংকট নয় শুধু, এটি পরের দুই-তিন বছরের সংকটের একটা আগাম সংকেত।

তাই ২৮ অক্টোবরের আগে আমার নোটবুকে তিনটি জিনিস লেখা থাকবে। এক, দল ঘোষণার সময় কিপারের জায়গায় একটি নাম থাকছে, নাকি দুটি—অর্থাৎ নির্বাচকরা সিদ্ধান্তে পৌঁছেছেন, নাকি শেষ মুহূর্ত পর্যন্ত অপেক্ষার তালিকা খোলা রেখেছেন। দুই, অনুশীলনে লিটন গ্লাভস পরে স্টাম্পের পেছনে দাঁড়াচ্ছেন কি না, আর পাশের দিকে চলাচলে কোনো সতর্কতা দেখাচ্ছেন কি না। তিন, মিরপুরের উইকেটে ঘাস কতটা থাকছে—সেটাই বলে দেবে বাংলাদেশ স্পিনে যাচ্ছে, না গতিতে।

টেস্ট সিরিজের ভবিষ্যদ্বাণী সংখ্যায় করা যায়, কিন্তু সিরিজ আসলে শুরু হয় ছোট ছোট সংকেত দিয়ে—একটি গ্লাভসের শব্দ, একটি নামের অনুপস্থিতি, একটি টসের সিকি। প্রশ্নটা এখন একটাই: মিরপুরে বাংলাদেশ কি লিটনকে ছাড়া নিজের ছন্দ খুঁজবে, নাকি তাঁকে নিয়ে এমন এক ঝুঁকি নেবে যার হিসাব ম্যাচের পরে মেলাতে হবে?