ঢাকার ছাদে যে ভলিবল খেলা হয়, সেটা আমেরিকার ক্যাম্পাসে রেকর্ড ভাঙে — কিন্তু আমাদের ফেডারেশন ঘুমিয়ে

আমি ১৯৯৯ সালে কাঠমান্ডুতে বসে একটা ৩-১ জয় দেখেছিলাম, আর সেদিন হলঘর ছিল অর্ধেক খালি। ছাব্বিশ বছর পর, গত বুধবার রাতে টেক্সাসের একটা ক্যাম্পাস হলে ছয় হাজার মানুষ দাঁড়িয়ে চিৎকার করছিল, কারণ নাম্বার সিক্স দল নাম্বার টু দলকে চার সেটে হারিয়ে দিয়েছে। যে খেলাটা আমাদের দেশে প্রতিটা গ্রামে, প্রতিটা স্কুলের উঠানে, প্রতিটা শহরের ছাদে খেলা হয় — সেই খেলাটা যখন আমেরিকায় হয়, তখন সেটা ইএসপিএন-এ সম্প্রচার পায়। আর যখন আমাদের এখানে হয়, তখন শাহীদ নূর হোসেন জাতীয় ভলিবল স্টেডিয়ামে গ্যালারিতে বসে থাকেন কুড়িজন দর্শক, যাঁদের অর্ধেক খেলোয়াড়ের আত্মীয়।

এই লেখাটা সেই ফাঁক নিয়ে। কিন্তু ফাঁকটা নিয়ে কাঁদতে বসিনি, কারণ কান্না আমি ছাব্বিশ বছর ধরে শুনিয়ে আসছি এবং তাতে একটা ভলিবলও এশিয়ান চ্যাম্পিয়নশিপে যায়নি। বরং এই ম্যাচটা আমার কাছে একটা পাঠ্যবই — কীভাবে একটা দল প্রযুক্তিগতভাবে তার চেয়ে বড় প্রতিপক্ষকে হারায়, তার সবচেয়ে পরিষ্কার উদাহরণ। এবং সেই পাঠটা আমাদের নিজেদের ভলিবলে প্রয়োগ করা যায় কিনা, সেটাই আসল প্রশ্ন।

কনটেক্সট: যে ম্যাচটা কেউ দেখেনি, কিন্তু যেটা সবকিছু বদলে দিল

সাউদার্ন মেথডিস্ট ইউনিভার্সিটি, সংক্ষেপে এসএমইউ। এই দলটা গত কয়েক সপ্তাহে তিনটা টপ-টেন দলকে হারিয়েছে — নাম্বার থ্রি, নাম্বার এইট, নাম্বার নাইন। এবার চতুর্থ। নাম্বার টু পিটসবার্গ, যারা মৌসুমের শুরু থেকে অপরাজিত ছিল, চৌদ্দটা ম্যাচ জিতেছিল, এবং নিজের মাঠে টানা আটান্নটা ম্যাচে কেউ ারেনি। এই আটান্ন ম্যাচের ধারাটা সেদিন ভেঙেছে, চার সেটে।

পিটের পরাজয়ের আগে তাদের রেকর্ড ছিল চৌদ্দ শূন্য। এসএমইউ ছিল তেরো-দুই। কনফারেন্সে এসএমইউ পাঁচ-শূন্য, পিট চার-এক। এই সংখ্যাগুলো শুধু টেবিলের অবস্থান নয় — এগুলো বলছে, আমেরিকার কলেজিয়েট সিস্টেমে একটা দল মৌসুমের মাঝপথে এসেও টপ-টেন স্ক্যাল্পের মাধ্যমে নিজের জাত চিনিয়ে দিতে পারে, কারণ সেখানে প্রতিটা ম্যাচের হিসাব রাখা হয়, আর সেই হিসাব দিয়েই জাতীয় টুর্নামেন্টের বাছাই হয়।

আমাদের এখানে জাতীয় দল বাছাই হয় কোথা থেকে? সেনা, নৌবাহিনী, পুলিশ, আনসার ও ভিডিপি, এবং বিদ্যুৎ উন্নয়ন বোর্ডের চাকরি থেকে। এই কথাটা আমি দুই দশক ধরে বলে আসছি এবং প্রতিবারই কেউ একজন আমাকে বলে যে এটা বাস্তবতা। হ্যাঁ, বাস্তবতা। কিন্তু বাস্তবতা মানে এই নয় যে এটা সঠিক ব্যবস্থা। আমেরিকায় এসএমইউ-এর হয়ে যিনি খেলছেন, তিনি কলেজের স্কলারশিপে খেলছেন, তাঁর সামনে জাতীয় সম্প্রচার, তাঁর পেছনে একটা বিশ্ববিদ্যালয়ের পুরো ক্রীড়া বিভাগ। আমাদের ক্ষেত্রে খেলোয়াড়ের পেছনে একটা চাকরির নিশ্চয়তা — যেটা নিশ্চয়তা হিসেবে দুর্দান্ত, কিন্তু পাইপলাইন হিসেবে ভঙ্গুর।

কোর বিশ্লেষণ: পাঁচ আক্রমণকারী বনাম একজন সুপারস্টার

এই ম্যাচের আসল গল্পটা কোনো একটা দুর্দান্ত স্পাইক নয়, বা কোনো একটা নাটকীয় ব্লক নয়। আসল গল্পটা হলো দুই দলের আক্রমণের বণ্টনের মধ্যে পার্থক্য।

এসএমইউ-এর পাঁচজন খেলোয়াড় দুই অঙ্কের কিলে পৌঁছেছিলেন — নিউজম্যান সতেরো, ডেভিস সতেরো, লিভিংস তেরো, প্লাসিড দশ, এবং আনিয়ানউ দশ। এই বণ্টনটা আমার কাছে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ তথ্য, কারণ এটা সরাসরি একটা কৌশলগত সত্য বলে দেয়: সেটার যদি পাঁচজনকে ভাগ করে বল দিতে পারেন, তার মানে তাঁর সামনে রিসেপশন স্থির ছিল, ইন-সিস্টেম পাসিং কাজ করছিল, এবং মিডল ব্লকাররা সক্রিয় ছিলেন। পাঁচ জনকে কিল দিতে হলে মিডলকে বাদ দিয়ে শুধু পিনে বল দিলে হয় না, কারণ তখন ব্লক সহজ হয়ে যায়।

এসএমইউ-এর মিডল ব্লকাররা মিলিয়ে সাতাশটা কিল করেছেন সাতচল্লিশটা সুইংয়ে, এবং তাদের হিটিং পার্সেন্টেজ দাঁড়িয়েছে চল্লিশ-সাত শতাংশের ওপরে। নিউজম্যান একা উনপঞ্চাশ শতাংশে পৌঁছেছেন সতেরোটা কিলে — এটা তাঁর ক্যারিয়ারের সেরা। এখানে একটা টেকনিক্যাল ব্যাখ্যা দরকার, কারণ অনেকে এই সংখ্যাটা ভুলভাবে পড়বেন। এনসিএএ-তে হিটিং পার্সেন্টেজ মানে (কিল মাইনাস অ্যাটাক এরর) ভাগ সুইং — এফআইভিবি ভাষায় যাকে বলে অ্যাটাক এফিসিয়েন্সি, সাকসেস রেট নয়। কাজেই উনপঞ্চাশ শতাংশ মানে এই নয় যে অর্ধেকের বেশি বল কিল হয়েছে; মানে হলো, প্রতি দুইটা সুইংয়ে প্রায় একটা নিট পয়েন্ট এসেছে, যেখানে কোনো এরর নেই। মিডল পজিশনে এটা অসাধারণ এবং এটাই বলে দেয় সেটার-মিডল সংযোগ কতটা দাঁত দিয়ে কাজ করছে।

আর তার পাশে আছে নেটের নিয়ন্ত্রণ। এসএমইউ বারো দশমিক পাঁচটা ব্লক পেয়েছে, পিট পেয়েছে ছয়টা। চার সেটের ম্যাচে দুই থেকে একের ব্লক ব্যবধান মানে হলো, নেটের ওপরে একটা দল শাসন করেছে। আনিয়ানউ একা নয়টা ব্লক করেছেন। এটা কোনো কাকতালীয় নয়, কারণ এটা এসএমইউ-এর টানা তৃতীয় ম্যাচ যেখানে তারা বারো বা তার বেশি ব্লক পেয়েছে। মানে এই ব্লকিংটা কোনো একটা দিনের ফর্ম নয়, এটা তাদের পরিচয়।

পিটের দিকে তাকান। অলিভিয়া ব্যাবকক পঁচিশটা কিল করেছেন। তাঁর ক্যারিয়ারে এক হাজার আটশো তিপ্পান্নটা কিল এবং একশো ছিয়াত্তরটা এইস — দুটোই প্রোগ্রাম রেকর্ড। এই সংখ্যাগুলো সম্মানের, কিন্তু সেদিন রাতে সেগুলোই পিটের সমস্যা হয়ে দাঁড়াল। যখন একটা আক্রমণকারী পঁচিশটা কিল পর্যন্ত ভার বহন করেন, তখন প্রতিপক্ষের ব্লক-অ্যান্ড-ডিফেন্স সিস্টেম তাঁর দিকে লোড নিতে পারে। এসএমইউ ঠিক সেটাই করেছে। আর পিটের দ্বিতীয় কোনো স্কোরার সেই উচ্চতায় ছিলেন না — নিবন্ধে এমন কোনো নাম নেই যিনি কাছাকাছি কিল করেছেন। এটাকে বলে সিঙ্গেল-পয়েন্ট ডিপেন্ডেন্সি, এবং শীর্ষ পর্যায়ের ব্লকিং দলের বিপক্ষে এটা কাঠামোগত ঝুঁকি।

আটত্রিশ-ছত্রিশ: যে সেটটা আসল পরীক্ষা ছিল

তৃতীয় সেটটা আটত্রিশ থেকে ছত্রিশে শেষ হয়েছে। এই সংখ্যাটা একবার দেখুন। ভলিবলে এমন সেট হয়, কিন্তু বিরল। এনসিএএ-র নিয়মে সেট জিততে দুই পয়েন্টের ব্যবধান লাগে, কোনো ক্যাপ নেই — কাজেই সেট কতক্ষণ চলবে তার কোনো সীমা নেই। এই একটা নিয়মই আটত্রিশ-ছত্রিশ সেটটাকে সম্ভব করেছে।

কিন্তু সংখ্যাটা যতই নাটকীয় হোক, আসল কথা হলো এই সেটটা কী প্রমাণ করে। এত লম্বা একটা ডিউস সেট ক্লান্তির মধ্যে সাইড-আউট স্থিরতা এবং ক্রাঞ্চ পয়েন্টে মানসিক দৃঢ়তার পরীক্ষা। এসএমইউ প্রথম সেট হেরে তারপর এই সেটটা জিতেছে। এটা বলছে, চাপের মুখে তাদের পাসিং ভাঙেনি এবং বল বণ্টনে তারা আত্মসমর্পণ করেনি। যদি হিসাবটা উল্টো হতো — অর্থাৎ পিট আটত্রিশ-ছত্রিশ জিতত — তাহলে ম্যাচের গল্প অন্যরকম হতো।

এই জায়গায় একটা কথা আমি নিজের অভিজ্ঞতা থেকে যোগ করব। আমি বহু জেলার ফাইনালে এমন লম্বা সেট দেখেছি, যেখানে একটা দল ক্লান্ত হয়ে শুধু তার সবচেয়ে ভরসাযোগ্য আক্রমণকারীকে বল দিতে থাকে। এটা মানুষের স্বাভাবিক প্রবণতা — চাপে পড়লে আপনি সেই মানুষটার দিকে যান যিনি আগে কাজ দিয়েছেন। কিন্তু ঠিক এই প্রবণতাটাই প্রতিপক্ষের ব্লক পড়ার কাজ সহজ করে দেয়। পিট আটত্রিশ-ছত্রিশ সেটটা জিততে না পারার পেছনে এটাই একটা সম্ভাব্য কারণ — শেষ পর্যায়ে বণ্টন একটা পিনের দিকে কেন্দ্রীভূত হয়ে যাওয়া। এটা আমি প্রমাণ করতে পারি না, নিবন্ধে সেই স্তরের তথ্য নেই, কিন্তু প্যাটার্নটা আমার কাছে চেনা।

কোর বিশ্লেষণ: যে তিনটা তথ্য আসলে ভুলভাবে পড়া হয়

প্রথমটা হলো লিবেরোর লাইন। হ্যারিস কুড়িটা ডিগ এবং চারটা এইস পেয়েছেন। কুড়িটা ডিগ কোনো সাধারণ সংখ্যা নয় — এটা ম্যাচে দ্বিতীয়বার তিনি কুড়ি ডিগের ঘরে পৌঁছালেন, এবং এইসে তিনি নিজের ক্যারিয়ার-সর্বোচ্চে পৌঁছেছেন। একই ম্যাচে একজন লিবেরো একশো-এর কাছাকাছি ডিগ এবং চারটা এইস — এটা বলছে যে ম্যাচের নিয়ন্ত্রণ কোথায় ছিল। ওদিকে এটা জানা গেছে যে তিনি এক হাজার ডিগ থেকে নয়টা ডিগ দূরে আছেন — এই সংখ্যাটা নিজে যাচাই করা দরকার, কারণ ম্যাচের রিপোর্টে ক্যারিয়ার টোটাল কখনো টাইপো হয়। আমি সেটাকে চূড়ান্ত ধরছি না।

দ্বিতীয়টা হলো সতেরো বছর বয়সী নয়, সোফমোর আউটসাইড হিটার ডেভিসের লাইন — সতেরো কিল, নয় ডিগ, চার ব্লক। একজন দ্বিতীয় বর্ষের খেলোয়াড়ের দুই-মুখী পারফরম্যান্স মানে হলো এসএমইউ-এর কোর ভবিষ্যতেও আছে। এই একটা তথ্যই বলছে এসএমইউ-এর উত্থান কোনো এক মৌসুমের ফটকা নয়।

তৃতীয়টা — এবং এটাই আমার কাছে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ — পিটের কোচ ফিশারের কথা এবং ব্যাবককের নিজের স্বীকারোক্তি। ব্যাবকক বলেছেন, দল এখনো ম্যাচে উঁচু মানদণ্ডে পৌঁছায়নি, এবং এসএমইউ সেটা দেখে সুবিধা নিয়েছে। এই একটা বাক্যেই লুকিয়ে আছে পুরো পরাজয়ের ব্যাখ্যা। এটা প্রতিভার ঘাটতি নয়, এটা অনুশীলনের ফর্ম আর ম্যাচের ফর্মের মধ্যে ফাঁক। আর সেই ফাঁকটা পূরণ করার কাজ কোচিং স্টাফের, খেলোয়াড়ের নয়। ফিশার অবশ্য পরাজয়কে ভেঙে পড়া হিসেবে দেখেননি — তিনি বলেছেন দলটার এই আবেগগুলো অনুভব করা দরকার ছিল। এটা একজন পরিণত কোচের ভাষা, যিনি হারকে শিখন হিসেবে ফ্রেম করেন।

কন্ট্রারিয়ান: আমি ভুল হতে পারি, এবং এখানে সেই জায়গাগুলো

আমি এই ম্যাচটাকে বড় কাঠামোগত প্রমাণ হিসেবে হাজির করছি, কিন্তু সৎ থাকলে স্বীকার করতে হবে — এটা একটা ম্যাচের তথ্য, একটা মৌসুমের নয়। এসএমইউ-এর মিডল ব্লকারদের চল্লিশ-সাত শতাংশ এফিসিয়েন্সি এক ম্যাচে অসাধারণ, কিন্তু পুরো মৌসুমে এটা ধরে রাখা যায় কিনা তার কোনো প্রমাণ এই রিপোর্টে নেই। প্রতিপক্ষ-শক্তির সমন্বয়ও করা হয়নি। অবশ্য একটা কথা এখানে উল্টো দিকে কাজ করে — প্রতিপক্ষ ছিল নাম্বার টু, কাজেই এই তথ্য দুর্বল নয়, শক্তিশালী।

দ্বিতীয় সংশয় আমার নিজের সাংবাদিকতার অভ্যাস নিয়ে। আমি জানি আমার প্রবণতা হলো অতীতের ফাইল থেকে একটা তারিখ বের করে সেটাকে বর্তমানের সঙ্গে জুড়ে দেওয়া, কারণ আমার কাছে ছাব্বিশ বছরের রসিদ জমা আছে। কিন্তু রসিদ জমানো আর সঠিক সিদ্ধান্তে পৌঁছানো এক জিনিস নয়। আমি যদি বলি এসএমইউ-এর এই জয় আমাদের ভলিবলের জন্য শিক্ষা, তাহলে আমাকে এটাও স্বীকার করতে হবে যে আমেরিকার কলেজিয়েট সিস্টেমের পুরো অবকাঠামো — স্কলারশিপ, সম্প্রচার চুক্তি, আরপিআই-ভিত্তিক বাছাই, কনফারেন্স পুনর্গঠন — তার সঙ্গে আমাদের ব্যবস্থার তুলনা করলে আমরা শুধু পিছিয়ে নেই, আমরা আলাদা একটা গ্রহে আছি।

তৃতীয় সংশয়, এবং এটা আমার সবচেয়ে বড় ভয়। এই লেখাটা যদি শেষ হয় এই বলে যে ফেডারেশন কিছু করছে না, তাহলে আমি আবার সেই অভিযোগের চক্রে ঢুকে পড়লাম, যেটা আমি নিজেই এড়াতে চাই। কাজেই আমি স্পষ্ট করে বলছি: ফেডারেশনের ঘাটতি আমি বিমূর্তভাবে বলছি না। আমি বলছি, গত বছরই আমাদের অনূর্ধ্ব-২৩ দল সেন্ট্রাল জোন চ্যাম্পিয়নশিপ জিতেছে — এবং সেই জয়টা এসেছিল আয়োজক হওয়ার সুবিধা এবং দীর্ঘ ক্যাম্পের কারণে, এক মাসের অগ্নিনির্বাপণের মাধ্যমে নয়। এটাই আমার মূল যুক্তি — আমাদের সমস্যা প্রতিভার অভাব নয়, প্রস্তুতির সময়সূচির অভাব।

আর এখানেই একটা কথা যোগ করি যা অনেকে বলবেন না। আমাদের এই খেলার সবচেয়ে বড় সম্পদ স্টেডিয়াম নয়, হলঘর নয়। আমাদের সবচেয়ে বড় সম্পদ কক্সবাজারের বালি। বিচ ভলিবল সেখানে সারা বছর খেলা যায়, পর্যটন কাঠামো আছে, টেলিভিশনের জন্য দৃশ্যটা সুন্দর, এবং এটাই আমাদের একমাত্র বাণিজ্যিক বেরোনোর দরজা। কিন্তু আমরা এখনো সেই দরজায় হাত দিইনি, কারণ আমরা ইনডোর খেলার স্মৃতিতে বাঁচি।

টেকঅ্যাওয়ে: এগারো অক্টোবরে যা দেখে বোঝা যাবে

এই দুই দল আবার মুখোমুখি হবে এগারো অক্টোবর, এসএমইউ-এর মাঠে, ইএসপিএন-এ সম্প্রচারিত। এই ম্যাচটাই আসল পরীক্ষা। যদি পিট জেতে, তাহলে গল্পটা দাঁড়াবে — চ্যাম্পিয়ন ঘুরে দাঁড়াল। যদি এসএমইউ আবার জেতে, তাহলে গল্পটা দাঁড়াবে — নাম্বার সিক্সের সেই র‍্যাংকিংটা ভুল ছিল। ব্যক্তিগতভাবে আমি দ্বিতীয়টার দিকে ঝুঁকছি, কারণ কাঠামো ফটকার বিপরীতে থাকে না। পাঁচ আক্রমণকারী আর নেটের নিয়ন্ত্রণ — এগুলো কৌশল, আর কৌশল টিকে থাকে।

কিন্তু আমার আসল প্রশ্নটা এই ম্যাচ নিয়ে নয়। আমার প্রশ্নটা হলো, আমাদের নিজেদের ভলিবলে কে সেই পাঁচজন আক্রমণকারীর ব্যবস্থা করবে? আমরা এখনো সেই দলের মতো খেলছি, যার সব বল একজনকেই দেওয়া হয় — একমাত্র পার্থক্য এই যে আমাদের সেই একজন আক্রমণকারী ক্লান্ত হয়ে যান, আর কোচের হাতে কোনো দ্বিতীয় অপশন থাকে না। প্রযুক্তিগত পাঠটা আমরা নিতে পারি, কারণ ব্লক আর বণ্টনের পাঠটা টাকার অভাবে আটকে থাকে না। যেটা টাকার অভাবে আটকে থাকে, সেটা হলো সেই চার দিনের প্রস্তুতি, প্রতিটা ম্যাচের হিসাব রাখা, আর সেই হিসাব দিয়ে দল বাছাই করা।