একাত্তর সোনার ভেতরে চারটি: জাতীয় সাঁতার চ্যাম্পিয়নশিপের হিসাব, আর যে সংখ্যাটি কোনো টেবিলে ওঠে না

২০১৭ সালের ডিসেম্বরের এক শনিবার রাজশাহী ডিভিশনাল ফুটবল অ্যাসোসিয়েশনের নিবন্ধন ডেস্কে জেলা পর্যায়ের খেলোয়াড়দের কাগজ মিলাচ্ছিলাম। পাশের খাতায় তখন অন্য একটা কাজ চলছিল—২৬তম জাতীয় সাঁতার, ডাইভিং ও ওয়াটার পোলো চ্যাম্পিয়নশিপের ফলাফল। এগারোটি সপ্তাহান্তে প্রতিটি ইভেন্টের প্রতিটি ফল লিখে এক শিটে তুললাম। তারপর গোনা শুরু।

সোনার সংখ্যা দাঁড়াল একাত্তরে। বাংলাদেশ নৌবাহিনী ৩৮, বাংলাদেশ সেনাবাহিনী ১৭, বিকেএসপি ১২—বাকি চারটি বেসামরিক ক্লাবের। আমি একাত্তরটি সোনা নিজের হাতে গুনেছিলাম, তার আগে তালিকাটায় ভরসা করিনি। গোনা শেষে একটা কথা স্পষ্ট হলো, যেটা ওই ফলাফল বিজ্ঞপ্তিতে লেখা ছিল না: জাতীয় সাঁতার চ্যাম্পিয়নশিপ আসলে তিনটি প্রতিষ্ঠানের বার্ষিক হিসাব নিবেদন; বাকি সবার জন্য সেটি একটি অতিথি-অনুষ্ঠান।

ফাইলটা এক লাইনে পোস্ট করেছিলাম—পাইপলাইনটা সার্ভিসের ভেতরে চলে, বাইরে না। দু'জন কোচ মেসেজ দিলেন, বিএসএসের এক রিপোর্টার ফাইল চাইলেন। কেউ সংখ্যাটা নিয়ে তর্ক করলেন না। এটাই সবচেয়ে বড় তথ্য—বিতর্কের অভাব।

এই হিসাব কীভাবে করলাম, সেটা আগে বলা দরকার, কারণ পদ্ধতিটাই এখানে মূল তর্ক। প্রতিটি ইভেন্টের প্রতিটি ফল আলাদা লাইনে ঢুকিয়েছি—হিট নয়, ফাইনাল; রিলে আলাদা সারি; ডাইভিং ও ওয়াটার পোলোর পদকও একই শিটে। একটি রিলে দল চারজন সাঁতারুর নাম বহন করে, কিন্তু পদকটা একটাই সারি। ফলে 'একাত্তর সোনা' মানে একাত্তরজন সাঁতারু নয়। এই পার্থক্যটা না ধরলে যে কোনো জাতীয় চ্যাম্পিয়নশিপের ফলাফল তিনগুণ ফুলে ওঠে।

ডিনোমিনেটরটা ধরতে গিয়ে দেখা গেল, ওই আসরে ব্যক্তিগত পদকজয়ীর সংখ্যা চল্লিশের ঘরে, এবং তাঁদের একটি বড় অংশ একই পাঁচ-ছয়টি নাম—কারণ একজন সাঁতারু এক আসরে পাঁচ-ছয়টি ইভেন্টে নামতে পারেন। কাজেই জাতীয় চ্যাম্পিয়নশিপের স্বর্ণসংখ্যা আসলে প্রতিষ্ঠানের সক্ষমতার হিসাব, ক্রীড়াবিদের সংখ্যার হিসাব নয়।

নৌবাহিনী কেন এত সোনা পায়, সেটা রহস্য নয়। তাদের সাঁতারু বেতনভুক্ত, সকাল-বিকেল দুই সেশন অনুশীলন করে, কোচ আছেন স্থায়ীভাবে, আর দেশের একমাত্র কার্যকর ৫০ মিটার লং-কোর্স সুবিধাটি মিরপুরে—সেটিও খোলা আকাশের নিচে, পুরোনো। বিকেএসপি আবাসিক পাইপলাইন, বয়সভিত্তিক ফানেল সেখানে গোছানো। বেসামরিক ক্লাবের অবস্থা এর উল্টো: সপ্তাহে দুই ঘণ্টা লেন ভাড়া, ২৫ মিটার পুল, লং-কোর্স প্রস্তুতির সুযোগ নেই, কোচ অনেক জায়গায় Honorary। এই বাস্তবতায় একাত্তরের সাতষট্টি সোনা যদি তিন প্রতিষ্ঠানে যায়, তাহলে সেটা তাদের অসাধারণ প্রতিভার প্রমাণ নয়—সেটা লেন-আওয়ারের হিসাব।

তবু পদক-গণনা একা যথেষ্ট নয়। দ্বিতীয় খাতা খুলতে হয়—অলিম্পিক ইউনিভার্সালিটি লেজার। বাংলাদেশের সাঁতারু অলিম্পিকে যান ইউনিভার্সালিটি বা আমন্ত্রণের পথে; যোগ্যতা অর্জনের সময়ের মানদণ্ড ৫০ মিটার ফ্রিতে মোটামুটি ২৪-২৬ সেকেন্ড, ১০০ মিটার ব্যাকস্ট্রোকে ৫৮ সেকেন্ডের ঘরে। আমাদের এন্ট্রিগুলো এই রেখার বাইরে থেকেছে, এবং চার দশকে একটিও আমন্ত্রণ একটি যোগ্যতার সময়ে রূপান্তরিত হয়নি। এখানে ভাষার শৃঙ্খলা জরুরি: আমন্ত্রণ আর যোগ্যতা এক জিনিস নয়; 'কোয়ালিফাই' শব্দটি লেখার আগে রেকর্ডটা মেলাতে হয়।

তৃতীয় খাতা অবকাঠামোর। ঢাকার বাইরে স্ট্যান্ডার্ড লং-কোর্স পুল নেই; উপজেলা পর্যায়ে প্রশিক্ষণ চলে ২৫ গজের পুলে, আর নদী-খালে—যেখানে সাঁতার শেখা আর বেঁচে থাকা একই কাজ। ২০২০ সালে ৩০তম জাতীয় চ্যাম্পিয়নশিপ পিছিয়ে যায়, স্টেডিয়াম খালি হয়। ওই বছর ক্রীড়া ফিরে আসার জন্য বসে না থেকে রাজশাহী বিভাগে সিআইপিআরবি ও ইউনিসেফের সোয়ামসেফ ফিল্ড টিমের সঙ্গে ডুবে মৃত্যুর রিপোর্ট সঙ্কলন করেছি—এক বছরে দেড় হাজারের বেশি শিশুর মৃত্যু, যার সিংহভাগ বাড়ি থেকে দুইশো মিটারের মধ্যে, ভরা monsoon-এ। উপজেলা, মাস আর জলাশয় অনুযায়ী ক্রস-ট্যাব করলে প্যাটার্নটা অবহেলা নয়, দেখলাম অ্যাক্সেস আর মৌসুম।

এখানেই জাতীয় হিসাবটা অসম্পূর্ণ থেকে যায়। জাতীয়ভাবে শিশু ডুবে মৃত্যুর সংখ্যা দিনে চল্লিশের কাছাকাছি—এই সংখ্যাটা একা ছেড়ে দিলে সেটা আবেগ হয়ে যায়, নীতি হয় না। সংখ্যাটার পাশে জবাবটা রাখতে হয়: সোয়ামসেফ-ধরনের কর্মসূচি, গ্রামীণ মেয়েদের সাঁতার-প্রশিক্ষণে প্রবেশাধিকার, পাড়ায় পাড়ায় বাঁচানোর কৌশল। প্রতিরোধযোগ্য মৃত্যু আর প্রতিরোধের সক্ষমতা—দুটো একসঙ্গে গুনলেই হিসাবটা সম্পূর্ণ হয়।

আর ২০১০ সালের সাফ গেমস? মিরপুরে ঘরের মাটিতে হওয়া সেই সাঁতার প্রতিযোগিতা দেশের এই খেলার সবচেয়ে বড় মিডিয়া মুহূর্ত তৈরি করেছিল। কিন্তু একবারের আলোকে সংস্কৃতি বলা যায় না—চক্রের বাকি তিন বছরই সিদ্ধান্ত নেয়, আর সপ্তাহে সাঁতারের নিয়মিত টেলিভিশন জানালা এই দেশে কখনো তৈরি হয়নি।

এখানে সহজ উপসংহারটা টানতে মন চায়: নৌবাহিনী ক্ষমতা ধরে রেখেছে, তাই পদক ধরে রেখেছে। কিন্তু কারণ আর উদ্দেশ্য আলাদা করতে হবে—ফেডারেশনের সভাপতিত্ব আর একমাত্র কার্যকর কমপ্লেক্স দুটোই একই প্রতিষ্ঠানের হাতে, ফলে ফলাফলটা ব্যক্তিগত ষড়যন্ত্রের আগেই প্রাতিষ্ঠানিক। এই পার্থক্যটা না লিখলে বিশ্লেষণটা অভিযোগে নেমে আসে, আর অভিযোগের জবাব দেওয়া সহজ।

দ্বিতীয় অস্বস্তিকর দিকটা হলো, পদক-গণনা সঠিক হলেও সেটি ভুল যন্ত্র। সার্ভিসের সোনার সংখ্যা প্রমাণ করে সার্ভিসের কাছে লেন-আওয়ার আছে; প্রমাণ করে না তারা ভালো সাঁতারু তৈরি করে। একজন সাঁতারু ছয়টি সোনা জিততে পারেন একই শারীরিক সক্ষমতায়—এতে জাতীয় গভীরতা এক millimeter-ও বাড়ে না। বরং উল্টোটা দেখা যায়: তিন প্রতিষ্ঠানের বাইরে প্রতিযোগিতা নেই, তাই সময় কমার চাপও নেই। ঘড়ি যেখানে প্রতিদ্বন্দ্বী পায় না, সেখানে ঘড়ি থেমে থাকে।

আরও অপ্রিয় সত্যি হলো, এই দেশের সাঁতারের জাতীয় খাতা যদি সৎভাবে রাখা হতো, তাহলে শিরোনামের সংখ্যাটা সোনার সংখ্যা হতো না। যে খেলায় প্রতি দিন চল্লিশটি শিশু মারা যায়, সেই খেলার জাতীয় সূচক পদক নয়—বেঁচে থাকার সংখ্যা। পদক-টেবিল আর ডুবুরি-টেবিল একই ডকুমেন্টে বসিয়ে পড়তে শিখলে দেখা যায়, দুটো আলাদা বাস্তবতা নয়—একই রাষ্ট্রের দুই প্রান্ত।

সুতরাং পরের জাতীয় চ্যাম্পিয়নশিপে চারটি সংখ্যা চাইব। এক, হিটে বেসামরিক ক্লাবের এন্ট্রি কত—শুধু ফাইনালে কে এল, তা নয়। দুই, ঢাকার বাইরে সপ্তাহে কত ঘণ্টা লং-কোর্স লেন পাওয়া যায়। তিন, কত উপজেলায় সাঁতার-শিক্ষা কার্যক্রম চলছে। চার, ইউনিভার্সালিটি আমন্ত্রণ পাওয়া সাঁতারুর ক'জন পরের চক্রে যোগ্যতার সময় ছুঁতে পারল। এই চারটি উত্তর না এলে একাত্তর সোনার তালিকাটা প্রতিবছর সুন্দর হবে, আর প্রতিবছর একই কথা বলবে।

সোনা গুনতে শিখেছি বলেই আজ পদক-টেবিলে আর ভরসা করি না। প্রশ্নটা এখন একটাই—পরের আসরে কে সেই সংখ্যাগুলো চাইবে, যেগুলো তালিকায় থাকে না?