আফগানিস্তানের জয়ের আসল হিসাব: ৬৮টি অব্যবহৃত বল আর রশিদের আট ওভার

স্কোরবোর্ডের সবচেয়ে জোরে চিৎকার করা ঘরটি ছিল ১৫৮ রানের ব্যবধান। আমি তবু আটকে গেলাম তার পাশের ঘরে, যেখানে লেখা ৩৮.৪ ওভার। জিম্বাবুয়ের ইনিংস শেষ হয়েছে ৬৮টি বল হাতে রেখে। পঞ্চাশ ওভারের একটি ম্যাচে ৬৮টি বল মানে এগারো ওভারের বেশি সেই সময়, যখন ক্রিজে জিম্বাবুয়ের কোনো ব্যাটার নেই, আফগান কোনো বোলার বল করছেন না, আর ড্রেসিংরুমের ঘড়ি শুধু নিজের কাজ করে যাচ্ছে। জায়েদ ক্রিকেট স্টেডিয়াম, আবু ধাবি, সোমবার। আফগানিস্তান ২৯৪ রানে অলআউট, জিম্বাবুয়ে ১৩৬ রানে অলআউট, ব্যবধান ১৫৮ রান, তিনজাতি ওয়ানডে সিরিজে আফগানিস্তানের প্রথম জয়। এই কয়েকটি সংখ্যা দিয়ে গোটা রিপোর্ট লেখা হয়ে গেছে। বাকিটা নীরবতা।

কয়েক বছর ধরে আমি স্কোরকার্ডের ফাঁকা ঘরগুলোই আলাদা করে জমিয়ে রাখি। নব্বই দিনের বেশি খালি গ্যালারি আমাকে শিখিয়েছিল, অনুপস্থিতিরও নিজের একটা স্বর থাকে — শুধু শুনতে হয়। তাই আজ রানের পাহাড় দেখে থামিনি, থেমেছি ওই ৬৮টি বলের কাছে। একটা দল যখন হার মানে, তখন সে ম্যাচের বাকি সময়টা ফিরিয়ে দেয়। জিম্বাবুয়ে সেটাই করেছে। আর আমি স্ক্রিপ্ট লিখি ঠিক ওই ধরনের নীরবতার জন্য — উইকেট পড়ার শব্দের মাঝখানে যে ফাঁকটা তৈরি হয়, সেটার জন্য।

এই রিপোর্টে টস কার, কে আগে ব্যাট করেছে, পিচ কেমন, দিনের কোন আলোয় ম্যাচটা হয়েছে — কোনোটাই নেই। তিনজাতি সিরিজের তৃতীয় দলটির নামও নেই, পয়েন্ট টেবিলের অবস্থানও নেই। উৎস যেখানে চুপ, সেখানে আমি অনুমান বসাই না। কিন্তু এই চুপ থাকাটাও একটা তথ্য: এটা মাঠে দাঁড়ানো রিপোর্ট নয়, এটা স্কোরকার্ডের সারাংশ। পিচের গল্প আমাদের বানাতে হবে উইকেটের ভাগ-বাটোয়ারার হিসাব থেকে, আর সেটাই এই ম্যাচের সবচেয়ে আকর্ষণীয় কাজ।

ভিত যেটা ছাদ হতে পারেনি

সেদিক আটাল ১০২ রান করেছেন ১১০ বলে, স্ট্রাইক রেট ৯২.৭। আটটি চার আর একটি ছক্কা, অর্থাৎ তাঁর ১০২ রানের মধ্যে মাত্র ৩৮ রান এসেছে বাউন্ডারি থেকে — ৩৭.৩ শতাংশ। ইব্রাহিম জাদরান ৯০ রান করেছেন ৯৬ বলে, স্ট্রাইক রেট ৯৩.৮, নয়টি চার আর দুটি ছক্কা, ৪৮ রান বাউন্ডারি থেকে — ৫৩.৩ শতাংশ। একই ইনিংসে দুজন ব্যাটার, দুটো আলাদা পদ্ধতি। আটাল ঘুরিয়েছেন, জাদরান মেরেছেন। দুজনেই কিন্তু ৯৫-এর নিচে স্ট্রাইক রেটে ব্যাট করেছেন।

টপ অর্ডারে গতি দিয়েছিলেন রহমানুল্লাহ গুরবাজ, ২০ বলে ২৫, স্ট্রাইক রেট ১২৫। ম্যাচের সবচেয়ে দ্রুত ব্যাটিংটা তাই এসেছে ওই কুড়ি বল থেকে, বাকি ইনিংসটা ছিল ধৈর্যের হিসাব। আধুনিক ওয়ানডেতে ৯২-৯৪ স্ট্রাইক রেটে সেঞ্চুরি মানে কন্ডিশনকে সম্মান জানানো, প্রতিপক্ষকে চাপে রাখা — কিন্তু ম্যাচটা তখনও শেষ করে দেওয়া নয়।

আফগানিস্তানের ২৯৪ আসলে একটা ভিত, ছাদ নয় — এবং ভিতটা পঞ্চাশ ওভার পর্যন্ত টেকেনি, ঠিক পঞ্চাশ ওভারেই ভেঙেছে। দশ উইকেট হারিয়ে ঠিক ৫০ ওভার টিকে থাকা মানে ইনিংসটা শেষ ওভারগুলোতে পড়ে গেছে, নিয়ন্ত্রিতভাবে ৩২০-plus পর্যন্ত পৌঁছায়নি। এটা একটা সূক্ষ্ম কিন্তু জরুরি পার্থক্য। ধীর, নিচু আবু ধাবির পিচে এই টেমপ্লেট রক্ষণযোগ্য, কারণ সেখানে ঝুঁকি নেওয়ার দাম বেশি। কিন্তু এই টেমপ্লেটের পুরো ভরসা একটা জিনিসের উপর — শেষ দিকে ধস নামবে না। এই ম্যাচে সেটা নামেনি শুধু এক কারণে, প্রতিপক্ষ জিম্বাবুয়ে।

আর ব্যবধানটা কিন্তু স্কোরবোর্ডের মায়া নয়। যে দল ৬৮টি বল হাতে রেখে অলআউট হয়, আর প্রতি ওভারে প্রতিপক্ষের চেয়ে ২.৩৬ রান কম করে (৫.৮৮ বনাম ৩.৫২), সে দল ম্যাচে কখনোই ছিল না। এখানে ভাগ্যের একমাত্র বড় ইনপুট হতে পারত টস — আর টসের ফলই বলা হয়নি।

একই পিচ, দুই রকম গল্প

রশিদ খান আট ওভারে ১৭ রান দিয়ে চার উইকেট নিয়েছেন। ইকোনমি ২.১৩, বলপ্রতি স্ট্রাইক রেট ১২। জিম্বাবুয়ের ইনিংস মাত্র ৩৮.৪ ওভার চলেছে, তাই তাঁর আট ওভার মানে ইনিংসের ২০.৭ শতাংশ — একজন মূল স্পিনারের স্বাভাবিক কাজের চাপ, ফিটনেসের কোনো বিধিনিষেধ নয়। ফরিদ আহমদ ফারুকি দুটি, গজনফর একটি, নবী একটি — হিসাব মিলিয়ে আটটি উইকেটের ছয়টিই স্পিনের।

এই জায়গায় এসে একটা আরামদায়ক গল্প লেখা সহজ: স্পিনে জিতল আফগানিস্তান, পিচ ঘুরছিল। কিন্তু স্কোরকার্ডের অন্য পাশটা উল্টে দেখুন। জিম্বাবুয়ের বোলাররা আফগানিস্তানের যে নয়টি উইকেটের হিসাব পাওয়া যায়, তার আটটিই পেসে নিয়েছে, স্পিনে মাত্র একটি। অর্থাৎ যে পিচ রশিদকে ৪/১৭ দিয়েছে, সেই পিচই জিম্বাবুয়ের পেসারদের দিয়েছে আট উইকেট — পিচ কারও পক্ষে ছিল না, যে বোলার লাইন ধরে ধৈর্য রেখেছে সে-ই সুবিধা পেয়েছে। এটাই আসল পিচ রিপোর্ট, এবং এটা একটা স্পষ্ট সতর্কবার্তা: আফগানিস্তানের ব্যাটিং মিডল ওভারে স্পিনের বিরুদ্ধে যতটা নিরাপদ, ডেথ ওভারে পেসের বিরুদ্ধে ততটা নয়।

রশিদের ২.১৩ ইকোনমি তাঁর নিজের কেরিয়ার-বেসলাইনের চেয়ে অনেক নিচে — সেই স্ট্যান্ডার্ড ধরে নিলে এটা তাঁর সিলিং পারফরম্যান্স, স্বাভাবিক মান নয়। এখানে দুটো অনুকূল ভেরিয়েবল একসাথে পড়েছে: ধীর পিচ, আর একটা ভঙ্গুর মিডল অর্ডার। এই দুটো একসাথে থাকলে প্রতিটি স্পেলার সেরা দেখায়। এটাকে নিরপেক্ষ পরীক্ষা ভাবার কোনো কারণ নেই।

যে দল টিকে থাকতে ব্যাট করে

ব্রায়ান বেনেটের স্ট্রাইক রেট ৭৭.৫, এবং তাঁর রানের ৭১ শতাংশ বাউন্ডারি থেকে। সিকান্দার রাজা ৮০ বল খেলেছেন, ব্রায়ান বার্ল ৬৩ বল — দুজনে মিলে ১৪৩ বলে করেছেন ৭৯ রান। একটা ইনিংসে যদি একজন ব্যাটার সীমানা খোঁজেন আর দুজন শুধু উইকেট আঁকড়ে থাকেন, তাহলে সেটা তাড়া করার ইনিংস নয়, বেঁচে থাকার ইনিংস। প্রয়োজনীয় রান রেট ছিল ৫.৮৮, অর্জিত ৩.৫২।

যে দল টিকে থাকতে ব্যাট করে, সে ম্যাচ জেতে না — সে শুধু হারার সময়টা পিছিয়ে দেয়। আর এখানেই ৬৮টি বলের তাৎপর্য। জিম্বাবুয়ে শুধু হেরে যায়নি, নিজের হাতে থাকা সময়টাও ব্যবহার করেনি। ম্যাচের সবচেয়ে সৎ সংখ্যাটা ওই ৬৮, যেটা কেউ শিরোনামে লেখে না।

হিসাব মেলে না, আর সেটাই খবর

স্কোরকার্ডে একটা অস্বস্তিকর ফাঁক আছে। আফগান বোলারদের পরিসংখ্যান জিম্বাবুয়ের দশ উইকেটের আটটির হিসাব দেয় — দুটি কোথাও নেই, রান-আউট হতে পারে, কিংবা সারাংশে বাদ পড়েছে। জিম্বাবুয়ের বোলাররা আফগানিস্তানের নয়টি উইকেটের হিসাব দেয়। অর্থাৎ এটা অসম্পূর্ণ স্কোরকার্ড-সারাংশ, পূর্ণ কার্ড নয়। একটা মানুষ, দুটো পতাকা, একুশ দিন — হিসাবটা কখনো মিলত না; আফগানিস্তানের ক্ষেত্রেও হিসাবটা কখনো পুরোপুরি মেলে না, কারণ আমরা প্রায়ই সারাংশ পড়ি, পুরো কার্ড নয়।

আর এই দলের ঘরের মাঠটাও একই অসম্পূর্ণতার গল্প বলে। আবু ধাবি নিরপেক্ষ ভেন্যু, কিন্তু আফগান ক্রিকেটারেরা এখানকার পিচ, বাতাস আর আলো চেনেন — এটা তাঁদের ভাড়া করা ঠিকানা। আমি গ্যালারি দেখি, যতক্ষণ না সেটা একটা কাঁপতে থাকা চরিত্র হয়ে ওঠে; এই ম্যাচে সেই চরিত্রটা ছিল ছোট, শান্ত, এবং নিজের দেশের বাইরে বসে নিজের দলকে সমর্থন করা মানুষগুলোর।

এখান থেকেই আমার আপত্তিটা। ১৫৮ রানের জয় আবু ধাবির এক সোমবার সম্পর্কে অনেক কিছু বলে, আফগানিস্তানের বিশ্বক্রিকেটে 'আগমন' সম্পর্কে প্রায় কিছুই বলে না। 'প্রথম জয়' শব্দবন্ধটা নিজেই স্বীকার করে, এই সিরিজে আগে অন্তত একটা ম্যাচ তারা হেরেছে — অর্থাৎ টেবিলের চাপ ছিল বাস্তব, এবং এই ফলটা মুক্তি, অভিষেক নয়। একটা ম্যাচ, একটা ভেন্যু, একটা প্রতিপক্ষ — এই তিনটি স্তম্ভের উপর দাঁড়িয়ে কোনো দলের স্থায়ী অবস্থান মাপা যায় না। এখান থেকে বড় সিদ্ধান্তে লাফ দিলে সেটা বিশ্লেষণ থাকে না, ভক্তির অনুবাদ হয়ে যায়।

এরপর কী দেখব

পরের ম্যাচে আমি তিনটি জিনিস দেখব। এক, আফগানিস্তান পঞ্চাশ ওভার টিকে থেকে ব্যাট করতে পারে কি না — অর্থাৎ ডেথ ওভারে পেসের বিরুদ্ধে ভিতটা ধরে রাখা যায় কি না। দুই, মিডল ওভারে স্পিন আক্রমণ করতে পারে এমন প্রতিপক্ষ এলে আটাল-জাদরানের ধৈর্য-টেমপ্লেট টেকে কি না, নাকি দ্রুত রান তোলার জন্য কাঠামো ভাঙতে হয়। তিন, রশিদের ওভারের সংখ্যা — ৩৮.৪ ওভারে ইনিংস শেষ বলে আজ আটে থামতে হয়েছে; প্রতিপক্ষ পুরো পঞ্চাশ ওভার টিকলে তাঁর দশ ওভার কোথায় যায়, সেটাই আসল প্রশ্ন।

স্কোরবোর্ড ছেড়ে ওঠার আগে আমি শেষবার ৩৮.৪-এর ঘরটায় ফিরে তাকাই। ওখানে জিম্বাবুয়ের পরাজয় লেখা নেই, লেখা আছে আত্মসমর্পণ। পরের ম্যাচে কে ওই ৬৮টি বল ব্যবহার করবে — সেই উত্তরটাই বলে দেবে, টেবিলে কে শুধু টিকে আছে আর কে সত্যিই এগোচ্ছে।