শান মাসুদের কাফ, দুই সপ্তাহের হিসাব আর পাকিস্তানের টপ অর্ডারের অদৃশ্য ফাঁক

ইসলামাবাদে ৪ নভেম্বর শুরু হচ্ছে তিন দিনের একটি প্রস্তুতি ম্যাচ। ওই ম্যাচের স্কোরকার্ড কেউ বছরখানেক পরে খুঁজে দেখবে না। অথচ পাকিস্তান ক্রিকেটের এই শরতে ওই তিন দিনের চেয়ে বেশি কাজের কাগজ আর নেই। কারণ ৯ নভেম্বর রাওয়ালপিন্ডি ক্রিকেট স্টেডিয়ামে সিরিজের প্রথম টেস্ট, ১৭ নভেম্বর লাহোরের গাদ্দাফি স্টেডিয়ামে দ্বিতীয় টেস্ট—শ্রীলঙ্কার বিরুদ্ধে, আইসিসি বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের ২০২৫-২৭ চক্রের অংশ। আর যে মানুষটির ওই প্রথম টেস্টে নতুন বলের মুখোমুখি হওয়ার কথা ছিল, শান মাসুদ, তিনি এখন কাফের চোটে। প্রতিবেদনে লেখা, চোট 'গুরুতর নয়'। একই প্রতিবেদনে লেখা, পুরোপুরি ফিট হতে 'আরও দুই থেকে তিন সপ্তাহ' লাগবে। দুটো বাক্য একসঙ্গে পড়লে যে ফাঁকটা তৈরি হয়, সেটাই এই সিরিজের আসল গল্প। চোটের তীব্রতা নয়, চোটের ক্যালেন্ডার।

মাসুদের চোটটা এসেছে ঘরোয়া প্রথম শ্রেণির ক্রিকেট থেকে। প্রেসিডেন্টস ট্রফি গ্রেড-ওয়ানে এসএনজিপিএলের হয়ে খেলতে গিয়ে কাফে টান লাগে, আর তিনি টুর্নামেন্টের শেষ রাউন্ডটাই খেলতে পারেননি। এখানেই প্রথম অস্বস্তিকর প্রশ্নটা দাঁড়ায়—জাতীয় দলের একজন সিনিয়র টেস্ট ব্যাটার, হোম সিরিজের ঠিক আগে ঘরোয়া রেড-বলে খেলতে গিয়ে চোট পাচ্ছেন কেন? প্রশ্নটা ওয়ার্কলোড ম্যানেজমেন্টের, ষড়যন্ত্রের নয়। প্রেসিডেন্টস ট্রফি পাকিস্তানের ক্রিকেটার তৈরির কারখানা; একই কারখানা সিরিজের আগে ক্রিকেটারকে হারিয়েও দেয়। এই দ্বৈত ভূমিটাই পিসিবির পুরোনো টানাপোড়েন—কেন্দ্রীয় চুক্তির ক্রিকেটারদের রেড-বল লোড থেকে সিরিজের আগে আগলে রাখা হবে কি না।

প্রসঙ্গটা মাসুদের ক্ষেত্রে আরও জটিল, কারণ গত জুলাইয়ে তাঁর নেতৃত্বের অধ্যায় শেষ হয়েছে। বাবর আজমকে ফিরিয়ে আনা হয়েছে অধিনায়কত্বে। মাসুদের টেস্ট অধিনায়কত্বের রেকর্ড ১৬ ম্যাচে ৪ জয়, ১২ পরাজয়—জয়ের হার ২৫ শতাংশ। এই সংখ্যাটা দলকে বোঝায়, ব্যাটারকে নয়। ২০২৩ সালে অস্ট্রেলিয়ায় ৩-০ হোয়াইটওয়াশ, এরপর ঘরের মাঠে বাংলাদেশের কাছে ২-০ হার—এই দুই ধাক্কার পর নেতৃত্ব বদল স্বাভাবিক ছিল। বিপরীতে ২০২৪ সালে ঘরের মাঠে ইংল্যান্ডকে ২-১ হারানোর ঘটনাটাই একমাত্র পাল্টা দলিল, যা দেখায় এই দল ঘরে এলিট প্রতিপক্ষকে হারাতে পারে। জুলাইয়ের পর বাবরের নিচে এটাই প্রথম হোম টেস্ট সিরিজ—নতুন নেতৃত্বের প্রথম প্রকৃত পরীক্ষা, আর সেই পরীক্ষা শুরু হচ্ছে ব্যাটিং অর্ডারে একটা ফাঁক নিয়ে।

মূল হিসাবটা সহজ, আর সেখানেই আসল সমস্যা। 'আরও দুই থেকে তিন সপ্তাহ' মানে রিপোর্ট লেখার সময় আংশিক সময় ইতিমধ্যে কেটে গেছে। ফলে ফেরার সম্ভাব্য তারিখ নভেম্বরের মাঝামাঝি থেকে শেষদিকে পড়ছে। ৯ নভেম্বরের প্রথম টেস্ট প্রায় নিশ্চিতভাবেই তাঁর হাতের বাইরে; ১৭ নভেম্বরের দ্বিতীয় টেস্ট তারকাঁটার ওপর ঝুলছে। এখানে একটা জিনিস মিশিয়ে ফেলা চলবে না—ফিটনেস আর ম্যাচ-শার্পনেস। দুই-তিন সপ্তাহের হিসাবটা ফিজিওথেরাপিস্টের ডায়েরির হিসাব। টেস্ট ওপেনারের দরকার পাঁচ সেশন টিকে থাকার ক্ষমতা। কাফের পেশি ঠিক হয়ে গেলেও নতুন বলে ফ্রন্ট-ফুট প্রেস আর উইকেটের মাঝে দৌড়—এই দুটোই প্রথম জিনিস যা পরীক্ষা নেয়। বাঁহাতি ব্যাটারের স্ট্যান্সে কাফের লোডিং আরও বেশি, কারণ ওজন সামনের পায়ে গিয়ে পড়ে। তাই চিকিৎসকের ছাড়পত্র আর কোচের আস্থা—এই দুইয়ের মাঝে কমপক্ষে একটা অতিরিক্ত সপ্তাহ দরকার হয়।

দুই ম্যাচের সিরিজ মানে ভুলের কোনো জায়গা নেই। পাঁচ ম্যাচের সিরিজে একটা হারা ম্যাচ পরের ম্যাচে ঢেকে দেওয়া যায়; দুই ম্যাচে যায় না। ডব্লিউটিসির পয়েন্ট শতাংশে প্রতিটি ফলাফল বড় লাফ তৈরি করে, আর সিরিজের নমুনা এত ছোট যে কাঠামোগতভাবে ঘুরে দাঁড়ানোর সুযোগই কম। তাই একজন ওপেনারের অনুপস্থিতি এখানে সাধারণ অনুপস্থিতি নয়—এটা ওই ছোট নমুনার ভেতরে একটা বড় কাটছাঁট।

ভেন্যুও হিসাবটা সহজ করছে না। রাওয়ালপিন্ডি ঐতিহাসিকভাবে ব্যাটসম্যানের মাঠ—রান ওঠে, বোলার ঘামে। লাহোরে ম্যাচ যত গড়ায়, স্পিনারের দিকে পাল্লা তত ঝোঁকে। নভেম্বরের পাঞ্জাবে এর সঙ্গে যোগ হয় ধোঁয়াশা আর বাতাসের গুণমান, যা আগেও উপমহাদেশের টেস্ট সূচি এলোমেলো করেছে। এগুলো মূল প্রতিবেদনে লেখা নেই; কিন্তু যে কেউ এই সময়ে পাঞ্জাবে টেস্ট দেখেছেন, জানেন সকালের আলো আর দুপুরের আলো এক নয়, আর তৃতীয় সেশনের ছায়া ব্যাটসম্যানের চোখে ঢুকে যায়।

পাকিস্তানের ঘরের মাঠের রেকর্ডটা 'দুর্ভেদ্য দুর্গ' নয়, বরং শর্তসাপেক্ষ। বাংলাদেশের কাছে ২-০ হার আর ইংল্যান্ডের বিরুদ্ধে ২-১ জয়—একই দেশে, দুই চরিত্র। পার্থক্যটা তৈরি হয় কন্ডিশনে আর প্রতিপক্ষে। শ্রীলঙ্কার বিরুদ্ধে ঘরের সুবিধা কাজ করবে, এটা যুক্তিসঙ্গত অনুমান; নিশ্চিত ভবিষ্যদ্বাণী নয়।

সবচেয়ে বড় সংকেতটা চোটের মধ্যে নেই, চোটের প্রতিক্রিয়ায়। একজন টপ-অর্ডার ব্যাটারের চোটকে যখন সিরিজ বদলে দেওয়ার মতো ঘটনা হিসেবে দেখানো হয়, তখন সেটা তাঁর গুরুত্বের বর্ণনা নয়—ব্যাটিং ইউনিটের গভীরতার বর্ণনা। লাহোরে ঘুরিয়ে দেওয়ার মতো পিচ হলে পাকিস্তান পঞ্চম বোলার নিয়ে ভাবতে পারে, স্পিন-ভারী অ্যাটাক বেছে নিতে পারে। সেটা তাদের সাহায্যও করতে পারে। কিন্তু টপ অর্ডারে যদি মাসুদের জায়গা নেওয়ার মতো সমমানের কেউ না থাকেন, তাহলে সমস্যাটা এক ম্যাচের নয়, এক প্রজন্মের।

এখানেই প্রচলিত পাঠের বিপরীত দিকটা। ধরা হয়, সিনিয়র ব্যাটার আউট মানে দল দুর্বল। অথচ মাসুদের অধিনায়কত্বের ২৫ শতাংশ জয়ের হার আর তাঁর ব্যাটিং মান—এই দুটোকে এক করে দেখা আমাদের স্মৃতির পুরোনো অভ্যাস। মানুষ অধিনায়ককে মনে রাখে, ব্যাটারকে ভুলে যায়। দ্বিতীয় বিপরীতটা ভাষার দিকে। 'গুরুতর নয়' শব্দবন্ধটা সাধারণত আসে বোর্ড বা দলের সূত্র থেকে, যাদের কাজ প্রত্যাশা নিয়ন্ত্রণ করা। একই রিপোর্টে যখন সিরিজ অনিশ্চিত বলা হয়, তখন ওই সান্ত্বনা-শব্দ আর সান্ত্বনা থাকে না, হয়ে যায় সময় কেনার কৌশল। তৃতীয়টা আরও নির্মম—দুই ম্যাচের সিরিজে একজন ব্যাটারের অনুপস্থিতি দলকে রক্ষণাত্মক থেকে আক্রমণাত্মক হতে বাধ্য করতে পারে। বাধ্যবাধকতা কখনো কখনো মুক্তি।

আমি কবি হয়েছি একটা গ্র্যান্ড ফাইনালের ৯৩তম মিনিটে, ২০১৭ সালে, অ্যালিয়ানজ স্টেডিয়ামে—৪১,৫৪৬ জনের শ্বাস আটকে যাওয়া দেখে, যেখানে স্কোরলাইন ছিল গৌণ আর প্রতীক্ষা ছিল মূল পাঠ। ২০১৮ সালে রোস্তভ-অন-ডনে জাপানের কর্নার থেকে চাদলির গোল পর্যন্ত চৌদ্দ সেকেন্ড গুনে শিখেছি, সময়ের দৈর্ঘ্য আর সময়ের ওজন এক জিনিস নয়। টেস্ট ক্রিকেটে এই পাঠ উল্টো—এখানে দুই সপ্তাহে একটা সিরিজ শুরু হয়, আবার দুই সপ্তাহেই তার ভাগ্য ঠিক হয়ে যায়। ২০২০ সালে গুডিসন পার্কে দর্শকশূন্য ডার্বি দেখে বুঝেছি, শূন্যতাও একটা চরিত্র, আর শূন্যতারও স্কোরলাইন থাকে। মাসুদের জায়গাটা এখন ঠিক তেমন শূন্যতা—যার স্কোর এখনো লেখা হয়নি।

তাই ৪ নভেম্বর ইসলামাবাদের প্রস্তুতি ম্যাচের একাদশটা দেখতে হবে স্কোরকার্ডের মতো নয়, ঘোষণাপত্রের মতো। কে ওপেন করছে, সেটাই বলে দেবে পাকিস্তান সমমানের বিকল্প তৈরি করেছে, নাকি শুধু ফাঁক ঢেকে দিচ্ছে। মাসুদ ফিরবেন—সেটা প্রায় নিশ্চিত। প্রশ্নটা হলো, তিনি ফিরবেন কোন দলে, আর সেই দলটা কি তাঁকে ছাড়া দাঁড়ানোর রাস্তা খুঁজে পেল? উত্তরটা ১৭ নভেম্বরের লাহোরের আলোয় হয়তো মিলবে। নাও মিলতে পারে।