রুটি আগার ছয় বছর: ম্যারাথনের ঘড়ি থামল যে প্রেসক্রিপশনে

মার্চের সেই হাফ ম্যারাথনে ফিনিশ লাইনের ফিতাটা ছিঁড়েছিল রুটি আগার বুকেই। চীনের একটি লেবেল রোড রেস, শীতের শেষে কম দর্শক, বেশি অ্যাপিয়ারেন্স ফি—এমন মঞ্চে ইথিওপিয়ার এই ম্যারাথনার জিতেছিলেন। এরপর নমুনা এল। নমুনায় মিলল মিথাইলপ্রেডনিসোলোন। শাস্তির ঘোষণা যখন এল, তখন বোঝা গেল এই কেসের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ নথিটি কোনো ফিনিশিং টাইম নয়, একটি প্রেসক্রিপশন। ২০১৯ টোকিও ম্যারাথন জেতা আগার ক্যারিয়ারে ঘড়ির যে সংখ্যাগুলো ছিল—২:২০-এর আশপাশ, তিনটি ওয়ার্ল্ড ম্যারাথন মেজরে রানার-আপ—সেগুলো এখন পেছনের পাতায়। সামনে শুধু একটি সংখ্যা: ছয়। খাতার প্রতিটি সংখ্যা সাক্ষী, রায় নয়। এই কেসে সেই সাক্ষীর নাম মিথাইলপ্রেডনিসোলোন, আর রায়ের নাম ছয় বছরের নিষেধাজ্ঞা।

আগা ইলিট ম্যারাথনের দ্বিতীয় স্তরে থাকা অ্যাথলেট। তিনি ইভেন্টের মুখ ছিলেন না, কিন্তু ব্যাংকেবল পোডিয়াম ম্যারাথনার ছিলেন। ২০১৯ টোকিও ম্যারাথন জয়, তিনটি ওয়ার্ল্ড ম্যারাথন মেজরে রানার-আপ—এই রেকর্ড তাকে বিশ্বের শীর্ষ ১৫–২৫ দৌড়বিদের ঘরে রাখে। ৩২ বছর বয়সে তিনি পিকের শেষ প্রান্তে। ইথিওপিয়ার উচ্চভূমির ম্যারাথন পাইপলাইনে প্রশিক্ষণ, এজেন্ট-পরিচালিত রেস ক্যালেন্ডার, অ্যাপিয়ারেন্স ফি—এই তিনটি স্তম্ভেই তাঁর ক্যারিয়ার দাঁড়িয়ে ছিল। মার্চের চীনা হাফ ম্যারাথনটি সেই কাঠামোরই অংশ: বড় লেবেল নয়, বড় টেলিভিশন নয়, কিন্তু নামী অ্যাথলেটের জন্য লোভনীয় ফি। ঠিক এই জায়গাটাই অ্যান্টি-ডোপিং নজরদারির ধূসর অঞ্চল। স্থানীয় ন্যাশনাল অ্যান্টি-ডোপিং অর্গানাইজেশনের পরীক্ষা, সঙ্গে AIU-এর টার্গেটেড কাজ—রেসের বাণিজ্যিক উচ্চতা যত কম, নমুনার ঘনত্বও তত কম। উচ্চ ফি, নিম্ন নজরদারি—এই সমীকরণটাই মাঝারি স্তরের ইলিটের সবচেয়ে বড় ঝুঁকি।

মিথাইলপ্রেডনিসোলোন একটি গ্লুকোকোর্টিকয়েড, প্রদাহ কমাতে ব্যবহৃত হয়। হাঁটুর ব্যথায় ম্যারাথনারের জন্য এই ওষুধ অসম্ভব কিছু নয়। ওয়াডার তালিকায় গ্লুকোকোর্টিকয়েড ইন-কম্পিটিশনে নিষিদ্ধ—ইনজেকশন, মুখে খাওয়া বা রেক্টাল পথে। প্রতিযোগিতার বাইরে বৈধ চিকিৎসা, যথাযথ ক্লিয়ারেন্স ও নথি থাকলে সেটি ডোপিং অপরাধ নাও হতে পারে। কিন্তু প্রতিযোগিতার ভেতরে ওষুধটি detectable থাকলে গল্প বদলে যায়। আগার ব্যাখ্যা ছিল হাঁটুর চোট। চিকিৎসাগতভাবে এই ব্যাখ্যা বিশ্বাসযোগ্য। তবে এই কেসে সময়ই সবচেয়ে বড় প্রমাণ: গ্লুকোকোর্টিকয়েড শুধু ইন-কম্পিটিশনে নিষিদ্ধ, তাই রেসের ঠিক আগে-পরে ইনজেকশনটি নেওয়া হয়েছে কি না, সেটাই তদন্তের কেন্দ্রে চলে আসে। এখানে প্রশ্নটা “তিনি কেন ওষুধ নিলেন” নয়, “ওষুধটি কেন প্রতিযোগিতার ভেতরে detectable থাকল”।

এরপর আসে নথির অংশ, যেটি এই কেসকে সাধারণ ডোপিং থেকে আলাদা করে। যে চিকিৎসক প্রেসক্রিপশনটি দিয়েছেন তিনি পরিবারের সদস্য, কোনো মেডিকেল রেজিস্ট্রেশন নেই। তিনি আরও দাবি করেছেন, পুরোনো কর্মস্থলের প্রেসক্রিপশন প্যাড ব্যবহার করেছেন। সেই ক্লিনিক দাবিটি সরাসরি অস্বীকার করেছে। এখানেই কেসটি ডোপিং থেকে টেম্পারিংয়ে বাঁক নেয়: ইনজেকশনের চেয়ে প্রেসক্রিপশনের কাগজটি বেশি ভারী হয়ে পড়ে। ছয় বছরের নিষেধাজ্ঞা ১০ সেপ্টেম্বর থেকে কার্যকর। সূত্রে পূর্বের কোনো নিষেধাজ্ঞার ইঙ্গিত নেই, তাই ছয় বছরের বড় অংশটি এসেছে নথি জালিয়াতির অভিযোগ থেকে। বিশ্লেষণের কাঠামো বলছে, এর মধ্যে চার বছর টেম্পারিংয়ের। অ্যাথলেটের পক্ষে এখানে mitigating factor খোঁজা কঠিন, কারণ নিজের পক্ষে জমা দেওয়া কাগজই তাঁর বিরুদ্ধে প্রধান প্রমাণ হয়ে দাঁড়ায়।

শাস্তির বাস্তব গণিতটাও নির্মম। মার্চের হাফ ম্যারাথনের ফল বাতিল হবে—টাইটেল, প্রাইজমানি, র্যাঙ্কিং পয়েন্ট সব। ২০১৯ টোকিও ম্যারাথনের জয় এই সিদ্ধান্তে অক্ষত থাকবে, কারণ সেটি ভিন্ন প্রতিযোগিতা। কিন্তু ৩২ বছর বয়সে ১০ সেপ্টেম্বর থেকে ছয় বছর মানে প্রায় ৩৮ বছর বয়সে ফেরা। ম্যারাথনের বিলম্বিত পিক ২৭–৩৩-এর মধ্যে; ৩৮-এ ফেরা অসম্ভব নয়, কিন্তু ছয় বছর প্রতিযোগিতা ও টেস্টিং সিস্টেমের বাইরে থাকলে ওয়ার্ল্ড ম্যারাথন মেজর স্তরে ফেরা প্রায় অসম্ভব। এই নিষেধাজ্ঞা তাঁর ক্যারিয়ারের একটি মৌসুম কাটায় না, গোটা পেশাদার অস্তিত্বের অর্থনীতি কেটে দেয়। কারণ তাঁর আয়ের বড় অংশ অ্যাপিয়ারেন্স ফি ও পোডিয়াম বোনাসে, বৈশ্বিক এন্ডোর্সমেন্টে নয়। ফলে ক্ষতিটি প্রান্তিক নয়, প্রায় সম্পূর্ণ।

স্বাভাবিক পাঠটি হলো: আরেক ডোপিং অপরাধী ধরা পড়েছেন। আমার খাতা এই পাঠটি পুরোপুরি মানে না। এই কেসে মূল অপরাধ ইনজেকশন নয়, কভার-আপ। মিথাইলপ্রেডনিসোলোন অ্যানাবলিক স্টেরয়েড নয়; এটি প্রদাহ কমায়, ব্যথা কমাতে পারে, কিন্তু পেশি গড়ার সুবিধা দেয় না। তাই একে “পারফরম্যান্স বাড়ানোর ওষুধ” বলে চিৎকার করা সহজ, ভুলও। অ্যান্টি-ডোপিং কোডে উপস্থিতি এবং নথি জালিয়াতি—দুটোই আলাদা অপরাধ। এখানে দ্বিতীয়টি প্রথমটিকে ছাপিয়ে গেছে। সংশ্লিষ্ট ব্যক্তি যদি পরিবারের সদস্য হন এবং তাঁর হাতে বৈধ প্রেসক্রিপশন প্যাড না থাকে, তবে সেটি চিকিৎসা সহায়তা নয়, এনটুরেজের শূন্যতা। ইথিওপিয়ার উচ্চভূমির পাইপলাইনে প্রতিভা তৈরি হয়, কিন্তু পেশাদার মেডিকেল গভর্ন্যান্স সবসময় একই গতিতে তৈরি হয় না।

আমি ১৯৮৫ সালে ঢাকার সাফ গেমসের টাইমিং বুথে প্রথম শিখেছিলাম, সংখ্যার পাশে পদ্ধতি লিখতে হয়—হাত না ইলেকট্রনিক, বাতাসের পাঠ কত, লেন কত। স্ক্রিন এসে যাওয়ার অনেক পরেও আমি কার্ড ইনডেক্সটি রেখে দিয়েছি। টাইমিং বুথ আমাকে শিখিয়েছে, নিখুঁততা এক ধরনের ধৈর্য। প্রেসক্রিপশনও একটি টাইমিং শিটের মতো: তারিখ, ডোজ, রুট, কে লিখলেন, কে অনুমোদন করলেন—এই পদ্ধতি ছাড়া কাগজটি সাক্ষী নয়, শুধু কাগজ। আগার কেসে সেই পদ্ধতিটাই অনুপস্থিত। একটি Tier-3 রেসে উচ্চ অ্যাপিয়ারেন্স ফি আর নিম্ন নজরদারি যখন মিলে যায়, তখন অ্যাথলেটের সবচেয়ে বড় প্রতিপক্ষ ডোপিং পরীক্ষা নয়, নিজের এনটুরেজ। এই কেসে সেই এনটুরেজ তাঁকে রক্ষা করেনি, বরং ছয় বছরের পথ তৈরি করেছে।

সামনের সংকেত কী? প্রথমত, এন্ট্রি লিস্ট ও মেডিকেল ডিক্লারেশন—বিশেষ করে লেবেল রেসগুলোর জন্য। দ্বিতীয়ত, ইথিওপিয়ান ফেডারেশন ও এজেন্টদের জন্য এনটুরেজ অডিট। তৃতীয়ত, TUE শিক্ষা: কোন ওষুধ প্রতিযোগিতার বাইরে বৈধ, ভেতরে নয়—এই সীমারেখাটি অ্যাথলেটকে শেখাতে হবে, শুধু শাস্তি দিলে হবে না। ২০১৯ টোকিও জয় ইতিহাসে থাকবে; কিন্তু পরের অ্যাথলেট যখন হাঁটুর ব্যথায় ইনজেকশন নেবেন, তখন তাঁকে কে বলবে প্রেসক্রিপশনের কাগজটাও ঘড়ির মতোই হিসাব রাখে? যদি একটি পুরোনো প্যাড ছয় বছর কেড়ে নিতে পারে, তবে পরের ম্যারাথনারকে সেই প্যাড চিনতে শেখানোটা কে দায়িত্ব নেবে?