যে সোনার ভাগ্য ঠিক করল জুতোর তালিকা, স্টপওয়াচ নয়

২৭ সেপ্টেম্বর, নাগোয়া। সন্ধ্যার স্কোরবোর্ডে তখনও জ্বলছে ৩:২২:২০। মহিলাদের ৪২.১৯৫ কিলোমিটার রেস ওয়াক, ২০তম এশিয়ান গেমস; কাজাখস্তানের ইয়াসমিনা টোকসানবায়েভার নামের পাশে সোনার চিহ্ন। আমার ডেস্কে ওই মুহূর্তে যেটা আটকে গিয়েছিল সেটা সময় নয়, পেস। প্রতি কিলোমিটারে ৪ মিনিট ৪৮ সেকেন্ড, ঘণ্টায় ১২.৫ কিলোমিটার গড়। তিন ঘণ্টার বেশি সময় ধরে প্রতিটি পদক্ষেপে যোগাযোগ-নিয়ম মেনে এই গড় ধরে রাখা বিরল।

তারপর স্কোরবোর্ডের ওই লাইনটা মুছে গেল। ফল বাতিল — ডোপিংয়ের কারণে নয়, জুতোর কারণে। টোকসানবায়েভার ব্যবহৃত মডেলটি ওয়ার্ল্ড অ্যাথলেটিক্সের অনুমোদিত জুতোর তালিকায় ছিল না। সোনা উঠে গেল চীনের দান জেংকুযোংয়ের ঘরে, ৩:২৬:০৯ ব্যক্তিগত সেরা সময়ে। রুপো মা লির, ৩:৩২:২৬। ব্রোঞ্জ জাপানের ইউকিকো উমেনোর, ৩:৩৪:৫৯। মেডেল বদলের নথিতে ঘড়ির সময় নয়, জুতোর মডেল নম্বরটাই সিদ্ধান্তকারী হয়ে গেল।

প্রেক্ষাপট: নতুন দূরত্ব, অসম্পূর্ণ নিয়ম-বর্ণনা

রেস ওয়াকের চ্যাম্পিয়নশিপ কাঠামোয় ২০ কিলোমিটার দশক ধরে স্থির ছিল। ৩৫ কিলোমিটার যুক্ত হয় ২০১৭ সালের পরে। ৪২.১৯৫ কিলোমিটার — অর্থাৎ ম্যারাথন দূরত্ব — আন্তর্জাতিক চ্যাম্পিয়নশিপ ক্যালেন্ডারে তুলনামূলক নতুন সংযোজন; ৩৫ কিলোমিটার বাদ দিয়ে এই দূরত্বে যাওয়ার সংস্কারই এর পেছনে। এ দাবিটা ওয়ার্ল্ড অ্যাথলেটিক্সের ইভেন্ট-ফরম্যাট নথি দিয়ে যাচাই করা দরকার, এবং যাচাই ছাড়া এটাকে প্রতিষ্ঠিত সত্য ধরে নেওয়া যায় না। গুরুত্বপূর্ণ, কারণ এই অনিশ্চয়তা পরের অনুচ্ছেদের পুরো হিসাব বদলে দেয়।

দ্বিতীয় প্রেক্ষাপট, নিয়মের। প্রতিবেদনে রেস ওয়াকের কৌশল-নিয়ম বলতে শুধু 'লস অফ কন্ট্যাক্ট' ব্যাখ্যা করা হয়েছে — দুই পা একসাথে মাটি ছেড়ে থাকলে ভুল। কিন্তু এই খেলার দ্বিতীয় সমান মৌলিক শর্তটা বাদ পড়েছে: প্রথম পা পড়ার মুহূর্ত থেকে শরীরের নিচ দিয়ে পা চলে যাওয়া পর্যন্ত ভর-বহনকারী পা হাঁটুতে ভাঁজ হওয়া যাবে না। শুধু এই একটি বাক্যের অনুপস্থিতিতে রেস ওয়াকের যেকোনো নিয়ম-বিশ্লেষণ অসম্পূর্ণ থেকে যায়। যিনি এই প্রতিবেদন পড়ে নিয়ম শিখতে চান, তার জন্য এটা সতর্কবার্তা — সূত্রের বর্ণনা আর বিধানের পাঠ্য এক নয়।

তৃতীয় প্রেক্ষাপট, সরঞ্জামের। প্রতিযোগিতায় ব্যবহৃত জুতো অনুমোদিত তালিকায় থাকতে হবে; অথবা প্রোটোটাইপ লাইসেন্সপ্রাপ্ত হতে হবে — অর্থাৎ শিল্প-উন্নয়ন পর্যায়ের মডেল, যা ওয়ার্ল্ড অ্যাথলেটিক্সের অনুমোদন নিয়ে মাঠে নামে। টোকসানবায়েভার ক্ষেত্রে দুই শর্তের কোনোটাই পূরণ হয়নি বলেই ফল বাতিল হয়েছে। বিচারক প্যানেল মডেলটি বৈধ কি না তা নির্ধারণ করতে পারেনি, বিষয়টি ওয়ার্ল্ড অ্যাথলেটিক্সে গড়িয়েছে, সেখান থেকেই বাধ্যতামূলক রায় এসেছে।

মূল বিশ্লেষণ: ফাঁকটা যেখানে লুকিয়ে

৩ মিনিট ৪৯ সেকেন্ড। এই সংখ্যাটা এই প্রতিবেদনের সবচেয়ে কম আলোচিত, সবচেয়ে বেশি তাৎপর্যপূর্ণ তথ্য। বাতিল হওয়া সময় আর স্বর্ণজয়ী সময়ের ব্যবধান। এলিট রেস ওয়াকে চ্যাম্পিয়নশিপের পোডিয়াম সাধারণত কয়েক সেকেন্ডের ব্যাপার; চার মিনিটের কাছাকাছি ব্যবধান ব্যতিক্রম, আর ব্যতিক্রম মানেই তিনটি সম্ভাব্য ব্যাখ্যা একসাথে খোলা থাকে।

প্রথম ব্যাখ্যা: সত্যিই একটা দুর্দান্ত, অন্য সবার বাইরে থাকা পারফরম্যান্স। দ্বিতীয়: পাদুকা বা প্রযুক্তিগত সহায়তায় তৈরি হওয়া সুবিধা। তৃতীয়: অস্বাভাবিক কম গভীরতার একটি ফিল্ড। তিনটির কোনটা সত্য, সেটা নির্ধারণের একমাত্র উপায় স্প্লিট টাইম — প্রতি ১০ কিলোমিটার বা অর্ধেক পথের সময়ের সিরিজ। সেই স্প্লিট প্রতিবেদনে নেই। ফলে সমান ছন্দে দৌড়ানো একটা নিয়ন্ত্রিত প্রচেষ্টা আর দ্রুত শুরু করে শেষে ভেঙে পড়া একটা রেসের মধ্যে পার্থক্য করা অসম্ভব। ৩:২২:২০-এর পেছনে কী ছিল, সেটা এখনো অমীমাংসিত।

দ্বিতীয় ফাঁক, দাবির ভাষায়। 'এই ইভেন্টে এশিয়ার সেরা পারফরম্যান্স' — এই বাক্যটা সবচেয়ে বেশি বাড়িয়ে বলা উপাদান। যদি ৪২.১৯৫ কিলোমিটার ফরম্যাট এই চক্রেই প্রথমবার চালু হয়ে থাকে, তাহলে এটি কোনো ঐতিহাসিক রেকর্ড নয়, প্রথম সংস্করণের বেঞ্চমার্ক। প্রথম সংস্করণের বেঞ্চমার্ককে 'এশিয়ার সেরা' বলে চালানো মানে প্রতিযোগিতাহীন একটা সংখ্যাকে প্রতিযোগিতার মর্যাদা দেওয়া। ক্রীড়া-সংস্কৃতি স্মৃতির পূজা করে; আমি সেই স্মৃতি টাইমস্ট্যাম্প দিয়ে নিরীক্ষা করি। এখানে টাইমস্ট্যাম্পটাই অনুপস্থিত।

তৃতীয় ফাঁক, মেডেল পুনর্বণ্টনের কাঠামোয়। তিনজন অ্যাথলেট এক ধাপ উপরে উঠলেন — দুজন চীন থেকে, একজন জাপান থেকে, জাপানি অ্যাথলেটের ক্ষেত্রে স্বাগতিক দেশের মাটিতে। পুনর্বণ্টন ক্যাসকেডটা নিয়মতান্ত্রিকভাবে পরিষ্কার, কিন্তু প্রতিযোগিতামূলকভাবে অস্বচ্ছ। চীনের শীর্ষ ফিনিশার বাতিল হওয়া অ্যাথলেটের চেয়ে ৩:৪৯ পিছিয়ে। অর্থাৎ '১-২ ফিনিশ' দেখে চীনা আধিপত্যের মাত্রা মাপলে হিসাবটা অতিরঞ্জিত হয়।

চতুর্থ ফাঁক, জবাবদিহির। জুতোর নির্মাতার নাম প্রতিবেদনে নেই। একটি অনুমোদনহীন মডেল মাঠে এল কীভাবে — ছোট ব্র্যান্ডের অনিবন্ধিত প্রোটোটাইপ, নাকি ভুল ট্যাগ করা মডেল, নাকি সরবরাহ-ত্রুটি — সেটা অজানা। অথচ এই তথ্যটাই ঠিক করে দেয় দায়টা কার। নাম না থাকলে ব্র্যান্ডটি জনস্রোতের বাইরে থেকে যায়, আর অ্যাথলেট একা সব দায় বয়ে বেড়ান।

পঞ্চম ফাঁক, সাংগঠনিক অসমতা। বড় বাজেটের ফেডারেশন — চীন, জাপান — নিজেদের দলে সরঞ্জাম-নিয়ম যাচাইয়ের আলাদা দায়িত্ব থাকে। ছোট ফেডারেশনে সেই পদটাই নেই। ফলে একই নিয়ম সবার জন্য সমান, কিন্তু নিয়ম মেনে চলার সক্ষমতা সমান নয়। এই অসাম্য কোনো ষড়যন্ত্র নয়, বাজেটের হিসাব।

ষষ্ঠ ফাঁক, শ্রেণিবিন্যাসের। সরঞ্জাম-বিচ্যুতি আর ডোপিং-বিচ্যুতি দুটো আলাদা শ্রেণি। এই কেসে ডোপিংয়ের কোনো অভিযোগ নেই, প্রমাণ নেই, ইঙ্গিতও নেই। কিন্তু শিরোনামে 'অবৈধ জুতো' শব্দটা যেভাবে পড়া হয়, তাতে অনেক পাঠক ঘটনাটিকে জৈবিক প্রতারণা হিসেবে বুঝে নেবেন। ওই ভুলটা দূর না হলে এই অ্যাথলেটের ক্যারিয়ার-ক্ষতি হবে নিয়ম-লঙ্ঘনের চেয়ে বড়।

বিপরীতমুখী কোণ: সম্পর্ক মানেই কারণ নয়

একটা সুবিধাজনক আখ্যান দাঁড় করানো সহজ: বড় ব্যবধানে জিতল, তারপর জুতোতে ধরা পড়ল — অতএব জুতোই জেতাল। কিন্তু এটা অনুমান, প্রমাণ নয়। ৩:২২:২০ শারীরিকভাবে অসম্ভব বলে কেউ ঘোষণা করেনি; বৈধতা-যাচাইয়ে মডেলটি ব্যর্থ হয়েছে। বৈধতা-ব্যর্থতা আর কর্মক্ষমতা-প্রতারণা এক জিনিস নয়। দুইয়ের মধ্যে সম্পর্ক থাকতে পারে, থাকাটা অনিবার্য নয়।

উল্টো দিকটাও একই যুক্তিতে দুর্বল: বাতিলের পর চীনা ক্রীড়াবিদদের ফলকে 'কাগজে জেতা' বলে উড়িয়ে দেওয়াও ভুল। তাঁদের কারও কোনো নিয়ম ভাঙেনি। দান জেংকুযোংয়ের ৩:২৬:০৯ ব্যক্তিগত সেরা — এটা তাঁর নিজের অর্জন, অন্য কারও নথি-ত্রুটির ঋণ নয়। আমি ডেটাকে কথা বলতে বলি না; আমি তাকে সিদ্ধান্তে বাধ্য করি। সিদ্ধান্তটা এখানে স্পষ্ট: একজনের নিয়ম-ব্যর্থতা অন্য তিনজনের বৈধতা খারিজ করে না, আবার তিনজনের মেডেল ওই ব্যর্থতাকে অস্বীকারও করে না।

তৃতীয় কথা, ফরম্যাট নিয়ে। মহামারি যখন মৌসুম ভেঙে দিল, আমি আর্কাইভ পুনর্গঠন করেছি, যেমন সন্ন্যাসী পোড়া গ্রন্থাগার নতুন করে গড়েন — হাতে লেখা সময় আর ইলেকট্রনিক সময় আলাদা করে রেখে। এখানেও একই শৃঙ্খলা দরকার। ৪২.১৯৫ কিলোমিটার যদি সদ্য চালু হয়ে থাকে, তাহলে এর 'রেকর্ড' শব্দটার কোনো ভিত্তি এখনো তৈরি হয়নি। পুরোনো ৩৫ কিলোমিটারের ফলাফলের সঙ্গে সরাসরি তুলনা করলে ভুল 'অবক্ষয়' বা ভুল 'উত্থান' — দুটোই তৈরি হবে।

পরবর্তী সংকেত

যা দেখতে হবে, তা কোনো পোডিয়াম ছবি নয়। এক, আপিল হয় কি না — বিচারক প্যানেল 'নির্ধারণ করতে পারেনি' বলার পরও যদি কোনো পক্ষ বিষয়টা চ্যালেঞ্জ করে, মেডেল-বণ্টন আবার খুলতে পারে। দুই, জুতোর নির্মাতার নাম প্রকাশ্যে আসে কি না — এলে দায়বণ্টনের পুরো চিত্র বদলাবে। তিন, ওয়ার্ল্ড অ্যাথলেটিক্সের অনুমোদিত তালিকার পরবর্তী হালনাগাদে নতুন সংযোজন বা ব্যাখ্যা আসে কি না। চার, ৪২.১৯৫ কিলোমিটার চ্যাম্পিয়নশিপ ফরম্যাট হিসেবে স্থায়ী হয় কি না — হলে রেকর্ডের ইতিহাস শূন্য থেকে শুরু।

আর পাঁচ, টোকসানবায়েভা পরের রেসে কী করেন। যদি আবার ৩:২৫-এর নিচে নামেন, তাহলে বোঝা যাবে ওই দিনের ফর্মটা তাঁর নিজেরই ছিল — জুতোর দান নয়। সংখ্যাটা তখন ফিরে আসবে, যদিও মেডেলটা ফিরবে না। প্রতিটি ফেডারেশনের এখন একটা প্রশ্নের উত্তর দিতে হবে: দলে সরঞ্জাম-নিয়ম যাচাইয়ের দায়িত্বটা কার? উত্তর না থাকলে পরের ডিক্লাসিফিকেশনটা কেবল সময়ের অপেক্ষা।