সংখ্যা ছাড়া প্রশংসা: আরাফাতের হাওলা, পাকিস্তানের ২০২৭ পরিকল্পনা আর একটি অর্ধখোলা ফাইল

আমার নোটবুকের এই বছরের পাতায় একটা লাইন আছে, পাশে একটা প্রশ্নচিহ্ন: “আরাফাত — হাওলা। কত?” আইসিসি-র নিজস্ব ওয়েবসাইটে প্রকাশিত প্রতিবেদনটা পড়ে মনে হলো, ওই প্রশ্নচিহ্নটাই সেখানে সবচেয়ে বড় তথ্য। শিরোনামে লেখা আছে ‘সুপার্ব হাওল’, কিন্তু হাওলার সংখ্যাটা কোথাও নেই। কত উইকেট, কত ওভার, কোন ইনিংসে, কোন মাঠে, প্রতিপক্ষ কে — একটিও উল্লেখ নেই। আছে শুধু শাহিন আফ্রিদির একটি বাক্য: “আরাফাত আর ফাস্ট বোলারদের ফর্ম ভালো, এটা আমাদের জন্য ভালো সংকেত।”

একটি বাক্যে দুটো আলাদা জিনিস একসঙ্গে বাঁধা পড়েছে — একজন ক্রিকেটার আর একটি গোটা বোলিং ইউনিট। আমি লিখে রাখি কারণ স্মৃতি সম্পাদনা করে, নোটবুক করে না। এখানে সম্পাদনার কাজটা করেছে প্রকাশক, ম্যাচ শেষ হওয়ার পরে নয়, বরং ফলাফলটা পাঠকের সামনে পৌঁছানোর আগেই।

পাকিস্তানের একদিনের ক্রিকেটে আসল সংকট কখনো প্রতিভার অভাব ছিল না। সংকটটা কাঠামোর। উপরের তিন ব্যাটারকে ঘিরে দল সাজানো হয়, আর ৫ থেকে ৭ নম্বরের অঞ্চলটা বছরের পর বছর নরম থাকে। বোলিংয়ে বিপরীত ছবি: শাহিন আফ্রিদি, নাসিম শাহ, হারিস রউফ — পেসের ভিড় ঠাসা, কিন্তু প্রথম পছন্দের স্পিনার ছাড়া গভীরতা পাতলা। এই অসম গঠনটাই ঠিক করে দেয় কোন ধরনের তরুণ পাকিস্তানের জন্য বেশি দামি।

তারপর সময়ের প্রশ্নটা আসে। প্রতিবেদনটি বলছে, দলের “সব পরিকল্পনা” পরের বছরের বড় টুর্নামেন্ট ঘিরে — অর্থাৎ দক্ষিণ আফ্রিকা, জিম্বাবুয়ে ও নামিবিয়ায় অনুষ্ঠেয় ২০২৭ ওয়ানডে বিশ্বকাপ। এখানেই আমার দ্বিতীয় নোট: টুর্নামেন্টের ভেন্যু প্রোফাইলটা প্রতিবেদনে একবারও বিশ্লেষণ করা হয়নি। দক্ষিণ আফ্রিকার পিচ পেস, বাউন্স আর সিম মুভমেন্টকে পুরস্কৃত করে; জিম্বাবুয়ে ধীর, নিচু উইকেটে ধৈর্য দাবি করে; নামিবিয়ায় দরকার পেশাদারি, প্রতিভার ঝলক নয়। এই তিন মাঠ মিলে যে ফিল্টার তৈরি করে, সেটাই ঠিক করে দেয় আরাফাত আসলে কত দামি — এবং প্রতিবেদনটি আমাদের সেটা বলতে রাজি নয়।

একদিনের ক্রিকেটে দুর্লভ পণ্য ব্যাটার নয়, বোলারও নয় — দুর্লভ পণ্য এমন cricketer, যিনি সাত নম্বরে ব্যাট করতে পারেন এবং পুরো দশ ওভার বল করতে পারেন। শাহিনের “প্রপার অলরাউন্ডার” কথাটা তাই প্রশংসার চেয়ে বেশি কিছু — এটা দলগঠনের একটা কাঠামোগত বিবৃতি। এমন একজন থাকলে পাকিস্তান পাঁচ বোলার মাঠে নামাতে পারে, ব্যাটিং গভীরতা না হারিয়ে। ভারত বা ইংল্যান্ডের জন্য এটা সুবিধা; পাকিস্তানের জন্য এটা প্রায় অপরিহার্য।

কিন্তু এই জায়গাতেই ফাইলটা খোলা থেকে যায়। প্রশংসাটা বোলিং হাওলাকে ঘিরে, অথচ সিদ্ধান্তটা নেওয়া হচ্ছে অলরাউন্ডার হিসেবে। হাওলার সঙ্গে ব্যাটিংয়ের কোনো সম্পর্ক এই প্রতিবেদনে নেই। একটি ইনিংসের বোলিং পরিসংখ্যান থেকে ব্যাটিং যোগ্যতার সার্টিফিকেট তৈরি করা — এটাই সবচেয়ে পরিচিত হাইপ-সাইকেল ভুল।

আরও একটা ফাঁক আছে, যেটা কারও চোখে পড়েনি বলে মনে হলো। আরাফাত যদি বাঁহাতি অর্থোডক্স স্পিনার হন — অনূর্ধ্ব-১৯ দলের অধিনায়ক আর পিএসএল-এর পথ ধরে আসা প্রোফাইলটা তেমনই — তাহলে ২০২৭-এর ভেন্যু ফিল্টারে তাঁর অবস্থান উল্টে যায়। তিনি এশিয়ার পিচে নিয়ন্ত্রণের সম্পদ, দক্ষিণ আফ্রিকায় প্রান্তিক। কিন্তু শাহিনের বাক্যে তিনি “ফাস্ট বোলারদের” সঙ্গে গাঁথা। দুটো প্রোফাইল একসঙ্গে সত্যি হতে পারে না, আর প্রতিবেদনটি কোনটা তা নির্ধারণ করে না।

এই অনিশ্চয়তা ফলাফলকে বদলে দেয়, কারণ একদিনের ম্যাচে হাওলার মূল্য নির্ভর করে পাঁচটি ইনপুটের উপর: কত ওভার বলেছেন, কোন ফেজে উইকেট এসেছে, পিচের চরিত্র কী, প্রতিপক্ষ ব্যাটিং কতটা শক্ত, আর ম্যাচটা জীবন্ত ছিল কি না। পাঁচটির একটিও এখানে নেই। পাওয়ারপ্লেতে নতুন বলে দুই-দুই সুইং নিয়ে তিন উইকেট, মাঝের ওভারে স্পিন নিয়ন্ত্রণে তিন উইকেট, আর ডেথে ইয়র্কারে তিন উইকেট — এ তিনটি সম্পূর্ণ আলাদা দক্ষতার সাক্ষ্য। একটি সংখ্যা না থাকলে সিদ্ধান্তটাও সংখ্যা ছাড়া হয়ে যায়।

তবু সবচেয়ে দামি তথ্যটি লুকিয়ে আছে শাহিনের শেষ বাক্যে: “আশা করি, তিনি আরও অনেক ম্যাচে আমাদের জন্য পারফর্ম করবেন।” এটা শর্তসাপেক্ষ সমর্থন, নির্বাচনের নিশ্চয়তা নয়। অধিনায়ক ইঙ্গিত দিচ্ছেন, এই পর্যায়ে ক্রিকেটারটা এখনও প্রমাণিত নন। প্রতিবেদনের লেখক অবশ্য তার চেয়ে অনেক জোরালো ভাষায় বলেছেন, আরাফাত “নিশ্চিতভাবেই” বিশ্বকাপ আলোচনায় ঢুকে পড়বেন। দুটো বাক্যের প্রমাণভার সমান নয় — এবং লেখকের বাক্যটিই দুর্বল।

বাইরের পাঠটা সাধারণত এই: এটা একটি ম্যাচ রিপোর্ট, যেখানে একজন তরুণ তারকা জন্ম নিচ্ছেন। আমার নোটবুকে লেখা হচ্ছে অন্য কিছু — এটা একটি নির্বাচন-নীতি নথি, যার প্রকাশক একই সঙ্গে টুর্নামেন্টের মালিক, সম্প্রচার স্বত্বাধিকারী এবং সংবাদমাধ্যম। সেই স্বার্থ পরিষ্কার: স্কোয়াড-নির্বাচনের গল্প তৈরি করা, যাতে নিজের ইভেন্টটা আকর্ষণীয় থাকে। এই প্রতিবেদনে “বিশ্বকাপ দৌড়” নিয়ে প্রতিটি দাবি সেই স্বার্থের ছায়ায় পড়া উচিত।

দ্বিতীয় বিপরীতমুখী পাঠটা আরও অস্বস্তিকর। পাকিস্তানের সমস্যা প্রতিভা খুঁজে পাওয়া নয়, প্রতিভাকে টিকিয়ে রাখা। তরুণ পেস অলরাউন্ডারদের ক্ষেত্রে তাদের ঐতিহাসিক প্যাটার্ন একই — দ্রুত মঞ্চে তোলা, তারপর স্ট্রেস ইনজুরিতে ছন্দপতন। নাসিম শাহ, মোহাম্মদ হাসনাইন, ইহসানউল্লাহ — তালিকাটা আমার খাতায় আলাদা পৃষ্ঠায় আছে, তারিখ ধরে ধরে। একজন তরুণ কুইকের একদিনের বোলিং বোঝা কখনোই সমাধান করা সমস্যা নয়; এটা মাঝারি মেয়াদের টেকসইয়ার ঝুঁকি। ২০২৬-এর এশিয়ায় টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ, তার ঠিক পরেই ২০২৭-এর ওয়ানডে বিশ্বকাপ — আঠারো মাসে দুইবার শীর্ষে পৌঁছাতে বলা হচ্ছে একই পেস ব্যাটারিকে।

আর যাঁরা বলেন, ফর্ম ভালো মানে জায়গা নিশ্চিত — তাঁদের জন্য একটা কথা: একদিনের ক্রিকেটে আইসিসি ইভেন্টের বাইরে পাকিস্তানের ম্যাচ সংখ্যা এত কম যে “ফর্ম” শব্দটাই কয়েকটা মাত্র তথ্যবিন্দুর উপর দাঁড়িয়ে থাকে। এক ইনিংসের নমুনা থেকে দলগঠনের সিদ্ধান্ত নেওয়া মানে ঝুঁকি নেওয়া, আর সেই ঝুঁকির দাম দেয় ক্রিকেটারের শরীর।

তাই আমার পরের পাতায় কী লেখা হবে, সেটা পরিষ্কার। তিনটি ঘর ফাঁকা রেখেছি: ওভার সংখ্যা, ফেজ-ভিত্তিক বিভাজন, আর প্রতিপক্ষের ব্যাটিং মান। এই তিনটি এলে হাওলাটা সংখ্যা হয়ে উঠবে, তার আগে নয়। রেপিনো শিখিয়েছিলেন, সেট-পিসের সংখ্যা আসলে উদ্দেশ্যের পদচিহ্ন। কুড়ি বছরের নোটবুক আমাকে এটুকুও শিখিয়েছে — পদচিহ্ন ছাড়া উদ্দেশ্য অনুমান করা যায়, প্রমাণ করা যায় না।

আরাফাত যদি পেস অলরাউন্ডার হন, পাকিস্তানের ২০২৭ পরিকল্পনা অর্থবহ; যদি স্পিনার হন, তাহলে এই প্রতিবেদনটা একটা ভুল দরজায় আলো ফেলছে। প্রশ্নটা এখন আইসিসি-র নয়, পাকিস্তানের নির্বাচকদের: তাঁরা কি হাওলাটা দেখেছেন, নাকি শুধু বাক্যটা পড়েছেন?