ছক্কার চেইন: এশিয়ার ক্রিকেট মাঠে ব্লকচেইনের নীরব ঢেউ

গত ডিসেম্বরে এক ভোরে মেলবোর্নের ৮৬ ট্রামে বসে ছিলাম। জানালার বাইরে ইয়ারভিলের দিকে বয়ে যাওয়া রেললাইন, ভেতরে ফোনের স্ক্রিনে লাফাতে থাকা একটা সংখ্যা — বিগ ব্যাশের একটা ফ্যান টোকেনের দাম প্রতি সেকেন্ডে বদলাচ্ছে, ঠিক যেভাবে একটা ওভারের ছয় বলে রান ওঠে। হাতের মোলস্কিন নোটবুকে দুই কলাম: বাঁয়ে ফুটবল, ডানে ইস্পোর্টস। সেদিন প্রথম বুঝলাম, ওই দুই কলামের মাঝখানে তৃতীয় একটা কলাম জন্ম নিচ্ছে — যেখানে ক্রিকেট আর ব্লকচেইন একসাথে বসে আছে।

আমার নোটবুকের প্রথম পাতায় লেখা আছে ২০১৭ সালের কথা — পিএএক্স অস্ট্রেলিয়ায় চিফস এস্পোর্টস ক্লাব লিগ্যাসি এস্পোর্টসকে ৩-১ এ হারিয়েছিল, আর আমি ৬৪ লাইনের একটা কবিতা লিখেছিলাম। সেই কবিতা রেডিটে ১৮০০ আপভোট পেয়েছিল। এখন, কয়েক বছর পরে, দেখছি সেই একই ধরনের গুঞ্জন ক্রিকেটের গ্যালারিতে ঢুকে পড়েছে — তবে এবার চ্যান্টের বদলে স্ক্রিনে ভেসে উঠছে টোকেনের দাম, আর মেমের বদলে স্মার্ট কন্ট্র্যাক্টের ঠিকানা।

এটা কোনো ভবিষ্যতের কল্পনা নয়। এশিয়ার ক্রিকেট এখন এমন একটা জায়গায় দাঁড়িয়ে, যেখানে ম্যাচের টিকিট, ভক্তের পরিচয়, খেলোয়াড়ের চুক্তি আর তৈরি-কনটেন্ট — সবকিছুই ধীরে ধীরে ব্লকচেইনের দিকে হাত বাড়াচ্ছে। কিন্তু প্রশ্নটা হলো: এই ঢেউ আসলে কার জন্য? ভক্তের জন্য, নাকি সেই প্ল্যাটফর্মগুলোর জন্য যারা ভক্তের আবেগকে একটা লেজারে বন্দি করতে চায়?

— রুট: দ্য বার্ড।

প্রেক্ষাপট: খালি স্টেডিয়াম থেকে ডিজিটাল গ্যালারি

২০২০ সালে মেলবোর্নের লকডাউন প্রতিটা স্টেডিয়াম খালি করে দিয়েছিল। ওপিএল স্প্লিট ২ গ্র্যান্ড ফাইনাল অনলাইনে সরে গিয়েছিল — লিগ্যাসি এস্পোর্টস চিফসকে ৩-২ এ হারিয়েছিল, এরিনায় শূন্য দর্শক, টুইচে ১২ হাজার সমকালীন দর্শক। আমি শেয়ার হাউস থেকে দেখছিলাম, চ্যাট প্রতি মিনিটে ২০০ মেসেজে গড়িয়ে যাচ্ছে। সেদিন লিখেছিলাম 'এম্পটি স্টেডিয়ামস, লাউড চ্যাটস' — যেখানে এএএমআই পার্কের নীরবতা আর একটা ডিসকর্ড কলে-এর গর্জনের তুলনা করেছিলাম। খালি স্টেডিয়াম আমাকে চ্যাট বক্সের ভেতরে ভিড় শুনতে শিখিয়েছে।

সেই অভিজ্ঞতাই আমাকে শিখিয়েছিল, যখন শারীরিক গ্যালারি বন্ধ হয়, তখন ভক্ত নিজের একটা গ্যালারি বানিয়ে ফেলে। ক্রিকেটেও ঠিক সেটাই ঘটেছে। কোভিডের পর এশিয়ার ক্রিকেট বোর্ডগুলো বুঝতে শুরু করে, টিকিট বিক্রি আর টিভি রাইটসের বাইরে ভক্তের সঙ্গে সরাসরি যোগাযোগের একটা নতুন পথ দরকার। আর সেই পথের নাম হয়ে দাঁড়ায় ফ্যান টোকেন, এনএফটি আর ব্লকচেইন-ভিত্তিক টিকিটিং।

ব্লকচেইন আসলে কী, সেটা ক্রিকেট-ভক্তের ভাষায় বলি। এটা একটা খোলা খাতা, যেখানে কোনো একটা লেনদেন একবার লেখা হলে সেটা মুছে ফেলা যায় না। কেউ একা খাতাটা বদলাতে পারে না। একটা এনএফটি মানে একটা অনন্য ডিজিটাল স্লিপ — সেটা হতে পারে কোহলির একটা স্মরণীয় ইনিংসের ভিডিও ক্লিপ, বা একটা ম্যাচের টিকিট। আর ফ্যান টোকেন মানে একটা ডিজিটাল সদস্যপদ — যেটা ধরে রাখলে আপনি ক্লাবের সিদ্ধান্তে ভোট দিতে পারেন, বা বিশেষ সুবিধা পান। স্মার্ট কন্ট্র্যাক্ট মানে এমন একটা চুক্তি, যেটা শর্ত পূরণ হলেই নিজে নিজে কাজ করে — যেমন ম্যাচ শেষ হওয়ার সঙ্গে সঙ্গে খেলোয়াড়ের বোনাস পৌঁছে যাওয়া।

এশিয়ার ক্রিকেটে এই তিনটে জিনিস আলাদা আলাদা গতিতে ঢুকছে। আর সেই গতিটা বোঝার জন্য আমাকে দুই টাইমজোন একসাথে পড়তে হচ্ছে — ভারতের আবেগ আর অস্ট্রেলিয়ার বাণিজ্যিক ভাষা।

মূল বিশ্লেষণ: ফ্যান টোকেন, এনএফটি আর স্মার্ট কন্ট্র্যাক্টের তিন রাস্তা

এশিয়ার ক্রিকেটে ব্লকচেইনের সবচেয়ে বাস্তব প্রবেশদ্বার ফ্যান টোকেন নয়, বরং টিকিটিং ও সেকেন্ডারি মার্কেট। ফ্যান টোকেন দেখতে চটকদার, কিন্তু যেখানে সত্যিকারের টাকার প্রবাহ আছে সেটা টিকিট। একটা আইপিএল প্লে-অফের টিকিট কালোবাজারে তিনগুণ দামে বিক্রি হয় — আর সেটা যাচাই করার কোনো উপায় থাকে না। ব্লকচেইন-ভিত্তিক টিকিটিং এই জায়গায় ঢোকে: প্রতিটা টিকিট একটা অনন্য টোকেন, যেটা কেউ নকল করতে পারে না, আর রিসেল হলেও ক্লাব তার একটা শতাংশ পায়। ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়া এবং কয়েকটি আইপিএল ফ্র্যাঞ্চাইজি এই মডেল নিয়ে পরীক্ষা করেছে।

দ্বিতীয় রাস্তা হলো ডিজিটাল সংগ্রহ, বা এনএফটি। আইসিসি 'ক্রিক্টোস' নামে একটা এনএফটি কালেকশন বের করেছিল, ফ্লো ব্লকচেইনে, যেখানে স্মরণীয় ম্যাচ-মুহূর্তগুলো অনন্য ডিজিটাল আইটেম হিসেবে বিক্রি হয়। আইডিয়াটা সরল: আপনি যখন একটা ক্যাচ বা একটা ছক্কার ক্লিপ কেনেন, তখন আপনি শুধু ভিডিও কিনছেন না — আপনি একটা 'মালিকানার অনুভূতি' কিনছেন, যেটা চ্যাটে দেখানো যায়। ইস্পোর্টসে এই মডেল বহুদিন ধরেই চলে — স্কিন, স্টিকার, কেস ওপেনিং। ক্রিকেট সেটা ধার করছে।

তৃতীয় রাস্তাটা সবচেয়ে নীরব, কিন্তু সম্ভবত সবচেয়ে বড়: স্মার্ট কন্ট্র্যাক্টে বাঁধা খেলোয়াড়-চুক্তি ও পেমেন্ট। এশিয়ার অনেক ঘরোয়া লিগে খেলোয়াড়ের পেমেন্ট নিয়ে বিলম্ব, ঝামেলা আর অস্বচ্ছতা চিরকালীন সমস্যা। স্মার্ট কন্ট্র্যাক্ট সেই সমস্যাটা কমাতে পারে — শর্ত পূরণ হলেই টাকা স্বয়ংক্রিয়ভাবে পৌঁছে যায়, মাঝখানে কোনো দালাল লাগে না। এখানে কোনো গ্ল্যামার নেই, কোনো হাইপ নেই, কিন্তু এটাই আসলে সবচেয়ে বেশি মানুষের উপকার করতে পারে।

ভক্ত-অর্থনীতি: ক্রিকেট গ্যালারি যখন ইস্পোর্টস কমিউনিটি

আমি ক্রিকেট দর্শককে সবসময় ইস্পোর্টস কমিউনিটির মতো দেখি — তার নিজের মেটা, মিম, ক্রিয়েটর-অর্থনীতি আর রিচুয়াল থাকে। একটা ক্রিকেট ম্যাচের গুঞ্জন আর একটা লিগ অফ লেজেন্ডস টুর্নামেন্টের চ্যাট — দুটোই আসলে একই ধরনের সামাজিক আচার। ব্লকচেইন সেই আচারকে অর্থনীতিতে বদলে দিতে চায়।

ভাবুন, একটা আইপিএল ম্যাচের সময় আপনার ফোনে একটা নোটিফিকেশন এলো — আপনার সমর্থিত ফ্র্যাঞ্চাইজি একটা নতুন খেলোয়াড় কিনছে, আর সিদ্ধান্তে ভোট দেওয়ার জন্য আপনাকে টোকেন দেওয়া হচ্ছে। অথবা একটা বাউন্ডারি পড়ার সঙ্গে সঙ্গে আপনার কাছে একটা ডিজিটাল 'মুহূর্ত' চলে এলো, যেটা আপনি অন্য ভক্তের কাছে বিক্রি করতে পারেন। এই মডেলের মূল কথা: ভক্ত শুধু দর্শক নয়, অংশীদার।

কিন্তু এখানেই একটা সূক্ষ্ম ফাঁদ লুকিয়ে আছে। ব্লকচেইন-ভক্ত-অর্থনীতি যখন সত্যিই কাজ করে, তখন সেটা কমিউনিটি গড়ে তোলে। আর যখন ব্যর্থ হয়, তখন সেটা শুধু একটা লেনদেনের প্ল্যাটফর্ম হয়ে দাঁড়ায় — যেখানে যার বেশি টোকেন, তার বেশি 'সমর্থন'।

এশিয়ার মানচিত্র: কে কোথায় কী করছে

ভারতের বাজার সবচেয়ে বড়, তাই সেখানেই পরীক্ষা-নিরীক্ষা সবচেয়ে বেশি। আইপিএলের ডিজিটাল ফুটপ্রিন্ট বিশ্বের যেকোনো ক্রিকেট লিগের চেয়ে বড়, আর সেটাই ফ্যান টোকেন ও এনএফটির জন্য আদর্শ মাটি। তবে আইপিএলের সাফল্যের একটা বড় কারণ রাইটস-ডিল আর ব্র্যান্ড — ব্লকচেইনের চেয়ে সেটাই বেশি টাকা এনে দেয়।

পাকিস্তান সুপার লিগ ও বাংলাদেশের ঘরোয়া ক্রিকেটে ব্লকচেইন আরও ছোট পরিসরে ঢুকছে — মূলত ডিজিটাল টিকিট আর স্পনসরশিপ-নেটিভ সংগ্রহে। শ্রীলঙ্কা ও সংযুক্ত আরব আমিরাতের লিগগুলো ভক্ত-এনগেজমেন্টের জন্য টোকেন নিয়ে ভাবছে। অস্ট্রেলিয়ার বিগ ব্যাশ সবচেয়ে সাবধানে এগোচ্ছে — টিকিটিং ও ডিজিটাল সংগ্রহে পরীক্ষা চালাচ্ছে, কিন্তু ফ্যান টোকেনে এখনো পা রাখেনি।

এখানে একটা দুর্দান্ত পাঠ আছে: যে বোর্ডগুলো ব্লকচেইনকে বিনোদন হিসেবে দেখছে, তারা দ্রুত এগোচ্ছে; যে বোর্ডগুলো এটাকে দীর্ঘমেয়াদি কাঠামো হিসেবে দেখছে, তারা ধীরে এগোচ্ছে কিন্তু টেকসইভাবে।

সংখ্যাগুলো কী বলছে

বিশ্ব ফ্যান-টোকেন বাজারের আকার কয়েকশো মিলিয়ন ডলার ছাড়িয়েছে, যার সিংহভাগ এখনো ফুটবলে। ক্রিকেটের হিস্যা তার একটা ছোট ভগ্নাংশ — সম্ভবত এক শতাংশেরও কম। এনএফটি বাজারে ২০২১-২২ সালের উন্মাদনার পর একটা বড় ধস এসেছে, আর ক্রিকেট-সংগ্রহও তার ব্যতিক্রম নয়।

এখানেই সংখ্যাগুলো মিথ ভাঙে: ব্লকচেইন ক্রিকেটে এখনো একটা 'প্রুফ অফ কনসেপ্ট', পূর্ণাঙ্গ বিপ্লব নয়। এটা আমি স্পষ্ট করে বলতে চাই, কারণ আমার নিজের নোটবুকে লেখা আছে — 'সংখ্যাগুলো তখনই অর্থবহ হয়, যখন চ্যান্টটা এখনো কানে বাজে।' চ্যান্ট ছাড়া সংখ্যা শুধুই সংখ্যা।

বিপরীত দৃষ্টি: গ্ল্যামার নয়, উপযোগিতাই আসল পরীক্ষা

এখন আসি সেই অংশে, যেটা আমি সবচেয়ে বেশি বিশ্বাস করি — এবং যেখানে আমি প্রচলিত উৎসাহের বিরুদ্ধে দাঁড়াতে চাই।

ক্রিকেটে ব্লকচেইনের সবচেয়ে বড় শত্রু প্রযুক্তি নয়, বরং অতিরিক্ত প্রতিশ্রুতি। যখনই কোনো লিগ বলে 'আমরা ব্লকচেইনে বিপ্লব আনছি', তখনই আমার সন্দেহ বাড়ে। কারণ প্রযুক্তি নিজে কোনো আবেগ তৈরি করে না — ভক্তের সঙ্গে সম্পর্ক তৈরি করে। আর সেই সম্পর্ক ব্লকচেইন দিয়ে জোর করে গড়া যায় না।

দ্বিতীয়ত, যে প্ল্যাটফর্মগুলো এই পরিষেবা দিচ্ছে, তারা প্রায়ই ক্লাবের চেয়ে বেশি লাভ করে। ফ্যান টোকেনের মডেলে ভক্ত টাকা দেয়, ক্লাব একটা শতাংশ পায়, আর বাকিটা প্ল্যাটফর্মে যায়। এটা আসলে স্পনসরশিপের একটা নতুন রূপ — যেখানে ঝুঁকিটা ভক্তের, লাভটা মাঝখানের।

তৃতীয়ত, অ্যাক্সেস। এশিয়ার বিপুল সংখ্যক ক্রিকেট-ভক্তের হাতে স্মার্টফোন আছে, কিন্তু ক্রিপ্টো-ওয়ালেট, গ্যাস ফি বা এনএফটি কেনার জটিলতা অনেকের কাছেই দূরের কথা। যে প্রযুক্তি ভক্তকে আরও কাছে আনার কথা, সেটা যদি ভক্তের একটা বড় অংশকে দূরে ঠেলে দেয়, তাহলে সেটা আসলে গেটেড ফ্যান্ডম তৈরি করে।

আমি জানি, এখানে আমি আমার নিজের সিগনেচার এঙ্গেলের বিরুদ্ধে যাচ্ছি — 'কাউন্টার-ইনটুইটিভ ডিসকভারি' আমার পরিচয়। কিন্তু এখানে সত্যি হলো, ব্লকচেইন ক্রিকেটে যে জায়গাগুলোয় কাজ করছে, সেগুলো চটকদার নয় — টিকিট যাচাই, পেমেন্টের স্বচ্ছতা, ছোট লিগে খেলোয়াড়ের বেতন নিশ্চিত করা। আর যে জায়গাগুলো ব্যর্থ হচ্ছে, সেগুলো ঠিক সেই জায়গা যেখানে সবচেয়ে বেশি হাইপ ছিল।

আর একটা কথা যোগ করি: টিকিট সিস্টেমেও একটা বড় সমস্যা আছে — ব্লকচেইন টিকিটের মালিকানা যাচাই করতে পারে, কিন্তু সেটা কি টিকিটের দাম কমায়? না। স্ক্যাল্পিং রোধ করতে পারে, কিন্তু চাহিদা তো কমে না। ফলে যে ভক্ত কম দামে টিকিট পাওয়ার আশায় ছিল, তার লাভ সীমিত।

এটা আমি স্বীকার করি জোরে — যে সব ক্রিকেট-বোর্ড এখনো ব্লকচেইনে ঢোকে না, তারা পিছিয়ে নেই, বরং সতর্ক। কখনো কখনো সতর্কতাই বুদ্ধিমত্তা।

শেষ কথা: চেইনে বাঁধা ছক্কা, নাকি ছক্কায় বাঁধা চেইন

আমার নোটবুকের তৃতীয় কলামটা এখনো খালি — কারণ গল্পটা এখনো লেখা হচ্ছে। দুই বিশ্বকাপ পরে, নোটবুকটায় এখনও কিকঅফের গন্ধ। আমি জানি না, পাঁচ বছর পরে ক্রিকেট-ভক্তের হাতে একটা ওয়ালেট থাকবে কি না। কিন্তু একটা জিনিস আমি নিশ্চিত জানি: যে প্রযুক্তি ভক্তকে আরও কাছে টানে, সেটা টিকে থাকবে; আর যে প্রযুক্তি ভক্তকে একটা দাম-ওঠানামার চার্টে পরিণত করে, সেটা মিলিয়ে যাবে।

প্রশ্নটা তাই টেকনিক্যাল নয়। প্রশ্নটা হলো — এশিয়ার ক্রিকেট বোর্ডগুলো কি ব্লকচেইনকে ভক্তের সেবায় ব্যবহার করবে, নাকি ভক্তের আবেগকে বিক্রি করার নতুন অস্ত্র হিসেবে? যে উত্তর আসবে, সেটাই ঠিক করে দেবে ছক্কাটা চেইনে বাঁধা হবে, নাকি চেইনটা ছক্কায় বাঁধা পড়বে।

আজও ৮৬ ট্রামের গুঞ্জন আমার কানে বাজে। আর সেই ট্রামেই আমি শিখেছি, খেলা আর ভক্তের মাঝের দূরত্বটা কখনো প্রযুক্তির প্রস্থ দিয়ে মাপা যায় না — সেটা মাপা যায় আবেগের গভীরতা দিয়ে।