অ্যাডিলেডে গ্যাননের ৫-৪২: ১৯ ওভারের বোঝা, ৩৭ বছরের বয়স আর একটি ইনিংসের অতিরঞ্জিত গল্প

অ্যাডিলেড ওভাল, সোমবার, প্রথম দিনের দ্বিতীয় সেশন। স্কোরবোর্ডে ৩-৩৯। গত মৌসুমে শেফিল্ড শিল্ড জিতে নেওয়া দলটি নিজের মাঠে প্রথম তিন উইকেট হারিয়ে বসে আছে, আর বল হাতে ৩৭ বছরের এক পেসার — ক্যামেরন গ্যানন। দিনশেষে তাঁর নামের পাশে ১৯ ওভার, ৫ উইকেট, ৪২ রান। ইকোনমি ২.২১, স্ট্রাইক রেট ২২.৮ বল প্রতি উইকেট। এই তিনটি সংখ্যা একসঙ্গে পড়লে একটা জিনিস পরিষ্কার হয়: পাঁচ উইকেটটি বিস্ফোরণে আসেনি, এসেছে চাপে। আমি কমেন্টারি বক্স ছেড়ে ডিল শিট পড়তে শিখেছি, স্কোরবোর্ড নয় — আর এই ইনিংসের ডিল শিটে সবচেয়ে বড় অঙ্কটি ৫ নয়, ১৯।

ওয়েস্টার্ন অস্ট্রেলিয়ায় ছয় মৌসুম কাটিয়ে কুইন্সল্যান্ডে ফেরার পর এটি তাঁর প্রথম পাঁচ উইকেট। ঘরোয়া ক্রিকেটে এ ধরনের সংখ্যা সহজেই 'ফর্মে ফেরা' গল্পে রূপ নেয়। গল্পটা লেখার আগে অবশ্য ঠান্ডা মাথায় দেখতে হয়, ৩৭ বছর বয়সে প্রথম দিনে ১৯ ওভার বল করার অর্থ কী।

শেফিল্ড শিল্ড অস্ট্রেলিয়ার শীর্ষ চার দিনের ঘরোয়া প্রতিযোগিতা — রাজ্যভিত্তিক, ফ্র্যাঞ্চাইজিভিত্তিক নয়। এখানে নিলাম নেই, বড় সম্প্রচার চুক্তির হিসাব নেই, তারকা খেলোয়াড়ের বেতনের চার্ট নেই। বাণিজ্যিক চশমায় এই ম্যাচ প্রায় অদৃশ্য। অথচ টেস্ট দলের নির্বাচনী জানালা ঠিক এই প্রতিযোগিতাটাই। ম্যাকসুইনির ভারত সফর (অস্ট্রেলিয়া এ) থেকে ফিরে অ্যাডিলেডের 'ট্রিকি' পিচে ব্যাট করা, বার্টলেটের ১৪ ওভার লাল বলের স্পেল — এগুলো নির্বাচকদের খাতায় আলাদা করে লেখা থাকে। এই দ্বৈততা না বুঝলে শিল্ডের স্কোরকার্ড পড়ে ভুল সিদ্ধান্তে পৌঁছানো সহজ।

সাউথ অস্ট্রেলিয়া এখানে শিরোপা রক্ষাকারী দল, অ্যাডিলেড ওভাল তাদের ঘরের মাঠ, পিচটি ড্রপ-ইন। প্রতিবেদনে ব্যাটিং কন্ডিশনকে 'ট্রিকি' বলা হয়েছে, অর্থাৎ দিনের শুরুতে সিম মুভমেন্ট ও অসম বাউন্স ছিল। টস কে জিতেছে, তা কোথাও উল্লেখ নেই — এটা একটা বড় ফাঁক, কারণ প্রথম দিনের সেশনভিত্তিক পড়াশোনায় টসের তথ্য ছাড়া সিদ্ধান্তের ভিত্তি নড়বড়ে হয়ে যায়। যেটুকু বলা যায়: সকালে কন্ডিশন বোলারদের পক্ষে ছিল, দিন এগোনোর সঙ্গে সঙ্গে তা সহজ হয়েছে — ৩-৩৯ থেকে ৯৩ রানের জুটি, তারপর কুইন্সল্যান্ডের ২-৬৩, এই ধারাক্রমই তার প্রমাণ।

ম্যাচটা আসলে এক ইনিংসের ভেতরেই দুবার মোড় নিয়েছে। প্রথম মোড়: গ্যাননের সেই শুরুর স্পেল, সাউথ অস্ট্রেলিয়া ৩-৩৯। দ্বিতীয় মোড়: জেক লেহম্যানের ৬২ (১১৩ বল) আর নাথান ম্যাকসুইনির ৫৪ (১৫০ বল) মিলে ৯৩ রানের জুটি। এরপর আবার ভাঙন, শেষ পর্যন্ত ২০৩। ম্যাকসুইনি নবম উইকেট হিসেবে আউট হয়েছেন। এখানে একটা প্যাটার্ন স্পষ্ট: এই দলটির ব্যাটিং মূলত দুইজনের কাঁধে দাঁড়িয়ে, আর সেই দুইজন ফিরে গেলে লেজ দ্রুত শেষ হয়।

ডিল শিটটা সাজিয়ে নিই — বোলিং ফিগার ১৯-৫-৪২-৫; ইকোনমি ২.২১; স্ট্রাইক রেট ২২.৮; বয়স ৩৭; কুইন্সল্যান্ডের জার্সিতে সাত বছরে প্রথম পাঁচ উইকেট, তার আগে ওয়েস্টার্ন অস্ট্রেলিয়ায় ছয় মৌসুম; দলের স্কোর দিনশেষে ২-৬৩, পিছিয়ে ১৪০। এই লাইনগুলোতে চমক নেই, কিন্তু সিদ্ধান্ত নেওয়ার যা দরকার, সব আছে।

১৯ ওভারে ৪২ রান দেওয়া মানে ওভারপ্রতি ২.২১। প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটে এই সংখ্যা বলছে, উইকেট পড়েছে এক প্রান্ত আটকে রাখার ফলে, র‍্যান্ডম শর্ট বলে নয়। যে বোলার প্রতি ওভারে দুই রানের নিচে রাখেন, তাঁর সামনে ব্যাটসম্যান একমাত্র বিকল্প খোঁজেন — আর সেখানেই ভুল হয়। গ্যাননের ক্ষেত্রে এটাই ঘটেছে। তাই প্রশ্নটা 'তিনি কত ভালো বলেছেন' নয়, প্রশ্নটা হলো 'এই লোডটা তিনি কতদিন টানতে পারবেন'।

লেহম্যান-ম্যাকসুইনির জুটিটা আলাদা করে দেখতে হয়। ম্যাকসুইনির ৫৪ রান এসেছে ১৫০ বলে, স্ট্রাইক রেট ৩৬। এটা টি-টোয়েন্টি মনের ব্যাটিং নয়, এটা টেস্ট মেজাজের ব্যাটিং — দীর্ঘ ফরম্যাটের অ্যাকুমুলেটর হিসেবে তাঁকে যেভাবে তৈরি করা হচ্ছে, সেই ছাঁচেই। ভারত সফর থেকে ফিরে মাত্র কয়েক দিনের মধ্যে ভিন্ন কন্ডিশনে এই ধৈর্য দেখানো ছোট ব্যাপার নয়। লেহম্যানের ৬২ এসেছে ১১৩ বলে, আর তার আগের সপ্তাহে ভিক্টোরিয়ার বিরুদ্ধে ৯০। দুই ইনিংসে ধারাবাহিকতা আছে, তবে দুই ইনিংস দিয়ে 'ফর্ম পরিবর্তন' ঘোষণা করা যায় না।

কুইন্সল্যান্ডের বোলিংয়ে গ্যাননের পাশে জেভিয়ার বার্টলেট ১৪ ওভারে ২-৩৬, ইকোনমি ২.৬। লেহম্যানকে আউট করেছেন শর্ট বল দিয়ে, ওয়েদারল্যান্ডকে এলবিডব্লিউ। ম্যাকঅ্যান্ড্রু ১-৩৪, ডগেট ১-১৩। কাগজে কুইন্সল্যান্ডের সিম আক্রমণ এই ইনিংসে সাউথ অস্ট্রেলিয়ার চেয়ে ধারালো, তবে এক ইনিংসের ভিত্তিতে দুই আক্রমণের মধ্যে স্থায়ী ব্যবধান আঁকা যায় না। ওয়েদারল্যান্ডের ২৫ বলে ৩১ (স্ট্রাইক রেট ১২৪) দেখিয়ে দেয়, পিচে যদি একটুও সুবিধা থাকে, ব্যাটসম্যান দ্রুতই সেটা নিতে পারেন।

কুইন্সল্যান্ডের জবাবটা অবশ্য স্বস্তির নয়। ১০ ওভারের ভেতরেই দুই ওপেনার — উইবগেন ৯, লাভেল ৪ — ফিরে গেছেন। দিনশেষে ২-৬৩, অর্থাৎ পিছিয়ে ১৪০ রান, হাতে আট উইকেট। বার্ডন অপরাজিত ৩৯ (৬৬ বল, পাঁচ চার) প্রথম ডাউনে দাঁড়িয়ে ইনিংসটা সামলেছেন। এখানে কুইন্সল্যান্ডের শক্তি তার বোলিং, ব্যাটিং নয় — এবং সেই শক্তি এখনো বড় লিডে রূপ নেয়নি।

এখানেই 'প্রত্যাবর্তনের গল্প' নিয়ে আপত্তিটা আসে। সাত বছরের ব্যবধানে পাঁচ উইকেট আর ছয় মৌসুম ওয়েস্টার্ন অস্ট্রেলিয়ায় কাটানোর তথ্য মিলে একটা সুন্দর আখ্যান তৈরি হয়। কিন্তু ৩৭ বছরের পেসারের এক ইনিংস দিয়ে দীর্ঘমেয়াদি ফর্ম প্রমাণ হয় না, বিশেষত যখন ওই ইনিংসেই তিনি ১৯ ওভার বলেছেন। কোর্টোয়া চেইন শুরু হয়েছিল একটি নীরব ক্লজ দিয়ে, যা কেউ পড়তে চায়নি — এখানেও তেমনই একটি নীরব সংখ্যা আছে, সেটি ওভারের বোঝা, যা কেউ হিসাব করতে চায় না।

দ্বিতীয় আপত্তি স্কোরের ব্যাখ্যায়। ২০৩ রান অ্যাডিলেড ওভালে কম, এটা ঠিক; কিন্তু কন্ডিশন 'ট্রিকি' হলে এবং শিরোপাধারীরা ঘরের মাঠে ব্যাট করতে নেমে সকালেই ৩-৩৯ হয়ে গেলে, স্কোরের চেয়ে গুরুত্বপূর্ণ হয়ে ওঠে কে কতটা প্রতিরোধ গড়তে পেরেছে। এই দাঁড়িপাল্লায় সাউথ অস্ট্রেলিয়ার ৯৩ রানের জুটিটাই তাদের সবচেয়ে বড় অর্জন।

তৃতীয় আপত্তি তথ্যের ফাঁক নিয়ে। টসের ফল উল্লেখ নেই, পিচের আচরণ কেবল 'ট্রিকি' শব্দে বাঁধা, ডি-আর-এস সংক্রান্ত কোনো তথ্যও নেই। শিল্ড ম্যাচে সাধারণত পূর্ণ ডি-আর-এস থাকে না — তাই ওয়েদারল্যান্ডের মতো এলবিডব্লিউ সিদ্ধান্তের চূড়ান্ততা আন্তর্জাতিক ম্যাচের চেয়ে বেশি। এগুলো আলাদা না করলে বিশ্লেষণ দাঁড়ায় অর্ধেক তথ্যে, পূর্ণ আত্মবিশ্বাসে।

২০১৭ সালে ফিড স্টুডিওর চেয়ে দ্রুত চলত, তাই আমি ফিড অনুসরণ করা শিখেছিলাম। এই ম্যাচেও তেমন একটা স্তর আছে — প্রতিবেদনের 'প্রথম দিনের সম্মান' ধরার ভাষা, আর প্রকৃত হিসাবের ভাষা। প্রকৃত হিসাব বলছে, কুইন্সল্যান্ড এগিয়ে, কিন্তু নিয়ন্ত্রণে নেই।

দ্বিতীয় দিনের প্রথম সেশনটাই এখন সবচেয়ে ব্যয়বহুল ৩০ ওভার। বার্ডন যদি মিডল অর্ডারকে নিয়ে ১৪০ রানের ঘাটতি কমিয়ে আনতে পারেন, ম্যাচ সমান। আর গ্যানন যদি দ্বিতীয় স্পেলে একই ইকোনমি ধরে রাখতে পারেন, তাহলে ৩৭ বছরের সেই লোডটা নিয়ে নতুন করে ভাবতে হবে কুইন্সল্যান্ডের ম্যানেজমেন্টকে। এক ইনিংসের পাঁচ উইকেট নয়, পুরো মৌসুমের ওভার-ব্যবস্থাপনাই ঠিক করে দেবে এই প্রত্যাবর্তন গল্পটা টিকে থাকবে কি না।